2
الفصلُ الثاني: هل ترغبينَ في وضعِ طوقٍ حولي؟
لم يسبق لريدنبرغ أن استخدمَ لغةً مهذبةً طوالَ حياتِهِ.
ففي عالمِ الشياطينِ حيثُ القوةُ هي السلطةُ، كان الجميعُ تحتَ إمرتِهِ.
فضلاً عن أنَّهُ لا داعيَ للتأدبِ مع بشريةٍ يمكنُ أن تنقطعَ أنفاسُها بمجردِ إشارةٍ من إصبعِهِ.
ومع ذلكَ، كان السببُ في استخدامِهِ للغةِ المهذبةِ في هذهِ اللحظةِ هو رغبتُهُ في أن يبدو ‘شخصاً جيداً’ في نظرِها.
“النساءُ يملنَ للشعورِ بالانجذابِ تجاهَ الرجلِ المهذبِ.”
تلكَ المعلوماتُ التافهةُ عن العلاقاتِ التي كان يسمعُها من أتباعِهِ بينَ الحينِ والآخرِ، أثبتت نفعَها الآنَ.
“لـ… لم أكن أتحسسُكَ، بل…!”
احمرَّ وجهُ المرأةِ التي توقفت عن الحركةِ بشدةٍ.
ريدنبرغ، بصفتهِ شيطاناً، لم يكن يعرفُ الكثيرَ عن أجسادِ البشرِ.
أقصى ما كان يعرفهُ هو أنَّ البشرَ ضعفاءُ للغايةِ لدرجةِ أنَّهم قد ينكسرونَ إذا تمت معاملتُهم بخشونةٍ قليلاً.
لكنَّهُ، من خلالِ المعلوماتِ التي سمعَها، كان يعرفُ حقيقةً واحدةً مشتركةً في العلاقاتِ بينَ العرقينِ.
“البشرُ مثلُ الشياطينِ تماماً؛ فاحمرارُ وجهِ المرأةِ أمامَ الرجلِ يعني بنسبةٍ كبيرةٍ أنَّها تكنُّ لهُ مشاعرَ الإعجابِ!”
الإعجابُ.
كان ريدنبرغ واثقاً من أنَّهُ نالَ إعجابَ المرأةِ.
وربما كان السببُ هو أنَّهُ بدا كـ ‘رجلٍ وسيمٍ ومهذبٍ يستخدمُ لغةً راقيةً’.
لذا قررَ الاستمرارَ في استخدامِ هذهِ اللغةِ دائماً.
“لقد ظننتُ أنكَ مصابٌ فأردتُ التأكدَ، لم تكن لديَّ أيُّ نيةٍ أخرى أبداً، وأعتذرُ لأنني خلعتُ قميصكَ دونَ إذنٍ.”
لو كان شخصٌ آخرُ غيرُ هذهِ المرأةِ هو من يقفُ أمامَهُ ويقولُ هذا الكلام، لكان ردُّ ريدنبرغ حازماً ومحدداً.
“تعتذرين؟ إذاً عليكِ الموتُ.”
لكنَّ ريدنبرغ لم يستطع قولَ مثلِ هذهِ الكلماتِ القاسيةِ للمرأةِ.
وقبلَ كلِّ شيءٍ، لم تكن لديهِ أيُّ رغبةٍ في قتلِها.
حتى وإن قامت المرأةُ بجرحِ صدرِهِ بسكينٍ بدلاً من تحسسِهِ بيدِها.
‘لم أكن أعرفُ أنني سأكونُ بهذا التسامحِ مع امرأةٍ رأيتُها اليومَ لأولِ مرةٍ.’
ذلكَ الشخصُ الغبيُّ الذي يقعُ في الحبِّ من النظرةِ الأولى ويقدمُ كلَّ ما يملكهُ للطرفِ الآخرِ.
لم يكن يتخيلُ أبداً أنَّهُ سيكونُ من هذا النوعِ.
في الواقعِ، كان ريدنبرغ مستعداً لتقديمِ أعضائِهِ فوراً في هذا المكانِ إذا أرادتِ المرأةُ ذلكَ.
فانتزاعُ بعضِ الأعضاءِ لن يؤديَ لموتِهِ على أيِّ حالٍ.
“لا بأسَ.”
قال ريدنبرغ ‘لا بأسَ’ لأولِ مرةٍ في حياتِهِ.
“…… إذن، سـ… سأذهبُ الآنَ! أنا آسفةٌ!”
انحنتِ المرأةُ بخفةٍ ثم استدارت بسرعةٍ كأنها تحاولُ الهربَ.
هربٌ؟ ليس هذا ما أريدُه!
كان عليهِ إمساكُها.
“هل ستتركينني هكذا وتذهبينَ ببساطةٍ؟”
“نعم. يبدو أنَّكَ بخيرٍ، بما أنَّهُ لا توجدُ إصاباتٌ واضحةٌ وتتحدثُ بشكلٍ جيدٍ.”
كان سببُ اقترابِ المرأةِ من ريدنبرغ هو ظنُّها أنَّهُ شخصٌ مصابٌ.
وهذا يعني أنَّهُ إذا كان سليماً، فلا يوجدُ سببٌ لبقائِها بجانبِهِ.
أما إذا لم يكن سليماً……
عضَّ ريدنبرغ لسانَهُ بسرعةٍ.
وبسببِ قوةِ فكِّهِ الهائلةِ، تمزقَ لسانُهُ وتجمعَ الدمُ في فمِهِ في لمحِ البصرِ.
“كح!”
بعدَ ذلكَ، اهتزَّ جسدُهُ كأنَّهُ يتألمُ وبصقَ الدمَ المتجمعَ في فمِهِ فجأةً، فاتسعت عينا المرأةِ بشدةٍ.
“هـ… هل أنتِ بخيرٍ؟”
اقتربتِ المرأةُ مرةً أخرى بملامحَ مذعورةٍ.
أعادَ ريدنبرغ وصلَ لسانِهِ الممزقِ باستخدامِ السحرِ.
ثم تعمدَ إخراجَ صوتٍ خشنٍ وكأنَّهُ يخدشُ حنجرتَهُ.
“…… لستُ بخيرٍ.”
لقد كان واثقاً.
هذهِ المرأةُ تضعفُ أمامَ الأشخاصِ المرضى.
ألم تقترب فوراً حينَ رأتْهُ يبصقُ الدماءَ بعدَ أن كانت تنوي الرحيلَ ببرودٍ؟
إذاً……
“لقد فقدتُ الكثيرَ من الدماءِ لدرجةِ أنني لا أملكُ أيَّ قوةٍ في جسدي.”
“هل كلُّ هذهِ الدماءِ التي على ملابسِكَ هي ما بصقتَهُ؟”
“نعم، هذا صحيحٌ.”
“…… يا إلهي.”
أمامَ ذهولِ المرأةِ، بدأ ريدنبرغ يفكرُ بسرعةٍ.
ما هي ردودُ الفعلِ الجسديةِ التي تظهرُ عندَ بصقِ الكثيرِ من الدماءِ؟
لم يسبق لريدنبرغ أن أُصيبَ بمثلِ هذا الأذى من قبلُ.
ولكن من أجلِ الإمساكِ بالمرأةِ التي أمامَهُ، قامَ بأولِ أداءٍ تمثيليٍّ بارعٍ في حياتِهِ.
أمسكَ بذراعِها النحيلةِ وهو يرتجفُ بضعفٍ.
“ماذا بكِ؟ هل تشعرينَ بالبردِ؟”
“نعم…… هل يوجدُ مكانٌ دافئٌ قريبٌ يمكنني الاستلقاءُ فيهِ؟ لا أظنني سأحتملُ أكثرَ من ذلكَ.”
“بيتي قريبٌ من هنا ولكن……”
بدتِ المرأةُ مترددةً للحظةٍ.
هل تسمحُ لرجلٍ غريبٍ بدخولِ منزلِها؟
عندما شعرَ ريدنبرغ بترددِها، تعمدَ زيادةَ شدةِ ارتعاشِ جسدِهِ.
كما سعلَ مرتينِ إضافيتينِ.
“…… لا مفرَّ. لنذهب إلى منزلي أولاً. هل تستطيعُ الوقوفَ؟”
هتفَ ريدنبرغ في سرِّهِ فرحاً.
لكنَّهُ لم يكن الشخصَ الذي يكتفي بهذا القدرِ البسيطِ.
فقد كان شيطاناً أكثرَ جشعاً بكثيرٍ من البشرِ.
“لا أستطيعُ الوقوفَ بمفردي……”
“سأساعدُكَ. استند إليَّ.”
“شكراً لكِ.”
جعلتِ المرأةُ ذراعَ ريدنبرغ تلتفُ حولَ عنقِها.
وعندما لامست ذراعُهُ القويةُ عنقَها النحيلَ، وتلامست أجسادُهما بسببِ مساندتِها لهُ، ارتفعت حرارتُهُ فوراً.
كان ذلكَ بسببِ القوةِ المقدسةِ الكامنةِ في جسدِها.
بالنسبةِ لريدنبرغ، كانت هذهِ القوةُ المقدسةُ تؤدي فقط لارتفاعِ حرارةِ جسدِهِ قليلاً، ولم تكن تهددُ حياتَهُ.
“حرارتُكَ مرتفعةٌ جداً…… لا تفقد وعيَكَ! تحمل حتى نصلَ إلى المنزلِ.”
ارتسمت ابتسامةٌ خفيفةٌ على طرفِ فمِهِ عند سماعِ صوتِ المرأةِ المليءِ بالقلقِ.
أجابَ ريدنبرغ بابتسامةٍ خافتةٍ حتى لا تلاحظَها:
“حسناً. سأحاولُ التحملَ.”
“هل هذا هو منزلُكِ؟”
“نعم. استلقِ هنا أولاً.”
بمجردِ وصولِهما إلى المنزلِ، قادت إيهيلي الرجلَ نحو السريرِ.
الرجلُ الذي وقفَ أمامَ السريرِ خلعَ سترتَهُ الملطخةَ بالدماءِ فجأةً.
ثم خلعَ قميصَهُ أيضاً بحركةٍ طبيعيةٍ.
“ماذا تفعلُ!”
“إذا استلقيتُ هكذا، سيتسخُ السريرُ، أليسَ كذلكَ؟”
“حتى وإن كان الأمرُ كذلكَ، كيفَ تخلعُ ملابسَكَ بهذهِ الطريقةِ! انتظر قليلاً، سأبحثُ عن ملابسَ تناسبُكَ.”
بالطبعِ، لم يكن من الممكنِ وجودُ ملابسَ بحجمِ رجلٍ في منزلِ امرأةٍ تعيشُ بمفردِها.
في النهايةِ، أحضرت إيهيلي بطانيةً ولفَّتْها حولَ جسدِهِ.
ورغمَ أنها غطتْهُ بأكبرِ بطانيةٍ لديها، إلا أنها لم تستر جسدَهُ القويَّ بالكاملِ، مما جعلَ نظراتِها تنجذبُ نحوهُ باستمرارٍ.
‘كيفَ يمكنُ لجسدِ بشريٍّ أن يبدو كأنهُ تمثالٌ منحوتٌ؟’
كتفانِ عريضانِ وجسدٌ عضليٌّ بخطوطٍ انسيابيةٍ.
مهما نظرتِ إليهِ، لم يكن جسدَ شخصٍ عاديٍّ أبداً.
‘هل هو فارسٌ؟’
بدأت إيهيلي تتفحصُ وجهَ الرجلِ خلسةً.
شعرٌ أسودُ فاحمٌ وعينانِ بلونِ الدمِ.
وجهٌ يبدو وكأنَّ الإلهَ قد صاغَهُ بعنايةٍ فائقةٍ.
جسدٌ قويٌّ كأنهُ تمثالٌ فنيٌّ متحركٌ.
كان الرجلُ يمتلكُ مظهراً ‘وسيماً’ للغايةِ من الناحيةِ الموضوعيةِ.
“هل يعجبُكِ وجهي؟”
“…… نعم؟”
“لأنني أشعرُ أنكِ لم تحيدي بنظرِكِ عن وجهي منذُ قليلٍ.”
ارتبكت إيهيلي ولم تعرف بماذا تجيبُ.
“إذا كنتِ ترغبينَ في ذلكَ، فسأكونُ سعيداً جداً بأن أكونَ متعةً لعينيكِ. فهذا هو الشيءُ الوحيدُ الذي يمكنني تقديمُهُ الآنَ للمنقذةِ التي أنقذت حياتي.”
بدا الرجلُ وكأنَّهُ ينوي تنفيذَ كلماتِهِ فوراً، حيثُ أنزلَ البطانيةَ قليلاً.
فظهرَ كتفُهُ القويُّ متبوعاً بصدرِهِ الصلبِ. فمدت إيهيلي يدَها بسرعةٍ ورفعتِ البطانيةَ مرةً أخرى.
“لا، لا، ما الذي تقولُهُ!”
احمرَّ وجهُ إيهيلي بشدةٍ.
لو لم تمنعْهُ، لَا تَدري إلى أيِّ حدٍّ كانت ستنزلُ تلكَ البطانيةُ.
‘ربما كان عليَّ الانتظارُ قليلاً قبلَ إمساكِها……؟’
سرعانَ ما طردت إيهيلي هذهِ الأفكارَ الخبيثةَ من رأسِها.
وذكَّرت نفسَها بحقيقةِ أنَّ الشخصَ الذي أمامَها ليس شخصيةً خياليةً بل هو إنسانٌ حيٌّ يرزقُ.
“لم تكن لديَّ أيُّ نيةٍ من هذا القبيلِ أبداً.”
“أحقاً؟”
بدا صوتُ الرجلِ مليئاً بخيبةِ الأملِ بشكلٍ غريبٍ.
‘بعيداً عن هذا، كيفَ يفكرُ هذا الرجلُ بحقِّ الخالقِ؟’
بمجردِ أن نظرتُ إليهِ قليلاً، أرادَ إظهارَ جسدِهِ العاري فوراً.
من الواضحِ أنَّهُ ليس شخصاً يفكرُ بطريقةٍ عاديةٍ.
‘وإذا فكرتُ في الأمرِ، فقد قال ببرودٍ تامٍّ ومن دونِ أن يتغيرَ لونُ وجهِهِ إنني سأهربُ بعدَ أن تحسستُ صدرَهُ.’
تذكرت إيهيلي مرةً أخرى.
حقيقةَ أنَّ الرجلَ الوسيمَ في رواياتِ الرومانسيةِ والخيالِ يكونُ بطلَ الروايةِ بنسبةٍ كبيرةٍ.
علاوةً على ذلكَ، إذا كان يمتلكُ شعراً أسودَ وعينينِ حمراوينِ……
‘أليسَ هناكَ احتمالٌ كبيرٌ بأن يكونَ هو الشخصيةَ الشريرةَ الخفيةَ؟’
وحتى شخصيتُهُ بدت مشبوهةً وكأنَّ هناكَ خطأً ما فيها.
‘ولكن مهما فكرتُ في الأمرِ، لم يكن هناكَ شخصٌ بهذا المظهرِ في الروايةِ الأصليةِ……’
لذلكَ كان الأمرُ أكثرَ إثارةً للريبةِ.
وفقاً لقوانينِ الرواياتِ، فإنَّ مسارَ الروايةِ الأصليةِ يتحطمُ بمجردِ أن تتجسدَ البطلةُ أو تستعيدَ ذكرياتِ حياتِها السابقةِ.
والتورطُ مع شخصيةٍ شريرةٍ خفيةٍ لم تُذكر بوضوحٍ في الروايةِ الأصليةِ هو أحدُ الأساليبِ الشائعةِ جداً.
وعندما وصلت في تفكيرِها إلى هذهِ النقطةِ، تيبسَ جسدُ إيهيلي.
‘إذا كان هذا الرجلُ هو الشخصيةَ الشريرةَ حقاً…… ألسنا الآنَ في موقفٍ خطيرٍ؟’
مجردُ كونِها وحيدةً مع رجلٍ في منتصفِ الليلِ كان موقفاً خطيراً بما فيهِ الكفايةِ.
فما بالُكِ إذا كان هذا الرجلُ قد يكونُ هو الشريرَ الخفيَّ؟
بدأ القلقُ يتسللُ إليها تدريجياً.
‘كان عليَّ التظاهرُ بأنني لم أرَه.’
لسوءِ الحظِ، لم تكن إيهيلي قاسيةً لدرجةِ أن تمرَّ بجانبِ شخصٍ ملطخٍ بالدماءِ وتتجاهلهُ.
حتى أنَّ ضميرَها لم يسمح لها بتجاهلِهِ بعدَ رؤيتِهِ يبصقُ الدماءَ أمامَها.
‘هذا لن ينفعَ.’
قررت إيهيلي.
أن تتركَ الرجلَ في هذا المنزلِ وتخرجَ هي.
“معذرةً……”
بمجردِ أن فتحت إيهيلي فمَها، قال الرجلُ:
“هل تشعرينَ بعدمِ الارتياحِ بوجودي؟”
“…… نعم؟ آه، لا. أبداً!”
“إذا كنتِ تشعرينَ بعدمِ الارتياحِ بسببي، فلا بأسَ في أن تقيديني.”
“أقيدُ ماذا؟ أقيدُكَ أنتَ؟”
“نعم.”
مدَّ الرجلُ يديهِ بشكلٍ طبيعيٍّ.
“إذا لم يكن تقييدُ اليدينِ كافياً لجعلكِ تشعرينَ بالاطمئنانِ، فهل ترغبينَ في وضعِ طوقٍ حولي؟”
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 2"