– الزوج الشرير. 

الفصل 174

لقد مر وقت طويل منذ اختفت الدوقة الكبرى إرزيت عن الأنظار. لم تكن نشطة اجتماعيًا في الأصل، لذا لم يلاحظ الناس غيابها بسهولة في البداية. لكن مع مرور الوقت، بدأت الشكوك تنمو تدريجيًا بين بعض الأفراد. ففي النهاية، لا يوجد سر يبقى مخفيًا إلى الأبد في هذا العالم.

“…”

نظر دييغو إلى البحر بعينين متجهمتين. كانت النوارس تحلق وتصرخ بصخب حول الميناء، حيث اصطفت المتاجر التي تعلق لافتات مرسومة بدلاً من الكتابة. في هذا الميناء، الذي يزدحم بالزوار من مختلف الأمم، كان هناك العديد من الأشخاص الذين لا يتحدثون لغة الإمبراطورية، مما جعل اللافتات المرسومة وسيلة للتواصل.

كانت مدينة نيابول، وهي مدينة ميناء رئيسية في جنوب الإمبراطورية، مليئة بأشخاص من مختلف الأعراق والثقافات يتحدثون بلغات أجنبية. هنا، حيث كان دييغو نفسه قد ولد ونشأ، كان المكان موطنًا له. لم يزر نيابول منذ ما يقرب من خمس سنوات، لكن لا يزال هناك من يتذكره، بفضل شهرته السابقة كأشهر مرتزق في المدينة.

كان دييغو يعبث بأقراطه المعلقة في أذنيه بلا هدف، مرتديًا ملابس عادية بلا أكمام تكشف عن وشومه البارزة. جلس القرفصاء على الأرض وهو يدخن سيجارة، بمظهر يوحي بالتمرد والعصيان، لدرجة أنه لو اختلط بعصابات الميناء لما بدا غريبًا بينهم.

تنهد دييغو بعمق ونفث الدخان ببطء. كان قد أُرسل إلى نيابول بأمر من سيزار لتجنيد مرتزقة أجانب ذوي خلفيات نظيفة ومهارات عالية، يمكن استخدامهم والتخلص منهم عند الحاجة. بالإضافة إلى ذلك، قام بالقبض على أحد النبلاء الهاربين إلى الجنوب واستجوبه قليلاً. لم يكن ذلك النبيل معتادًا على الحياة القاسية، لذا انهار واعترف بكل شيء بمجرد بدء الاستجواب.

على الرغم من أن دييغو أكمل جميع المهام الموكلة إليه بسلاسة، لم يشعر بالارتياح. على العكس، شعر وكأن صدره مكبَّل بحبل ضيق يخنق أنفاسه. كانت أيلين، التي أُلقي القبض عليها في حانة فيوري، محتجزة الآن في قصر الدوق الأكبر. عندما سمع أن قيودًا وُضعت على كاحليها، أدرك دييغو أن اللحظة الحاسمة قد حانت أخيرًا.

في العاصمة، كان لوتان وميشيل وزينون يحاولون بكل جهدهم إقناع سيزار بطريقة أو بأخرى، لكن دييغو كان متأكدًا من أن جهودهم لن تؤتي ثمارًا كبيرة. ربما كان الفرسان أنفسهم يشاركونه نفس الشعور بالعجز.

نظر دييغو إلى سطح البحر بذهن شارد، يدخن سيجارته. كانت أعقاب السجائر متناثرة حول قدميه، لكنه لم يستطع التوقف عن التدخين بسبب الاضطرابات التي تملأ رأسه.

هل هذا حقًا هو الطريق الصحيح؟.

احتجاز أيلين كسجينة بهذا الشكل؟ كان يعلم جيدًا السبب الذي دفعها لمغادرة قصر الدوق الأكبر في المقام الأول، مما جعل شعوره بالضيق أكثر عمقًا. ومع تزايد عدد الأشخاص الذين بدأوا يتساءلون عن مكان الدوقة الكبرى إرزيت، كان من الواضح أن احتجازها لن يستمر إلى الأبد. لكن مهما حاول إقناع سيزار، لم يبدُ أنه يتزحزح قيد أنملة. فما الذي يفترض به أن يفعله؟.

“تبًا…”.

تمتم دييغو بلعنة خافتة وهو يطفئ عقب السيجارة على الأرض، مستعدًا لإشعال واحدة جديدة. في تلك اللحظة، اقترب منه أحد مرؤوسيه الذين رافقوه إلى الجنوب، يلهث وهو يناديه.

“سيد دييغو!”.

رد دييغو بتكاسل، لكن تعبيره اللامبالي تحول إلى تقطيبة حادة عندما سمع تقرير مرؤوسه.

“عليك العودة إلى العاصمة فورًا!”.

“ماذا؟”

نهض دييغو من مكانه بسرعة. نظر إليه مرؤوسه بقلق وصوت مرتجف وهو ينقل الأخبار التي وصلت من العاصمة.

“لقد تم اتهام الدوقة الكبرى بالخيانة!”.

***

كان جسد أيلين ثقيلًا كما لو أن كرة حديدية مربوطة به. كانت أطرافها متدلية ومرهقة، وكان الألم العضلي يتردد فيها. حتى بعد أن أحضر سيزار مسكنات الألم من المختبر وأطعمها إياها بنفسه، لم تشعر بأي تحسن. لم يكن الإرهاق جسديًا فقط، بل كان عقلها وقلبها منهكين أيضًا.

استلقت أيلين على السرير، محدقة في السقف، ثم نهضت ببطء وجلست. رفعت الغطاء قليلاً لتكشف عن القيد المعدني الموضوع حول كاحلها، والذي بدا بارزًا بشكل صارخ على الملاءة البيضاء.

منذ أن أُلقي القبض عليها في الحانة، فقدت إحساسها بالوقت. لم تعد تعرف أي يوم هو اليوم، وكانت الليالي والأيام تختلط في ذهنها، خاصة أنها كانت تفقد الوعي وتستيقظ بشكل متكرر، مما جعل من الصعب تتبع الأيام بدقة.

‘إلى متى سأبقى هكذا؟’.

كانت تخشى أن يستمر احتجازها حتى ينتهي وقت سيزار. حاولت مرات عديدة أن تسأله عن الوقت المتبقي له، لكنها لم تحصل على أي إجابة. ربما كان هذا بالضبط ما يريده سيزار: أن تظل أيلين محبوسة، تشاهده وهو يتلاشى دون أن تفعل شيئًا، مجرد سجينة مطيعة.

لكن أيلين لم تكن مستعدة للاستسلام. لا، لم تستطع الاستسلام. إذا كان سيزار مصممًا على عدم إطلاق سراحها، فقد قررت أن تفعل أي شيء لتغيير مصيرها.

بينما كانت تعزز عزيمتها في صمت، فُتح الباب فجأة دون طرق. كان هناك شخص واحد فقط يملك الجرأة لدخول غرفتها دون إذن: سيزار.

دخل رجل طويل القامة يرتدي زيًا رسميًا، حاملاً في يديه وعاء زهور صغيرًا مزروعًا بزهرة الخشخاش الحمراء التي كانت أيلين ترعاها في المختبر. اقترب سيزار من السرير بخطوات هادئة، ووضع الوعاء على حافة النافذة، ثم خلع قفازاته الجلدية. أول ما فعله بعد ذلك كان فحص كاحل أيلين بعناية.

على الرغم من أن القيد كان مبطنًا ببطانة ناعمة لمنع الاحتكاك، كان سيزار يتأكد دائمًا من أن جلدها لم يتضرر. كانت أيلين تشك أحيانًا أنه يفك القيد مؤقتًا أثناء نومها، لكنها لم تكن متأكدة لأن ذلك كان يحدث فقط عندما تكون فاقدة للوعي.

نظرت أيلين إليه بعينين متوسلتين. استقبل سيزار نظرتها بهدوء، كما لو أن كل شيء طبيعي وهادئ، وكأن العالم لم يتغير.

“القيد…” بدأت أيلين بصوت خافت وخشن، فتوقفت لتسعل قليلاً لتصفية صوتها. “أرجوك، أطلق سراحي.”

تحدثت بوضوح، لكن سيزار ضحك ضحكة خفيفة كما لو أنها قالت نكتة تافهة. اقترب منها وقبل جبهتها بلطف، قائلاً:  

“يجب أن تظلي هادئة، أيلين.”

شعرت بإحساس خفيف عندما لامست شفتاه جبهتها. ثم اقترب أكثر، وقبل زاوية عينيها، وهمس: “ألن تبكي بعد الآن؟”

كادت الدموع أن تتدفق من عينيها، لكن أيلين تماسكت بقوة. بدلاً من البكاء، كررت طلبها: “إذا لم تطلق سراحي، على الأقل أخبرني كم من الوقت بقي.”

توسلت إليه بصدق، لكن سيزار تجاهل طلبها، ومال ليمسك خصلة من شعرها، وقال: “الزهور بدأت تذبل لأنكِ لم تعتني بها. اعتني بها من الآن فصاعدًا.”

قبل أن تتمكن أيلين من الرد، سمعا طرقًا على الباب. توقف سيزار عن اللعب بشعرها. 

“سيدي، أنا زينون. لدي أمر عاجل لأبلغكم عنه.”

منذ أن حُبست أيلين في غرفتها، لم يُسمح لأحد بدخولها، لأن سيزار منع أي زيارات. لذا، كان وصول زينون في هذه اللحظة دليلاً على أن الأمر خطير للغاية.

أعاد سيزار ترتيب ملابس أيلين وغطى كتفيها ببطانية، ثم توجه نحو الباب. عندما فتحه، وقف زينون هناك، متصلبًا في تحية عسكرية. التقت عيناه بعيني أيلين للحظة، التي كانت تنظر إليه بدهشة بعد فترة طويلة من عدم رؤيته.

لكن اللحظة لم تدم طويلاً، إذ استدار سيزار قليلاً، مما جعل زينون يعيد تركيزه إليه.  

“ما الأمر؟” سأل سيزار.

ابتلع زينون ريقه وقال بصوت متوتر: “لقد رفع الدوق بارفيليني دعوى قضائية ضد عائلة الدوق الأكبر إرزيت. التهمة هي أن الدوقة الكبرى تصنع المخدرات.”

توقف تنفس أيلين للحظة عند سماع كلمات زينون. كانت تعلم أن تصنيع الأفيون قد يصبح مشكلة يومًا ما، ولهذا السبب كان زينون يعد خططًا دقيقة لمواجهة هذا الاحتمال. لكنها لم تتوقع أبدًا أن يتم الكشف عن سر مورفيوس بهذه الطريقة، وعلى يد الدوق بارفيليني بالذات.

بينما كانت أيلين مصدومة، بدا سيزار هادئًا كما لو أن الأمر متوقع. أصدر أوامره ببساطة: “سأحضر المحاكمة بنفسي. تابع كما خططنا.”

“حاضر، سيدي.”

كان زينون على وشك المغادرة، عندما نزلت أيلين بسرعة من السرير، متعثرة بسبب القيود. “لا!” صرخت، وهي تحاول الوقوف على قدميها رغم تعثرها. “يجب أن أحضر المحاكمة بنفسي!”

التفت سيزار وزينون إليها في الحال. كان قلبها يخفق بشدة حتى شعرت بألم في صدرها. وضعت يدها على صدرها، وقالت: “بصفتي الصيدلانية التي صنعت مورفيوس، يجب أن أكون حاضرة في المحاكمة!”

~~~

يلي جايين بسبب ريلزات التيك توك والانستا يثبت وجوده بالكومنتات. 

ترقبوا باقي 30 فصل بالتمام وتكتمل

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_