– الزوج الشرير. 

الفصل 173

خلال دراستها في جامعة فاليرشيا، كانت إيلين تبكي كل يوم. ورغم سعادتها بفرصة دراسة ما تشاء، إلا أن لها أسبابًا مؤلمة.

في الجامعة، برزت إيلين كصخرةٍ حصينة. كانت طالبةً شابةً قُبلت مبكرًا بتوصيةٍ من ولي العهد. بنظاراتها الكبيرة، وغرتها التي تُغطي وجهها، وسلوكها الكئيب، لم تُخلّف انطباعًا إيجابيًا يُذكر. لم تكن شخصيتها مشرقةً أيضًا، لذا لم يكن من المُستغرب أنها لم تحظَ باهتمام زملائها.

لكن لم يكن الطلاب وحدهم من نظروا إليها بحسدٍ وغيرةٍ وازدراء. بل كان أساتذة جامعة فاليرشيا يدققون فيها ويختبرونها باستمرار. كانوا يُخضعونها لمعايير صارمة، متلهفين لمعرفة ما إذا كانت إيلين إلورد تستحق حقًا توصية ولي العهد.

شعرت كأنها تسير على طريقٍ شائك. كانت هناك أوقاتٌ تُريد فيها التخلي عن دراستها، لكن كلما ازداد الأمر صعوبةً، ازداد تشبث إيلين بكتبها عنادًا.

كانت هذه هي الجامعة التي التحقت بها برسالة توصية باسم ولي العهد. لم تُرِد أن تُثير أفعالها انتقاداتٍ تُشير إلى خطأ تقديره.

حتى مع بكائها كل ليلة، كانت رسائلها إلى سيزار مليئة بالسعادة والامتنان. كتبت صفحةً تلو الأخرى، مدّعيةً أن أيامها كانت مليئة بالفرح بفضل لطفه.

هل كانت أيامها كلها بائسة؟ ليس تمامًا. كانت هناك لحظات من السعادة والفرح أيضًا. أرادت ببساطة أن تُظهر له “إيلين الناضجة والذكية” فقط، مُخفيةً جوانبها الضعيفة والطفولية والمثيرة للشفقة.

حتى وهي تتساءل إن كان سيزار يعلم حقيقة وضعها، واصلت إرسال رسائل مليئة بالسعادة. لم تكن كذبةً من أجله، بل من أجلها.

كذبة ولدت من الرغبة في الظهور بمظهر مثير للإعجاب في عيون شخص تحبه، والرغبة الأنانية في أن تكون ذات فائدة له يومًا ما.

حتى عندما كانت تحكي أكاذيب سطحية لسيزار، كانت إيلين لديها اعتقاد راسخ واحد: أن سيزار لن يكذب عليها أبدًا.

كانت الأكاذيب أدواتٍ لإخفاء نقاط ضعف المرء أو إيقاع الآخرين في المشاكل. لم يكن لدى سيزار أي نقاط ضعف ليخفيها عنها، ولن يضعها أبدًا في موقفٍ مؤلم.

لهذا السبب كانت إيلين تثق به دائمًا. حتى لو أشار إلى الأرض وسماها سماءً، أو إلى السماء وسماها أرضًا، لصدقته دون أدنى شك.

ومع ذلك، كذب عليها سيزار نفسه، مُخاطرًا بحياته. لم تستطع إيلين تقبّل الحقيقة. لا، “لم أستطع تقبّلها” كانت أقلّ تعبيرًا. ما شعرت به الآن لا يُمكن وصفه بالكلمات.

إيلين… أرادت أن تموت.

منذ اللحظة التي أدركت فيها أن سيزار سيموت من أجلها، لم ترغب في العيش ولو للحظة. كانت ستفعل أي شيء لتحل محله في الموت، حتى لو كان ذلك يعني فقدان رأسها على المقصلة أو معاناة مصير أسوأ من الموت.

“إيلين.”

رغم أنها أحسّت بدخول أحدهم إلى غرفة النوم، إلا أن إيلين، وهي مُتكوّرة على السرير، لم تُحوّل نظرها. بل أبقت عينيها مُثبّتتين على النافذة بإصرار.

عندما رفضت أن تُشيح بنظرها عن الخارج، أمسكت يدٌ كبيرة بذقنها وأجبرتها على الالتفاف. التقت عيناها المحمرتان بعينيه.

ابتلعت إيلين شهقة البكاء، وأخفضت نظرها. عبس سيزار قليلاً عندما رأى وعاء العصيدة سليمًا.

“لم تأكلي بعد.”

“…”

“أنتِ بحاجة إلى تناول الطعام، هل تفهمين؟”

صوته الناعم، كأنه يُغري طفلاً عنيداً، دغدغ أذنيها. ضاقت عينا سيزار الطويلتان قليلاً.

“هل يجب علي أن أطعمكِ بنفسي؟”

تناول ملعقة من العصيدة ووضعها في فمه قبل أن يضغط بشفتيه على شفتي إيلين. أرادت الرفض، لكنها لم تستطع، ففتحت شفتيها.

دفع لسانه العصيدة الرقيقة إلى حلقها. وبينما كانت تبتلعها، اهتز حلقها، وضحك سيزار ضحكة مكتومة. ملعقةً تلو الأخرى، أفرغ الوعاء. عندما بدأت إيلين بالبكاء مجددًا، قبّل سيزار خدها المبلل.

“لا تبكي.”

ثم تحدث بكلمات قاسية.

“لم يتبق لدينا الكثير من الوقت معًا.”

ازدادت دموعها غزارة. كتمت إيلين شهقاتها وهي تحتضن سيزار بقوة، وأصابعها المرتعشة تتشبث بجلده. وبينما تحركت، تردد صدى رنين معدني خافت.

ردّ سيزار قبضتها اليائسة بسعادة. قبّل عنقها مرارًا وتكرارًا،

كم يومًا مرّ؟ شعرت إيلين بأن الزمن قد انقطع، وأفكارها مشتتة. منذ أن أخذها سيزار من الحانة، توقف إحساسها بالزمن.

“عيشي، إيلين.”

بعد سماع أمره، فقدت وعيها، لتستيقظ في غرفة نوم الدوق الأكبر. قيدٌ يُقيّد كاحلها، ما منعها من المغادرة.

قضت إيلين أيامًا وهي حبيسة المنزل تغفو بين الحين والآخر. ورغم فقدانها شهيتها، أجبرها سيزار على الأكل.

بعد أن يطعمها، كان يقبل كل جزء من جسدها. 

لم تستطع إيلين إبعاده عنها. ورغم استيائها الشديد منه، إلا أن فكرة انقضاء علاقتهما تركتها لاهثةً دامعةً. أرادت أن تتشبث به، وأن تشعر بدفء جسده الحي، حينها فقط تستطيع التنفس.

“أمسكني…”

لذا كانت تتوسل إليه في كل مرة. لولا ذلك، لشعرت أنها ستموت على الفور، وكأن الحياة التي ضحى بكل شيء لإنقاذها ستضيع هباءً.

كلما سألت إيلين، كان سيزار يحدق بها بعينين قرمزيتين زاهيتين.

اجتمعا ليؤكدا وجود بعضهما. في تلك اللحظات، ومع تقارب أجسادهما، استطاعا نسيان كل شيء آخر.

طبع سيزار قبلات على رقبة إيلين حتى انحنت على السرير. ساند خصرها، ثم ثني عمودها الفقري واستمر بقبلاته.

انزلق أنينٌ بين شهقاتها. كانت إيلين بهدوء، وهي تتلوى تحته. 

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_