– الزوج الشرير. 

الفصل 172

نظر سيزار إلى إيلين بنظرات مألوفة وغريبة في آنٍ واحد. لقد عاش عددًا لا يُحصى من إيلين على مدى فترة زمنية طويلة، لكن التي أمامه كانت مختلفة تمامًا.

كانت إيلين الواقعية بعيدة كل البعد عن تلك التي في أحلامه. لم يكن وجهها القاسي يحمل ابتسامة مشرقة، بل كان يلفه الخوف. مع أنها كانت سعيدة بعودته، إلا أنها لم تستطع الركض بين ذراعيه. ترددت فقط وهنأته بخجل على انتصاره.

لو كان الأمر لم يُحزنه لَكَذَب. كان يعرف إيلين التي ابتسمت يومًا بلا تحفظ، وألقت بنفسها في حضنه. لكن هذه كانت إيلين الحقيقية. من أراد حمايتها مهما ضحّى.

أدرك أنه يبحث عن آثار إيلين الحلم فيها، فابتسم ابتسامة ساخرة. ثم رفع شفتيه في ابتسامة ساخرة، ثم خطا نحوها.

كصيادٍ يُرشد مخلوقًا صغيرًا إلى فخ، استخدم كلماتٍ رقيقةً لتوجيهها. تفاعلت الفتاة البريئة تمامًا كما توقع مع كل كلمةٍ من كلماته، ارتعشت وارتعشت كفريسةٍ أمام مفترس، كما لو كان على وشك أن يُشهر مسدسًا ويُعدم مجرم مخدراتٍ على الفور.

“كيف يمكنني إعدامكِ، يا إيلين؟”.

تمتم بالتناقض في نفسه. حتى وهو ينظر إلى وجهها المرتعب، لم يتراجع. ما كان على وشك فعله الآن سيكون فعلًا مفروضًا عليها. ستعاني إيلين بالتأكيد. ستبكي، وستبكي كثيرًا.

ولكن سيزار لم يكن يبحث عن سعادة إيلين.

تخيل الفتاة تبكي من شدة الاستياء، فمدّ يده. مسح غرتها الخانقة التي كانت تغطي نصف وجهها، وخلع نظارتها.

انكشفت عيونٌ خضراء ذهبية جميلةٌ بكاملها. زاخرةٌ بالنور، أشرق لونٌ غامضٌ بعمقٍ يفوق وصف “ساحر”، كعيون جنية. ابتسم سيزار وهو يحدق في اللون الذي أحبه أكثر من أي شيء آخر.

“أنا في حاجة إلى دوقة كبرى.”

خفض رأسه ببطء. وبينما كان يشاهد عينيها تتسعان من التوتر، أغلق المسافة بينهما.

“هل نتزوج؟” 

لم يكن في هذا العرض أي زهور أو خواتم. بدلًا من رائحة الزهور، لم يكن هناك سوى رائحة الدم. لا بد أن إيلين شعرت بثقلها الذي لا مفر منه. كحيوان صغير محاصر، انقضّت بيأس احتجاجًا.

“أنا… أنا لا أريد الزواج منك، يا صاحب السمو.”

رغم ارتجافها، أجبرت نفسها على التعبير عن رأيها بوضوح.

“أنت لا تحبني حتى. تراني طفلاً فقط.”

“هذا صحيح. أنتِ طفلة.”

كانت زوجته في وقتٍ ما، لكن ذلك كان مجرد حلم. بالنسبة لإيلين الحالية، لم يكن ذلك سوى خيالٍ لا معنى له. حدّق بها سيزار، حيةً تتنفس أمامه، وأنصت إلى شفتيها تتمتم بصوتٍ خافت.

“ستحتاج إلى وريث، وللحصول عليه، عليك… أن تفعل مثل هذه الأشياء معي. لكنك لا تستطيع…”.

غير قادر على تحمل الأمر لفترة أطول، أمسك سيزار بها، مستسلمًا للدافع الذي كان يضغط عليه لبعض الوقت. في اللحظة التي التقت فيها شفتاهما، سرت قشعريرة في جسده. الدفء الذي أثبت أنها على قيد الحياة، وملمس اللحم الحي الناعم، غمره بلذة شديدة كادت أن تكون مؤلمة.

في تلك اللحظة، أراد أن يتعمق فيها أكثر من أي وقت مضى. 

لم يكن ذلك كافياً، لكن سيزار كبح جماح نفسه بقبلة عميقة.

“كيف هذا؟”.

سأل بصوت هادئ، ولم يكلف نفسه عناء إخفاء الرغبة في عينيه.

“هل تأكدتِ من ذلك؟”.

حدقت إيلين به، مذهولة، عاجزة عن الرد، متجمدة في مكانها. ولأنها لم تختبر مثل هذا التلامس من قبل، لا بد أنها صُدمت بشدة. لكن بدلًا من مواساتها، اكتفى سيزار بمداعبة خدها المتورد.

وقعت عيناه على زهور الخشخاش وهي تتمايل مع النسيم. ناظرًا من بتلاتها القرمزية إلى الفتاة التي بين يديه، فكّر…

الآن يبدأ الأمر. لإيلين وحدها.

عندما علمت إيلين الحقيقة، كان سيزار يعلم مسبقًا كيف سيكون رد فعلها. لم تبكي، بل حدقت فيه بنظرة فارغة.

بالطبع، لم يتخيل قط أن اعترافه بالحب سيؤثر عليها حتى البكاء، ولا أنها سترد بالمثل. ومع ذلك، لم يُسعده رؤيتها محطمة.

***

نظرت إليه بعينيها الخضراوين الذهبيتين، الخاويتين الآن. في الحانة الخافتة، أضاءت الأضواء وبدأ عرض جديد. انتشرت موسيقى هادئة في الهواء.

ربما لأنه كان تائهًا في الماضي لفترة، شعر أن الموسيقى القادمة من الأسفل بعيدة. أو ربما لأن كل انتباهه كان منصبًّا على الكائن الذي أمامه.

“سي… سيزار…”.

انفرجت شفتا إيلين. بدا أن لديها ما تقوله، لكن صوتها لم يخرج. بعد عدة محاولات، همست أخيرًا بنبرة جافة وخشنة،

“لماذا… تحبني…؟”.

كان سؤالًا لم يستطع حتى سيزار الإجابة عليه. عندما قدّم أرواحًا لا تُحصى كذبائح محروقة، وعندما انتحر في أحلامه وقتل إيلين، لم يكن يعرف معنى الحب. لو لم يكن هناك اعتراف من إيلين في الحلم في النهاية، ربما لم يكن ليعرف أبدًا.

– “أحبك.”

لأنه سمع هذه الكلمات، أدرك أن كل ما شعر به وفعله كان الحب. ولكن حبه لم يكن مثل الحب الذي سمع عنه وشاهده في العالم.

لو كان تمنى سعادتها حقًا، لكان هناك طرقٌ أهدأ للموت. كان بإمكانه أن يخفي أسراره عنها ويلقى حتفه ميتةً طبيعيةً أو عرضيةً، مُجنِّبًا إياها الكثير من الألم الذي تشعر به الآن.

لكنه لم يفعل ذلك. ليس فقط لأنه كان يعلم أن إيلين الذكية ستكشف الحقيقة في النهاية.

في النهاية، كان اختياره نابعًا من الأنانية. أراد سيزار أن يترك جرحًا غائرًا في جسدها، ندبةً لا تُشفى.

أراد التأكد من أنه لن يختفي من ذهنها أبدًا، ولن تُعطي قلبها لأحدٍ آخر. أراد أن يكون قلبها كله ملكًا له وحده، حتى في الموت.

“لأنكِ ظهرتي أمامي.”

كان هذا هو السبب الوحيد للحب الذي عرفه. في ذلك اليوم في حقل الزنابق، كان سيزار هو المختار.

لم تستطع إيلين مواصلة الكلام، وتمايلت في مكانها. بعد أن استنشقت الدخان في الردهة لفترة طويلة، وبعد أن مرت بمشاعر قوية، لم تعد قادرة على الوقوف.

أمسكها سيزار وهي تنهار. دفعته بيديها وهي ضعيفة.

“لا…”.

كانت تتنفس ببطء للداخل والخارج كما لو كانت تشعر بالدوار، وحركت شفتيها.

“أنا… يجب أن أموت… سيزار… من فضلك…”

تجاهل رفضها، وقبّلها. لمس جسدها الدافئ، الذي لم يبرد بعد، فأكّد لها وجودها. هزت إيلين رأسها بعنف، حتى في ظل الدوار الذي أصابها بسبب الدخان، ودفعته بعيدًا عنها.

“لا… إذا… إذا مت الآن…”

“لا مجال للرجوع الآن.”

نظرت إليه بنظرة يائسة. حدق سيزار في الشظايا الخضراء المذهبة المتناثرة، وضغط شفتيه على رقبتها، المكان الذي قتلها فيه مرات عديدة من قبل. لعقها برفق، كما لو كان يعالج جرحًا متأخرًا.

ارتجف جسدها ارتجافًا خفيفًا. وسرعان ما لاح شعورٌ بالرطوبة على شفتيه. بدأت أخيرًا بالبكاء. هذه المرة، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية مواساتها. ربما لن يفعل ذلك أبدًا.

لكن الوقت كان قد فات لإلغاء أي شيء. بدلًا من إغراءها، قبّلها سيزار بعمق مرة أخرى وأصدر أمره.

“عيشي، إيلين.”

لقد كانت تلك الأمنية الوحيدة التي كانت لديه.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_