– الزوج الشرير. 

الفصل 166

نظر سيزار إلى إيلين التي قتلها للتو. ممسكًا بجسدها المرتخي، انتظر في صمت. بموت إيلين، تحطم العالم. تناثرت جثتها إلى أشلاء مع العالم المنهار.

ثم انكشف مشهد لم يره من قبل. كان فضاءً غارقًا في الظلام. وبينما كان يقف هناك في الظلام الدامس، سقط ضوء ذهبي. التقطه سيزار وهو يندفع نحوه كنجم ساقط.

في يده، شعر بلمسة معدنية قاسية. ما بدا وكأنه زخة نيزكية كان ساعة جيب بلاتينية، تذكار إيلين الذي قدمه قربانًا في المحرقة.

فتح سيزار الساعة دون أن ينطق بكلمة. كان عقربا الساعات والدقائق متداخلين بدقة عند الساعة الثانية عشرة. وما إن نظر إلى الوقت حتى تحرك عقرب الساعات إلى الأمام مشيرًا إلى الساعة الواحدة.

في الوقت نفسه، شقّ النور الظلام، وظهر عالم جديد. ابتسم سيزار ابتسامةً ملتويةً للمنظر الذي أمامه.

“…ها.”

ضحك ضحكة مكتومة. ظهرت إيلين مجددًا. كانت لحظة أخرى يعرفها جيدًا..كانت تمشي بحذر، وذراعاها مليئتان بالكتب مكدستان عالياً بين ذراعيها. انزلقت نظارتها الكبيرة على جسر أنفها، ولم تستطع تحرير يديها، فعقدت أنفها محاولةً رفعهما.

عندما فشل ذلك، تنهدت بعمق وأمالت رأسها للخلف قليلًا. ثم بدأت تمشي أسرع قليلًا.

لقد كانت إيلين في أيام دراستها الجامعية.

في ذلك الوقت، زارها سيزار لفترة وجيزة. كان لديه عمل في المقاطعة التي تقع فيها جامعة فاليرسيا، فتوقف عندها، مع أنه لم يُخبرها. ظنّ أن ذلك سيُشتّت انتباهها عن دراستها، فلمحها بهدوء وغادر.

في ذلك اليوم، وهو يرتدي قلنسوة ردائه، مر بها على الجانب الآخر من الطريق. توقفت إيلين، المثقلة بأكوام كتبها، في منتصف خطواتها والتفتت إليه.

لم تكن لتتخيل أن الرجل المقنع هو سيزار، ومع ذلك ظلت تحدق فيه بلا نهاية. ما زال يتذكر إحساسها بلمسة عينيها له.

والآن، تلك اللحظة من ذاكرته تتكشف أمامه. توقف سيزار في منتصف الشارع، يحدق في إيلين القادمة من الجهة المقابلة بكتبها.

عندما لاحظت إيلين الرجل واقفًا، ازدادت ملامحها قلقًا. لكن ما إن رفع سيزار غطاء رأسه، حتى انفتحت عيناها وفمها على مصراعيهما.

“صاحب السمو!”.

صرخت بتعجب، وأسقطت كتبها بعنف. ورغم حبها واهتمامها بالكتب، تجاهلتها وهي تتدحرج على التراب وتجري نحوه.

لكن عندما وصلت إليه، لم تستطع قول شيء، فقط نظرت إليه. كان وجهها محمرًا بشدة من الفرح.

“إيلين.”

عندما نطق باسمها، ابتسمت ابتسامة مشرقة كبرعم زهرة يتفتح. كانت ابتسامة نقية، نقية لدرجة أن النظر إليها مؤلم. قبل أن يكمل صوتها الثرثارة، أمسك سيزار بحلقها.

لم تكن النظرة التي ارتسمت على وجه إيلين آنذاك خوفًا أو رعبًا، بل دهشةً وحيرة. كان إيمانها راسخًا بأن سيزار لن يؤذيها أبدًا، لدرجة أنها لم تُذعر حتى عندما أمسك عنقها. همس سيزار بهدوء: “لن يؤذيكِ.”

وبينما كان يُحكم قبضته، ارتعشت عيناه المليئتان بالثقة. ومع ذلك، لم يستطع الالتقاء بتلك النظرة طويلًا. قتلها سيزار. انهارت إيلين الهامدة بين ذراعيه.

لقد احتضنها لفترة من الوقت، حتى تحطم العالم مرة أخرى. هل كان قتل إيلين في المرة الثانية أسهل من الأولى، أم أصعب؟ لم يستطع سيزار الإجابة.

تحرك عقرب الساعات إلى الثانية، ثم الثالثة. وعندما وصل إلى العالم الرابع، أدرك سيزار شيئًا غريبًا.

كلما زاد عدد المرات التي قتل فيها إيلين، أصبح الأمر أصعب، على الرغم من أنه كان يعلم جيدًا أن ذلك لم يكن سوى كذبة.

“آه… آه… جلالتك…”.

خارج الباب، بكت إيلين بصوتٍ مختنقٍ بالدم. دقّت يداها الصغيرتان الباب الخشبي بيأس. كانت إيلين، ذات الثمانية عشر ربيعًا، هي من أتت إليه قبل رحيله إلى كالبن. جلس سيزار صامتًا لبعض الوقت، يستمع إلى شهقاتها، ثم نهض من كرسيه. هذه المرة، فتح الباب الذي لم يستطع فتحه سابقًا.

كانت إيلين على وشك أن تطرق الباب مجددًا، فنظرت إليه بدهشة. نظر إلى دموعها وهي تنهمر على خديها، ثم إلى يديها. كانت يداها الصغيرتان في حالة يرثى لها، ملطختين بالدماء ومشوهتين. يا له من غباء أن يظن أنها أفسدت اليدين اللتين صُنعتا لصنع الدواء.

أدخلها سيزار إلى الداخل. مسح دموعها، ووضع مرهمًا على يديها، ولفّهما بالضمادات..شهقت إيلين، لكنها سمحت له طوعًا أن يعتني بيديها. بعد تردد، نظرت إليه بتمعن.

“من فضلك لا تذهب…”.

كان صوتها خافتًا كشعلة شمعة على وشك الانطفاء. ولكن حتى وهي تلهث لالتقاط أنفاسها، كررت: “من فضلك لا تذهب.”

نظر إليها سيزار مطولًا بدلًا من أن يُجيب. كلما تردد، ضاع وقته. ومع ذلك، لم يستطع التصرّف بسرعة. ببطء، قبض على يده ثم فكّها.

بينما ظل سيزار صامتًا، انحنت كتفي إيلين بوضوح. لو كانت كلبة، لكان ذيلها وأذناها متدليتين. ما إن فتحت فمها لتقول شيئًا، حتى أمسك سيزار أخيرًا برقبتها. لكن قبضته كانت ضعيفة.

دقّ قلبه بعنف. دوّى الصوت في أذنيه كطبل، مصحوبًا بصوت أنفاس خشنة. لم يدرك سيزار إلا متأخرًا أنه أنفاسه.

كان كل ذلك زائفًا. مجرد وهمٍ مبنيٍّ على ذكرياته. ضغط سيزار ببطء. وبينما بدأ يخنقها، أطلقت إيلين تأوهًا مؤلمًا. ولتفادي ألمها، كان عليه أن ينهي الأمر بسرعة. شد على أسنانه. وبينما كان على وشك بذل كل قوته، وصله صوتٌ خافتٌ جدًا.

“أنا آسفة…”.

لم تتوسل لإنقاذ حياتها. مع أنها لم ترتكب أي خطيئة، ماتت وهي تعتذر لسيزار، مؤمنةً بأنه، كحاميها، لا يمكن أن يكون مخطئًا أبدًا، وبالتالي لا بد أنها هي من أخطأت.

قام سيزار بقتل إيلين للمرة الرابعة.

لقد استرخت قبضته، وسقط جسدها على الأرض.

“هاا… هاا…”.

وقف سيزار ساكنًا يلهث، وفجأةً ارتجف وضمّ جسد الفتاة إليه. ارتجف وهو يحتضن جسدها الدافئ. صعّب عليه ألم صدره التنفس. انهار العالم. نظر سيزار إلى ساعة الجيب بعينين محمرتين. كانت عقارب الساعة تشير الآن إلى الرابعة.

في المرة الخامسة، انتصر سيزار في صراعه على العرش وحصل على لقب الدوق الأكبر. أما إيلين، ابنة أحد البارونات، فلم تتمكن من حضور المأدبة الاحتفالية.

لم يرها إلا بعد انتهاء المأدبة. ولأنه لم يكن قد انتقل بعد إلى قصر الدوق، فقد أتت إلى القصر الإمبراطوري، حاملةً باقة صغيرة من الزهور وبرتقالات صغيرة من شجرة البيت المبني من الطوب.

احمرّت أطراف أذنيها وهي تهنئه، مُحرجةً من هديتها المتواضعة. ردّ عليها سيزار بالعزف على البيانو الذي أحبّته، وكلّ أغنية تمنّت سماعها، وطلب منها أن تقضي الليلة في القصر بدلًا من العودة إلى المنزل.

رغم أنها ارتجفت من فكرة الفضيحة، إلا أنه أصرّ على احتجازها في غرفته. في تلك الليلة، راقب سيزار إيلين النائمة طويلًا. وقبل أن يطلع الصباح، قتلها.

كانت إيلين السادسة تبكي. رآها سيزار تبكي أمام المنزل المبني من الطوب، فتوجه مباشرةً إلى شارع فيوري. وجد البارون إلرود ثملاً ومخدرًا، متورطًا مع امرأة، فضربه حتى الموت على الفور.

عاد إلى إيلين، والدماء لا تزال على يديه. ضحك وهو يحمل جسدها المتجمد بين ذراعيه، ثم فرك وجهه بخديها المبللين بالدموع، مستمتعًا بالدفء.

“لقد قتلتُ والدكِ. هل ما زلتَ تُحبيني؟”.

ظلت إيلين جامدة كاللوح. وعندما لم تستطع الإجابة، سألها سيزار مرة أخرى: “حتى لو قتلتك؟”.

لقد ارتجفت بشدة لدرجة أنها كانت مثيرة للشفقة، لكنها لا تزال تمكنت من الإجابة.

“…نعم.”

حتى عندما تدفقت الدموع على وجهها، لم تنظر بعيدا عنه.

“أنا أحبك…”

قتلها سيزار وهي تعترف بمشاعرها. راقب عقرب الساعة وهو يشير إلى السادسة، فضحك وكتفاه ترتجفان. لم يبقَ الآن سوى عالم واحد. انتظر سيزار العالم السابع. لكن العالم الأخير كان لحظةً لم يكن يعرفها.

وقفت إيلين السابعة أمام المقصلة.

~~~

صراحة ما الومه على جنونه، صار ما يقدر يفرق بين الخيال والواقع لدرجة انه حاول يقتلها مرة بالفصول الأولى

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_