– الزوج الشرير. 

الفصل 164

شعر أن هناك خطبًا ما، لكن لم يكن بيده شيء. استمر في الانهيار، قطعةً قطعة. راقب سيزار انهياره كما لو كان من الخارج. في اليوم الذي تجاوز فيه الحدود، أمر سيزار بإحضار البارون إلرود إليه. تم جرّ البارون قبل نهاية اليوم.

نظر سيزار إلى الرجل العجوز الأشيب أمامه. كان البارون إلرود يرتجف رعبًا.

“نعم، جلالتك…”.

توسل الرجل طالبًا الرحمة، لكن سيزار لم يستجب. اكتفى بتأمل وجه البارون في صمت.

عندما حُكم على الفتاة بالإعدام، كان البارون أول من فر. وبدلًا من أن يحرك ساكنًا لإنقاذ حياة إيلين، سارع إلى البحث عن سلامته أسرع من أي شخص آخر.

كان هو المسؤول أيضًا عن نهب منزل الطوب. بوفاة إيلين، انتقلت ملكيتها إلى البارون إلرود، وتهافت الدائنون كالنسور، ناهبين كل ما هو ثمين.

بالطبع، قبل وصولهم، عاد البارون سرًا إلى المنزل المبني من الطوب ليأخذ أغلى الأشياء لنفسه. هو من رهن ساعة الجيب البلاتينية التي تركتها إيلين.

بعد إعدامها، جُرِّد البارون إلرود من لقبه، لكن بفضل هروبه السريع، نجا بحياته. تنقّل عبر الإمبراطورية، يعيش على الخمر والمقامرة.

كان عليه أن يدفع ثمن موت الفتاة. السبب الوحيد الذي دفع سيزار لتركه وحيدًا حتى الآن هو… . 

لقد كان أيضًا آخر اثر لها.

ظنّ سيزار أنه لو رأى وجه الرجل، فلن يستطيع قتله. لكن هذا لم يكن صحيحًا. ملامح البارون، التي شوّهها الكحول والمخدرات، لم تحمل أي أثر لإيلين. سيزار قادر على قتله.

و مع ذلك… . 

لو حدّق طويلاً، لظهر ظلّ خافت من ملامحها. ثبّت سيزار نظره على الرجل وسأله.

“أين إيلين؟”

عند السؤال، ارتخت ملامح البارون إلرود. رمش بغباء، ثم نظر بطرف عينيه إلى الفارس الواقف خلف سيزار.

دييغو، الذي كان جامدًا حتى الآن، لمع بريقٌ خافتٌ في عينيه. تلعثم البارون: “تلك الفتاة… لقد ماتت…”.

لم تكن هذه هي الإجابة التي أرادها سيزار. اتكأ على كرسيه وأصدر أمرًا باهتًا.

“اقطعوه. اتركوا وجهه.”

تقدم دييغو بصمت. عندما رأى البارون رفّ الشفرات، والسكاكين اللامعة، والمناشير، بدأ بالصراخ. كانت أول خطوة من دييغو هي إسكاته.

بدأ التقطيع من الأطراف. مع كل إصبع يُقطع، كان سيزار يسأل نفس السؤال: “أين إيلين؟”.

في كل مرة، كان البارون يُجيب بنفس الإجابة، أنها ماتت. وعندما فارقت يداه وقدماه الحياة، توقف عن قول ذلك، متوسلاً بدلاً من ذلك أن يُغفر له. لاحقًا، ادعى أنها على قيد الحياة، لكن هذا أيضًا لم يكن الجواب الذي أراده سيزار، لذلك لم يُوقف الأمر.

في مثل هذه الأمور، كان دييغو لا يُضاهى. كان يعمل بمهارة مُتمرسة، مُتأكدًا من عدم نزيف الرجل قبل إتمام العمل. وعندما لم يبقَ سوى جذوع فوق المرفقين والركبتين، قال البارون شيئًا جديدًا.

“أنا… سأعيدها… سأعيدها…”.

التوت شفتي سيزار، كما لو أنه سمع للتو نكتة مسلية.

“كيف ستعيد الموتى؟.”

“ب-بأي طريقة ستكون…”.

ارتعش البارون بأطرافه الممزقة، وكان يسيل لعابه، وكانت عيناه متوحشتين.

“السحر… الشعوذة… سأعيدها…”.

ضيّق سيزار عينيه قليلًا. كان هذا أول تغيير في تعبير وجهه، وقد تعلّق به البارون بيأس.

“أقسم! سأعيدها… سأفعل…”

حدّق به سيزار طويلاً، ثم نهض من كرسيه. لمع الأمل في عيني البارون. أشار سيزار بيده إلى دييغو. انحنى الفارس قليلاً، ثم التقط سيفًا ثقيلًا. اتسعت عينا البارون مع اقتراب السيف.

“جل-جلالت-“

كان هذا آخر ما قاله. بعد لحظة، دوّى صوت ارتطام خافت عندما تدحرج رأسه على الأرض. تناثر الدم في كل اتجاه، ومسح دييغو وجهه بظهر يده دون أن يحرك ساكنًا.

بعد التخلص من البارون إلرود، وجد سيزار هدفًا جديدًا. كان يعرف جيدًا ما يُسمى بالسحر الذي ذكره الرجل لإحياء الموتى، وهو ما مارسته والدته ذات مرة.

حاولت والدة سيزار إحياء حبيبها الراحل. بالنسبة لسيزار، لم يكن الرجل سوى نفاية، ومع ذلك حزنت عليه كحبٍّ عظيمٍ مُقدَّر، مُهينةً أياه بكل أنواع التصرفات الشنيعة.

بطبيعة الحال، لم تُحقق شيئًا. ضلّت طريقها وحيدةً في طقوسها العبثية حتى غرقت في اليأس وشنقت نفسها. تذكر سيزار أنه نظر إلى جسدها المتمايل. ماذا كان يخطر بباله؟ على الأرجح، ازدراءً واحتقارًا لغبائها.

إن الإيمان بشيء مستحيل من أجل رجل، والتشبث بأمل لا يمكن أن يتحقق أبدًا، ثم اختيار الموت كوسيلة للهروب، كانت هذه أشياء لم يستطع سيزاري فهمها أو يرغب في فهمها.

ومع ذلك، ومن المفارقات، الآن أشعر أن الأمر يستحق المحاولة.

ربما كان الدم الذي ورثه منها هو ما أثار هذا الدافع، لكن في تلك اللحظة، كان كل ما يملكه. حتى لو كان الأمر بلا جدوى، أراد المحاولة. لم يثنه إدراكه استحالة ذلك. بدأ سيزار في تتبع مسار والدته بالضبط، متتبعًا كل أثر تركته، وجمع المعلومات عن السحر الذي يمكنه إحياء الموتى.

بعد أن بدأ حديثه بفترة وجيزة، جاء ليون إليه. لقد تغير شكله الفارغ الذي يُسخر منه كإمبراطور دمية تغيرًا جذريًا؛ رحل الأخ الذي كان يبتسم يومًا ما أثناء حديثهما. أصبح ليون الآن ينظر إلى سيزار بوجه جامد، وعيناه مليئتان بالحزن والخوف.

“سيزار… سحر؟”.

كأخ عانى تحت وطأة نفس الأم، بدا ليون يائسًا لمنعه من ذلك، لكن سيزار لم يكن سوى في حيرة. عندما توسل ليون إليه، سائلًا إياه عما سيفعله لو لاقى نفس مصير والدتهما، أمال سيزار رأسه وأجاب.

“كان ينبغي عليك حمايتها.”

لم يقل ليون شيئا.

منذ ذلك اليوم، امتلأ قصر الدوق الأكبر بأشخاص من ذوي الأصول المنخفضة، وكانت رائحة التضحيات الحيوانية تنتشر في الهواء يوميًا. جرّب سيزار أساليب عديدة. كان يُنزف النبلاء من العائلة المالكة عند طلبهم، وأحيانًا كان يفعل أشياءً خطيرةً لدرجة أن فرسانه حاولوا ثنيه.

لكن كل ذلك كان بلا فائدة. مرّ الوقت دون جدوى، حتى جرّب تقريبًا كل أنواع السحر الموجودة.

ثم بدأ سيزار بقتل من أضاعوا وقته، ومن نالوا رعايته وتضحياته دون أن يقدموا شيئًا. ماتوا كالحيوانات التي قدّموها جزيةً.

عندما انضمت رائحة الدم البشري إلى رائحة الوحوش في قاعات الدوق الأكبر، تحدث ساحر عجوز عن مسار مختلف.

“أبرم صفقة مع الإله.”

مثل الإمبراطور المؤسس الذي قدّم تضحيةً عظيمةً لإعادة إمبراطورته المتوفاة. لم يكن سحرًا، بل كان شيئًا لا يجرؤ أيّ معبد أو رعية إمبراطوريّة على التحدّث عنه. كان على التضحيات أن تكون من مواطني إمبراطورية تراون. لم يتردد سيزار في بناء المذبح. لم تعد الإمبراطورية شيئًا ينوي حمايته.

وفي اليوم الأول من التضحية قتل ليون نفسه.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_