– زوج شرير. 

الفصل 143.

لم يفهم زينون كلام سيزار. لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا… زينون أيضًا كان يغمره خوف لا ينتهي في تلك اللحظة.  

كان سيزار العمود الفقري لجيش تراون الإمبراطوري. بفضله، انتصروا في حروبٍ كان من المستحيل خوضها.

حتى عندما تردد زينون، ودييغو، وميشيل، وحتى لوتان، ظل سيزار ثابتًا، جوهرًا لا يتزعزع. كاد إيمان الجنود به أن يصل إلى حد التعصب.  

ومع ذلك، وللمرة الأولى، كان سيزار ينهار. كانت نظراته المحطمة تعكس أنقاض الضريح الكبير المنهار.  

كان يفكر في موت إيلين.

زينون، الذي كان يحدق في سيزار بنظرة فارغة، أدار بصره ببطء. كان الضريح في حالة خراب، وشكله الأصلي يكاد يكون من المستحيل التعرف عليه.  

النجاة من هذا الانهيار؟ كان الأمر شبه مستحيل. في الواقع، سيكونون محظوظين حتى لو استعادوا جثة سليمة. تسللت إلى ذهن زينون فكرة لم تخطر بباله من قبل.  

ماذا لو ماتت السيدة إيلين؟. 

في ساحة المعركة، كان موت الرفاق والمرؤوسين أمرًا شائعًا. كان زينون دائمًا يأخذ الموت في الحسبان عند تخطيط استراتيجياته.

ولكن إيلين كانت استثناءً.  

لقد كان يعتقد دائمًا أنه طالما أنه يقاتل بشدة في ساحة المعركة، فإن إيلين ستظل آمنة في العاصمة.  

لم يكن يتخيل أبدًا أنهم قد ينفصلون فجأة، دون أي معنى.  

غطى زينون فمه بيده. كان قلبه يخفق بسرعة كبيرة. كان يتنفس بلهفات قصيرة، وشعر بدوار يغمره. أجبر نفسه على التنفس ببطء، وهو يعدّ في رأسه – يستنشق بعمق، ثم يزفر ببطء أكبر.  

بعد أن هدأ، حاول أن يفكر كمساعد الدوق الأكبر. كافح لاستعادة رباطة جأشه، مركّزًا فقط على الوضع الراهن.  

رسميًا، كان الدوق الأكبر إيرزيت لا يزال يتعافى في مقر إقامته. وكانت الإمبراطورية بأكملها على علم بإصابة كتفه بطلق ناري.  

لم يكن من المثالي أن يروه يحرك ذراعه بحرية.  

“صاحب السعادة، يجب علينا أن نخرج أولاً.”  

لم يُجب سيزار، مع أنه سمعه بوضوح. لم يتكلّم إلا بعد صمت طويل.  

“…حسنًا.”  

وجهه، الذي كان يرتجف من الألم، أصبح الآن هادئًا بشكل مخيف.  

“لم أعرف بعد.”  

سواء كانت الصفقة قد انتهت، أو كان هذا مجرد تحذير… .

تمتم في نفسه، ونهض متعثرًا. كان الدم يسيل بغزارة من يديه الممزقتين من كثرة العبث بالحطام.

ابتلع زينون ريقه بجفاف. كان من الواضح أنه دم سيزار، ومع ذلك بدا وكأنه دم شخص آخر.  

كانت عيناه، المُثبّتتان على الضريح المُدمّر، تُحرقان ببرود، كجمرٍ مُتّقدٍ في أعماق الجحيم. حدّق طويلاً في الحطام قبل أن يتراجع أخيرًا.

تحرك زينون بسرعة ليسانده، ونظره ثابت على الضريح المنهار. ومرة ​​أخرى، نقشت كلمة الموت في ذهنه. نفضها عنه.  

في الوقت الحالي، كل ما يمكنهم فعله هو الصلاة من أجل حدوث معجزة.  

***

في لحظة ما، وصلهم صوت ضجيج. بدا أنهم بدأوا بإزالة الأنقاض.  

مع كل هزة، تساقط الغبار والحصى الصغيرة من الأعلى. ارتجفت إيلين وغيرت مكانها. لحسن الحظ، لم يسقط أي حطام بالقرب من أورنيلا.

“يجب أن يقوموا بإزالة الأنقاض.”  

تحدثت إلى أورنيلا، لكن لم يُجبها أحد. فحصت إيلين حالتها. كان وجهها غارقًا في العرق البارد. كانت ترتجف من قشعريرة فقدان الدم. توقف النزيف، لكنها لن تصمد طويلًا.

رفعت إيلين نظرها بقلق. لم تُظهر الفجوات بين الأحجار المتساقطة سوى الظلام.  

بسرعة… .

لقد رأى سيزار الانهيار، ومن المؤكد أنه سيُنظّم عملية إنقاذ. لم يكن عليها سوى الثقة والانتظار. ومع ذلك، ازداد نفاد صبرها.  

لتشارك حرارة جسدها، جلست إيلين أقرب إلى أورنيلا. لو كانت واعيةً لاعترضت، لكن في حالتها شبه اللاواعية، لم يكن الأمر ذا أهمية. حتى لو حاولت أورنيلا دفعها بعيدًا، لم تكن إيلين تنوي التحرك.

أحسّت أورنيلا بحركة، ففتحت عينيها بصعوبة. التقت نظراتهما، فارتجفت إيلين.  

“إنه لتدفئة الجسم… بسبب فقدان الدم…”  

تلعثمت، وشرحت على عجل. حدّقت أورنيلا فيها للحظة قبل أن تغمض عينيها مجددًا. اقتربت إيلين منها أكثر، واستمرت في انتظار سيزار.

اقتربت الرعشات والضوضاء. ألقى ضوء الشموع المتذبذب ظلالًا متغيرة حولهم. أبقت إيلين عينيها مثبتتين إلى الأعلى.  

كم من الوقت انتظروا؟.

مع دويّ هائل، اخترق شعاع من الضوء الظلام. غمرت المساحة الخافتة الخانقة فجأةً بضوء أبيض ساطع.  

اتسعت عينا إيلين، وجلست بسرعة.  

“سيزار!”.

صرخت لتعلن عن وجودها.  

وبمجرد أن نادت باسمه، جاء الرد على الفور.  

“إيلين!”.

غمرها شعورٌ بالراحة كموجةٍ عاتية. لم تستطع إلا أن تبتسم ابتسامةً مشرقة. ثم صرخت بسرعةٍ مرةً أخرى:  

“أنا هنا! أنا بخير تمامًا، لم أُصب بأذى على الإطلاق. لكن السيدة فاربيليني مصابة بجروح بالغة. حالتها حرجة، لذا من فضلكم- “

قبل أن تُكمل جملتها، رُفعت أكبر قطعة من الأنقاض. تمدد شعاع الضوء الوحيد، مُغمرًا المكان بنوره.  

كان ضوء النهار المفاجئ، بعد أن حُبست في الظلام لفترة طويلة، مُبهرًا تقريبًا. حدقت إيلين غريزيًا، لكنها كافحت لإبقاء عينيها مفتوحتين، محاولةً رؤية ما هو فوق.  

وقفت شخصية في مواجهة الضوء.  

تمامًا مثل ذلك اليوم، عندما اختطفت عندما كانت طفلة، عاد إليها مرة أخرى.  

انفرجت شفتا إيلين لا شعوريًا. مدّ سيزار يده. كادت أن تمدّها غريزيًا، لكنها استجمعت نفسها بسرعة.  

“أوه، من فضلك، خذ أورنيلا أولاً-”  

“إيلين.”  

كان صوته باردًا. كرر سيزار أمره.  

“خذ يدي.”  

أمسكت إيلين بيده الممدودة بكلتا يديها بطاعة.  

في النهاية، كانت أورنيلا مصابة بشدة بحيث لا يمكن إخراجها بهذه الطريقة. سيحتاجون إلى نقالة وحبال ودعم مناسب. كان من المنطقي أن تُخرج هي أولاً. 

ما إن أمسكت إيلين بيده حتى شهقت. كانت راحة يده رطبة. كشفت نظرة أنها زلقة بالدم. كانت يداه زلقتين لدرجة أنها خشيت أن تفقد قبضتها، لكن سيزار لم يتركها. أنزل يدًا أخرى، ممسكًا بمعصمها بإحكام، وسحبها إلى أعلى.  

ارتفعت قدماها عن الأرض.  

في اللحظة التي أصبحت فيها مرتفعة بما فيه الكفاية، لم يسحبها سيزار للخارج فحسب، بل لفها بين ذراعيه على الفور.  

بمجرد خروجها إلى الهواء الطلق، أخذت إيلين نفسًا عميقًا. تسلل هواء نقي إلى رئتيها. كان المكان الذي حُبسوا فيه مفتوحًا، لكن المكان كان لا يزال خانقًا. الآن، تحت السماء المفتوحة، شعرت أنها أخيرًا تستطيع التنفس بشكل سليم.  

كانت لا تزال تلتقط أنفاسها عندما وجدت نفسها فجأة في عناق ضيق.  

اتسعت عيون إيلين من المفاجأة.  

ارتفع صدر سيزار وانخفض بشكل حاد. كان تنفسه متقطعًا وغير مستقر. لم يكن من الممكن أن يكون منهكًا إلى هذا الحد من مجرد رفعها.  

“…”  

لم يقل شيئا، فقط احتضنها بقوة.  

رمشت إيلين في حيرة. كان الأمر مستحيلاً، لكنها شعرت وكأن سيزار يرتجف. بالكاد استطاعت تصديق الاهتزازات الخافتة التي شعرت بها على جسدها.  

أرادت أن تختبر تعبيره، لكن وجهه كان محجوبًا عنها. بعد لحظة تردد، ردّت له عناقها ببطء.  

بدومب بدومب.  

شعرت بنبضات قلبه تتسارع. أو ربما كان قلبها. أو ربما كان كلاهما.  

في صمت العناق الطويل، تباطأت قلوبهم تدريجيا، واستقرت دقاتها السريعة في إيقاع ثابت.

فقط بعد أن هدأت الهزات تمامًا، تحدثت إيلين أخيرًا بحذر.  

“أنا… لم أكن خائفة على الإطلاق.”  

لم تكن متأكدة إذا كانت كلماتها تحمل أي معنى.  

“لأنني كنت أعلم أنك ستأتي.”  

أرادت فقط أن يعلم أنها كانت في سلام حتى في أعمق ظلمة، لأنه موجود. 

“لقد أنقذتني دائمًا.”  

وبعد أن تلاشى اعترافها الهادئ في الهواء، بقي سيزار صامتًا لفترة طويلة.  

ثم فجأة ضحك بهدوء.  

شد ذراعيه حولها وهمس،  

“لقد كنتُ خائفُا، إيلين.”

 ~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_