– زوج شرير. 

الفصل 135

كان حب إيلين لسيزار أنانيًا للغاية. قد يرى الآخرون الأمر بشكل مختلف، لكن إيلين كانت تعتقد أن مشاعرها أنانية بطبيعتها.

لو كانت تهتم حقًا بسيزار، لما تجسست على ما يخفيه عنه. ستحترم أسراره وتتركها كما هي.

لكن إيلين أرادت معرفة كل شيء عنه. مع أن جهودها لن تُجدي نفعًا يُذكر – بالكاد بقدر ما تُجدي بتلة زهرة – إلا أنها أرادت حمايته.

ولكن هذا لم يكن ما يريده سيزار.

لم يتوقع من إيلين أن تفعل شيئًا من أجله. أرادها أن تبقى ضمن حدود الأمان التي رسمها لها. كان مستعدًا لتوسيع تلك الحدود بقدر ما تشاء، لكن تجاوزها كان ممنوعًا.

تمامًا مثل الليلة.

في الماضي، كانت إيلين تلجأ إلى مركز حمايته عند أدنى عبوس. لكنها الآن لم تعد قادرة على ذلك. لم تعد ترغب في ذلك. حتى لو كانت لأفعالها عواقب، حتى لو كان ذلك يعني فقدان عاطفته.

في اللحظة التي أدركت فيها أن الجدران حولها قد تكون مبنية من دمه ولحمه، عرفت أنها بحاجة إلى اكتشاف الحقيقة.

“حتى لو لم تسمح بذلك يا سيزار…”.

أضاءت مصابيح السيارة الأمامية الغابة المظلمة أمامها، لكن داخل المقصورة كانت خافتة. كانت رائحة الدم تفوح بكثافة في الهواء.

على خلفية الغابة السوداء، وبعينين أشد احمرارًا من الدم، راقبها سيزار في صمت. لحسّت إيلين شفتيها الجافتين وهمست بهدوء: “أريد أن أعرف”.

في اللحظة التي أعلنت فيها تحديها، سيطر عليها التوتر، وتشوش بصرها. دق قلبها كالطبل، كما لو كانت جندية تجرأت على عصيان قائدها.

التقت أعينهما لما بدا وكأنه أبدية، مع أنها كانت لحظة عابرة. في النهاية، كان سيزار هو من كسر تلك النظرة. اتسعت عينا إيلين من الصدمة.

هل سبق له أن أدار وجهه عن نظرة أحد؟ على الأقل، ليس في ذاكرة إيلين.

حوّل سيزار نظره نحو الغابة، محدقًا في الظلام خلف المصابيح الأمامية. بدت أشجار البتولا البيضاء، وقد جُرّدت من لونها الطبيعي، سوداء كالظلال.

دون أن ينطق بكلمة، فتح باب السيارة ونزل. راقبته إيلين بدهشة، ثم حاولت اللحاق به، لكن سيزار وصل إلى جانبها وأغلق باب الراكب، مانعًا إياها من المغادرة.

أخرج سيجارة وأشعلها، فأضاءت توهجها ملامحه الحادة لفترة وجيزة. حدقت به إيلين في ذهول وهو يسحب نفسًا، والدخان يلف وجهه قبل أن يتلاشى في ظلمة الليل.

لم تستطع إيلين الخروج، ففتحت النافذة بسرعة. تسلل الدخان إلى السيارة، مما دفع سيزار إلى إصدار أمر مقتضب.

“أغلقي النافذة.”

لكن إيلين لم تطيعه. فتحت النافذة أكثر، ومدت يدها المرتعشة لتمسك برفق بطرف كمه.

كانت لمستها خفيفةً لدرجة أنها بالكاد تُشعر، ومع ذلك سمح لها سيزار بجذبه نحوها قليلًا. سحبت القفاز الجلدي من يده، كاشفةً عن راحة يده السليمة. أمسكت بيده بين يديها، وضمّتها إليها كما لو كانت تصلي.

أمال سيزار رأسه، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. وبعد أن زفر دخانًا كثيفًا، انحنى نحوها.

“الآن أنتِ لا تستمعين لي حتى.”

غرق قلب إيلين، لكنها ظلت صامتة، ويداها لا تزالان ممسكتين بيده. تنهد سيزار ونادى اسمها بهدوء.

“إيلين.”

ترددت قبل أن تلتقي نظراته. خفّت عيناه القرمزيتان وهو يتحدث، وكان صوته هادئًا، كأنه تهويدة.

“لماذا لا نبقى في المنزل معًا؟”.

كان صوته عذبًا، بل مُلاطِعًا تقريبًا، يُذكرها بالطريقة التي ناولها بها الزهور في طفولتها. ثم تابع حديثه، وكان رقة صوته تتناقض بشدة مع ثقل كلماته.

“لا تُرهقي نفسكِ بأمورٍ مثل مورفيوس أو أسبيريا. سأتخلى عن كل شيءٍ أيضًا. سأتخلى عن لقبي كدوق أكبر وأبقى بجانبكِ.”

اقترب سيزار، وعيناه القرمزيتان قريبتان منها بشكل لا يُصدق. انخفض صوته إلى همس، ​​كما لو كان يُشاركها سرًا خاصًا بها فقط.

“دعينا نعيش في منزل صغير من الطوب، فقط نحن الاثنين.”

كان جميلاً بشكلٍ يخطف الأنفاس، وفاتناً بشكلٍ خطير. كادت إيلين أن تُومئ برأسها، مفتونةً بكلماته.

كان العيش في منزل من الطوب مع سيزار حلمًا لطالما تخيلته. أيامٌ يقضونها كزوجين عاديين، يعتنيان بحديقة صغيرة، ويتشاركان البرتقال من شجرتهما، ويطبخان معًا في مطبخ دافئ.

في حلمها، كان سيزار يقطع الخبز للسندويشات، وربما يُحضّر جميع المكونات بنفسه لأنه كان يكره رؤيتها تستخدم سكينًا. في المقابل، كانت تجد طرقًا بسيطة لجعل أيامه أكثر إشراقًا – ليس من خلال لفتات عظيمة، بل من خلال أفعال بسيطة من الرعاية.

أثلجت الفكرة قلبها. كان كل ما تتمناه. لكنها لم تستطع الموافقة.

لأنه على الرغم من أنه يبدو مثاليًا، إلا أنه كان عبارة عن قلعة مبنية على الرمال.

“لذا، مازلت ترفض أن تخبرني بأي شيء؟” سألت بصوت ثابت ولكن ناعم.

لم يُجب سيزار فورًا. بل أمسك بيديها، ومسح يديه الكبيرتين برفق على يديها.

“لن يكون هناك أي خطر يدعو للقلق”، أجاب.

في السابق، كانت ستثق بكلامه دون تردد. لكن الآن، لم تعد قادرة على تقبّله كما هو.

“… لو كان هذا ما أردته حقًا – العيش معًا في منزل من الطوب،” بدأت بحذر، “أعتقد أنك كنت ستفعل ذلك بالفعل. ما كنت لتجعلني الدوقة الكبرى.”

اختار سيزار عدم العيش في المنزل المبني من الطوب. عوضًا عن ذلك، منحها لقب دوقة كبرى إيرزيت. ورفعها، ابنة بارون مغمورة لا تجيد حتى وصف نفسها بأنها صيدلانية، إلى أحد أرفع المناصب في الإمبراطورية.

لقد انتشلها من عالم صغير وأعطاها أجنحة لتحلق عالياً – أجنحة صنعها بنفسه، مما جعلها جريئة بما يكفي للطيران عالياً دون خوف.

الآن، كان يطلب منها قص تلك الأجنحة، لكن إيلين لم تصدق أن هذا ما يريده حقًا.

أرعبها النطق بهذا الحكم، وادعاء معرفة قلبه. لكن كان عليها أن تقوله. ناظرةً إلى نظراته القرمزية المتشققة، نادت باسمه.

“سيزار.”

“….”

لم يُجب، منتظرًا بصمت كعادته كلما كان لديها ما تقوله. قد يبدو وكأنه يفرض إرادته، لكنه لم يتجاهل كلماتها قط.

“هل تريدني حقًا ألا أفعل شيئًا وأبقى في منزل الطوب؟” سألت.

أطلق سيزار ضحكة خفيفة متقطعة. وضع يدها على وجهه، ومسح بها خده وهو يغمض عينيه.

“…لا،” همس.

“لا، إيلين…”.

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_