– زوج شرير

الفصل 134

حدقت إيلين في سيزار بشعورٍ من الدهشة. كان الرجل المتكئ على الحائط قرب النافذة يقف خارج نطاق ضوء القمر، وجسده مُغطّى بالظل.

كانت الغرفة خافتة، والأضواء غير مضاءة تمامًا، مما جعل رؤية سيزار صعبة. لم تستطع تمييز ملامحه إلا بشكل خافت، يكفي لتأكيد هويته.

شعرت أن الموقف مختلف تمامًا عما مرّت به من قبل. كان سيزار شخصًا نادرًا ما يكشف لها جوانب غير ضرورية من نفسه.

مع أنه كان يعود أحيانًا برائحة خفيفة من الدم أو البارود، إلا أنها لم تكن أبدًا واضحة كما هي الآن. حالته الراهنة – جليةً وواضحةً – بدت غريبة، بل ومقلقة.

ذكّرها ذلك بالمرة التي ضبطته فيها يدخن. كانت رائحة دخان السجائر عليه غريبةً آنذاك كما هي الآن.

كانت هذه الديناميكية جديدة أيضًا: سيزار ينتظر عودتها إلى المنزل. عادةً، كانت إيلين هي من تنتظره، غالبًا حتى وقت متأخر من الليل.

انفرجت شفتاها قليلاً وهي تنظر إليه، لتتذكر أنها تصرفت من تلقاء نفسها دون استشارته. منذ أن أصبحت الدوقة الكبرى، لم تفعل شيئًا كهذا من قبل.

‘لكن سيزار هو من أخبرني عن حالة الكونت دومينيكو…’ فكرت، محاولة طمأنة نفسها.

بالتأكيد، كان الأمر على ما يرام. بتلك الفكرة المترددة، ألقت نظرة خاطفة عليه. رغم أن الظلام كان يحجب وجهه، بدا وجهه خاليًا من أي تعبير، شبه منفصل. كان هواء غرفة النوم المظلمة البارد ثقيلًا وغير مُرحّب. شعرت إيلين ببعض القلق، فحيّته بهدوء.

“لقد عدت.”

لسببٍ ما، بدا أن تحيتها البسيطة قد خففت من حدة نظراته الحادة. وبينما كانت مترددة، تراقبه باهتمام، استقام سيزار من حيث كان يميل، وسار نحوها بخطواتٍ واسعة. وقف أمامها، ونظر إلى أسفل وسأل: “هل نذهب في نزهة؟”.

رغم أنه صوّر كاقتراح، كان كلاهما يعلم أن إيلين لن ترفض. أومأت برأسها وأجابت: “نعم”، حتى مع اتساع عينيها لما فعله بعد ذلك.

أخرج سيزار مفاتيح السيارة من جيبه.

ظنت أنهم سيتجولون في الحديقة أو في مكان قريب. لكن بدلًا من ذلك، وجدت نفسها تُقاد إلى الخارج، يقودها دون مقاومة. أمام منزل الدوق الأكبر، كانت سيارة مدنية – وليست عسكرية – تنتظر.

فتح سيزار باب الراكب وأشار لها بالدخول. وبعد أن استقرت في المقعد، جلس في مقعد السائق، وبدأ تشغيل السيارة، وأمسك بعجلة القيادة بسهولة متمرسة.

تسارعت نبضات قلبها. كان الأرشيدوق، المعروف رسميًا بتعافيه من طلق ناري، يقود سيارته بنفسه ويغامر بالخروج بحرية. ماذا لو رآه أحدهم على هذه الحال؟ كان الخطر ملموسًا.

‘لكن لا بد أن سيزار فكّر في كل شيء مليًا’، طمأنت نفسها، مع أن القلق لم يفارقها تمامًا. في الوقت نفسه، لم تستطع أن ترفع عينيها عنه.

كانت رؤية سيزار يقود السيارة صادمة على نحو غير متوقع. كان شخصًا يُفوّض المهام بدلًا من التصرف المباشر. لطالما كان هناك سائق، ولم تكن تجلس إلا في المقعد الخلفي معه. أما رؤيته الآن، وهو يُسيطر على عجلة القيادة بثبات، فكانت تجربة جديدة تمامًا.

بينما كانوا يبتعدون عن قصر الدوق الأكبر، نظر إليها سيزار. إيلين، التي كانت تراقبه دون أن ترمش، ارتجفت عندما التقت أعينهما.

“أنا آسفة…” تمتمت.

“لماذا؟”.

“لأنني أطيل النظر إليك. ربما أشغلك أثناء القيادة.”

حوّلت نظرها نحو النافذة، محاولةً التركيز على المناظر المارة. مدّ سيزار يده ونقر بخفة على خدها بأصابعه.

“هل تثقين بي قليلاً؟”.

“لا، إطلاقًا!” أجابت بسرعة. “سأبدو أقلّ قليلاً.”

عرضت حلاً وسطًا، فبدأت تُبدّل تركيزها بين المشهد المارّ وهو، مُقسّمةً انتباهها إلى نصفين. حركتها المبالغ فيها وهي تُحوّل نظرها بين الاثنين جعلت سيزار يضحك ضحكة خفيفة.

عبروا البوابات الفخمة للقصر. لاحظت إيلين أخيرًا الزهور الزاهية التي تزين المدخل – زهور جلبها المواطنون متمنين الشفاء للدوق الأكبر. في وقت سابق، كانت مشتتة للغاية فلم تلاحظها.

مرّت السيارة بسرعة أمام الشاشة، لكن إيلين لم تستطع منع نفسها من الالتفات للنظر. ثم عادت نظرتها إلى سيزار.

‘محاولة الاغتيال كانت من تدبيره…’ فكرت.

ماذا سيحدث للكونت بونابرت، الذي وُجهت إليه تهمة الجريمة؟ كانت تقرأ الصحف يوميًا، لكنها لم ترَ سوى أخبار استجوابه، لا أكثر.

انحرفت السيارة عن الطريق الرئيسي إلى مسار منعزل، جزء من ممتلكات الدوق الأكبر الخاصة. لم يكن هناك أي أثر لأشخاص آخرين. ترددت إيلين قبل أن تتكلم، وهي تستمع إلى هدير المحرك.

“أم … الكونت بونابرت …”.

لم تكن تعرف كيف تصيغ السؤال، فتوقفت عن الكلام، خائفة من أن يبدو الأمر وكأنه تجاوزًا.

لكن سيزار أجاب بهدوء.

“وستذكر الصحف غدًا أنه توفي منتحرًا أثناء التحقيق.”

انحبست أنفاسها حين أدركت الحقيقة: الكونت لم ينتحر، بل “تمّ التعامل معه”.

ضمت إيلين يديها بقوة في حجرها. غمرها شعور غريب. كانت تعلم أن سيزار ليس قديسًا، لكن… . 

بينما كانت تحاول مساعدة الآخرين، لطخ يديه بالدماء. بدا الأمر غريبًا. لم تكن ترغب في شيء أكثر من سلامة سيزار، ومع ذلك بدا دائمًا وكأنه يسير على حافة السكين.

وما زالت لا تعرف ما الذي دفعه إلى العيش بهذه الطريقة.

توقفت السيارة في أعماق الغابة، وكانت مصابيحها الأمامية تخترق الظلام.

“إيلين.”

“نعم؟”.

“افعلي ما تريدينه، طالما أنه ليس خطيرًا جدًا”، قال، وعيناه مثبتتان عليها.

“هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم المخاطرة نيابة عنك.”

كان صوته الناعم يحمل خاتمة باردة وخزت قلبها.

“لم أكن أعتقد أنه خطير… أنا آسفة. لكنني شعرتُ أنني بحاجة لتجربة آثار الدواء بنفسي لأفهمه حقًا.”

“ماذا طلبتي من ميشيل أن تفعل؟” قاطعها.

تلعثمت كلماتها. التفت سيزار نحوها تمامًا، بنبرة صوت لطيفة ونظرة استقصائية.

“ما الذي أنتِ حريصة جدًا على معرفته، إيلين؟”.

قال لها إن بإمكانها فعل ما تشاء، لكن كان واضحًا أن هناك حدودًا – حدوده هو. أدركت أنها تجاوزت الحدود التي وضعها لها.

‘لكن…’

التقت إيلين بنظراته بعناية.

“…أردت أن أعرف المزيد عنك، سيزار.”

لم يكن طلبًا كبيرًا. طلبت من ميشيل ببساطة أن تُخبرها بما لا تعرفه عن سيزار. أرادت جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات، لتكشف الحقيقة بنفسها. لم تستطع انتظاره ليشاركها طوعًا.

“أنا… أنا…”.

لقد ثبتت أنفاسها المرتعشة.

“أنا أحبك، سيزار.”

لقد كانت حقيقة بسيطة وواضحة – حقيقة كان يعرفها بالفعل بالتأكيد – لكن قوله كان بمثابة أمر عظيم.

“مهما فعلت… حتى لو نظر إليك الآخرون كشرير…”.

ارتجف صوتها عندما اعترفت بالمشاعر التي كانت تحملها لفترة طويلة.

“حتى لو لم تعد تحبني، حتى لو توقفت عن كوني الدوقة الكبرى، حتى لو تم استبعادي… سأظل أحبك.”

كلما تكلمت أكثر، ازداد شعورها بالحيرة حيال كيفية الاستمرار. خرجت كلماتها ركيكة، وكادت دموعها أن تتساقط.

“أنت الوحيد بالنسبة لي.”

أخذت نفسًا مرتجفًا. حدقت فيها نظراته القرمزية، كما لو كان ينتظرها لتنهي كلامها.

“لذا أريد أن أفهمك بشكل أفضل. لا أريد أن أراكِ تعاني. أريدك أن تتخلص من الكوابيس. هذا من أجلك، ولكن أيضًا… . “

احمرّ وجهها، وارتجف صوتها من شدة الانفعال. لم تُشيح بنظرها.

“…إنه لي أيضًا.”

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_