قراءة ممتعة~~~

***

قبل قليل، في غرفة الاستراحة.

“هااا…”

ارتخى جسد إيفون الذي كان منكمشاً بشدة أخيراً دون قوة. امتلأت غرفة الاستراحة الهادئة بصوت أنفاس الاثنين المتلاحقة بعد أن وصلا للذروة للتو.

طبع سيدريك قبلة على شفتي إيفون التي أغمضت عينيها من التعب. لكن القبلة التي بدأت بامتصاص خفيف للشفاه سرعان ما أصبحت عميقة ولزجة.

لاحظت إيفون تلك الحرارة، فأدارت رأسها ببطء. كان رفضاً واضحاً.

تجاهل سيدريك رد فعلها وأحنى رأسه ثانيةً باحثاً عن شفتيها. ولكن قبل أن تلامس شفتيه، فتحت إيفون فمها.

“اتركني.”

نظر سيدريك إلى عيني إيفون الحازمتين، ثم تراجع عن جسدها بطاعة.

وعاد في لحظة إلى مظهر السيد المثالي. باستثناء شعره الذي بعثرته إيفون. وحتى ذلك، أصبح مرتباً بلمسة واحدة من يده.

كان ثباته يثير الحنق بشكل ما.

خرجت إيفون من بين ذراعيه ووقفت وهي تضغط على ساقيها اللتين كادتا تنهاران. ثم بدأت في شد حبال الكورسيه مرة أخرى. لكن يدها كانت تنزلق باستمرار، ربما لأن أعصابها كانت مشدودة لشيء آخر.

في تلك اللحظة، اقترب سيدريك وسحب حبال الكورسيه.

توقفت إيفون لبرهة من المفاجأة، ثم استدارت لتفلت من يده. وأوضحت نيتها بوضوح لسيدريك الذي كان يراقبها بصمت.

“يمكنني فعل ذلك وحدي.”

لأنني لم أعد أريد الاعتماد عليك أكثر من ذلك.

أنهت إيفون ترتيب الكورسيه بنفسها في النهاية. لم تستطع شد الحبال بقوة فظل مرتخياً قليلاً، لكن ليس لدرجة أن يفسد مظهر الفستان.

“أعتقد أن هذا ثمن كافٍ لقاء كتمانك لسري.”

كانت عينا المرأة اللتان واجهتاه حازمتين دون ذرة تردد. رغم أن ما حول عينيها لا يزال محمراً.

خرجت ضحكة ساخرة باردة من بين أسنان سيدريك. لكن عينيه لم تكن تضحكان.

ذلك “الثمن” اللعين.

أصرت هذه المرأة في النهاية على تسمية الأمر “ثمناً”.

تلك اللحظة التي تلاصقت فيها أجسادنا وتبادلنا فيها الأنفاس الساخنة.

رغم أنها بكت لعدم معرفتها كيف تتعامل مع أحاسيس تشعر بها لأول مرة، ورغم أنها احتضنتني.

ورغم أنها استقبلتني في النهاية.

“…سأذهب أولاً.”

استدارت إيفون. كانت تضغط على ساقيها لتمشي بكل قوتها، لكن سيدريك رأى مدى ضعفها.

في النهاية، أمسك سيدريك بذراعها.

“ارتاحي. سأخرج أنا.”

تجاوزها وخرج من غرفة الاستراحة.

انهارت إيفون وجلست على الأريكة القريبة بمجرد أن بقيت وحيدة في الغرفة الفارغة. حينها فقط شعرت بالألم الخفي بوضوح.

أغمضت إيفون عينيها بقوة وكأنها تمحو الأحاسيس التي منحها إياها.

كان عليها أن تجد والدتها بسرعة.

قبل أن تتورط معه بشكل أعمق.

***

كان الوقت ظهرًا عندما استيقظت من النوم.

رمشت إيفون بعينيها المتفاجئتين وهي تنظر إلى الساعة.

‘لا أصدق أنني نمت كل هذا….’

بالرغم من أنها نامت مبكراً الليلة الماضية عاجزة عن مقاومة النعاس، إلا أنها لم تستيقظ إلا مع اقتراب وقت الغداء. ومع ذلك، كان جسدها لا يزال ثقيلاً وتشعر بالنعاس.

في الوقت الذي كانت تفكر فيه كم هو غريب أن قوتها التي فقدتها بسبب الحمى لم تعد إليها بعد، دخلت سيندي بعد أن سمعت نداءها.

“صباح الخير يا سيندي.”

“هل نمتِ جيداً يا آنستي؟ كنتُ أفكر فيما إذا كان عليّ إيقاظكِ لأن اليوم هو موعد ذهابكِ إلى قصر غلاستون. شعرتُ بالقلق من عدم استيقاظكِ حتى الآن، خشيت أن تكوني مريضة.”

وضعت سيندي ماء الغسيل الذي أحضرته، ثم خرجت من الغرفة ثانيةً قائلة إنها ستحضر وجبة خفيفة والصحيفة.

بعد أن غسلت وجهها بخفة، جلست إيفون أمام مرآة الزينة وبدأت ترتب بشرتها وهي تراجع خطط اليوم.

‘يجب أن أمر بمكتب التحريات في طريق عودتي اليوم.’

يبدو أن مكان والدتها لا يزال مجهولاً نظراً لعدم وجود أخبار، لكنها فكرت أن الذهاب والتحدث مباشرةً قد يكشف عن خيوط جديدة.

الأمر محبط ولكن بما أن هذا هو كل ما يمكنها فعله الآن، قررت بذل قصارى جهدها فيه.

فذلك سيجعلها أقل قلقاً من مجرد الانتظار.

‘وعندما أجد أمي، سيكون من الجيد أيضاً أن أبحث مسبقاً عن طرق للهروب تدريجيًا.’

بينما كانت تضع هذه الخطط، أصبحت جفونها ثقيلة مرة أخرى. بغض النظر عن مدى محاولتها لاستعادة وعيها، أغمضت عيناها كقوة قاهرة.

صوت سيندي هو ما أيقظ إيفون من غفوتها.

“آنستي؟”

“آه.”

رفعت إيفون الجزء العلوي من جسدها الذي كان منحنياً على طاولة الزينة فجأة. تمايل جسدها بسبب ذلك.

أمسكت سيندي بإيفون المترنحة بسرعة.

“أوه، هل أنتِ بخير؟”

حينها فقط استطاعت إيفون استعادة توازن جسدها والجلوس بشكل صحيح. خرجت منها تنهيدة سخرية من نفسها بسبب وضعها المثير للشفقة.

“…شكراً لكِ. لقد فقدتُ تركيزي تماماً.”

بعد أن استعادت وعيها بصعوبة، توجهت إيفون نحو الطاولة حيث وضعت سيندي الصحيفة والطعام.

كان هناك سلطة وفواكه، وخبز مدهون بالزبدة الفواحة على الطاولة.

رائحة الزبدة.

في اللحظة التي فاحت فيها الرائحة التي كانت تفتح شهيتها عادةً، بدأ معدتها يتقلب بشدة. لدرجة أنها اضطرت لابتلاع ريقها لتمنع نفسها من التقيؤ.

فجأة، طرأت على ذهنها أعراض الحمل التي كانت قد سمعت عنها بشكل عابر في دروس تأهيل العرائس. واحدة تلو الأخرى. وفي تلك اللحظة بالضبط، سمعت صوت سيندي من خلفها.

“عذراً يا آنستي. ألا تعتقدين أنه من الأفضل أن تخضعي لفحص طبي؟ لقد فاتكِ موعد الدورة الشهرية هذا الشهر، وأيضاً…”

ترددت سيندي قليلاً ثم أضافت بحذر.

“…قوتكِ الجسدية ضعفت كثيراً منذ ذلك الحفل الذي أقيم في قصر الكونت.”

كانت إيفون قد عانت من الحمى بعد المعرض.

ومع ذلك، لم يكن بوسعها ألا تدرك أن ذكر سيندي لذلك الحفل بالتحديد كان بسبب الفضيحة التي اندلعت مع ديريك حينها.

أدركت إيفون أخيراً ما كانت سيندي قلقة بشأنه. وكان ذلك هو الاحتمال نفسه الذي طرأ على ذهنها قبل قليل.

بمجرد إدراك هذه الحقيقة، هبط قلبها بين ضلوعها.

“…لا.”

هزت إيفون رأسها.

“لا، الأمر ليس كذلك.”

توجهت نحو الطاولة وهي تنكر الأمر بيأس، لكنها لم تستطع الاقتراب أكثر.

كانت رائحة الزبدة تعذبها. بشكل مريع.

***

“.…..ون.”

“…”

“آنسة إيفون؟”

“…آه.”

لم تستعد إيفون وعيها، وهي تسترجع أحداث الصباح بشرود، إلا بعد أن سمعت صوت كاثرين يناديها عدة مرات.

“أنا آسفة. لقد اضطرب نومي قليلاً…ماذا كنتِ تقولين؟”

“من الطبيعي أن يحدث ذلك قبل شهر من الزفاف. أنا أفهم شعوركِ. فالمرء يشعر بالارتباك والقلق، أليس كذلك؟ ومع ذلك، يجب ألا تؤذي صحتكِ.”

كانت نبرة كلامها تحمل مشاعر استياء غريبة أكثر من القلق الصادق، لكن إيفون لم تلاحظ ذلك.

“الأمر ليس بشيء سوى أن العمل على مقاسات فستان الزفاف قد انتهى. لذا يقترحون أن تجربي ارتداءه هذا الأسبوع. هل هذا مناسب؟”

أومأت إيفون برأسها وهي تبتسم كعادتها.

وهكذا انتهى درس تأهيل العروس الذي لا تذكر كيف استمعت إليه، وعندما استعادت وعيها مرة أخرى، كانت داخل العربة في طريق العودة.

بعد أن أصبحت وحيدة، استحضرت إيفون أخيراً الاحتمال الذي فكرت فيه طوال اليوم ولكنها حاولت تجاهله.

‘ربما…أكون حاملاً.’

خوفاً من أن تلمس بطنها بالخطأ، سحبت يدها التي كانت تضعها بحذر فوق ساقيها وقربتها ببطء نحو أسفل بطنها.

ارتجفت يدها بقلق وهي تلمس بطنها الذي لا يزال مسطحاً.

لم يكن الأمر أنها لم تفكر في احتمالية الحمل على الإطلاق.

لكنها ظنت أن جسدها ضعف بسبب بقائها طريحة الفراش لفترة طويلة مؤخراً، وبسبب المعاناة من أمور مختلفة.

أو ربما كانت ترغب في تصديق ذلك لا شعورياً.

‘ماذا عليّ أن أفعل الآن……؟’

أظلمت الدنيا في عينيها أمام هذا المتغير غير المتوقع.

ومع تصاعد القلق والخوف، بدأت معدتها التي كانت مضطربة طوال الوقت تتقلب بشدة. وكأنها تؤكد لها الاحتمال الذي فكرت فيه.

مسحت إيفون على صدرها حيث تشعر بالغثيان ونظرت خارج النافذة. ظنت أن استنشاق بعض الهواء قد يحسن حالتها ولو قليلاً.

في تلك اللحظة، شمت رائحة مألوفة.

‘…رائحة أعشاب طبية؟’

وقعت عيناها بالصدفة على صيدلية قريبة. وعندما رأتها، طرأ شيء ما في ذهن إيفون فجأة وأوقفت العربة.

“لديّ شيء أشتريه من مكان قريب. أنزلني هنا وعد أولاً.”

بما أنها كانت تخطط للمرور بمكتب التحريات بعد ذلك، صرفت العربة عند هذا الحد.

راقبت إيفون العربة وهي تبتعد، ثم دخلت الصيدلية. استقبلتها رائحة الأعشاب القوية. لكن الغريب أن رائحة الأعشاب لم تكن منفرة بالنسبة لها.

بالنسبة لأديل الصغيرة، كانت رائحة الأعشاب رمزاً للأمل.

الأمل في أنها تستطيع إثبات نفعها من خلال العمل في محل الأعشاب الطبية. والأمل في أنها تستطيع علاج والدتها المريضة بهذه الأعشاب.

وعندما شمت الرائحة القادمة من الذكريات التي تشتاق اليها، شعرت أن اضطراب معدتها قد هدأ قليلاً.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae