قراءة ممتعة~~~

بدأ قلبها الذي اجتاحه القلق يخفق بشكل مزعج.

إلى أي مدى يعرف هذا الرجل؟

‘هل هناك مجال للإنكار هنا الآن؟ أم أن…’

اختلطت المشاعر والأفكار، فأصبح عقلها مشوشاً.

لكن كان عليها أن تقول شيئاً الآن.

وفي اللحظة التي فتحت فيها شفتيها بصعوبة.

“سأساعدكِ.”

“…عذرًا؟”

“في العثور على والدتكِ.”

هل أخطأت السمع؟

لم تصدق كلماته، وبعد أن كررتها عدة مرات، تمكنت بالكاد من إدراك الواقع.

سألته إيفون بحذر بعد تفكير قصير.

“إذن… ماذا يجب علي أن أفعل لك بالمقابل؟”

ما عرضته على سيدريك في البداية هو أن يتظاهر بعدم رؤية ما تفعله حتى تجد والدتها وترحل.

لكن إن كان يعلم بوجود والدتها، فالأمر يختلف تماماً.

هذا يعني أنه يعلم على الأقل أنها ليست ابنة الدوقة، وليست إيفون “الحقيقية”.

لم يكن بحاجة للانتظار والتظاهر بعدم المعرفة، بل كان بإمكانه كشف هويتها فوراً وإفساد زواج ديريك.

إذن، ما الذي سيطلبه في المقابل لكي يغطي على سرها وينتظر؟ كان هذا هو السؤال الذي نبع من هذا الحساب.

لكن رد الرجل جاء مرة أخرى على عكس كل توقعاتها.

“هذا ليس أمراً أطلب مقابله ثمناً.”

إذن، هو لا يريد شيئاً؟

راقبها سيدريك بتمعن وهي تعقد حاجبيها بارتباك، ثم أضاف بابتسامة مريحة.

“حسناً، لنقل حالياً…أنني أفعل ذلك من أجل العدالة.”

رمشت إيفون بعينيها في ذهول.

كانت هذه أول يد تمتد إليها في حياة كان عليها دائماً أن تتحمل فيها الخوف بمفردها.

***

بعد أن افترق عن إيفون، عاد سيدريك إلى شركته. كان ذلك من أجل إنهاء أعمال ما بعد الظهر المتراكمة.

“تم نقل موعد سفينة فالنتاين إلى الغد، وهذه هي الوثائق العاجلة الوحيدة التي تحتاج إلى مراجعتها اليوم.”

تصفح سيدريك الأوراق التي قدمها بلين بعناية، وغرق في التفكير.

عن إيفون لوروا، أو بالأحرى، عن المرأة التي تنتحل شخصية إيفون لوروا.

“…شكراً لك.”

على وعده بالعثور على والدتها، ابتسمت المرأة وكأنها تبكي. كانت تلك أول ابتسامة تظهرها المرأة التي كانت دائماً خائفة وحذرة.

كانت امرأة ذات قيمة من نواحٍ عديدة. جمالياً، وعملياً.

سارت الأمور أسهل مما كان متوقعاً. إذا غادرت إيفون، فلن يكون هناك داعي لانتزاع خطيبة ديريك.

بناءً على ذلك، هناك طريقتان لاستغلال المرأة.

إما مساعدتها في العثور على والدتها لتختفي بهدوء كما ترغب، أو تزويجها من ديريك ثم فضح حقيقتها وجعلها تهرب.

في الحالة الثانية، لن يقتصر الأمر على حرمان ديريك من ورقة الزواج فحسب، بل سيُلحق به عار كونه ضحية لزواج احتيالي.

بالطبع، إذا حدث ذلك، فقد تتعرض إيفون لهجوم الرأي العام أو تطارد بتهمة انتحال شخصية نبيلة، لكن هذا سيكون مشكلتها هي.

فالصفقات بطبيعتها قاسية.

“واحد، اثنان، ثلاثة…إجمالي خمس معاملات. انتهيت من مراجعتها جميعاً. لقد عملت بجد، يا سيدي.”

أعلن بلين عن نهاية عمل اليوم بعد التأكد من آخر ورقة تسلمها.

ألقى سيدريك مهمة أخرى على سكرتيره الذي كان قد أنهى استعداداته للمغادرة بسرعة.

“ابحث عن مكان امرأة تدعى ميلينا وود، من منطقة تيسيل. عمرها ثلاثة وأربعين عاماً. فقدت زوجها العام الماضي، ولديها ابنة واحدة. آخر مرة شوهدت فيها كانت صباح أمس في المستشفى الملكي.”

“من هي تلك المرأة؟”

“عائلة فتى الجرائد الذي التقيته اليوم…لا، فتاة الجرائد.”

“هل هناك فتاة جرائد أيضاً؟…”

بلين الذي كان مرتبكاً من الكلمة الجديدة، أدرك الحقيقة متأخراً وصُدم.

“لحظة. ذلك الفتى، كان فتاة؟!”

“إنها شخص يخفيه دوق لوروا. ابحث عنها بحذر حتى لا تُكشف.”

“لـ، لماذا تبحث فجأة عن عائلة فتى الجرائد؟ وما علاقة دوق لوروا بذلك…؟”

بلين، الذي شعر بالجو غير المعتاد، نظر إليه بعينين مليئتين بالخوف، لكن سيدريك ابتسم بخفة وتجنب الإجابة.

كيف سيستغل تلك المرأة المسكينة والجميلة، ربما سيفكر في ذلك بعد أن يجد الشخص المطلوب للصفقة.

***

عادت إيفون إلى قصر الدوق في عربة عائلة غلاستون.

كانت عربة أعارها لها سيدريك وهو يقول.

‘الذهاب بهذه العربة سيكون أفضل لتجنب شكوك الدوق.’

بفضل ذلك، تمكنت إيفون من العودة إلى المنزل بشكل طبيعي وكأن عائلة غلاستون هي من أرسلتها.

طوال صعودها إلى غرفتها بعد النزول من العربة، كانت هناك فكرة واحدة تشغل عقل إيفون.

لقد نجح في المفاوضة.

لم تهرب، بل بادرت باقتراح التفاوض أولاً ورغم الصعوبات، فقد حصلت على الإجابة التي كانت تتمناها.

‘لقد فعلتها.’

نتيجة الشجاعة كانت أحلى من الحلوى.

كان لديها شعور جيد. فإذا استمرت الأمور على هذا النحو، قد تتمكن من العثور على والدتها قريباً.

لا، ربما لم يكن مجرد شعور. إذا تدخل سيدريك غلاستون، ذلك الرجل، بجدية.

صعدت إيفون الدرج بخطوات أخف بكثير. وعلى شفتيها، انتشرت ابتسامة خافتة لم تكن تعلم بها.

لكن بعد فترة وجيزة، عادت شفتاها اللتان كانتا ترسمان قوساً صغيراً إلى وضعهما الطبيعي. كان ذلك بعد أن رأت خادمة تمر في الممر وهي تجر صينية.

كانت الخادمة تتجه نحو الجزء الداخلي من الممر حاملة عشاء. كان ذلك في اتجاه غرفة الدوقة.

وبالحديث عن ذلك، لم ترى ايزابيلا منذ اليوم الذي صفعتها فيه.

‘هل بدأت في الإنعزال في غرفتها مرة أخرى؟’

لقد دفعت الدوقة لفعل ذلك مجددًا. كيف أجرؤ.

تذكرت صوت بكاء إيزابيلا وهي تصفع خدها وتصرخ. وفي الوقت نفسه، انقبض صدرها بالذنب.

في تلك اللحظة، تذكرت تفاوضها مع سيدريك.

‘بمجرد حل تلك المشكلة، سأغادر لوسيرن دون تأخير. قبل أن يتم الزواج.’ 

لقد قبل الشرط الذي وضعته.

وهنا، كان هناك شخص آخر يرغب في مغادرتها.

إذن، ربما…

أضاء بصيص أمل في عيني إيفون وهي تنظر إلى الباب الذي دخلت منه الخادمة.

***

في الوقت الذي نام فيه الجميع في القصر. خرجت إيفون بهدوء من غرفتها ووصلت أمام غرفة إيزابيلا. كان مكاناً قريباً، لكنها كانت تتجنبه دائماً.

هل تفعل شيئاً لا داعي له؟

إيفون، التي كانت مترددة لفترة طويلة حتى بعد وقوفها أمام الباب، حسمت أمرها أخيراً وطرقت الباب.

لكن بعد انتظار قصير، لم يكن هناك رد من داخل الغرفة. طرقت مرتين أخريين، لكن الأمر كان سيان.

كانت لحظة تبدد فيها عزمها الحازم عبثاً.

طقطقة.

انفتح الباب قليلاً، وظهرت عينا إيزابيلا الخضراء من الفجوة. كانت عيناً بنفس لون عيني إيفون.

لكن عينيها، بعد أن تعرفت على هوية الزائر غير المرغوب فيه في منتصف الليل، سرعان ما امتلأتا بالغضب والازدراء.

خشيت إيفون أن تحدث الدوقة ضجة، لكنها اكتفت بتحديقها في إيفون.

عندما تجمدت إيفون من الدهشة، حاولت إيزابيلا إغلاق الباب مرة أخرى.

أمسكت إيفون بالباب على عجل.

“أرغب في التحدث معكِ يا سيدتي.”

“…”

“لن أستغرق وقتاً طويلاً.”

حدقت إيزابيلا في إيفون للحظة، ثم تركت الباب الذي كانت تحاول إغلاقه واستدارت.

إيفون، التي اعتبرت ذلك موافقة دخلت الغرفة بحذر.

كانت غرفة الدوقة فوضوية، مليئة بجميع أنواع الأشياء المتناثرة في كل مكان.

من دمية الأرنب القديمة التي كانت تحملها دائماً إلى الملابس الصغيرة، وأصيص صغير لا يُعرف أي نبات مات فيه، ولوحة بورتريه.

كانت الغرفة مليئة بـ “إيفون الحقيقية” بالكامل.

شعرت أنها جاءت إلى هذه الغرفة متأخرة جداً.

وفي الوقت نفسه شعرت أيضاً أنها دخلت مكاناً لا ينبغي لها أن تجرؤ على دخوله.

لذلك، حتى لو كان متأخراً، كان عليها أن تتحدث إلى إيزابيلا الآن.

في تلك اللحظة، توقفت إيزابيلا عن السير واستدارت نحوها.

“ماذا لديك لتقوليه لي؟”

عيناها الخضراوان اللتان واجهتها كانتا واضحتين. على عكس الشائعات التي تقول إنها ليست بكامل قواها العقلية.

قال الناس إن الدوقة قد جن جنونها.

لكن إيفون كانت تعلم.

إنها لم تُجن. لوغان هو من صورها كامرأة مجنونة، وبتهربها منها ساهمت في تحقيق هدف لوغان، وأصبح ذلك حقيقة.

الآن فقط، كان وزن الشعور بالذنب الذي واجهته ثقيلاً.

أومأت إيفون برأسها.

“… لطالما أردت أن أقول لكِ آسفة. كان يجب أن أقول هذا أولاً، أنا آسفة حقاً─”

“لا. ليس كذلك.”

قاطعت إيزابيلا كلام إيفون وكأنها لا تريد أن تسمع المزيد.

“كلمة واحدة فقط يجب أن تقوليها لي. وهي أنك ستغادرين هذا المنزل.”

“سأغادر.”

“…ماذا؟”

“فقط عندما أجد أمي.”

عبست إيزابيلا عندما سمعت كلماتها التي تدل على استعدادها للمغادرة. بدت وكأنها لا تصدق.

“هل ستغادرين حقاً؟”

“نعم.”

“كيف لي أن أصدق ذلك؟ حياة دوقة لا ينقصها المال، الشرف، أو السلطة، كلها أمامك، وتطلبين مني أن أصدق أنك ستتخلين عن كل ذلك وتعودين طواعية لتصبحي عامية؟”

“بالطبع، سيكون كذباً لو قلت إنني لم أطمع في هذه الحياة ولو لمرة واحدة.”

لقد كرهت حياتها.

أب أسوأ من الغرباء، فقر لا يسمح بعلاج أمها المريضة، حياة الطبقة الدنيا التي تتعرض فيها فهيا للإهانة والاضطهاد كأمر طبيعي.

“لكنني أريد أن أعيش كذاتي.”

لكن ذلك لم يكن يعني أنها تريد أن تصبح شخصاً آخر.

هي ضعيفة، كثيرة الأخطاء، خائفة، لكن رغم كل ذلك…

“ليس كشخص آخر، بل كذاتي بكل فخر.”

لأنني أحب نفسي كما أنا.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae