قراءة ممتعة~~~

***

نظرت ناديا إلى الرجل الجالس أمامها.

كان يجلس واضعاً رجلًا فوق الأخرى، ينظر من نافذة العربة وينتظرها بهدوء، وكأنه يدعوها للحديث.

لطالما حلمت بتلك اللحظات التي تنفرد فيها معه، وكانت تبذل قصارى جهدها كلما التقت به لكي لا تبدو كامرأة ساذجة في الحب، لكنها اليوم اضطرت لبذل جهدها لإخفاء مشاعر مختلفة تماماً.

المشاعر المبهجة التي تملكتها منذ صباح اليوم، بل منذ اليوم الذي دعاها فيه سيدريك لمشاهدة الأوبرا، كانت قد تلاشت منذ مدة.

تحديداً منذ اللحظة التي التقت فيها بإيفون وديريك أمام مقصورات الجلوس.

حينها فقط راودها شعور بأن هناك شيئاً غريباً.

من بين كل تلك التواريخ، وكل تلك الساعات، وكل تلك المقاعد، هل كان من قبيل المصادفة حقاً أنهم التقوا اليوم، في هذا الوقت، وفي المقعد المجاور تماماً؟

ازداد شعورها بالقلق مع مرور الوقت.

طوال عرض الأوبرا، لم تسمع ناديا صوت إيفون.

وبالطبع، لم تستطع التركيز على الأوبرا نفسها، لأن كل حواسها كانت موجهة نحو الرجل الجالس بجانبها.

ومع ذلك، فإن سيدريك قد سمع صوت إيفون.

تماماً كما كانت هي تركز على أنفاسه.

لكنها لم تكن تريد أن تنطق بتلك الحقيقة بلسانها؛ بسبب الأمل في أنها قد تكون تتوهم، وبسبب رغبتها في تجاهل الأمر حتى لو كان حقيقة.

بدلاً من ذلك، فتحت ناديا موضوعاً آخر.

“قد يكون مجرد شعور، لكن إيفون تبدو… غريبة بعض الشيء.”

تحولت نظرات سيدريك، الذي كان ينظر من النافذة، نحوها.

كانت عيناه الزرقاوان الباردتان تجعلان قلبها يخفق دائماً، وفي الوقت نفسه، تثيران فيها قدراً مماثلاً من الخوف.

أخذت ناديا نفساً عميقاً وتابعت حديثها.

“بشكل أدق، سيكون من الأصح القول إنها لا تبدو كإيفون التي كنت أعرفها.”

“هل تقصدين أن الآنسة لوروا قد تغيرت؟”

“لا، بدلاً من القول إنها تغيرت، الأصح هو القول إنها تبدو كشخص آخر تماماً.”

ضاق ما بين حاجبي سيدريك.

“ما دليلك؟”

“لقد رأيتَ ذلك بنفسك في ميدان الصيد، أليس كذلك؟ كيف تعرفت إيفون على النباتات السامة البرية على الفور.”

“يمكن تعلم علم الأعشاب من الكتب أيضاً.”

“لكن من الصعب التمييز بين الأعشاب المتشابهة المنتشرة في الغابة بمجرد النظر إلى الصور في الكتب.”

“فقط لهذا السبب؟”

تصلبت ملامح ناديا عند سماع كلمة ‘فقط’.

“ليس هذا فحسب، بل إن الندبة التي كانت على ظهر إيفون منذ صغرها قد اختفت أيضاً.”

“ندبات الطفولة قد تختفي مع مرور السنين.”

“بـ.. بالطبع قد يحدث ذلك، ولكن…”

ترددت ناديا للحظة ثم أضافت بصوت منخفض.

“لقد رأيت الدوقة وهي تنكر أن إيفون ابنتها. لا أعتقد أن كل هذه الأمور مجرد مصادفات بسيطة.”

لم يظهر سيدريك أي رد فعل، بل اكتفى بالنظر إليها بعينين باردتين. زاد هذا الصمت من توتر ناديا.

وبينما كانت تشعر بالارتباك أمام تلك النظرات التي لا يمكن قراءة مشاعرها، فتح سيدريك فمه ليتحدث.

“لماذا تخبرينني بهذا الكلام؟”

بالطبع، لأن هذا الرجل مهتم بإيفون بصفتها “ابنة دوق لوروا”. ولو كانت إيفون مزيفة، فستصبح بالنسبة له -هو البارع في حساب الأرباح والمصالح أكثر من أي شخص آخر- كائناً لا قيمة له.

لكنها لم تستطع البوح بنيتها الحقيقية تلك.

“هل يمكنكِ تحمل مسؤولية ما قلتِهِ للتو؟”

“….”

“أنتِ تقولين الآن إن الدوق أحمق لدرجة أن ينخدع بمزيفة ليست ابنته.”

“لم أقصد ذلك بكلماتي…!”

“أو ربما.”

قاطع سيدريك كلام ناديا ثم أضاف.

“تريدين القول إن الدوق محتال يبيع فتاة مزيفة لعائلة غلاستون.”

عضت ناديا شفتيها بقوة، عاجزة عن الرد على كلماته اللاذعة.

“إذا لم يكن لديكِ دليل قاطع أو شاهد، فسوف تدفعين ثمن إهانة عائلة الدوق.”

“أنا لا أقول إنني متأكدة! بل آمل ألا يكون الأمر كذلك.”

“….”

“أنا فقط أخبرك بهذا من أجل منع أي ضرر محتمل. فإذا لم تكن هي إيفون حقاً، فلا يجب أن يقع أحد ضحية لخداعها. أليس هذا هو مقتضى العدالة؟”

أمام احتجاج ناديا المستميت، أطلق سيدريك ضحكة ساخرة باردة.

ما أسهل استخدام “العدالة” كدرع مريح!

يعتقد البعض أنه بمجرد إلصاق كلمة “العدالة” بأفعالهم، فإن حتى عقدة النقص الدنيئة الكامنة تحتها ستصبح مبررة. وهذه المرأة التي تقف أمامه كانت من هذا النوع تماماً.

“إذاً، هل تشكين في صديقتكِ دون دليل قاطع، فقط بسبب ذلك ‘الاحتمال’؟”

“أنا، أعني…”

“الآنسة ناديا. لو كنتِ حقاً تهتمين بتلك ‘العدالة’، لكان عليكِ أولاً أن تضعي في اعتباركِ احتمال أن يكون الأمر مجرد سوء فهم ظالم.”

حينها فقط أدركت ناديا الحقيقة.

لقد انجرفت وراء أسلوبه وكشفت عن كل أوراقها، بل وحتى عن نواياها الحقيقية المختبئة خلف تلك الأوراق.

سقط قلب ناديا في اللحظة التي توقفت فيها العربة؛ لقد وصلوا إلى قصر غلاستون.

نهض سيدريك من مقعده وأضاف.

“بالطبع، قرار التصرف في هذا الأمر يعود إليكِ تماماً يا آنستي، ولكن برأيي، أرى أنه من الأفضل لكِ أن تتعلمي الفصل بين الروايات والواقع.”

وعلى عكس كلماته اللاذعة، كان وجهه يحمل ذلك المظهر المهذب الذي يظهره دائماً عند التعامل مع النساء.

نزل سيدريك من العربة وانحنى لناديا باحترام.

كان مظهره الأنيق هو نفسه الذي طالما أعجبت به، لدرجة أن ناديا شعرت برغبة في البكاء.

وبعد ذلك، أُغلق باب العربة.

***

دخلت العربة إلى قصر غلاستون، ونزل منها ديريك.

“اللعين المجنون…”

تجاهل تحية رئيس الخدم ودخل القصر وهو يتمتم بالشتائم. في تلك اللحظة، رأته كاثرين وهي تمر في الردهة فاقتربت منه.

“هل عدت؟ لقد عدت أبكر مما توقعت. ظننت أنك ستتناول العشاء معها قبل العودة.”

سارع ديريك بضبط تعابير وجهه.

لم يكن ديريك يرغب في إخبار كاثرين بما حدث اليوم؛ فهي لا تزال تميل إلى اعتباره طفلاً يحتاج لحمايتها.

“قالت إيفون إنها لا تشعر بخير.”

“يا الهي، حقاً؟ ألم يكن للدواء مفعول؟ يجب أن تكون بصحة جيدة.”

بدت كاثرين وكأنها صدقت الأمر دون شك، لكن لم يكن من السهل خداع عيني الأم التي تملك حساً حاداً تجاه كل ما يخص ابنها، حتى في أصغر التفاصيل.

“ولكن يا ديريك، يبدو أن وجهك أنت شاحب أكثر من الآنسة إيفون. هل حدث شيء ما؟”

في اللحظة التي حاول فيها ديريك ضبط تعابير وجهه مرة أخرى ليتحدث، شعر بحركة خلف ظهره.

لمحت عينا كاثرين الشخص القادم، فمرت فيهما نظرة باردة للحظة. كان ذلك كافياً ليدرك ديريك هوية الشخص الذي يقف خلفه.

“سيدريك، لقد عدت باكراً أنت أيضاً.”

“نعم، يا أمي.”

اقترب سيدريك حتى وقف بجانب ديريك، نظر إليه للحظة، ثم تجاوزه وتابع طريقه دون أن ينطق بكلمة أخرى.

بسبب تلك النظرة وذلك التصرف، شعر ديريك بانزعاج شديد لا يعرف سببه.

في تلك اللحظة، بادرت كاثرين بالحديث مع سيدريك.

“صحيح يا سيدريك، كيف تسير أمورك مع تلك الآنسة؟ أعني الآنسة لوبيز.”

توقف سيدريك، الذي كان يصعد الدرج متجاوزاً إياهما، ونظر إلى كاثرين من الأعلى. كانت زوايا فمها مرتفعة بابتسامة غريبة.

أطلق سيدريك ضحكة ساخرة خفيفة.

يا له من نمط متكرر لا يتغير أبداً.

تلاقت عيناه مع عيني ديريك الذي كان يحدق فيه بغضب بجانبها. قرر سيدريك إلقاء هذا الأمر المزعج على عاتق أخيه.

“لا أدري. ربما يجدر بكِ سؤال ديريك، فهو يعلم أكثر مني.”

“سؤال ديريك؟”

نظرت كاثرين إلى ديريك وهي لا تفهم المعنى، بينما ظهرت المشاعر التي حاول ديريك كبتها بوضوح على وجهه.

رغم علمه بتلك النظرات، تابع سيدريك صعود الدرج دون أن يلتفت إلى ديريك ولو لمرة واحدة.

راقب ديريك رحيله، ثم خطرت له فكرة فقال لكاثرين.

“أعتقد أنني سأعجل بموعد الزواج، يا أمي.”

حينها فقط، التفت سيدريك لينظر إلى أخيه الأصغر.

“أعتقد أنني أحب إيفون.”

كانت عينا ديريك اللتان تحدقان فيه مليئتين بالغل والحقد.

تماماً كما كان في صغره، عندما كان يرتمي في حضن زوجة أبيه ويطلب منها أن تأخذ ممتلكات سيدريك وتعطيها له.

نظر سيدريك إلى تلك العينين ببرود ثم استدار وتابع طريقه.

لقد تجاوز السن الذي كان يتأثر فيه بمثل هذه الأمور.

***

لا أعرف كيف استطعت العودة إلى القصر وبأي حال كنت.

لم تستعد إيفون وعيها تماماً إلا عندما غمرت جسدها في حوض الاستحمام الساخن. وبمجرد أن لامس الماء الدافئ رقبتها، عادت إليها ذكرى أنفاس ديريك التي لامست المكان نفسه.

بدأت إيفون تفرك رقبتها بقوة حيث لامستها أنفاسه، لكن كلما فعلت ذلك، زاد وضوح الذكرى والإحساس.

وبينما كان صدرها يضيق بالاستياء من عجزها، تذكرت فجأة ذلك الصوت الذي أنقذها.

“ديريك غلاستون. يبدو أنك قلق للغاية، لدرجة أنك ترمي بجسدك على ابنة الدوق هكذا.”

تذكرت أيضاً عينيه اللتين كانتا تحدقان فيها أمام دار الأوبرا.

عندما التقيا لأول مرة، كانت تخشى تلك العينين. بل إنها كانت تخشاهما بالتأكيد حتى وقت قريب.

لكنها اليوم، استعادت هدوءها بمجرد النظر إلى تلك العينين الزرقاوين اللتين كانتا تراقبانها. لقد كان تغييرًا غريبًا.

توقفت إيفون عن فرك رقبتها بشكل هوسي، ودفنت وجهها فوق ركبتيها المثنيتين. بدأت تسترجع ذلك الصوت وتلك النظرات التي حمتها.

بمجرد تفكيرها فيه، لم تعد ذكريات اليوم تبدو فظيعة تماماً. وبدأ قلبها، الذي كان ينبض بانزعاج، يستعيد هدوءه تدريجياً.

أغمضت إيفون عينيها بقلب أكثر راحة، وصححت انطباعها عن سيدريك.

“…يبدو أنه شخص جيد.”

على الأقل في هذا اليوم.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae