– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

 

الفصل 96.

 

 

“إذا كذبتي علي مرة أخرى، سأقطع حنجرتكِ بيدي.”

 

لقد تركت كلمات كاليجو، التي قالتها بتعبير صارم، ندبة في ذاكرتها.

 

وفي مرحلة ما، بدأت تلك الذكرى تخترقها مثل المخرز.

 

كانت أحلامها بلا رحمة.

 

في كوابيسها، كان كاليجو يلوح بسيفه تجاهها مرارا وتكرارا.

 

أرادت أن تهرب، لكن لم يكن هناك مكان تذهب إليه. وكما كانت محاصرة في غرفة النوم المغلقة، عاجزة عن الهرب، لم تستطع الهرب في أحلامها أيضًا.

 

حتى الآن، كانت تعتقد أنها تقبلت موتها الوشيك.

 

حياة بلا ارتباطات باقية. ألم تأتِ إلى فرانتيرو على أمل قضاء عامها المتبقي بشكل مفيد؟. 

 

ولكن مع ضعف جسدها، بدأ الخوف يتسلل إليها دون أن يلاحظه أحد.

 

… الحقيقة هي أنها لم تكن تريد أن تموت.

 

ولأول مرة شعرت أنها تعيش حقاً.

 

لقد التقت بأشخاص طيبين، وتقاسمت معهم الدفء، وأنشأت معهم ذكريات ثمينة.

 

لم تكن تريد أن تموت، لم تكن تريد أن تموت حقًا.

 

مازال هناك الكثير من الأماكن التي كانت تتوق لرؤيتها.

 

لقد كانت ترغب دائمًا في زيارة البحر قبل وفاتها.

 

لم تكن قد رأت المحيط قط في حياتها، ولا القارة الشاسعة خلفه.

 

لا يزال هناك الكثير مما تريد فعله، والكثير من الأشخاص الذين تريد مقابلتهم.

 

لماذا كان عليها أن تموت بهذه السرعة؟. 

 

في مرحلة ما، بدأت هذه المشاعر والأفكار تستهلكها، وتهزها إلى الصميم.

 

“موتي.”

 

لا… ربما كان الاختفاء بهذه الطريقة هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله.

 

حتى لو تشبثت بالحياة، كانت تخشى السخرية التي ستتلقاها منه.

 

على أية حال فهو لم يحبني أبدا… . 

 

لم تعد تفهم مشاعرها. هل ما زالت تحبه؟ حتى عندما سألت نفسها، لم تتمكن من التوصل إلى إجابة.

 

نظراته الباردة وكلماته القاسية، كلما تذكرتها شعرت وكأن الرماد يتراكم في صدرها ويخنقها. كان الأمر مؤلمًا للغاية، حتى أنها بالكاد كانت قادرة على التنفس.

 

بدلاً من أن تشعر بالإثارة والسعادة بجانبه، وجدت نفسها مجروحة باستمرار، تبتلع الدموع التي هددت بالانسكاب.

 

لقد سحقها هذا الإدراك.

 

طوال الليل، كانت هيلينا تعاني من الكوابيس، وتتلوى في نومها.

 

كان قميص نومها مبللاً بالعرق.

 

“أوه-“.

 

وأخيرًا استيقظت، وهرعت إلى الحمام، غير قادرة على كبح الغثيان.

 

ولكن لأنها لم تأكل شيئًا طوال اليوم، لم يكن هناك ما تتقيأه – فقط الصفراء المريرة تتصاعد في حلقها.

 

حتى بعد التقيؤ عدة مرات، لم يخرج شيء.

 

منهكة، انهارت هيلينا على أرضية الحمام الباردة.

 

رغم أنها أفرغت معدتها، إلا أن جسدها وعقلها ما زالا يشعران بثقل لا يطاق.

 

كان بإمكانها أن تشعر بذلك بوضوح الآن – كان جسدها يتدهور.

 

وكان الموت يقترب.

 

ولكن لم يكن جسدها فقط هو الذي كان يضعف.

 

وكان قلبها أيضا.

 

 

 

 

***

 

 

 

هل تلاشت الشائعات لأن إيدن غادر بمفرده؟. 

 

أم أن الناس انتقلوا ببساطة إلى البحث عن ضحيتهم التالية؟. 

 

وربما، منذ البداية، لم تكن الحقيقة مهمة – ربما كانت الشائعات موجودة فقط لإدانتها.

 

وبنفس السرعة التي انتشرت بها الفضيحة، اختفت دون أن تترك أثراً.

 

وبعد كل هذا، لم يكن الأمر مبنيًا على أدلة حقيقية.

 

ولم يكن هناك شهود يدعون أنهم رأوا الاثنين في أي نوع من اللقاء الحميم.

 

وبما أنها كانت إسكيل، فإن الشائعات عنها لم تكن أكثر من قصص ولدت من خيال الخدم.

 

كان نفس الخدم الذين ألقوا نظرات الشك على هيلينا وإيدن منشغلين الآن بالحديث عن هروب الكونت أومبرين مع امرأة في منتصف الليل.

 

لم يبدو أن أحداً يهتم بمدى سخافة هذه الفضيحة. ولم يكلف أحد نفسه حتى عناء التحقق من صحة الشائعات.

 

مع رحيل إيدن، حصلت هيلينا على قدر صغير من الحرية.

 

في أحد الأيام، اختفى القفل الموجود على باب غرفة نومها.

 

ومع ذلك، فإنها نادرا ما غادرت غرفتها.

 

كانت لا تلمس طعامها إلا نادرًا، وغالبًا ما كانت تتركه دون أن تمسه تقريبًا. ولأنها لم تعد قادرة على الوقوف مكتوفة الأيدي لفترة أطول، قررت إيما زيارتها.

 

“أوه سيدتي…”.

 

عندما رأت وجه هيلينا بعد فترة طويلة، لم تتمكن من إخفاء صدمتها.

 

وكانت علامات المرض لا يمكن إنكارها.

 

“هل يجب أن أتصل بالطبيب على الفور؟ يا إلهي! لماذا فقدتي الكثير من الوزن؟”.

 

“أنا بخير، إيما.”

 

“بخير؟ أنتِ تبدين مريضة جدًا… لا، يجب أن أتصل بالطبيب على الفور!”.

 

“إيما.”

 

أوقفتها هيلينا.

 

“لا تتصلب بأحد.”

 

“…ولكن سيدتي-“

 

“هذا أمر.”

 

أصرت على أن الأمر كان مجرد قلة النوم، لكن كان من الواضح أن إيما لم تصدقها.

 

“مفهوم يا سيدتي، ولكنني أتيت لأنني كنت قلقة. هل تحتاجين إلى أي شيء؟”.

 

“لا، ولكن إذا عادت جين من مهمتها، يرجى إرسالها إلي على الفور.”

 

“نعم سيدتي.”

 

لم تتمكن إيما من إخفاء الحزن في عينيها.

 

لقد تلاشت الشائعات، لكن ضررها بقي قائما.

 

إن الجروح التي لابد وأن هيلينا عانت منها لم يكن من السهل محوها.

 

وباعتبارها خادمة زميلة لفرانتيرو، شعرت بإحساس ساحق بالذنب.

 

إن أولئك الذين نشروا تلك الشائعات التي لا أساس لها من الصحة يختبئون الآن وراء إخفاء هوياتهم، ويتظاهرون بالجهل. وحتى لو حاولت تعقبهم الآن، فإن العثور على المحرضين الحقيقيين سيكون مستحيلاً تقريبًا.

 

“سيدتي، هل أحضر لكِ ملابس بديلة؟.”

 

لقد كان النهار قد حل بالفعل، ومع ذلك كانت هيلينا لا تزال ترتدي ثوب النوم الخاص بها. سألتها إيما بحذر وهي قلقة.

 

على الرغم من مظهرها الشبابي، إلا أن هيلينا لم تكن لتنسى أبدًا مكانتها.

 

لقد فهمت ماذا يعني أن تكون دوقة.

 

على الرغم من أنها كانت تفضل الأرض والحقول، إلا أنها كانت ترتدي دائمًا ملابس مناسبة أثناء تواجدها داخل القصر.

 

“ماذا عن الفستان الذي خيطته مؤخرًا، سيدتي؟ الطقس أصبح أكثر دفئًا، ربما يكون من الجيد الحصول على بعض الهواء النقي، حتى ولو لمجرد تغيير وتيرة الحياة.”

 

“…ليس هناك حاجة.”

 

“لكن-“.

 

“إنه لا يناسبني، إيما.”

 

ردت هيلينا بلا مبالاة.

 

“لكن سيدتي، لقد قمت بخياطة هذا الفستان قبل وصولك إلى العاصمة.”

 

“أعلم ذلك. لكن… لم يعد مناسبًا بعد الآن.”

 

في ذلك الصباح، أحضرت جين الفساتين التي تركتها.

 

ولكن لا أحد منهم يناسب.

 

وفي النهاية اختارت البقاء في ثوب النوم الخاص بها.

 

بدت جين حزينة للغاية، لكن هيلينا طمأنتها قائلة إن الأمر على ما يرام لأنها لن تغادر غرفتها على أي حال.

 

بالطبع، كانت تعلم أن كلماتها لم تقدم لها أي راحة حقيقية.

 

“ثم… هل أتصل بخياط، سيدتي؟”.

 

تمكنت إيما أخيرًا من السؤال، على الرغم من ارتعاش شفتيها أثناء حديثها.

 

كم عانت؟.

 

مجرد التفكير في الألم الذي لابد أن هيلينا عانت منه – المرأة الشابة التي كانت تحبها مثل ابنتها – جعل إيما تشعر وكأنها على وشك البكاء.

 

“نعم من فضلك.”

 

وبعد فترة من الوقت، غادرت إيما.

 

من المرجح أن جين كانت خارجة للقاء باهين، الذي وصل مؤخرًا إلى مدينة قريبة، لاسترجاع بعض الوثائق.

 

تمكن كاليجو من قطع شريان الحياة المالي لإسكيل من خلال اتخاذ إجراءات صارمة ضد عمليات إقراض الأموال غير القانونية التي كانت تجمع الثروة من خلال أسعار الفائدة الباهظة.

 

وبعد ذلك، عزز قبضته تدريجيا على الفصيل النبيل، وخنقهم ببطء.

 

ونتيجة لذلك، أصبح نفوذ ولي العهد -الذي كان بمثابة سيده- أكثر أمنا، مما منحه ميزة سياسية قوية.

 

ومع ذلك، بسبب الثغرات القانونية، لم يكن من الممكن القضاء على ممارسة القروض الربوية بشكل كامل.

 

ومع ذلك، فقد نجحوا في قطع الموارد المالية عن إسكيل، وكان كاليجو يخطط بالتأكيد لخطوته التالية لطرده بالكامل.

 

ربما كان يبحث عن شهود وأدلة تثبت أن الفئة النبيلة كانت متورطة في الاتجار بالبشر، مستهدفة أولئك الذين لم يتمكنوا من سداد ديونهم.

 

اشتبهت هيلينا في أن زوجة باهين قد تكون متورطة أيضًا في شيء مماثل.

 

حتى الآن، كان كاليجو يتعامل مع الأمور بشكل جيد.

 

لكن شعرت بشيء غريب.

 

لقد تسلل إليها شعور سيء.

 

لقد أصبح لديهم الآن المبرر المثالي لاتخاذ إجراء ضد إسكيل – فلماذا كان الجميع هادئين للغاية؟. 

 

وكان رد فعل النبلاء هادئا بشكل مخيف.

 

لم تتمكن من التخلص من الشعور بأن ظل والدها لا يعرف كل شيء.

 

هل لاحظ كاليجو هذا أيضًا؟. 

 

“جين؟”

 

هل تركت إيما باب غرفة النوم مفتوحًا قليلاً عن قصد عندما خرجت؟. 

 

ومن خلال الفجوة الضيقة، كان بإمكانها سماع خطوات تقترب من الردهة.

 

لم يدخل غرفة نوم هيلينا إلا عدد قليل من الأشخاص.

 

باستثناء جين وإيما، لم يأت أحد تقريبًا.

 

وبطبيعة الحال، افترضت هيلينا أن جين عادت من مهمتها.

 

يبدو أنها عادت قبل الموعد المتوقع.

 

دفعت هيلينا نفسها إلى الأعلى ببطء.

 

لقد اعتقدت أن جين قد تأخذ وقتها، ربما تستمتع بالشوارع الصاخبة في العاصمة أثناء خروجها.

 

كان من المفترض أن يصل باهين إلى العاصمة قريبًا – ربما عادت جين بالتاريخ المحدد لوصوله.

 

“هل عدتي بالفعل؟ لقد أتيتِ بسرعة كبيرة”

 

قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، اقتحم شخص الغرفة ودفعها.

 

هيلينا، كانت ضعيفة للغاية بحيث لم تتمكن من الرد، وتم رميها إلى الخلف.

 

لقد انهارت تقريبا على الأرض.

 

كان هناك ألم حاد في كتفها، لكنها بالكاد أظهرته.

 

لقد تجمدت في مكانها.

 

لأن جيريمي كان يقف أمامها، ينظر إليها بغضب شديد.

 

كانت قبضتيه مشدودة، وكان أنفاسه متقطعة من الغضب.

 

“لقد كنتِ مثل البقية تمامًا! أيتها القذر إسكيل!”.

 

الذي دفعها لم يكن سوى جيريمي.

 

 

~~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_