– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن.

الفصل 93

كانت هناك “غابة القيقب” في جيلجالين.

كان لحاء هذه الأشجار أبيض نقيًا، مثل الثلج المتساقط حديثًا، وكان يستخدم في صناعة الورق الفاخر الذي يفضله أفراد العائلة المالكة. وفي الخريف، كانت الأشجار تزهر بأوراق حمراء نارية، مما يجعلها تبدو وكأن “آلاف العنقاء” كانت تقف على طول جذوعها. ورغم عدم تصاعد الدخان منها، إلا أن الأشجار بدت وكأنها مشتعلة، تحترق مثل موقد.

“هل كان ذلك عندما كان عمره حوالي ثماني سنوات؟”.

وكان ابنها، إيدن، يحب زيارة غابة القيقب.

كانت الأرض مملوكة ملكية خاصة، وكان لحاء الأشجار ذا قيمة عالية، وغالبًا ما كان يُباع بأسعار باهظة. وبسبب هذا، لم يكن بوسع الناس أن يتجولوا بحرية. ومع ذلك، كان ابنها العنيد يذهب إلى هناك بإصرار.

تذكرت المرة التي تم القبض عليه فيها من قبل مالك الأرض ووبخه بشدة.

“لماذا عندما رأيتها الآن تذكرت غابة القيقب في جيلجالن؟”.

“ربما لأن بشرتها كانت شاحبة مثل لحاء تلك الأشجار”.

كانت عيناها تتلألآن في ضوء هادئ، وكانتا تحملان جمالاً حزيناً يمكن أن يأسر أي شخص. وللحظة وجيزة، نسيت السيدة بارون سبب مجيئها إلى هنا، واكتفت بالإعجاب بها.

لكنها لم تستطع أن تتحمل البقاء مفتونة إلى الأبد.

“لقد مر وقت طويل… آه، لقد مر وقت طويل، يا دوقة!”.

مهما كان الأمر، أصبحت هذه الفتاة الآن تشكل تهديدًا لمستقبل ابنها.

كان عليها أن تحسم هذه المسألة على الفور وتغادر.

“من فضلكِ، يمكنكِ التحدث بشكل مريح، بارونة.”

صوت رقيق كما لو أنه قد يختفي في الهواء يتردد صداه في الغرفة.

أومأت السيدة بارون برأسها متفاجئة من استخدام هيلينا للخطاب الرسمي.

“ه-هل يمكنني حقًا؟”.

“نعم، لقد أتيتي إلى هنا كأم، لذا لا داعي لإظهار أي مجاملة لي.”

كان هناك شيء ما في أدب هيلينا الهادئ لم تكرهه تمامًا. انتظرت هيلينا بصبر حتى تتحدث أولاً.

لم يكن الأمر أنها كانت سيئة في المحادثة، بل كانت تعلم بالفعل سبب مجيء البارونة. من المرجح أن هذه المحادثة لن تكون مختلفة عن تلك التي أجروها في الأكاديمية.

بالطبع، لم تكن تتوقع أن تقتحم المنزل فجأة. لكن ربما كانت هذه المواجهة أمرًا لا مفر منه في النهاية.

“… بما أنكِ وضعتب الأمر بهذه الطريقة، أعتقد أنه ليس لدي خيار آخر. وبصراحة، هذا يجعل الأمور أسهل بالنسبة لي أيضًا…”.

البارونة، التي لا تزال متوترة، تلعثمت في كلماتها.

أعطت هيلينا وقتها لجمع نفسها، واختارت بدلاً من ذلك إعادة ملء كوب الشاي الخاص بها في صمت.

“هل كنتِ في فرانتيرو مع إيدن كل هذا الوقت؟”.

وأخيرا اختارت السيدة بارون كلماتها بعناية وسألت.

أومأت هيلينا برأسها.

“نعم، لقد جاء إلى فرانتيرو لرؤيتي.”

“… هل اتصلتي به إلى هناك؟”

“لا، لقد أصر على المجيء بنفسه.”

“ثم لماذا بقي بجانبكِ كل هذا الوقت؟”.

“…لأن صحتي لم تكن على ما يرام. كان يريد الاعتناء بي.”

“…صحتك، كما تقولين؟”.

لقد انخفض التوتر لديها تدريجيا، ولكن في مكانه تسلل الغضب.

التوت شفتيها، وانتفخ أنفها وهي تطلق نفسا حادا.

“هناك الكثير من الأطباء في فرانتيرو. لماذا يجب أن يكون “هو”، لماذا هو من يبقى بجانبك؟”.

ظلت هيلينا صامتة.

“هل نسيتي الوعد الذي قطعته لي؟ لقد أقسمت أنكِ لن تبقى قريبة من إيدن.”

“أيتها البارونة، أعلم سبب مجيئكِ. إنه بسبب الشائعات، أليس كذلك؟ لكنني أؤكد لكِ أنه لا يوجد بيني وبين إيدن ما قد يثير قلقك. لقد كنا ببساطة “طبيبًا ومريضه”.”

“هل تتوقعين مني أن أصدق ذلك؟ رجل وامرأة بمفردهما معًا، ولم يحدث شيء؟ هل تعتقدين أنني لن أعرف ما كان يحدث بينكما في الأكاديمية؟”.

صرخت البارونة، وكانت أنفاسها ثقيلة بسبب الإحباط.

“لو لم أوقفكِ في ذلك الوقت، لكنتما قد وقعتما في علاقة غرامية كاملة!”.

“نعم.”

وكان رد هيلينا هادئا.

“لقد أحببت إيدن في ذلك الوقت.”

“…!”

ولم تكن البارونة تتوقع مثل هذا الاعتراف المباشر.

أصبحت أفكارها فارغة تماما.

“لقد كنت على حق، بارونة.” تابعت هيلينا.

“لو لم تتدخلي، ربما كنا قد طورنا مشاعر أعمق تجاه بعضنا البعض.”

“م-ماذا…؟”.

“لقد أعجبني كثيرًا.”

لكن… . 

ظلت عينا هيلينا ثابتتين وهي تواصل حديثها.

“ولكن الأمور مختلفة الآن.”

لم تكن مشاعرها كما كانت في ذلك الوقت.

“سواء في فرانتيرو أو في العاصمة، لم يحدث شيء يثير القلق”.

وتبع ذلك وقفة هادئة.

“لدي شخص آخر أحبه الآن.”

فكرت هيلينا في نفسها. لكن إيدن كان لا يزال ثمينًا بالنسبة لها.

سوف يكون كذلك دائما.

“هل تريدينني أن أصدق ذلك؟ أن لديكَ شخصًا آخر تحبينه؟”

“إذا كنت لا تصدقينني، فلماذا أتيتِ إلى هنا؟”

سألت هيلينا بهدوء.

“ألم تأتي إلى هنا لتسمعي وجهة نظري من القصة؟”.

“لماذا أستمع إليكِ؟ أنتِ فقط ستكذبين على أي حال!”

“…أنا؟”.

“نعم! أنتِ ابنة عائلة إسكيل القذرة والمثيرة للاشمئزاز!”.

“…”

“أنتِ تتظاهرين بالبراءة، لكن لا يمكنكِ إخفاء هذا النسب. لم تتركِ ابني البريء وحده، أليس كذلك؟ هل أنا مخطئة؟”

صرخت البارونة.

“ربما تعتقدين أن كل هذا مجرد لعبة، أليس كذلك؟ بعد مرور بعض الوقت، ستختفي الشائعات بشكل طبيعي. بعد كل شيء، لقد تراجعت سمعة عائلة إسكيل منذ فترة طويلة، وحتى لو شوهت سمعتكِ، فمن سيلاحظ ذلك؟ لكن بالنسبة لنا، إنها ليست مزحة.”

نهضت من على الأريكة، ووجهها محمر.

“إنها مسألة تتعلق بمصير عائلتنا”.

“…أنا أعرف.”

“هل تعرفين؟ ومع ذلك، ما زلت بقرب ابني؟ لقد ولدتي في عائلة غنية، وتعيشين في قصر فاخر، ومتزوجة من رجل ناجح، ومع ذلك، تدخلتِ في طفلي الثمين؟”

أدركت هيلينا أنه لا جدوى من التحدث معها. عندما وصلت لأول مرة، كانت هيلينا قد أعدت نفسها ذهنيًا بالفعل. كانت تنوي الاعتذار وشرح الأمور وإرسال إيدن بعيدًا، تمامًا كما حدث في الأكاديمية.

ولكن البارونة لم تكن تبدو راغبة في الاستماع إلى أي شيء تقوله هيلينا. لقد كان هذا شيئًا كانت تتوقعه، شيئًا كانت على دراية به.

ومع ذلك، كان هناك ألم يحترق عميقًا داخل صدرها. وبينما رفضت البارونة كل شيء باعتباره “لعبة”، بالنسبة لهيلينا، كان الأمر بعيدًا كل البعد عن ذلك.

لقد كانت محقة في بعض الأمور، فهي لم تحمي إيدن.

هل كان ينبغي لها ألا تقابل أيدن في المقام الأول؟ هل كان ينبغي لها ألا ترد على رسالته؟ هل كان ينبغي لها ألا تراه بعد التخرج؟ هل كان ينبغي لها ألا تخبره عن صحتها؟ هل كان ينبغي لها ألا تدعوه إلى فرانتيرو؟ وهل كان ينبغي لها أن تمنعه ​​من التحقيق في إسكيل بمفرده، على الرغم من أنه لم يطلب منها ذلك؟ عندما سردت كل شيء، شعرت وكأنها مخطئة حقًا.

لم تستطع حمايته، فلماذا استمرت في مقابلته؟. 

“إيدن شاب مسؤول، وهو الابن الأكبر لعائلتنا. لن يتصرف أبدًا بطريقة غير مسؤولة، سواء معي أو مع إيريس. أعلم ذلك، وأنا متأكدة من أنكِ أبقيته بجانبكِ، ولم تسمحي له بالمغادرة.”

“لم أبقيه بجانبي.”

“ماذا؟ إذن أنتِ تخبرينني أن ابني اختار البقاء معك؟”.

“أمي!” انفتح الباب ودخل إيدن. كان وجهه أحمرًا فاتحًا بمزيج من الخجل والغضب.

“ما الذي تفعلينه هنا؟”.

“هل لا يُسمح لي بالتواجد هنا؟ إذا كنت هنا، فبالطبع سأأتي! إيدن، استمع إلي! هذه الفتاة تكذب!”.

حاول إيدن إخراج والدته من الغرفة، لكنها كانت لا تزال منزعجة للغاية ولم تتمكن من الهدوء.

“إنها تتظاهر وكأنها لم تحتجزك هنا، لكنها هي التي أبقت عليك!”.

“هذا صحيح.”

“ماذا؟”.

“هذا صحيح، لذا من فضلك يا أمي…”.

خفض إيدن رأسه وقال: “من فضلك لا تجعليني أشعر بهذا القدر من البؤس”.

تجمدت البارونة للحظة. بدا الأمر وكأنها أدركت أن ما قالته هيلينا كان صحيحًا بالفعل. ما صدمها أكثر هو السلوك غير المتوقع لابنها، الذي كانت تعتقد دائمًا أنه سيكون مخلصًا لها إلى ما لا نهاية.

لقد كانت تعتقد دائمًا أن هيلينا هي التي تمنع إيدن من الوصول إلى وجهته، ولكن لدهشتها، كان الأمر عكس ذلك تمامًا.

ابنها الذي كان يقدر عائلته أكثر من حياته. الابن الذي كان مستعدًا للتخلي عن الطعام من أجلها وأخته. كانت تعتقد أنها تعرفه جيدًا – ابنها المخلص والطيب. كان مصدر فخرها. ولكن الآن…

كيف يمكنك أن تفعل هذا؟. 

انتقل غضب البارونة إلى إيدن.

“هل تعلم ماذا فعلت؟ هذا سوف يمزق عائلتنا!”

“أعرف، أعرف…”.

لقد كانت هيلينا تراقب بصمت الأم والابن وهما يتجادلان، فأخفضت رأسها، فقد شعرت أن الوقت قد حان لمنحهما فرصة للتحدث.

“سيدي، سأمنحك بعض المساحة. من فضلك اذهب وأكمل حديثك مع والدتك.”

“…هيلينا.”

نادى عليها باسمها، وامتلأ وجهه بمزيج من المشاعر. لقد مر وقت طويل منذ آخر لقاء بينهما، لكنها ابتعدت.

لقد حان الوقت لتقول له وداعا.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_