– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 91

بدأ اهتمام هيلينا بالحقول والزراعة عندما كانت صغيرة كذريعة وطريقة للتكيف.

كانت غرفتها في ملحق منفصل، بعيدًا عن المنزل الرئيسي حيث تقع غرف نوم عائلة إسكيل. غالبًا ما كان هذا الملحق بمثابة مساحة تخزين للأشياء التي لم تعد كونتيسة إسكيل تستخدمها أو تعتبرها ذات قيمة.

عندما كانت هيلينا في الخامسة من عمرها، أصيبت بنزلة برد. وخوفًا من أن تكون معدية، نقلتها الكونتيسة إلى الملحق. ومنذ ذلك الحين، أصبحت تلك الغرفة الضيقة الصغيرة هي مساحتها. وعندما تم نقل غرفتها لأول مرة، ملأتها الكونتيسة بشكل غريب بأثاث باهظ الثمن. 

ولم يمض وقت طويل قبل أن تفهم هيلينا السبب. فقد تم تأثيث الغرفة حتى تبقى فيها بشكل دائم. وبحلول الوقت الذي كبرت فيه هيلينا وربما غادرت، كانت قد تعلقت بالغرفة بالفعل. وهكذا فقدت فرصتها في المغادرة.

على عكس المنزل الرئيسي، لم تكن غرفتها تتمتع بإطلالة. ورغم أنه لم يكن فصل الشتاء، إلا أنها كانت تبدو باردة وخاوية.

على الرغم من امتلاء الغرفة بالأثاث الذي وضعته الكونتيسة هناك، إلا أنها بدت فارغة. لم تستطع هيلينا مغادرة تلك الغرفة. وحتى لو فعلت، فلن تجد من تلتقيه، ولن يأتي أحد للبحث عنها. بالنسبة لها، كانت غرفتها الخالية من الضوء تبدو وكأنها سجن.

كانت تشعر وكأنها شبح يتجول بلا هدف، منسيًا من قبل الناس، لا ينتمي إلى أي مكان. حتى عندما كانت طفلة، كانت تعلم:

كانت هذه الغرفة هي التي صممتها الكونتيسة لسجنها.

ولكن هيلينا لم تكن الوحيدة التي أدركت هذا.

في بعض الأحيان، كان الخدم المشاغبون يغلقون عليها الغرفة ويغادرونه. وكانوا يجدون صعوبة في الاعتناء بها، حيث كان السير من المنزل الرئيسي إلى الملحق يستغرق وقتًا. وعندما كان الباب مغلقًا، لم يكن أمام هيلينا خيار سوى البقاء محاصرة حتى وقت تناول الطعام. وفي بعض الأحيان، كانت تُترك حتى بدون طعام.

كانت كل يوم تحدق في صينية فارغة في غرفتها المغلقة، وتشعر وكأن العالم قد نسيها. شعرت وكأن لا أحد يهتم، وكأن الجميع قد تخلوا عنها. كانت خائفة. كانت تخشى أن تموت هناك، منسية تمامًا. بدا السقف المنخفض وكأنه يضغط عليها، وعندما استلقت على السرير، شعرت وكأن العالم يدور.

يجب علي أن أخرج من هذه الغرفة بطريقة ما!. 

حتى عندما تشبثت بالباب المغلق، لم يتزحزح. لسوء الحظ، كانت نافذة الغرفة صغيرة جدًا، حتى بالنسبة لجسدها الضعيف، ولم تتمكن من الزحف عبرها. لم تستطع هيلينا سوى البكاء، وهي متمسكة بالباب المغلق. في الأشهر القليلة الأولى، كان كل ما فعلته هو البكاء.

“يا إلهي، يا آنسة! أنا آسفة للغاية. اعتقدت أنكِ تحبين البقاء في غرفتكِ. لقد أغلقت الباب حتى لا يزعجكِ أحد. هل كنتِ مستاءة؟ أعدك أنني لن أفعل ذلك مرة أخرى!”.

“يا إلهي، لقد نسيت تمامًا فتح الباب. يا لي من حمقاء!”

“في الآونة الأخيرة، كانت هناك غزلان تتجول بالقرب من المبنى الملحق من خلف التل. لقد أغلقت الباب من أجل سلامتك، تحسبًا لأي طارئ.”

واحدًا تلو الآخر، أضافت الخادمات أعذارًا لحبسها.

وفي مرحلة ما، بدأت هيلينا بالرد عليهم بهدوء.

“حسنًا، لا تفعلوا ذلك مرة أخرى.”

الآن، عندما تنظر إلى الوراء، حتى عندما كانت طفلة، كانت لديها كبرياؤها. لم تكن تريد أن تظهر لهم مدى الألم الذي شعرت به بسبب تصرفاتهم الطفولية. لا تزال تتذكر كيف عضت داخل خدها لمنع نفسها من البكاء وأجابتهم. لا يمكنها أبدًا أن تنسى نظرة المفاجأة في عيني الخادمة، كما لو أنهم لم يتوقعوا منها الرد بهذه الطريقة.

منذ تلك اللحظة، اعتادت على التظاهر بأن كل شيء على ما يرام. وقررت ألا تدع نفسها تنكسر أبدًا بسبب مثل هذه المقالب القاسية. وبغض النظر عما يقوله الآخرون أو يفعلونه، فقد وعدت نفسها بأنها ستعيش حياة جيدة من أجل مصلحتها الخاصة.

ومع ذلك، كانت هيلينا ترغب بشدة في الخروج من الغرفة. وفي تلك اللحظة اكتشفت الحقل. وفي أحد أيام الربيع، لاحظت نباتات الهندباء تنبت بالقرب منها. وفي البداية، تجولت لتتأملها، لكنها بعد ذلك فكرت في الاعتناء بها.

بدأت بزراعة الهندباء وبعض الزهور غير المعروفة القريبة منها. ولم يكن الأمر مهمًا سواء كانت أعشابًا ضارة أم لا. كانت تحب مشاهدة الحياة الجديدة تنبت من الأرض القاحلة التي تعتني بها. وفي كل مرة تنبت فيها نبتة جديدة عبر التربة، كانت تشعر وكأنها هي أيضًا قادرة على ترسيخ جذورها في العالم والعيش.

ومع ذلك، كرهت هيلينا الشخص الذي كانت عليه في الماضي.

“كيف كنتِ عندما كنتِ صغيرة؟”.

كان إيدن قد سألها هذا السؤال أثناء أيام دراستهما في الأكاديمية. وكانا يتحدثان عن ذكريات الطفولة في ذلك الوقت. وذكر إيدن كيف حاول تربية الأسماك المالحة في المنزل لكنه فشل، وبكى بشدة على الأسماك الميتة.(مالحة أي أنها تحتاج الماء المالح مو العذب) 

“…اه.”

لم تستطع هيلينا الإجابة على سؤاله على الفور. كل ما فعلته هو أنها لا تستطيع أن تتذكر. في الحقيقة، كانت الذكريات حية بما يكفي لتطارد أحلامها. لكنها كذبت.

لم تكن تريد أن تصبح الشخص الذي كانت عليه في ذلك الوقت. لقد قررت أن مثل هذه الأشياء لن تحدث لها مرة أخرى.

ومع ذلك-

“آه… أوه…”.

لم تكن تعلم كم من الأيام قضتها محبوسة في غرفتها هذه المرة. في كل صباح، كانت هيلينا تتحقق من الباب المغلق.

في كل مرة، كانت الذكريات التي أرادت نسيانها تطعنها مثل شظايا حادة. شعرت وكأن أحدهم يخنقها ويسرق أنفاسها. كانت ذكرياتها عندما كانت أصغر سنًا، تبكي وتتوسل للخروج، تغمر عقلها.

منذ ذلك اليوم، لم تتمكن هيلينا من رؤية جوشوا أو جيريمي بشكل صحيح. كما لم تقضِ الكثير من الوقت مع الخدم مثل جين أو إيما.

من خلال النافذة وعلى طول الصالة، سمعت ضحكات الخادمات وهن يسخرن منها. وانتشرت أصابع الاتهام والهمسات المتزايدة باللوم كالنار في الهشيم. ومن بين كل هذه الشائعات، ظل كاليجو صامتًا.

تذكرت هيلينا عينيه الباردتين، الطريقة التي كانتا تنظران بها إليها وكأنها ثعبان. كانت عيناه مليئة بالعداء والتوبيخ.

لا أستطيع البقاء هنا بهذه الطريقة.

تكافح هيلينا ضد ثقل اليأس، وسقطت على الأرض أمام الباب.

‘أحتاج إلى الخروج…’.

عندما نظرت إلى رسالة باهين حول صعوبة التحقيق في إسكيل، وفكرت في إيدن، شعرت بشكل غامض أنها بحاجة إلى مغادرة القصر.

لكن الشائعات المتزايدة والظروف المتدهورة استمرت في تأخير فرصة رحيلها. ببطء ولكن بثبات، كانت نهاية حياتها تقترب. لم يكن بإمكانها أن تسمح لهذا الأمر بالاستمرار.

هل ستكون قادرة حقا على الهروب من هنا؟. 

في بعض الأحيان، كان كاليجو يزورها بحجة مراقبتها. وفي كل مرة، كان يوجه إليها كلمات قاسية.

في كل مرة، أدركت هيلينا أنها لم تعد قادرة على النظر إليه بنفس القلب المرتجف الذي كانت عليه من قبل. إن قولها إنها لم تشعر بأي استياء أو مرارة سيكون كذبة. وبغض النظر عن مدى محاولتها تجاهل الأمر، فقد تحرك بداخلها غضب باهت تجاهه.

سواء بدافع الكبرياء أو الحقد، كانت هيلينا ترفع رأسها عالياً في كل مرة يبصق عليها كلمات سامة. كانت تغلق شفتيها، متظاهرة بعدم التأثر، وكأنها غير موجودة. ورغم أن جسدها وروحها كانا يتحطمان ببطء، فقد تحملت كل شيء.(💔💔💔) 

“أشعر وكأنني أتحدث إلى جثة في كل مرة أواجهكِ فيها، هيلينا.”

“…”

“لماذا تظلين صامتة دائمًا أمامي؟”.

لم تستطع الإجابة على سؤاله. لم تستطع أن تجبر نفسها على التعبير عن المشاعر المكبوتة بداخلها. كانت هناك مشاعر كثيرة لا يمكن التعبير عنها، ومشاعر معقدة للغاية لا يمكن التعبير عنها بالكلمات. كان الصمت هو رد فعلها الوحيد. في كل مرة، بدا غضبه يزداد شراسة.

***

“صاحب السمو، مهما كان الأمر، فإن إبقاء الدوقة محبوسة في غرفتها هذا…”.

“هل تحاول أن تقول لي أن هذا غير عادل؟”.

كان كبير الخدم قد أصبح قلقًا بشكل متزايد بشأن سلوك الدوق الأخير. أصبح كاليجو، الذي كان دائمًا يحافظ على رباطة جأشه، سريع الانفعال بشكل غير عادي.

كان حساسًا بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بالدوقة. بدا أن كل ذكر لها يثير رد فعل عاطفي. لم يكن هذا مشهدًا غير مألوف – فقد ذكّره مزاجه الحاد وكبرياؤه العنيد بسنوات المراهقة التي قضاها كاليجو.

ولكن الآن، بدا أكثر قسوة من ذي قبل.

“لا تفهمني خطأً. أنا آسف لأنني لم أحتجزها منذ البداية.”

“لكن-“.

“كان ينبغي لي أن أفعل هذا منذ البداية. منذ أن كانت في فرانتيرو، كان ينبغي لي أن أتأكد من عدم تمكن أي شخص من الاقتراب منها.”

لم يكن يكذب، ففكرة أنها أصبحت بعيدة عن أنظار أي شخص أعطته شعوراً غريباً بالارتياح.

“لماذا يجب أن أهتم بامرأة مثلها؟”.

حتى الآن، كان كاليجو يقاوم الكشف عن مشاعره تجاهها، ويحتفظ بمشاعره مغلقة بإحكام. ولكن الآن، شعر بإحساس غريب بالتحرر. بدا من الحماقة أن يستمر في قمع مشاعره. كان ينبغي له أن يفعل هذا منذ البداية.

كان حبسها قرارًا متهورًا. لم يكن يهتم بما قد يحدث لها، لكنه لم يستطع تحمل فكرة انشغالها بشخص آخر.

كان يعتقد أنه إذا احتفظ بها محصورة، مثل الساعة البسيطة المتهالكة التي يحملها في جيبه، فسيتمكن من امتلاكها والسيطرة عليها بالكامل – على الأقل لمدة عام واحد من عقدهما. كانت تلك الساعة المتواضعة تشغل ذهنه منذ أن رآها لأول مرة. لقد جلبت له امتلاكها شعورًا بالسلام.

وهذه المرة أيضًا، كان يعتقد أن وضعها تحت سيطرته سوف يبدد أفكاره المضطربة.

ولكن بطريقة ما، لم يكن ذلك كافيا.

هل كان ذلك بسبب ذلك الطبيب الذي ما زال يتسكع بالقرب من القصر؟ مثل الطفيلي، كان الطبيب يتربص باستمرار، منتظرًا الفرصة. كانت فكرة وجوده في الجوار تزعج أعصابه.

“صاحب السمو.”

فأحضر له الخادم بعض الأخبار وهو يتنهد بهدوء.

“هذا الصباح، كان هناك طلب للقاء الدوقة.”

“لماذا تخبرني بشيء كان بإمكانك التعامل معه بنفسك؟ هل تتوقع مني أن أرفض كل طلب شخصيًا؟”.

“…لقد كانت من البارونية وتحديدا السيدة جيرترود.”

“بارون؟”

لقد أثار اسم “البارونية” استياءه على الفور. لكن ذكر “السيدة جيرترود” أثار فكرة مختلفة.

ربما لن تكون فكرة سيئة أن يسمح لهيلينا بمقابلتها.

~~~

ذا خلاص منجد آخر فصل

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_