– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن..

الفصل 78

بالأمس، بدأت القشعريرة تسري في جسدها، وفي النهاية أصيبت بنزلة برد. لا بد أن ذلك كان نتيجة تعرضها للرياح الليلية طوال اليوم.

سحبت هيلينا الغطاء فوق رأسها، معتقدة أن هذا ربما كان للأفضل.

تمكنت إيما من قمع الشائعات، وبدا أن القيل والقال قد هدأ، لكن النظرات الطويلة الموجهة إليها لم تختف. بل ربما ساءت الأمور.

على الرغم من الشائعات، لم يغادر إيدن المكان.

وعلاوة على ذلك، وصلت أنباء الاضطرابات في المكتبة إلى آذان الخدم، مما جعل الشائعات تبدو وكأنها حقيقة لا تقبل الجدل.

انتشرت الهمسات وكأن الأمر قد تم الاعتراف به. ونتيجة لذلك، أصبحت الانتقادات والسخرية الموجهة إلى هيلينا أكثر وضوحًا.

بينما كانت تمشي عبر الممرات، كانت تسمع في كثير من الأحيان تعليقات حول كيف أن رأسها سوف يتدحرج على يدي كاليجو.

كان الإجماع العام أنها ستتبع في النهاية خطى ميليسا، على الرغم من أنها كانت لا تزال في القصر. حسنًا، من الناحية الفنية، لم يكونوا مخطئين تمامًا.

باختصار، كانت تختبئ في السرير، وتتجنب أعين الجميع. لم تكن ترغب في البقاء حبيسة السرير، لكن هذا كان أفضل من الوقت الذي قضته في إسكيل – عندما لم تكن مريضة حتى، بل كان عليها أن تبقى حبيسة غرفتها، مستلقية على السرير.

“كيف تشعرين الآن؟ كنت تعانين من حمى شديدة طوال الليل.”

دخلت جين بقرع الباب ومسحت العرق من جبين هيلينا بمنشفة مبللة.

“يبدو أن الدواء يساعد قليلاً.”

“يبدو أن دواء البرد قوي جدًا.”

“الأشياء المعتادة لا تنجح معي.”

“هل مازلتي تشعرين بالألم؟ هل يجب أن أتصل بأيدن؟ إنه لا يزال في القصر.”

“لا، أريد فقط أن أكون وحدي الآن. أريد فقط أن أنام.”

“حسنًا، سأرحل إذن. ارتاحي جيدًا سيدتي.”

بعد أن غادرت جين، استلقت هيلينا على السرير، تستمع إلى صوت المطر.

كان الربيع قد بدأ للتو، لكن موجة البرد عادت. وبمجرد توقف المطر، فمن المؤكد أن الرياح سوف تصبح أكثر برودة.

لقد عرفت أن إيدن موجود في القصر. لقد سمعت طرقًا على بابها في الصباح الباكر. من المحتمل أنه كان يتجول داخل وخارج العاصمة، لجمع المزيد من المعلومات.

ظل اللغز المحيط بإسكيل عميقًا ومعقدًا، إلى درجة يصعب على أي طبيب أن يكشفه.

وقد ذكر باهين أن نبلاء رفيعي المستوى قد يكونون متورطين، وهذا هو السبب في أن التحقيق كان صعبًا للغاية.

لا بد أن الأمر كان سرًا محفوظًا بعناية شديدة، مع إجراءات أمنية مشددة ومخاطر مرتبطة بأي محاولات لكشفه.

كان هناك حديث عن تسلل باهين إلى قصر إسكيل بنفسه، ولكن مع تشديد الإجراءات الأمنية، لم يكن الأمر سهلاً كما كان يأمل.

علاوة على ذلك، بصفته زعيم نقابة برايم روز، سيكون من الصعب عليه التسلل إلى العقار.

ولم يكن من الممكن أن نوكل قضية بالغة الأهمية وخطيرة إلى شخص آخر. فالمخاطر كانت كبيرة للغاية، والتحديات كانت جسيمة للغاية.

ومع ذلك، ظل إيدن يتجول بلا كلل، قائلاً إنه قد يكون هناك دليل محظوظ ينتظره في مكان ما هناك. وعلى عكسها، التي كانت عالقة بلا فائدة في القصر، كان إيدن يعمل بجد.

لكنها لم تكن تريد رؤيته الآن ولم تكن تريد أن تفعل أي شيء.

قبل بضعة أيام، بدا الأمر وكأن كاليجو قد تلقى خطابها المرسل عبر رسالة “لا تنساني”.

لقد أخبرتها جين بذلك.

يبدو أنه كان يحاول معرفة من هي “لا تنساني”. كانت بحاجة إلى كتابة رسالة أخرى قد تكون مفيدة.

لكنها لم تكن تشعر بالرغبة في فعل ذلك. ربما كان ذلك بسبب استيائها من كاليجو.

وهكذا، بدا المرض والبقاء في الفراش طوال اليوم وكأنه نعمة مقنعة. كان بمثابة عذر لعدم القيام بأي شيء على الإطلاق.

طق طق.

ظلت راقدة هناك لبعض الوقت، لا تستمع إلا لصوت المطر. ثم طرق الباب بقوة ليكسر الصمت.

“أنا جوشوا، هل يمكنني الدخول؟”.

“أنا نائمة.”

فأجابت وهي تريد أن تبقى بمفردها، ولبرهة من الزمن ساد الصمت.

“هل يفتح أحد الباب وهو نائم؟”.

“أعلم أن هذا أمر سخيف أن أقوله. تفضل بالدخول.”

بعد لحظة، فتح جوشوا الباب ودخل، متردداً للحظة قبل أن يجلس بجانب السرير. وبينما كان يجلس، تفقد حالتها بقلق. وعندما رأى وجهها المحمر قليلاً، عبس جوشوا وتمتم بإحباط.

“كيف حالكِ؟ هل تناولتي الدواء؟ ألا ينبغي لكِ أن تنامي؟”

“نعم، لقد كنت نائمة. ما قلته سابقًا كان مجرد مزحة.”

“فلماذا لا يوجد تحسن إذن؟ هل يمكننا أن نثق في هذا الطبيب؟ أليس دجالاً؟”.

“ثق في كبيري، فهو جدير بالثقة، لا تقلق كثيرًا.”

على الرغم من ردها، إلا أن تعبيره القلق لم يبدو أنه قد خفف.

“هل أنتِ حقا قلقة بشأن شخص آخر الآن؟”.

لقد خمّن ذلك بشكل صحيح.

على عكس جيريمي، الذي كان يأتي إلى غرفة نومها كلما شعر بالملل، لم يكن جوشوا يزورها أبدًا إلا إذا كان هناك أمر مهم. في الواقع، لقد حذر جيريمي من زيارة غرفة النوم كثيرًا.

عندما رأى التعبير المظلم على وجهها، خفف جوشوا من نبرته قليلاً.

“لا تقلقي كثيرًا. جيريمي لا يعرف هذا الأمر بعد.”

“إنه أمر غريب، يبدو الأمر وكأنك تستطيع قراءة أفكاري.”

“حسنًا، اعتقدت أنكِ من النوع الذي يقلق بشأن الآخرين حتى في هذا الموقف.”

قال جوشوا، ثم أضاف: “على أية حال، لا تقلقي كثيرًا بشأن جيريمي. سأتولى الأمر، ولن يكتشف هو الأمر. علاوة على ذلك، ستتلاشى الشائعات في النهاية مع مرور الوقت”.

“لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”.

“أنا لا أصدق الشائعات.”

كانت عيناه حازمة وثابتة بالنسبة لطفل في الثانية عشرة من عمره، وكانتا مثبتتين على عينيها.

“أنا لا أصدق إلا ما أراه وأشعر به بنفسي. لقد اعتقدت أن الشائعات لا تتطابق مع ما أعرفه، وخلصت إلى أنها كاذبة.”

لقد جاء ليخبرها ألا تهتم كثيرًا بهذا الأمر. بدا الصبي محرجًا بعض الشيء، وتذمر وهو يضيف: “إلى جانب ذلك، أنا مدين لكِ بدين”.

“دين؟”.

“المساعدة التي قدمتها لي في سينتيلين.”

“لم أساعدك في الحصول على السداد.”

“لقد كان ذلك بمثابة دين لي. لذا، لا تحاولي الهرب. فقط تقبلي مساعدتي عندما أعرضها عليكِ.”

عندما لم ترد، تردد جوشوا وتحدث مرة أخرى.

“أنا أعلم فعلا.”

“أتعلم ماذا؟”

“الصفقة بينكِ وبين والدي.”

“…؟”

“لقد عرفت ذلك منذ اللحظة التي التقيتكِ فيها. لم يكن والدي ليتزوجكِ لولا بعض الترتيبات. وعندما بدأ جيريمي في التسكع معكِ، يمكنكِ أن تتخيلي مدى قلقي.”

“ومع ذلك، مازلت تقول أنك ستساعدني؟” سألت هيلينا.

“نعم، كما قلت، سأرحل قريبًا على أي حال. أقدر عرض المساعدة، لكن ليس عليك القيام بذلك. حتى لو تلاشت الشائعات، سيتعين علي المغادرة، تمامًا كما فعلت ميليسا. هذا المكان…”.

“استمعي، هيلينا.”

تمتم جوشوا عندما رأى تعبيرها المستسلم.

“بغض النظر عن أي شيء آخر، لا أريدك أن تُطردي من القصر مثل ميليسا.”

“لكن…”

“أنتِ لا تشبهينها على الإطلاق. لماذا يجب أن يتم طردك مثلها؟”

“…؟”

“ألا تريدين البقاء في القصر معنا؟”

ترددت. هل تريد البقاء؟ مع سؤال جوشوا، لم تستطع الإجابة على الفور. بعد كل شيء، كانت قد وعدت بالمغادرة في غضون بضعة أشهر – هي ابنة إسكيل.

هل يمكنها، وهي شخص أساء الجميع فهمه، البقاء معهم؟. 

مع مرور الوقت، لم تستطع هيلينا الإجابة. ومع ذلك، قال جوشوا بهدوء، دون أن ينزعج: “لن يهم إذا قلتي لا. سأتأكد من حدوث ذلك”.

“…؟”

“إذا حاولتي الهرب، سأطاردكِ وأعيدكِ. لذا، ابقي معنا.”

لقد تبين أن خطته كانت أبسط مما كان متوقعًا.

فكما حدث من قبل، اقترح أن قضاء المزيد من الوقت معه ومع جيريمي سيساعد بشكل طبيعي في دفن الشائعات. وكانت حجته أنها لا ينبغي لها أن تختبئ بمفردها بل أن تخرج وتواجه الأمور.

لقد حث جوشوا هيلينا على التصرف “بشكل طبيعي”. ثم أمسكها من معصمها وحرص على قضاء المزيد من الوقت معها حيث يمكن للخدم أن يروا.

ولابد أن هذه الفكرة كانت فعّالة إلى حد ما لأن عدد الأشخاص الذين ينتقدونها علناً انخفض عندما كانت مع جوشوا.

في رواق القصر، جلس جوشوا بجوار النافذة في ممر الطابق الأول، وهو مكان يرتاده الخدم، وهم يتذمرون.

“هذا أمر سخيف. فبدلاً من أن يقسموا بالولاء، يتجرأون على توجيه أصابع الاتهام إلى سيدة القصر. يجب أن يخجلوا من أنفسهم. إنها علامة على انهيار الانضباط داخل الأسرة”.

لقد غضب جوشوا نيابة عنها، وكأن مشاكلها كانت مشاكله الخاصة.

“على الرغم من أننا قضينا وقتًا طويلاً بعيدًا عن فرانتيرو، إلا أن هذا أمر غير مقبول. ربما يكون من الأفضل تجديد طاقم العمل بالكامل، حتى لو كان ذلك يعني تقليص عدد الموظفين”.

وبينما كانت تستمع إلى جوشوا وهو يناقش خططه بشغف، وكان أكثر انفعالًا منها، فكرت في نفسها: “هل يمكنني حقًا البقاء إلى جانبهم؟”

لم تكن تتخيل قط أن جوشوا سيطرح مثل هذه الأمور. لقد كان هذا مستقبلاً لم تكن تتخيله قط. منذ اللحظة التي تلقت فيها تشخيص إصابتها بمرض خطير، لم يكن كل ما تفكر فيه هو النهاية.

“أبي!”.

في تلك اللحظة، رأى جوشوا كاليجو من بعيد وقفز على قدميه وكأنه يركض نحوه. ولكن عندما لاحظ المرأة واقفة بجانب والده، تجمد في مكانه.

وكما رأت هيلينا كاليجو، فقد لاحظها هو أيضًا.

كان كاليجو يرافق المرأة التي كانت بجانبه بجو من الراحة الطبيعية. كان الاثنان يبدوان قريبين بشكل ملحوظ، بل وحتى عاطفيين. حتى أنه كان يرتدي ابتسامة خفيفة.

مثل جسر تجمد فجأة في منتصفه، تحول تعبير هيلينا إلى بارد في لحظة.

“أختي!”.

كانت المرأة التي تقف بجانب كاليجو هي روزاليث.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_