– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

 

 

 

الفصل الخامس. 

 

 

لا يزال جيريمي يتبع هيلينا، تحت ستار مراقبتها.

 

واستمر في الشك في تورطها في أنشطة مشبوهة.

 

لم يكن من المنطقي بالنسبة له أنها كانت تزرع البذور، بل وكانت تحفر في الأرض أو تغطيها بالتربة في منتصف الشتاء.

 

“أنتِ لستِ سخيفه فحسب، أليس كذلك؟”.

 

هناك الكثير من التربة في كل مكان، ومع ذلك أصرت على إحضار الرمل أو مواد أخرى لخلطها. أعرب جيريمي أخيرًا عن إحباطه.

 

“الشتاء هو الوقت الذي لا ينمو فيه أي شيء. حتى لو زرعت بذورًا، فإنها ستتجمد حتى الموت.”

 

“أعلم ذلك، لكن لا يزال يتعين علينا تحضير الأرض. وبهذه الطريقة، يمكننا زراعة البذور في الربيع القادم.”

 

“ولكن لماذا نجلب الرمال من مكان آخر؟ التربة هنا جيدة. وسوف تنمو بشكل جيد.”

 

“تحتاج إلى القليل من الرمل. لن تنمو النباتات في ظروف شديدة النعومة.”

 

لم يتمكن جيريمي من فهم أسبابها.

 

وبعيدًا عن ذلك، استمرت هيلينا في فحص المنطقة والتحرك بنشاط. ولم يكن من المنطقي بالنسبة له أن تتحرك بلا هدف في عز الشتاء بينما كان من المفترض أن تستريح وتنام بعمق.

 

“لماذا لا تدخل إلى الداخل؟ الجو بارد جدًا!”.

 

كان شتاء فرانتيرو قاسياً.

 

كانت الرياح الباردة القارصة أشبه بمخالب حادة تمزق الجلد المكشوف. وكان المناخ جافًا للغاية، وحتى الثلج لم يذوب تقريبًا.

 

كانت فصول الشتاء في الشمال قاسية طوال الموسم.

 

كان هذا الشتاء على وجه الخصوص أكثر برودة مع العديد من حالات قضمة الصقيع والوفيات بسبب البرد.

 

واقفاً على الأرض المتجمدة، أصبح وجه جيريمي شاحباً من البرد.

 

“أنا لست باردًا.”

 

“عنيد جدًا.”

 

“ماذا؟ عنيد؟”

 

لم يتعرض قط لكلمات قاسية. ورغم أنه كان سريع الغضب، إلا أنه كان لا يزال سيدًا شابًا.

 

“لماذا أنت متفاجئ؟ أنت أيضًا تشتمني.”

 

“ه-هذا…!”

 

“هل تفضل أن أدعوك بشيء أسوأ؟ مثل “غبي” أو “أحمق”؟”.

 

كانت ردود أفعاله مسلية. انتهت هيلينا من ترتيب الكيس الذي أحضرته ووقفت، وقامت بتسوية ركبتها وهي تنهض.

 

لقد نقرت على خده بإصبعها بخفة.

 

“إذا أعطيتني كلمات لطيفة في المرة القادمة، سأردها لك أيضًا.”

 

“…جيد.”

 

“لقد حان وقت الدخول.”

 

رغم أن العمل لم يكتمل، قرروا العودة إلى القصر من أجل جيريمي.

 

وبالمقارنة مع هيلينا، التي ولدت في مناخ الغرب المعتدل، كان جيريمي أكثر حساسية للبرد بشكل واضح.

 

استطاعت عائلة الدوق أن توفر بسهولة الملابس الدافئة لجيريمي.

 

ومع ذلك، كان في الماضي يمزق أي ملابس دافئة تُعطى له، مدعيًا أنها ثقيلة للغاية وغير مريحة. وبالتالي، لم يكن لديه ملابس خارجية مناسبة.

 

قررت هيلينا شراء معطف جديد لجيريمي قبل بدء الاجتماع الشمالي.

 

 

 

 

***

 

 

 

 

كان القطن شائعًا في المنطقة التي نشأت فيها هيلينا.

 

كان الغرب مناسبًا للغاية لزراعة القطن، ومع ذلك كان الطلب عليه ضئيلًا.

 

والمثير للسخرية أنه في الشمال، حيث كانت الحاجة إلى القطن ماسة، كان من الصعب الحصول عليه.

 

والأمر الأكثر أهمية هو أن البيئة الشمالية لم تكن مناسبة لزراعة القطن. فقد ازدهر القطن في المناخات الدافئة والرطبة، التي افتقرت إليها المناطق الشمالية بشدة من حيث درجة الحرارة وهطول الأمطار.

 

“بفضل سيدتي، حصلت على تجربتي الأولى مع القطن!”

 

في الشمال، كان الناس يفضلون صناعة العباءات أو الملابس الخارجية باستخدام الجلود أو الفراء بدلاً من الأقمشة القطنية. وكانوا عادةً ينسجون الملابس باستخدام الصوف أو غيره من المواد السميكة بدلاً من الكتان الناعم.

 

علاوة على ذلك، لم تكن الملابس تُصنع في ورش عمل مناسبة؛ بل كان على الأفراد أن يخيطوا ملابسهم بأنفسهم. وبدون ذلك، كان البقاء على قيد الحياة في فصول الشتاء القاسية مستحيلاً تقريبًا.

 

كانت المشكلة أن الجلود والفراء كانا من الصعب الحصول عليهما أيضًا. وكان من الأفضل أن يتوفر القطن، حتى كمواد حشو.

 

“نحن عادة نستخدم الجلد أو الفراء، ولسنا معتادين على استخدام القطن.”

 

طلبت هيلينا من خدمها جمع المواد مثل القطن والجلد لصنع الملابس.

 

وافقت إيما، إحدى الخادمات، بكل سرور، متذكرة تصرف هيلينا المراعي السابق بإحضار صندوق دواء.

 

“هل من الصعب الحصول على القطن في فرانتيرو؟”.

 

“إنه صعب للغاية. كما أن الجلود نادرة حيث تستخدمها الأسر التي تذهب إلى الحرب، وبالتالي لا يوجد ما يكفي منها لحراسة المنازل.”

 

في الواقع، كان من الصعب على عامة الناس الحصول على القطن بأنفسهم. وكان التجار المتخصصون في الكتان يحتكرون التجارة في كثير من الأحيان، مما يجعل من الصعب على الأفراد الحصول على مثل هذه المواد.

 

“كيف حصلتِ على القطن يا سيدة هيلينا؟”.

 

“أعرف تاجرًا قام بتوريده.”

 

إذا تمكنت شركة فرانتيرو من الحصول على إمدادات موثوقة من القطن، فإن عدد ضحايا قضمة الصقيع سوف ينخفض ​​بالتأكيد. وهذا أمر يجب أن تفكر فيه بجدية.

 

“أنتِ مذهلة.”

 

انتبهت الخادمات الآخريات خلف إيما، وبدأوا يستمعون باهتمام.

 

ولما سمع البعض أن هيلينا كانت تأمر بصنع ملابس، سارع بعضهم إلى ذلك، معتقدين أن ابنة إسكيل كانت تقلد حرفة أبيها.

 

“كيف هي الملابس؟ هل تعجبكِ؟”.

 

“تبقى أن أتحقق منها.”

 

“انتظري، ماذا تقصدين…؟”

 

كما كان متوقعًا، كانت ابنة إسكيل تتصرف مثل إسكيل!. 

 

اتجهت نظرات الخادمات الحادة نحو هيلينا عندما سمعوا ردها غير المبالي.

 

“أنا مشغول، لماذا تتصلين بي هنا وهناك؟”.

 

اقتحم جيريمي الغرفة التي تجمع فيها الخدم.

 

“تعال الى هنا.”

 

ساعدته هيلينا، التي كانت تمسك بالمعطف، في ارتدائه. ولحسن الحظ، كانت إيما قد صممت المعطف ليناسبه تمامًا.

 

“يا إلهي، هل كان هذا مخصصًا له يا سيدة هيلينا؟”.

 

“لقد بدا صغيرا جدا بالنسبة لي.”

 

قاطعت هيلينا شرح إيما بحزم.

 

إذا اكتشف جيريمي أن هذه القطعة كانت هدية، فمن المرجح أنه سيرفض ارتداءها ويغضب.

 

كانت تأمل أن يرتدي الملابس الخارجية بشكل صحيح حتى تبلى.

 

“أنت تبدو جيدا فيه.”

 

يناسبه اللون بشكل مثالي، ولا يسبب له أي إزعاج عند الحركة. وهذا من شأنه أن يساعده على اجتياز فصل الشتاء بأمان.

 

“ما هذا؟ ما الذي تخططين له؟”.

 

“ليس لأنني أحبك، بل لأنه صغير جدًا بالنسبة لي.”

 

“…حقًا؟”.

 

كانت الصناعة اليدوية رائعة. سيكون من السيء أن نترك قطعة مصنوعة بإتقان كهذه تذهب سدى.

 

“لذا، يمكنك ارتدائه أو لا. أنا ذاهبة.”

 

وبعد أن تركت ردها المقتضب، غادرت هيلينا الغرفة.

 

كان جيريمي متحمسًا للمعطف المصنوع جيدًا، ففحص الهدية بشغف.

 

في هذه الأثناء، ظلت الخادمات ألاتي كانوا يراقبون الوضع في حيرة.

 

“هاي.”

 

قال أحد الأشخاص الذي كان يراقب جيريمي، والذي كان متحمسًا لملابسه الجديدة،

 

“سيدتنا هيلينا… في بعض الأحيان من الصعب معرفة ما إذا كانت تتمتع بالآداب أم لا.”

 

“نعم، صحيح؟”.

 

“في بعض الأحيان أشعر أنها تفعل ذلك، وفي بعض الأحيان أشعر أنها لا تفعل ذلك.”

 

فأجاب الخدم باستياء.

 

***

 

كما كان متوقعًا، ارتدى جيريمي الملابس التي أعطته إياها هيلينا بعناية. بدا وكأنه يستمتع بلمس القطن الناعم المتبقي، واللعب بملمسه.

 

فجأة قال لها: لماذا ترتدين هذه الملابس الممزقة؟. 

 

“هاه؟”.

 

“هل هذه ملابس؟ حتى الخرق التي نستخدمها في القصر ليست مهترئة مثل ملابسك.”

 

تذمر جيريمي قائلاً: “لماذا لا تشترين بعض الملابس؟”.

 

“لا أحتاج إليها.”

 

“هذا لا معنى له!”.

 

“أنا حقًا لا أحتاج إليها، لدي الكثير من الملابس.”

 

كانت هيلينا قد تأقلمت مع الوقت المحدود الذي بقي لها. فبدأت تدريجيًا في تقليص ممتلكاتها ـ فكانت تتبرع بالملابس التي لم تعد بحاجة إليها وتلتزم بالملابس العملية البالية التي لا تزال مريحة.

 

في يوم من الأيام، سوف يجد شخص ما جثتها، وكانت تأمل ألا يضطر أحد إلى التعامل مع متعلقاتها.

 

“لا، أنتِ جادة حقًا. بالوقوف أمامي مرتدية تلك الملابس الممزقة البالية؟ إنه أمر محير حقًا.”

 

أدرك جيريمي مدى خطورة الوضع، وهرع لإخبار كاليجو على الفور.

 

“أبي، الأمر خطير حقًا.”

 

“لا داعي لذلك. رسم الخطوط على اليقطين لا يحوله إلى بطيخة.”

 

مع رد جاف، حدق كاليجو فيها بصمت، وعقد حاجبيه قليلاً.

 

“مهلا، لماذا تقولين ذلك…!”.

 

حتى جيريمي، الذي كان دائمًا يتحدث بتهيج مع هيلينا، لم يتمكن من مواصلة جملته بعد سماع كلماتها.

 

“لماذا؟ ما المشكلة؟”.

 

الجزء الأكثر غرابة هو أنها لم تدرك مدى سخافة كلماتها. كان كاليجو صامتًا طوال هذا الوقت أيضًا.

 

“ماذا يحدث؟ بجدية، ما الذي حدث؟” عبست هيلينا في حيرة.

 

“حسنًا، بما أنكِ ذاهبة بالفعل إلى الخياط، فلماذا لا نذهب معًا؟”

 

بعد النظر إليها لفترة من الوقت، تحدث كاليجو أخيرًا.

 

تنهدت هيلينا بعمق من الإحباط وقالت: “أنا حقًا لا أحتاج إلى ملابس جديدة”.

 

“هل ستذهبين إلى المجلس الشمالي مرتدية هذه الملابس وتتسببين في تشويه سمعتنا؟”.

 

“أوه.”

 

ردت هيلينا أخيرًا على كلمات جيريمي قائلةً: “ستكون هذا مشكلة”.

 

“نعم، سيكون ذلك مشكلة… لذا عندما يعرض عليكُ أبي شراء ملابس جديدة، فمن الأفضل أن تقبليها.”

 

لم تكن هيلينا تريد الإضرار بسمعة كاليجو، لكنها أيضًا لم تستطع أن تثقل كاهلهم بالسماح لهم بإنفاق الأموال عليها.

 

في الواقع، فهي لم تلمس الأموال التي خصصها كاليجو لها شخصيًا.

 

“حسنًا، سأشتري ملابسي بنفسي. هذا جيد، أليس كذلك؟”

 

في النهاية، أطلقت تنهيدة ثقيلة واستسلمت. جيريمي، بوجه متجهم، نفخ شفتيه، من الواضح أنه يريد أن يقول المزيد.

 

 

 

 

~~~

 

 

اوه واخيرا خلصت الفصول الخمسة

 

المهم بوقف تنزيل هنا وبرجع قريب لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_