40 - أمسك بهم
– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن.
الفصل الأربعون.
بدأت هيلينا في مراقبة تعبيره المتجمد بعناية.
لقد أدركت مدى حماقة أفعالها. فقد كانت قلقة بشأن الأشخاص الذين كانوا يلاحقونها سعى لحياتها بوضوح… .
لم تكن توحي بأنها قديسة من أسطورة، بل كانت قصة من النوع الذي قد يجعل أي شخص يسخر منها ويتعجب من روعتها.
لقد عرفت.
ولكن لم يكن هناك أي طريقة أخرى.
لم يكن هناك من يساعدها. لم تستطع أن تأمر حراسها بتجنبهم. وكانت خائفة للغاية من مواجهة أولئك الذين يلاحقونها بشكل مباشر.
كان الاختباء أو الهروب هو الشيء الوحيد الذي كان بإمكانها فعله.
‘أعرف. أعرف مدى غباء هذا الأمر.’
اعتقدت هيلينا أنه ربما يضحك عليها من الداخل. ومرة أخرى، شعرت بالعجز التام.
لقد بدا الأمر كله بلا معنى، تمامًا كما قال إيدن.
“ولكن لم يكن لدي خيار آخر.”
“عن ماذا تتحدثين؟”.
ربما لأنه لم يتوقع إجابتها، نظر كاليجو إليها بصمت.
“إذا لم أفعل ذلك، سأكون الوحيدة التي تعاني.”
لقد كان الأمر مؤلمًا. في الحقيقة، كانت لا تزال مرعوبة، بالكاد قادرة على التنفس.
“ولكن أليس هذا أفضل من موت شخص؟”.
“لقد كان هذا تشرفنا غبيًا.”
“وأنا أعلم ذلك.”
“أنه شيئ يستحق السخرية.”
“أنا أعلم ذلك أيضًا.”
ثم سألها كاليجو،
“ماذا لو كان جيريمي أو جوشوا هم الذين يتم تعقبهم؟”.
“لماذا تسأل مثل هذا السؤال المروع؟ بالطبع سأقبض على المسؤولين وأعلمهم درسًا.”
ردت هيلينا بصوت مرتفع قبل أن تدرك خطأها. تحول وجهها إلى الخجل وهي تتمتم تحت أنفاسها.
شعرت بالحرج، فأخفضت رأسها بسرعة. في تلك اللحظة القصيرة، ظنت أنها رأته يبتسم ابتسامة خفيفة – لكن لا بد أن هذا كان خيالها.
“أعلم، أعلم. أفعالي كانت غبية ومتناقضة.”
“ومع ذلك، فأنتِ تقولين أنكِ لن تقتلي أولئك الذين يتبعونكِ؟”
“كما ترى، لقد شهدت العديد من الأشخاص يموتون أمامي.”
وفي ظلام الليل، بدأت هيلينا تتحدث بحذر.
“لم يوفر والدي أي شخص يتبعني.”
“ليس لدي أي نية للدفاع عنه، ولكن هذا هو الرد الطبيعي”.
“ولكنني أدركت أن الأشخاص الذين يتبعونني كانوا ضحايا.”
منذ اللحظة الأولى التي حصلت فيها على حريتها في الأكاديمية، واجهت محاولات المطاردة والاغتيال.
“لم أستطع أن أرغم نفسي على إيذاء الأشخاص الذين فقدوا عائلاتهم بسبب والدي”.
“لذا كنتِ تهربين طوال هذا الوقت؟”.
“نعم، لا أريد أن أرى ذلك بعد الآن.”
همست هيلينا.
“لا أريد أن أرى أي شخص يفقد حياته بسبب والدي بعد الآن.”
“إنه اختيار أحمق.”
“لقد قلت لك، أنا أعلم!”.
“هؤلاء هم الأشخاص الذين جاؤوا لإنهاء حياتك.”
وأشار كاليجو بلطف إلى الواقع القاسي.
“يجب أن يكونوا مستعدين لخسارة حياتهم في المقابل.”
“…”
“إذا جلستِ مكتوفة الأيدي، فسوف تخسرين كل شيء – كبريائكِ، حياتكِ.”
وتابع.
“عليكِ أن تكتسبي القوة الكافية للتأكد من أنهم لن يتمكنوا من لمسكِ. لماذا تستمرين في الهرب؟”
“صاحب السمو…”.
“ماذا؟”.
حتى عندما تحدث، كان انزعاجه واضحًا في رده المقتضب.
“هل أنت تنصح ابنة إسكيل بجدية بأن تصبح أقوى؟”.
“…اه.”
تركت ملاحظة هيلينا الساخرة قليلاً الرجل عاجزًا عن الكلام للحظة.
“أقدر قلقك، ولكنني بخير.”
“…”
“عندما قلت أنني لا أريد أن يتعرض أي شخص للأذى، كان ذلك يشملك أنت أيضًا، يا صاحب السمو.”
مع هذه الكلمات، بدأت في الابتعاد، لكن كاليجو لم يترك يدها بعد.
“كم مرة يجب أن أقول هذا؟ ابقي بجانبي.”
“…لكن-“.
“لماذا؟”.
سألها بتكاسل، على الرغم من حدة نبرته التي لم تغب عنها.
“هل هذا لأنك لا تريد أن تمسك يدي؟”.
“ليس هذا… .”
“أم أنكِ تجديني غير جدير بالثقة لدرجة أنكِ لا تستطيعين أن تأتميني على شيء كهذا؟”.
“ليس هذا!”
“أنا أعرف.”
ثم ابتسم كاليجو.
“كنت أمزح.”
لم تستطع هيلينا سوى أن تحدق فيه مذهولة. لقد تركت أعماق عينيه الداكنتين عقلها فارغًا، وحتى في خضم هذا الموقف، كان قلبها ينبض بسرعة جنونية.
ألم يكن هو من طلب منها أن تبقى بعيدة عنه؟ وأن تلتزم بواجباتها؟ بالنسبة لها، بدا الأمر وكأنه يطلب منها أن تبقى بعيدة عنه تمامًا.
لكن الآن كان يطلب منها عدم الهرب.
كان عقلها في حالة من الاضطراب، لكن قلبها كان ينبض بالفرح والترقب. شعرت بالامتنان ليده الممدودة حتى أنها اعتقدت أنها قد تبكي.
“فقط اتبعيني.”
ومع ذلك، فإن فكرة أن كاليجو قد يتعرض للخطر أيضًا جعلت صدرها يضيق بشكل غير مريح.
“كما تعلم، هناك احتمال كبير أن يكونوا مسلحين.”
“أنا أعرف.”
“هذه المنطقة معزولة، مما يعطي الأفضلية للأشخاص الذين يتبعوننا.”
“أنا أعلم ذلك أيضًا.”
لقد قال كل هذا ببساطة، كما لو أن الأمر لم يزعجه على الإطلاق.
لقد تركت هيلينا عاجزة عن الرد بينما كان يقودها إلى أسفل الطريق.
***
كانت أغلب النقابات التجارية تقع في مناطق نائية، وكانت تحتاج إلى قطع كبيرة من الأرض لتخزين البضائع والعربات.
علاوة على ذلك، كان رئيس النقابة الذي كانت تلتقي به اليوم يدير نقابة كبيرة في المنطقة الشمالية، مما يعني أن مكان اجتماعهم كان أيضًا في منطقة معزولة.
على الرغم من وجود منطقة سكنية ليست بعيدة عن هنا، إلا أن الوصول إليها يتطلب قدرًا كبيرًا من المشي.
كانت كل خطوة تخطوها نحو الظلال المتزايدة أشبه بدخول عرين الأسد. كان من الممكن أن يكون الأمر على ما يرام لو كانت بمفردها. لكن المشكلة كانت أن كاليجو كان معها.
لم تكن تريد أن يتدخل في شؤونها.
وخاصةً ليس شخصًا قد فقد بالفعل أحد أحبائه بسبب والدها.
كل خطوة على طول الطريق المظلم كانت تبدو وكأنها الأقرب من باب الموت.
كيف لم يكن خائفًا من السير في مكان كهذا؟ عندما نظرت إليه، ظل تعبير وجهه غير قابل للقراءة، كما هو الحال دائمًا.
إنهم يقتربون.
بدأ صوت خطوات الأقدام، التي كانت في يوم من الأيام خطوتين فقط، يتزايد. لم يعودوا حتى يهتمون بإخفاء وجودهم.
هل لم يهتموا بوجود كاليجو هنا؟.
“أين حراسك يا صاحب السمو؟ أين هم؟”.
سألت هيلينا بإلحاح. عادة ما يحتفظ كاليجو بعدد صغير من الحراس، لكنهم لم يغيبوا تمامًا أبدًا.
كان غياب حراسه في هذا الموقف سبباً في قلقها. حتى حراسها، الذين عادة ما يتذمرون وهم يفوح منهم رائحة الكحول، لم يكونوا موجودين في أي مكان مهما بحثت بجدية.
“إنهم ليسوا هنا.”
“ماذا؟”.
“لقد غادروا لتنفيذ أمر مؤقت.”
“لذا فأنت تخبرني أنه نحن فقط اثنان الآن؟”.
لقد أدى هذا الإدراك إلى إغمائها تقريبًا.
“هذا لن ينجح.”
لقد حان الوقت لاتخاذ القرار. فمنذ وقت سابق، كان كاليجو يقول أشياء لم تستطع فهمها.
ورغم أنهم كانوا في موقف خطير، إلا أنه بدا مسترخياً تماماً، وكأنهما في نزهة ترفيهية. ورغم أنه عادة ما يكون دقيقاً للغاية، إلا أن سلوكه اليوم كان محيراً.
“هل يجب أن نركض إلى حيث توجد الخيول؟ إذا ركبنا، فستكون لدينا فرصة أفضل للبقاء في أمان.”
“سيتعين علينا السير مسافة طويلة للوصول إليهم.”
“أين تركت الخيول؟”
كان عليهم أن يتصرفوا قبل أن يكشف المطاردون عن أنفسهم ويتخذوا الإجراء.
ماذا سيفعلون إذا اقترب منهم الأعداء حاملين السلاح؟ لم يكن الرد بشكل واقعي خيارًا متاحًا. حتى التعامل مع الأشرار غير المسلحين سيكون أمرًا خطيرًا، ناهيك عن المهاجمين المسلحين.
هل يجب عليها أن تبقى بجانبه وتنتظر انتهاء الموقف؟ ولكن ماذا لو استخدم الأعداء السم؟ بغض النظر عن مدى مهارة المحارب كاليجو، فإن مواجهة ما يبدو أنه مجموعة من المهاجمين سيكون أمرًا خطيرًا.
لا، لم يكن بوسعها أن تجلس مكتوفة الأيدي. آخر ما تريده هو أن تصبح عبئًا عليه. بدأ جسدها يرتجف من القلق.
“سأعمل كطُعم وأهرب. إنهم يلاحقونني على أي حال.”
“هيلينا.”
أوقفها صوت كاليجو عندما أصبحت كلماتها محمومة بشكل متزايد.
“إنهم لا يطاردوننا، بل هم من يُطاردون”
“ماذا؟”.
في تلك اللحظة، كشف المطاردون عن أنفسهم أخيرا.
لم يبدوا كقتلة محترفين أو مرتزقة. بل كانوا يبدون وكأنهم أشخاص عاديون يمكن رؤيتهم في أي شارع، يحملون أسلحة. لم يكن بينهم رجال فقط؛ بل كان بينهم نساء وحتى أفراد أكبر سنًا.
“اقتلوا تلك الابنة البائسة لإسكيل!”.
“مزقوها وأرسلوها قطعًا إلى قصر الكونت!”.
ولكن عندما بدأوا في التحرك للهجوم، بدأ الفرسان يظهرون واحدًا تلو الآخر من الغابة المظلمة.
في البداية، اعتقدت هيلينا أنهم أعداء إضافيون، ولكن عندما حاصر الفرسان المطاردين، ازداد ارتباكها.
“ماذا – ماذا يحدث؟ ماذا يحدث؟”.
هل يمكن أن يكون هذا فخًا؟.
حتى أن المطاردين بدوا مندهشين، وأسلحتهم تهتز في أيديهم.
“هل قام صاحب السمو بتدبير هذا الأمر؟”.
سألت هيلينا وهي مندهشة بنفس القدر.
ومن بين الأشخاص الذين تعرفهم، كان كاليجو هو الوحيد القادر على تنفيذ مثل هذه الخطة.
لم يرد كاليجو لفظيًا، بل عرض الصمت فقط ردًا على ذلك.
“ولكن لماذا كل هذا العناء…؟”.
سألت هيلينا بصوت يرتجف.
“لأنه لا توجد طريقة أخرى.”
أجاب كاليجو بهدوء، دون أن ينظر إليها.
~~~
اعتذر اتاخرت بالتنزيل بس لازم اركز علة مخطوبة للدوق الاعمى اكثر منها لانها رح تكتمل
لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل
حسابي انستا: roxana_roxcell
حسابي واتباد: black_dwarf_37_