– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

 

 

الفصل الرابع. 

 

 

 

لقد مر وقت طويل منذ أن تعرق جيريمي بهذا الشكل. فالحبس في القصر لم يترك له مجالاً كبيراً للنشاط البدني حتى غطى العرق جسده بالكامل.

 

بعد الاستلقاء على الأرض، يلهث لبعض الوقت، تعرف جيريمي أخيرًا على كاليجو.

 

“أبي!”.

 

قفز وركض إلى حضن والده.

 

“لقد عدت! لقد افتقدتك كثيرًا.”

 

بدا كاليجو، الذي كان يمرر يده بلطف خلال شعر ابنه المغطى بالتراب، مندهشًا بعض الشيء.

 

“بالمناسبة… متى أصبحتما قريبين جدًا؟”.

 

“أنا؟ هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا! نحن لسنا قريبين على الإطلاق.”

 

من الواضح أنهم كانوا يلعبون في التراب فقط. نظرت هيلينا حولها بخجل وأجابت بدلاً من جيريمي.

 

“لقد ساعد في الزراعة.”

 

“لم أساعدها! لقد خدعتني للقيام بذلك!”.

 

“ماذا تقصدين بكلمة “الزراعة”؟ ما المقصود بذلك؟”.

 

تساءل كاليجو عندما لاحظ الفناء الخلفي المُعتنى به جيدًا.

 

“شعرت أن ترك مثل هذه المساحة المفتوحة الكبيرة دون استخدامه مضيعة.”

 

ومع ذلك، قبل لحظات فقط، اشتكت من أن هذه المهمة مزعجة. وجد جيريمي أن التغيير المفاجئ في سلوك هيلينا غريبًا عندما وقفت أمام والده، متوترة بوضوح، وغير قادرة على مقابلة نظراته مباشرة.

 

كانت يداها مشبوكتين بشكل أنيق، وكان صوتها يرتجف قليلاً وهي تتحدث.

 

“لقد مللت. أردت أن أجرب الزراعة.”

 

لم يكن هذا هو الشيء الغريب الوحيد، جيريمي كان يعرف كاليجو.

 

كان أقرب إلى المحارب منه إلى النبيل النموذجي. كان صادقًا في مشاعره، ولم يكن يتجنب الحديث عن الأمور المعقدة.

 

إذا لم يكن يهتم، فهو لا يهتم. وإذا كان غاضبًا، فإنه يظهر غضبه بوضوح.

 

حتى مع زوجته السابقة ميليسا، كان يتصرف ببرود، ولكن مع رفاقه في المعركة، كان يتصرف مثل طفل.

 

ولكن الآن… شعر أن هناك شيئا خاطئا.

 

“…هل هذا ممكن؟”.

 

“لم أقل لا.”

 

“فهل يمكنني أن أفعل ذلك؟”.

 

“هذا ليس شيئًا تحتاجبن إلى إذني من أجله.”

 

لم يتمكن جيريمي من معرفة ما إذا كانا صديقين أم على خلاف مع بعضهما البعض.

 

“إن صاحب القصر هو صاحب السمو الدوق، لذا بطبيعة الحال، سأحتاج إلى إذنه.”

 

“من الناحية الفنية، في الوقت الحالي، أنتِ سيدة القضر، لذلك لا تحتاجين إلى إذني.”

 

هل هذا ما يسميه الناس “بعيدًا”؟ أم أنه يبدو باردًا كالثلج؟.(بعيدًا يقصد علاقتهم بعيدة كنت بقول رسمية لانها مافيها مشاعر) 

 

مع ميليسا، نادرًا ما كانت المحادثات تستمر لأكثر من بضع كلمات. كان الأمر كله عملاً، وكله شكليات، والتحقق فقط من التفاصيل الضرورية.

 

“حسنًا، إذا قلت ذلك، فسأعتبره إذنًا منك.”

 

ومع ذلك، كان هناك جو غريب بين الاثنين.

 

لقد كان باردًا ولكن في نفس الوقت كان هناك تواصل، كما لو كانوا على دراية دائمة ببعضهم البعض، ويتحدثون بلا نهاية.

 

تساءل جيريمي الساذج عما إذا كانوا قد نسوا وجوده تمامًا لفترة وجيزة، لأنهم كانوا منغمسين في محادثتهم.

 

“افعلي ما تريدين.”

 

لم تكن نظرة متشبثه مثل الأزواج أو العشاق الآخرين، ولا كانت بعيدة ومنعزلة.

 

ما نوع العلاقة التي كانت بينهما؟ لم يستطع جيريمي إلا أن يتساءل.

 

“يبدو أنك عدت قبل الموعد المتوقع.”

 

وفي هذه الأثناء، قامت هيلينا بتنظيف الأوساخ من على أصابعها بهدوء، على أمل ألا يلاحظ ذلك.

 

لم تكن تتوقع الحب.

 

لكن إظهار مظهرها المغطى بالأوساخ لشخص كانت معجبة به سراً كان لا يزال محرجًا بعض الشيء.

 

“هل حدث شيء ما؟”.

 

“سيكون هناك مؤتمر شمالي قريبا.”

 

“بالفعل؟”.

 

“يبدو أن هناك قدرًا كبيرًا من الاستياء ينتشر في كل مكان.”

 

الجزء الجنوبي من الإمبراطورية شاسع، يشمل البر والبحر. وفي الشمال توجد ساحة معركة شرسة، تحد أراضي العدو.

 

وهكذا، كان على اللورد الشمالي أن يحشد جنوده لساحة المعركة. ورغم دعمه لتكاليف التدريب العسكري، فإن الاستياء الناتج عن ذلك كان كبيراً.

 

وكان فرانتيرو، باعتباره القوة الأكثر نفوذاً في الشمال، حاضراً في الاجتماع بصفته رئيساً.

 

“يجب عليكِ الاستعداد لأنكِ ستحضرين أيضًا.”

 

تلا كلمات كاليجو القصيرة ابتعاده.

 

حرب.

 

كان مجرد ذكر هذه الكلمة سبباً في تصلب تعبير وجه هيلينا. فبالرغم من أنها عاشت أغلب حياتها في الغرب، إلا أن الحرب لم تكن شيئاً تستطيع أن تظل بعيدة عنه.

 

“أنتِ.”

 

بمجرد أن غادر كاليجو، سحب جيريمي عباءة هيلينا.

 

“هل لا تتفقين مع والدي؟”.

 

حتى الطفل كان يشعر بالغرابة بينهما. ابتسمت هيلينا ابتسامة خفيفة وعابرة.

 

“لماذا؟ هل يبدو الأمر هكذا؟ هل أنت مهتم بهذا؟”.

 

“لماذا أهتم؟”

 

“أم تريدني أن أكون قريبة من صاحب السمو الدوق؟”.

 

“توقفي عن المزاح!”

 

عندما رأت هيلينا عيني الطفل تتسعان وصوتها يرتفع دون فهم، شعرت بالذنب.

 

منذ عامين، في معركة فارالدا.

 

أثناء الحروب التي لا تنتهي، اختار الكونت إسكيل نقل الأسرار العسكرية للبقاء على قيد الحياة. هم الذين رأوا في كاليجو شوكة في خاصرتهم قاموا في النهاية بتسليم هذه الأسرار للعدو.

 

أدى تسريب إسكيل للمعلومات الاستخباراتية العسكرية إلى تدمير كتيبته.

 

في هذه العملية، فقد كاليجو شقيقه الأكبر الحبيب، أدريان.

 

“لا تحاولي أبدًا الاقتراب من أبي! لا تقتربي منه على الإطلاق! فهمتي؟”.

 

بالنسبة لجيريمي وجوشوا، فقد رحل والدهم بعيدًا بسبب عائلتها.

 

“حسنًا، لقد فهمت. سأتأكد من أن جلالته يحظى بالعناية الجيدة.”

 

“لا داعي لأن تخبريني بذلك!”.

 

وهكذا كان من المستحيل عليها أن تطلب الحب أو الرحمة منهم.

 

ربما كان من الطبيعي أن يكرهها كاليجو. في أي لحظة، قد يرغب في تمزيقها.

 

“أبي، دعني أذهب معك.”

 

لطالما اعتقدت أن العيش تحت هذا الشعور بالذنب هو مصيرها. لم يكن بوسعها أن تكون جزءًا من هذه العائلة الدافئة المحبة.

 

كان هذا أفضل ما يمكنها فعله – المشاهدة من بعيد.

 

ولهذا السبب رفضت بسهولة أن تلعب دور الأم لجيريمي.

 

خوفًا من إلحاق الأذى بهم … كانوا يستحقون أمًا مثالية، وليس شخصًا مثلها.

 

“هل أنتِ لن تأتي؟”.

 

لقد رصدها كاليحو من مسافة بعيدة وسألها.

 

عندما نظرت هيلينا إلى عينيه الرماديتين، شعرت أن رأسها يدور.

 

كان الأمر مثل التحديق في عيون الذئب.

 

“أنا أيضاً؟”.

 

أومأت هيلينا برأسها في حيرة من عرضه غير المتوقع لتسير معهم، وأضاف،

 

“هناك شيء أريد التحدث عنه بخصوص الاجتماع.”

 

“سأذهب إذن. انتظر لحظة.”

 

جمعت أدواتها بسرعة وتبعت الاثنين.

 

 

 

***

 

 

 

 

“هل سيعود جوشوا قريبا؟”.

 

جوشوا.

 

شقيق جيريمي التوأم. ومع ذلك، فقد كان يدرس في مدرسة داخلية في الشمال خلال العام الماضي.

 

بطبيعة الحال، كان جيريمي يخطط لحضور المدرسة مع توأمه، لكن جوشوا أصر على الذهاب بمفرده.

 

في نهاية المطاف، تُرك جيريمي ليحرس القصر الكبير بمفرده.

 

“من الطبيعي أن تحضر الاجتماع.”

 

“حقا؟ أنا متحمس للغاية! جوشوا، ذلك الأحمق الصغير. حتى عندما أرسل له رسائل، لا يرد عليها أبدًا.”

 

“ربما يكون مشغولاً بالحياة الأكاديمية.”

 

“لو ذهب معي لكان ذلك أفضل بكثير. لماذا أصر على الذهاب وحيدًا؟”.

 

تبعتهم هيلينا، وحافظت على مسافة بسيطة بينهما أثناء حديثهما. كان ذهنها يتجول في التفكير في الشكل الذي قد يبدو عليه جوشوا.

 

ربما كان طفلاً شقيًا ومرحًا، أكثر من جيريمي.

 

“على أية حال، يجب أن أقوم بإعداد هدية عندما يصل جوشوا!”.

 

لقد شعر جيريمي بالإثارة عند سماعه خبر عودة جوشوا، فسارع إلى الطابق العلوي، وبدأ يصعد الدرج.

 

“هيلينا.”

 

وعندما صعدح جيريمي، نادى عليها كاليجو فجأة.

 

لقد فوجئت، فتعثرت قليلاً، وخطر ببالها فكرة السقوط في كومة خرقاء أسفل الدرج.

 

أغلقت عينيها بشكل انعكاسي، استعدادًا للصدمة.

 

“هذا سخيف.'(التطبيق يلي اترجم منه حذف الرموز هنا ف مدري هي كلام داخلي او لا) 

 

قبل أن تتمكن من الوصول إلى الأرض، أمسكها كاليجو. لف يده برفق حول خصرها.

 

لم تكن تتوقع منه المساعدة، فقد كان إحساسه بلمسها سبباً في هزة قوية في جسدها.

 

على الرغم من أن يده كانت على جانبها فقط، إلا أن جسدها بأكمله كان يشعر بالكهرباء والحرارة.

 

“أنا آسفة. لقد كنت غارقة في التفكير. شكرًا لك… على مساعدتي.”

 

مازالت مرتجفة، فحاولت الابتعاد عن قبضته بشكل محرج، محاولةً استعادة رباطة جأشها.

 

“…لا تنظري بعيدًا.”

 

كانت نظرة كاليجو مكثفة وهو يحتضنها، وعبس حواجبه قليلاً في تحذير.

 

“نعم لن أفعل، آسفة، ولكن لماذا اتصلت بي؟”.

 

“قومي بإعداد شيء خفيف قبل وصول جوشوا.”

 

“سأخبر الخدم.”

 

لكن سؤالاً ظل يتردد في ذهنها: ما الذي كان يعتقده كاليجو عنها حقًا؟. 

 

هل كان يحتقرها حقًا؟ أم كان هناك شيء آخر؟. 

 

كانت عيناه العميقتان غير القابلتين للقراءة سبباً في صعوبة تمييز أفكاره. لم تستطع هيلينا حتى أن تستجمع شجاعتها لمقابلة نظراته.

 

وكما قال الخدم، فإن التفسير الأكثر ترجيحا هو أنه رأى فيها خيارا مناسبا للزواج التعاقدي.

 

ولكن ماذا لو كان هناك سبب مختلف؟ لم تستطع إلا أن تفكر في هذا الأمر.

 

كان من الطبيعي أن يحتقرها. ومع ذلك، كان جزء منها يتمنى ألا يفعل ذلك. رغبة متناقضة.

 

“أوه؟”.

 

فجأة، ركزت هيلينا انتباهها على مشهد على قميص كاليجو – لطخة من الأوساخ.

 

“ما خطبك؟”.

 

“آه، أنا آسفة. لا بد أنني لطختك.”

 

مسحت يديها بسرعة بمنديل مبلل، محاولةً إزالة الأوساخ المتبقية.

 

ومع ذلك، ظلت بعض الآثار باقية. يبدو أنها أمسكت بصدره دون وعي أثناء سقوطها.

 

“هناك أوساخ هنا…”.

 

عندما سألها إلى أين، قامت بشكل غريزي بوضع أصابعها نحو صدره.

 

في لحظة، أمسك كاليجو معصمها.

 

اتسعت عيناها بمفاجأة، لم تكن تتوقع أن يمسكها بقوة.

 

“أنا آسفة. لم أقصد أن ألمسك.”

 

ربما كان ذلك لأنها اعتقدت أنه قد يكره الاتصال الجسدي. قدمت اعتذارًا سريعًا.

 

“هذا شيء سأعتني به.”

 

زفر كاليجو بحدة، وكان صوته أشبه بالتنهد.

 

“…حسنًا.”

 

رغم أن الأمر بدا تافهًا، إلا أن قلبها كان يخفق بشكل لا يمكن السيطرة عليه. حبست هيلينا أنفاسها لتجنب إظهار توترها، لكن قبضتيها المشدودتين ارتعشتا على الرغم من جهودها.

 

 

 

~~~

 

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_