30 - أن أحبه وحدي

– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

 

 

 

الفصل الثلاثون. 

 

 

 

 

وكأنه شعر بترددها، واصل إيدن حديثه.

 

“لقد كنتِ فاقدة للوعي لمدة خمس دقائق هذه المرة. ولكن كلما تكرر هذا، كلما طالت مدة غيابكِ عن الوعي.”

 

“…”

 

“إذا تفاقمت حالتكِ، فلن تشعري حتى بالألم عندما يخترق سهم ذراعكِ. وإذا تقدم أكثر، فسيصبح المشي صعبًا. هل ما زلتِ تخططين لإبقاء هذا الأمر سرًا؟”.

 

لقد عرفت ذلك. لم تتخيل قط أنها قد تتمكن من إخفاء الأمر إلى الأبد. ومع ذلك، كانت ترغب في الاستمتاع بحياتها الحالية لأطول فترة ممكنة.

 

إعداد وجبات دافئة للأطفال، والضحك دون قلق – كانت هذه اللحظة الحالية ثمينة بالنسبة لها.

 

لا ينبغي للأطفال، الذين كانوا أكثر ضعفًا واحتياجًا إلى الرعاية من مرضها، أن يتحملوا عبء مرضها. لم تكن تريد منهم أن ينظروا إليها بقلق.

 

“أفهم ذلك، ولكن ليس الآن”، قالت هيلينا بحزم.

 

“هذا ليس شيئًا يجب أن تكوني عنيدة بشأنه.”

 

“أنا أفعل هذا لأنني أعلم أن هذا مرض لا علاج له.”

 

عبس إيدن بينما واصلت هيلينا حديثها.

 

“إذا كان علي أن أموت على أي حال، فأنا أريد أن أستمتع بأقصى قدر ممكن من السعادة، حتى ولو لمرة واحدة. ولهذا السبب تزوجت من شخص أحبه.”

 

“هيلينا…”.

 

“هل تعلم؟ كيف تم التعامل معي وكأنني أقل من حيوان في عائلتي.”

 

“…”

 

“لم أكن سعيدة إلى هذا الحد في حياتي، لذا أرجوك…”.

 

لم تتقدم هيلينا بطلب من قبل. ولم يكن ذلك لأنها، مثل آل إسكيل، تمتلك كل شيء ولا تحتاج إلى طلب أي شيء. بل كانت ببساطة لا تملك أي رغبات، ولا أي أماني تطلبها.

 

لكن الآن، ولأول مرة، كانت تتقدم بطلب.

 

“ها…” أطلق إيدن ضحكة جافة، عاجزة ومريرة.

 

“إذا كنتِ تطلبين هذا بجدية، فكيف يمكنني أن أرفض؟”

 

“أعلم ذلك، ولهذا أطلب منك عدم الرفض.”

 

“أنتِ حقًا شيء آخر…” هز إيدن رأسه بغضب.

 

“لقد وصلنا” أعلن السائق.

 

توقفت العربة التي كانت تتحرك بثبات. وصلوا أخيرًا إلى العيادة. ألقى إيدن نظرة على هيلينا التي كانت تجلس أمامه. كان وجهها لا يزال شاحبًا.

 

“على الأقل اسمحي لي بمساعدتكِ على الخروج من العربة” قال وهو يمد يده نحوها.

 

“أستطيع المشي” أجابت.

 

“أسمح لي” قال إيدن بابتسامة خفيفة. “أنا قلق. ماذا لو انهرتي أثناء المشي؟”.

 

لم تتمكن هيلينا من رفض هذا حتى، فترددت قبل أن تمسك بيده أخيرًا.

 

 

 

 

***

 

 

لقد صادف أنهم كانوا يمرون بمنطقة السوق المزدحمة في فرانتيرو في تلك اللحظة.

 

وبينما كان يراقب أهل البلدة، غرق كاليجو في التفكير. وأدرك أنه قد مرت أشهر منذ آخر زيارة له للبلدة.

 

لقد منعته حالة عدم الاستقرار الأخيرة على الحدود من مراقبة أراضيه. وفي حين كان حماية الإمبراطورية من واجباته، كان من مسؤوليته أيضًا بصفته سيدًا أن يعتني بحياة الناس الذين يعيشون في أراضيه.

 

وقد قرر إجراء عملية تفتيش بمجرد انتهاء المعركة غدًا.

 

ومع ذلك، فإن سلسلة المعارك المتواصلة ليلاً ونهاراً قد جعلته منهكاً تماماً.

 

“هل أنت بخير يا صاحب السمو؟”.

 

لاحظ الخادم أن كاليجو أوقف حصانه ووقف ساكنًا، فسأل بحذر.

 

“لا شيء.”

 

“لا بد أنك متعب، لم تحصل على قسط كاف من النوم.”

 

“لا داعي للقلق…”.

 

وعندما كان على وشك أن يحرك رأسه، ظهر في رؤيته ظل دافئ من الشعر البني. إن رؤية ذلك الشعر المألوف جعلت رائحة ما تبدو وكأنها تهب نحوه، كما لو كانت غريزية.

 

حتى في الخيام الرطبة والعفنة المليئة برائحة البارود، كان يتذكر تلك الرائحة أحيانًا.

 

لقد أصبحت هذه عادة غريبة على مدى السنوات القليلة الماضية. كلما رأى شخصًا له شعر يشبه شعرها، كان بصره ينجذب إليه، ضد رغبته تقريبًا.

 

لم يكن اليوم مختلفًا، فقد افترض أنه مجرد شخص آخر له شعر مشابه.

 

“…هيلينا؟”.

 

ظهرت المرأة التي نزلت للتو من العربة. كانت هيلينا.

 

لم يتخيل قط أنه سيرى هذه المرأة هنا. حتى وسط السوق المزدحم، كانت تبرز بوضوح في بؤرة اهتمامه.

 

حملت ريح الشتاء أثرًا خافتًا من رائحتها، مما جعله ينحني إلى الأمام دون وعي، كما لو كان يجتذبها.

 

في تلك اللحظة، كما لو كان ذلك بمعجزة، التقت أعينهم.

 

“صاحبة السمو؟”.

 

حتى من مسافة بعيدة، كان بإمكانه قراءة شفتيها. لم يستطع أبدًا أن يخطئ في فهم تلك الشفاه – فقد نظر إليها مرات لا حصر لها من قبل.

 

اتسعت عيناها الخضراء الزمردية من المفاجأة، بينما وقف كاليجو متجمدًا في مكانه.

 

ثم انحنت شفتا هيلينا في ابتسامة خفيفة. مثل القمر المختبئ خلف السحب، كانت ابتسامتها دائمًا ناعمة وخافتة.

 

ولكن كلما وجهت إليه واحدة، لم يتمكن من إخفاء الفرحة التي جلبتها.

 

لقد كان الأمر نفسه الآن.

 

لقد تساءل، ليس للمرة الأولى، عن مدى إشراقها إذا ابتسمت ببراعة. لقد تسللت الفكرة إلى ذهنه دون أن يطلبها.

 

مجرد رؤيتها واقفة هناك ملأته بفرحة لا توصف سرت في كيانه بأكمله.

 

كان هناك الكثير من الأشياء التي أراد أن يسألها عنها. لماذا كانت هنا؟ هل تناولت طعامًا؟ بدت شاحبة أكثر من المعتاد – هل كانت تشعر بتوعك؟ لماذا كانت ترتدي مثل هذه الملابس الرقيقة بينما كان الهواء لا يزال باردًا جدًا؟.

 

كان هناك عدد لا يحصى من الأسئلة والمشاعر تدور في رأسه، على الرغم من أنه كان يعلم أن جزءًا صغيرًا فقط منها سيخرج من شفتيه.

 

لم يكن كاليجو صامتًا كما قد تظن. صحيح أنه كان صارمًا ومتحفظًا، لكن بطريقة ما، لم ينطبق ذلك عليه أبدًا عندما كان أمام هيلينا.

 

“الدوقة!”.

 

لقد لاحظها الخادم أيضًا وناداها بمرح.

 

“ينبغي علينا أن نذهب لاستقبالها.”

 

لو لم يلاحظ الرجل الواقف بجانبها، لكان كاليجو في طريقه إلى هيلينا قبل أن ينتهي الخادم من حديثه.

 

لقد نزل إيدن منذ وقت طويل من العربة وكان ممسكًا بيد هيلينا.

 

الأمر الذي أثار غضب كاليجو أكثر هو حقيقة أنها لم تكن تبتعد عنه.

 

كان من الطبيعي أن يرافق رجل سيدة، لكن هذه كانت هيلينا. لم تكن جيريمي أو جوشوا ـ الأطفال الذين ربما كانت لتتمكن من الإمساك بأيديهم دون تفكير.

 

كانت هيلينا خجولة للغاية لدرجة أنها كانت تتصرف بشكل غريب حتى مع الموظفين. ومع ذلك، كانت هنا، ممسكة بيده.

 

لماذا؟. 

 

لم تفعل ذلك داخل القصر قط. تم كبح جماح شكوكه الحادة التي كانت تهدد بالتفجر.

 

“صاحب السمو!”.

 

نادته هيلينا من مسافة بعيدة، ولكن عندما فعلت ذلك، اندفع حشد من الناس فجأة إلى الأمام، مما أدى إلى حجب رؤيته.

 

وعندما التفت برأس حصانه، كانت قد اختفت.

 

لقد رحلت هيلينا، لكن المشاعر التي تركتها وراءها ظلت باقية مثل صورة لاحقة.

 

الفرحة والإثارة التي شعر بها عندما رآها فجأة. الغضب الذي اشتعل عندما لاحظ إيدن.

 

لقد اختلطت المشاعر التي كان يظن أنها غير متوافقة معًا، مما جعله يشعر بالقلق.

 

حاول السيطرة عليهم، لكنهم ارتدوا مثل كرة مطاطية. قبل لحظات، كان مسرورًا للغاية، لكن الآن شعر بثقل واضطراب في أحشائه.

 

بصفته قائدًا ولوردًا، كان كاليجو دائمًا يعطي الأولوية للعقل على العاطفة. قبل أن يكون قائدًا أو لوردًا، كان شقيقًا لأخيه الأكبر الحبيب. كان يعتقد أنه تخلى عن عواطفه منذ فترة طويلة.

 

وكانت هيلينا ابنة إسكيل، وهذا لم يكن صحيحًا.

 

“يبدو أن السيدة اختفت وسط هذا الحشد المفاجئ. هل أبحث عنها مرة أخرى؟”.

 

“ليس هناك حاجة.”

 

بغض النظر عن مدى جهده، لم يتمكن من التخلص من مشاعره. الشيء الوحيد الذي يستطيع كاليجو فعله الآن هو تجاهلها.

 

لقد كانت امرأة كان عليه أن يتخلى عنها في غضون عام على أي حال.

 

“دعنا نذهب.”

 

“… هل أنت متأكد أننا لا ينبغي أن نذهب إلى السيدة؟”.

 

“دعها تهتم بشؤونها، ليس من حقنا التدخل في هذا الأمر.”

 

أدار كاليجو حصانه ببرودة في الاتجاه المعاكس.

 

 

 

***

 

 

 

كان العمل في العيادة الطبية أكثر إرهاقًا مما توقعته هيلينا.

 

كلما وصف أيدن دواءً ما، كانت هيلينا تحضر الدواء المناسب. وبطبيعة الحال، كان الناس في العيادة مذهولين من المعرفة الواسعة التي تتمتع بها الدوقة في علم الأدوية.

 

قال لها إيدن وهي تستريح، وقد بدت عليها علامات التعب: “لقد أحسنتِ التصرف”. لكن هيلينا، التي كانت غارقة في التفكير، لم تلاحظ حتى اقترابه منها.

 

“هيلينا.”

 

“أوه نعم؟”.

 

“ما الذي كنتِ تفكرين فيه بعمق؟”.

 

“صاحب السمو الدوق.”

 

أجابت بوضوح.

 

“التقيت بعينيه في وقت سابق… لكنه بدا مشغولاً.”

 

تمتمت بنبرة من الندم: “لقد كنت سعيدة جدًا برؤيته. أردت على الأقل أن أرحب به”.

 

” هل تعتقدين حقًا أنه ابتعد لأنه كان مشغولاً؟”.

 

“بالطبع.”

 

“لقد تجاهلكِ بوضوح.”

 

أطلق إيدن تنهيدة منخفضة وهو يجلس بجانبها.

 

“ينبغي عليك أن تبدأ بتجاهله أيضًا.”

 

“كيف يمكنني تجاهل شخص أحبه؟”.

 

“لا أستطيع أن أفعل ذلك” تمتمت هيلينا بهدوء.

 

“استمعي يا هيلينا، لقد سمعت من الموظفين.”

 

بدأ ايدن بحذر.

 

“في فرانتبور، بدأوا في اتخاذ إجراءات جادة ضد إسكيل. مؤخرًا، نشأ نزاع حول أسهم التعدين. حتى أنهم وضعوا جنودًا في المناجم لإظهار العداء علنًا.”

 

“…”

 

“أنتِ تعلمين هذا جيدًا كما أعلم. منذ البداية، كان هذا الرجل ينوي استغلالكِ. بالتأكيد، لم يكن لديه خيار سوى الزواج منك بأمر الإمبراطور، لكن هدفه الحقيقي هو الاستفادة منك، والانتظار حتى يخفف إسكيل حذره، ثم الانتقام.”

 

“أعلم ذلك، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟”.

 

نظرت هيلينا إلى السماء بينما كانت تتحدث.

 

“من الواضح أن والدي مخطئ. كيف يمكنني أن أقول أي شيء عندما يكون الدوق هو الضحية هنا؟”.

 

“لا تقعي في حبه، فأنتِ من سيتأذى في النهاية.”

 

غير قادر على كبح مشاعره، رفع إيدن صوته.

 

“لماذا تحبين هذا الرجل لهذه الدرجة؟ إنه قاسٍ، لا يهتم إلا بالسيوف والحرب، ولا يفعل شيئًا سوى القسوة!”.

 

“لأنه… يشبهني كثيرًا”، أجابت هيلينا بهدوء.

 

“بأي طريقة؟” سخر إيدن.

 

“لقد أساء الناس فهمه. على الرغم من مظهره، فهو في الواقع لطيف ومهتم. ألا تعتقد أنه لطيف بعض الشيء؟”.

 

“أنتِ بالتأكيد تمزحين معي.”

 

“إنه يبدو باردًا جدًا لأنه سيد، لكنه يعتني بالناس جيدًا. حتى أنه يفكر في جيريمي وجوشوا كثيرًا.”

 

“ولكن هذا اللطف ليس موجهًا إليكِ، أليس كذلك؟”

 

“ما الذي يهم؟ ما دامت مشاعري نحوه على هذا النحو، فهذا يكفي بالنسبة لي.”

 

أغمضت هيلينا عينيها واستمتعت بنسيم الشتاء، وشعرها البني يرقص في الريح.

 

“أفضّل أن أحب وحدي، أن أحب شخصًا وحدي، أن أتذكره وحدي… هذا ما اعتدت عليه.”

 

 

~~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_