– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

 

 

 

الفصل العشرون. 

 

 

 

 

لقد أدى استدعاء الجيش بأكمله بشكل غير مسبوق إلى إحداث حالة من الفوضى في القصر. حتى أن أخبار الحدث انتشرت خارج القصر إلى كل ركن من أركان المنطقة.

 

أولئك الذين عملوا سابقًا تحت قيادة الدوقة، بدافع من الفضول والالتزام، وجدوا أنفسهم في صدمة تامة من الوضع المتكشف.

 

“من كان يتخيل أن الدوقة نفسها ستتجه نحو الهاوية؟.”

 

“تم تشكيل فريق بحث ضخم.”

 

“لم أرى صاحب السمو بهذا التعبير من قبل.”

 

ولم يعد أمام سكان المنطقة، الذين طالما سخروا من هيلينا باعتبارها ابنة إسكيل، خيار سوى الاعتراف بأنها نجحت في ترسيخ مكانة لنفسها في فرانتيرو. وحتى أولئك الذين رفضوا زواجها باعتباره مجرد ترتيب سياسي لكبح جماح القوة الشمالية المتنامية، فقدوا القدرة على الكلام عندما رأوا يأس كاليجو.

 

“ولكن لماذا ذهبت فجأة إلى الهاوية؟”.

 

“فجأة؟ هذا ليس دقيقًا تمامًا.”

 

وبينما كانت مهمة البحث واسعة النطاق تتكشف، ظهرت على وجوه الموظفين تعابير مضطربة.

 

عادت كلماتهم القاسية عن هيلينا الآن كالخناجر لتخترق قلوبهم. لقد كان الندم مؤلمًا للغاية.

 

“لهذا السبب كان ينبغي لنا أن نكون حذرين في كلماتنا منذ البداية”، تمتم أحدهم.

 

تحدثت إيما، التي كانت دائمًا أكثر الخادمات حنانًا تجاه هيلينا. ولأنها أم لابنة في نفس عمرها، لم تستطع إلا أن تشعر بحماية هيلينا منذ البداية.

 

“هل تعتقدين أن معاملتها بشكل أفضل مؤخرًا قد يمحو كل الجروح التي تحملتها؟ هذا كلام فارغ.”

 

وباعتبارهم موظفين يتقاضون أجورًا، فقد كانوا ملزمين بطاعة أوامر سيدة القصر. ومع ذلك، كانت فكرة خدمة ابنة إسكيل أكثر مما يحتمل بالنسبة للعديد منهم، مما دفعهم إلى التمرد. ومع ذلك، لم تكن هيلينا قاسية على الموظفين أبدًا.

 

“من الآن فصاعدًا، علينا أن نكون أكثر يقظة. لقد حان دورنا لحماية سيدة هذا المنزل”، أعلنت إيما بتعبير حازم.

 

“لن يمحو الاعتذار البسيط السخرية والازدراء الذي أظهرناه. نحن بحاجة إلى أن نظهر للجميع أنها مختلفة عن بقية أفراد عائلة إسكيل.”

 

لو كان بإمكانها الانضمام إلى فريق البحث بنفسها. كانت إيما تتمنى لو كان بإمكانها ذلك، لكن منصبها لم يترك لها خيارًا سوى الانتظار.

 

 

 

 

***

 

 

 

 

كان القصر في حالة من الفوضى، وكان الخدم والفرسان على حد سواء يتهامسون بشأن هيلينا.

 

ورغم أنها كانت موضع سخرية كبيرة، إلا أن وجودها كان لا يمكن إنكاره.

 

جزئيًا بسبب ارتباطها بإسكيل، ولكن أيضًا لأنها كانت تتصرف دائمًا بطرق لم يتوقعها أحد.

 

“تأكد من وجود أي شهود، ثم ابحث في كل وادٍ في المنطقة. تأكد من فحص قاع المنحدرات أيضًا، تحسبًا لأي طارئ.”

 

“نعم سيدي.”

 

حتى كاليجو والمربية التي كانت تهتم به منذ الطفولة لم يكونا على دراية بأمر واحد: إن التملك والهوس لدى جوشوا لم يكونا أقل شدة من جيريمي.

 

بعد أن فقد والده البيولوجي وأدرك أن زوجة أبيه غير مستقرة عقليًا، تعلق جوشوا بكاليجو أكثر فأكثر. أراد أن يشبهه، ومثله كمثل شقيقه التوأم جيريمي، لم يكن يريد أن يخسره لصالح أي شخص آخر.

 

لهذا السبب كان يحتقر هيلينا، المرأة التي جعلت والده الموقر يضع مثل هذا التعبير.

 

“أبي، هل يجب أن أخبر جيريمي أيضًا؟”.

 

لم يكن تمرد جوشوا الصغير بلا سبب. فقد كان وسيلة لاستفزاز أبيه الذي كان قلقًا بشأن امرأة أخرى بدلًا من أطفاله ـ وهو تصحيح خفي أكد له أن هيلينا ليست في خطر حقيقي.

 

كما استمتع سراً برؤية جانب جديد من والده. بعد كل شيء، أليس من المثير للاهتمام أن يتساءل عما إذا كان اختفاؤها قد يجعل والده يتفاعل بهذه الطريقة أيضًا؟. 

 

“لا، لا تخبر جيريمي.”

 

“لماذا لا؟ يجب عليه على الأقل أن يعرف الوضع العام.”

 

“سيكون مصدومًا جدًا.”

 

“مثلك يا أبي؟”.

 

جذبت كلمات جوشوا نظرات كاليجو.

 

“ماذا تعني بـ “مثلي؟”.

 

“أبي، تبدو مهتزًا جدًا.”

 

“أنا لست كذلك.”

 

“أنت كذلك.”

 

رد جوشوا على الفور على إنكار كاليجو.

 

“لم تستدعِ الجيش بأكمله عندما وقع كمين مفاجئ في سهول فيليندار. ومع ذلك، استدعيتهم جميعًا من أجل شخص واحد فقط؟”.

 

تحركت مشاعر متضاربة داخل الصبي. فقد فقد أمه الأولى في سن صغيرة جدًا لدرجة أنه بالكاد يتذكرها.

 

لكن الأمر لم يكن كذلك مع الإنفصال الثاني. فرغم طلاقهما، فإن الندوب التي خلفتها تلك الفترة لم تلتئم بالكامل.

 

الآن، شعر بالخوف والقلق المضطرب عند التفكير في تجربة نفس اليأس والألم مرة أخرى.

 

وخاصة عندما يكون الشخص المعني هو شخص يعتقد أنه لا ينبغي أبدًا السماح له بالدخول إلى قلوبهم.

 

“… مع ذلك، لا تقلق كثيرًا.”

 

ومع ذلك، نشأ شعور آخر إلى جانب مخاوفه. أمل صغير في أن يجد والده رفيقًا حقيقيًا.

 

لقد كانت هذه أمنية ولدت من حب جوشوا الحقيقي لكاليجو.

 

“إنها ليست أمرأة حمقاء. أنا متأكد من أن كل شيء سيكون على ما يرام.”

 

بالنسبة للتوأمين اللذين فقدا عائلتهما فجأة، أصبح كاليجو منزلهما الجديد وأباهما. وكان جوشوا يرغب بصدق في رؤية والده سعيدًا.

 

“لقد فاجأتني كثيرًا مؤخرًا”، قال كاليجو بابتسامة خفيفة، متأثرًا بمحاولة الصبي المحرجة ولكن الصادقة لتعزيته.

 

“لكن… أنا لست منزعجًا كما تعتقد.”

 

ومع ذلك، أنكر كاليجو مشاعره.

 

وبالتحديد، لم يكن يريد أن يُظهِر قلقه عليها أمام طفل ينظر إليه بإعجاب خالص.

 

ففي نهاية المطاف، كانت هيلينا ابنة العدو الذي أخذ أخاه الأكبر العزيز. وبالنسبة لجوشوا، كانت هي التي أخذت والده الحبيب بعيدًا.

 

 

 

***

 

 

 

“لماذا القصر صاخب للغاية؟”.

 

فرك جيريمي عينيه وهو يقترب منهما. كان يأخذ قيلولة عميقة عندما أيقظه الصخب في القصر.

 

“أبي؟ لماذا ترتدي درعًا؟ هل ستذهب في رحلة استكشافية؟”

 

“لا، ليس الأمر كذلك…”.

 

نظرت إيما بتوتر إلى جيريمي. وجدت صعوبة في شرح الموقف للسيد الشاب الحساس. لكن صمتها الحسن النية تسبب فقط في سوء فهم جيريمي.

 

لقد تفاقم سوء الفهم إلى شيء أكبر بكثير.

 

“أممم… يبدو أن السيدة ربما ضلت طريقها…”.

 

“ماذا!”

 

تذكر أن هيلينا سألته عما إذا كان يريد أي شيء، فقال ببساطة الفراولة دون أن يفكر كثيرًا في الأمر. لم يفكر في الطريقة التي قد تحاول بها الحصول عليها.

 

هل كان من الممكن أن تذهب إلى الجبال لجمع الفراولة بسببه وتضيع؟.

 

‘أوه لا، ماذا يجب أن أفعل؟:.

 

أصبح وجه جيريمي شاحبًا وهو يغرق على الأرض، والدموع تتجمع في عينيه.

 

“يا إلهي، سيدي الشاب!”

 

في تلك اللحظة، اقترب حارس ليبلغه بالأخبار.

 

“سماحتك، يبدو أن البحث سيكون أكثر صعوبة مما كان متوقعًا. فالعاصفة التي تهب من الغرب تجعل الرؤية شبه مستحيلة.”

 

عاصفة ثلجية.

 

كانت عاصفة صغيرة، شائعة خلال هذا الموسم في فرانتيرو. اعتاد السكان المحليون على ذلك، لكن بالنسبة لهيلينا، التي عاشت في الغرب، فقد تكون خطيرة.

 

لم تكن على دراية بالتضاريس ومن المرجح أنها لم تكن مستعدة لمثل هذه العاصفة.

 

وأصبحت تعابير وجوه من حولهم أكثر خطورة.

 

“يجب علينا التحرك بسرعة” قال كاليجو بحزم.

 

قرر أنه لن يتمكن من إرسال فريق البحث فحسب، بل سيذهب بنفسه للبحث عن هيلينا.

 

“صاحب السمو! أليس من الأفضل لك أن تبقى في القصر؟”

 

“لا، سأذهب بنفسي.”

 

إذا بقي وانتظر لفترة أطول، فإن القلق سوف يستهلكه.

 

هل كان من الخطأ إبعادها عن نظره بالقوة؟ لقد تجنبها كاليجو عمدًا لقمع مشاعره، لكنها الآن هددت بالسيطرة عليه.

 

“أبي، من فضلك دعني أذهب معك!”.

 

“هذا ليس خيارا.”

 

لم يستطع المخاطرة بسلامة الأطفال، مهما كانت الظروف.

 

ومع ذلك، كان جيريمي أكثر عنادًا مما توقعه كاليجو.

 

“حتى لو قلت لا، سأتبعك على أية حال.”

 

امتلأت عيناه بالدموع وهو يصر على طلبه. نظر كاليجو في تلك العيون وأدرك أن مشاعر الصبي لم تكن مختلفة كثيرًا عن مشاعره.

 

“ابق بالقرب مني في جميع الأوقات، فقد يكون الأمر خطيرًا.”

 

“أعدك.”

 

 

 

 

***

 

 

 

 

وفي هذه الأثناء، وعلى الرغم من عدم علمها بالاضطرابات في القصر، كانت هيلينا في منتصف مساعدة مسافر ضائع في الجبال.

 

لقد خفف المسافر، الذي كان محليًا، حذره وانتهى به الأمر إلى الضياع.

 

“لقد قمت بربط شرائط في كل طريق مررنا به، لذا اتبعهم فقط للعودة.”

 

“أوه، شكرا جزيلا لكِ! لا أعرف كيف أرد لكِ الجميل.”

 

حتى أن هيلينا أعطت المسافر خريطتها.

 

“وبناءً على الرياح، يبدو الأمر وكأن عاصفة تهب من الغرب. وإذا حدث ذلك، فلا تتحرك من مكانك… بل ابحث عن مكان آمن وابق هناك حتى تهدأ الرياح. ولحسن الحظ، يبدو أن العواصف الثلجية هنا صغيرة، لذا فلا داعي للقلق كثيرًا”.

 

كانت هيلينا تتسلق كل أنواع الجبال الخطيرة لجمع الأعشاب الطبية. كان وقتها في الأكاديمية فوضويًا بسبب ذلك، لكن الخبرات التي اكتسبتها كانت لا تقدر بثمن.

 

بفضل تلك التجارب، لم تتراجع هيلينا مطلقًا في وجه عاصفة ثلجية.

 

“اعتني بنفسك و عد بسلامة.”

 

وبينما كان المسافر يلوح بالوداع، تذكرت هيلينا فجأة شيئًا ما واتصلت به مرة أخرى.

 

“بالمناسبة، هل تعرف أين يمكنني العثور على الفراولة البرية في هذه المنطقة؟”.

 

لقد قامت ذات مرة بجمع الأعشاب التي تنمو فقط في قاعدة المنحدرات.

 

بالنسبة لها، كان جمع الفراولة أمرًا بسيطًا مثل تناول الحساء أثناء الاستلقاء.

 

“إذا توجهتِ إلى هناك، فستجدين الكثير.”

 

“شكرًا لك.”

 

بإبتسامة مشرقة، لوحت له هيلينا، وهي غير مدركة تمامًا لسوء الفهم الذي كان يختمر في القصر.

 

في الحقيقة، لقد أتت هيلينا إلى الجبال لسبب بسيط واحد: قطف الفراولة.

 

 

~~~

 

بالقوة خلصت ال10 فصول اليوم. 

 

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_