– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 170

وفى جيريمي بوعده بالتمسك بهيلينا تمامًا. والآن، بغض النظر عما يقوله جوشوا بجانبه، ظل يتبع هيلينا بإصرار. في النهاية، بدا أن جوشوا نفسه قد استسلم وتمسك بهيلينا أيضًا. وبفضل ذلك، كان هناك دائمًا من يحرسها.

كان التوأمان، على وجه الخصوص، متلهفين لتقديم شيء لهيلينا. فكما كانت قلقة دائمًا بشأن وجباتهما، أراد الأطفال الآن الاعتناء بها. في أحد الأيام، عندما سألها جيريمي إن كان هناك أي شيء ترغب في تناوله، قالت هيلينا إنها تشتهي الفاكهة الطازجة. رد جيريمي بكنس كل قطعة فاكهة من السوق. كان على أكشاك الفاكهة في السوق أن تغلق أبوابها مبكرًا في ذلك اليوم. وكلما قالت هيلينا إنها فقدت شهيتها، بدا جيريمي وكأن نهاية العالم على وشك الحدوث.

“لماذا أتصرف بهذه الطريقة؟”.

في أحد الأيام، بينما كان جيريمي يُحضّر طعام هيلينا بعناية، تمتم بصدمة عندما أدرك أمرًا ما. أمال جوشوا رأسه وسأل: “ما الأمر؟”

“لم تكن الوجبات تشكل أهمية كبيرة بالنسبة لنا في الماضي.”

“…هذا صحيح.”

بالنسبة للتوأم، كانت الوجبات مجرد جزء من اليوم. إذا لم يشعرا بالرغبة في الأكل، كانا ببساطة يتخطيان وجبة – لم يكن الأمر ذا أهمية.

“لكنني الآن أجد نفسي مهووسًا بالتأكد من إعداد وجبات الطعام،” وخاصة وجبة هيلينا.

“أتعلمون ما هو السخيف؟ أنهي كل جملة بـ ” وجبة، وجبة، وجبة'”.”.

بينما كان يروي يومه، انفجر جيريمي فجأةً: “أظل أسأل الفرسان دون وعي إن كانوا قد تناولوا طعامًا، وعندما أكتب رسائل، أنهيها بـ: لنتناول وجبة معًا في وقت ما!”. حتى أنني أحاول إطعام الأرانب البرية عندما أراها! أبحث عن طعام لأقدمه للحيوانات التي لا تفهمني حتى!”.

“بفت.”

“أعني، جدّيًا! هل جعتُ كثيرًا حتى صدمتني؟ لكن لا! لقد أكلتُ جيدًا بما فيه الكفاية!”.

“أشعر وكأن عقلي لا يعمل.”

تمتم جيريمي بوجهٍ عابس. انفجر جوشوا ضاحكًا.

“يبدو أن هيلينا أثرت عليك.”

“إذن ما الأمر مع هذه الوجبات الغبية التي أصبحت مهووسًا بها الآن؟”.

“ليس لدي أي فكرة.”

هزّ جوشوا كتفيه. لكنّه شعر بالارتياح، بطريقة ما.

لقد تغير جيريمي كثيرًا بالتأكيد. في الماضي، لم يكن يعرف حتى كيف يعتني بنفسه. كان يكتم ألمه وحزنه، وينفس عنه بتفويت وجبات الطعام أو تمزيق ملابسه. لم يكن ينسجم مع الآخرين أيضًا. كان كقنفذٍ يرفع أشواكه، يخفي جروحه خلف حواف حادة.

لكن الآن؟ الآن عرف جيريمي كيف يهتم بالآخرين. خفّت خجله أيضًا. كان لا يزال مرتبكًا مع الغرباء، لكنه كان ودودًا مع من يراه كثيرًا.

“هل تغيرتُ أنا أيضًا؟” تساءل جوشوا. لم يكن متأكدًا.” لطالما كنت ناضجًا وهادئًا، أليس كذلك؟”.

“آه، هيلينا! هل حدث شيءٌ مُضحك؟ أريد أن أضحك أيضًا!”.

عندما سمع جوشوا ضحك هيلينا من الجانب الآخر من الغرفة، ركض نحوها مثل جرو يهز ذيله.

***

على عكس الأطفال الذين كانوا يتوقون لرعايتها، كانت رغبات هيلينا بسيطة بشكل مدهش. عندما سُئلت عما تريد أن تفعله بعد تعافيها، قالت: “الزراعة”.

“هل تعلمين من هي أكثر شخصية متداولة في العاصمة الآن؟ إنها أنتِ يا هيلينا! لو أردتِ، لبدأ ولي العهد إجراءات منحكِ لقبًا نبيلًا فورًا. لقد حققتِ إنجازًا مذهلًا، ومع ذلك تقولين إنكِ لا تخططين للعودة إلى العاصمة قريبًا؟.”

بدا جوشوا مستاءً.

“أنت الآن من المشاهير! الجميع مهتم بك، ويرغبون بلقائك. عاجلاً أم آجلاً، سينتشر خبر وجودك. قد تصبحين شخصاً رائعاً في العاصمة!”.

“أنا لست مهتمة بأي من ذلك.”

“هل تعلميم كم عدد الأشخاص الذين أنقذتهم؟ المئات. وعدد الأشخاص الذين ساعدتهم بشكل غير مباشر أكبر.”

جوشوا، الذي كان يحلم بأن يصبح شخصًا عظيمًا، لم يستطع أن يفهم لماذا رفضت هيلينا هذه الفرصة.

“بالطبع، أفهم أن صحتك تأتي أولاً… ولكن بمجرد أن تتحسني، آمل أن تعودي إلى العاصمة.”

“سأفكر في الأمر ببطء.”

عرفت هيلينا أنها لا تستطيع البقاء في هوريون إلى الأبد. انتشر خبر وجودها هنا. كان البعض يعلم بالفعل أنها دوقة فرانتيرو، وإن كان قليلًا. تمنى جوشوا أن تختار فرانتيرو في النهاية، لكنه لم يستطع إجبارها.

“إن بقائكِ في الريف هو مجرد مضيعة للوقت.”

“كفى يا جوشوا. هيلينا قالت إنها غير مهتمة.”

حاول جيريمي إيقافه، لكن جوشوا كان يعلم أن توأمه كان سعيدًا سراً بالوضع الحالي.

“إنه يتظاهر بأنه ليس كذلك، لكنه في داخله سعيد للغاية.”

يا له من رجل متملك! حدّق جوشوا في توأمه، الذي كان يبتسم ابتسامة مشرقة وهو يدعم هيلينا.

“أنا لست كذلك.”

أجاب جيريمي عرضًا.

“ركّز الآن على ما يحيط بك. لا تتراخَ في حذرك.”

على الرغم من أن هيلينا كان من المفترض أن تستريح حتى تتعافى تمامًا، إلا أنها لم ترغب في البقاء في السرير، لذلك قاموا بنزهة خفيفة.

تشاجر الأطفال، لكنهم وقفوا على جانبي هيلينا مثل الحراس الشخصيين، كما لو كان الأمر مخططًا له.

بالطبع، لم يكن لدى هوريون ما يقلق بشأن الوحوش البرية أو قطاع الطرق. ما داموا لم يبتعدوا، لم يكن هناك خطر حقيقي. ومع ذلك، ظل الأطفال متيقظين ومسحوا محيطهم بنظراتهم. وجدت هيلينا هذا الأمر غريبًا.

“لا تخف من حذرك؟ نحن فقط نتمشى.”

هل كان هناك قاتلٌ يطاردها أم ماذا؟ نظرت هيلينا حولها بتوتر لكنها لم ترَ أحدًا.

“ليس هناك ما يدعو للقلق، هيلينا.”

“نعم. لا داعي للقلق بشأن ذلك أبدًا.”

“…هاه؟”

زادت إجاباتهم من حيرتها. نظرت إليهم تنتظر تفسيرًا، لكن الأولاد لم يجيبوا. في النهاية، اضطرت هيلينا إلى قبول اللغز والإيماء بصمت.

لكن كان للأولاد أسبابهم. لم تكن هيلينا تعلم ذلك، لكنها أصبحت مشهورة جدًا في هوريون – بين الرجال. كانت جميلة، ثرية، وهشة بسبب مرضها، مما أثار فضول الناس بطبيعة الحال. وقع الرجال الذين سمعوا الشائعات في حبها من النظرة الأولى.

لذا، كلما خرجت هيلينا في نزهة، كان الخبر ينتشر بسرعة، وسرعان ما يقترب منها الرجال. ولذلك، تولى جيريمي وجوشوا حمايتها بشراسة.

“على الرغم من ذلك… يبدو أن عددهم قد انخفض مؤخرًا.”

تمتم جوشوا، وأومأ جيريمي برأسه بفخر.

“بالضبط. ربما استسلموا؟ بما أننا دائمًا بجانبها، فمن المرجح أنهم تراجعوا.”

“أنا لست متأكدًا جدًا…”

“أنه ليس موجودًا هذه الأيام، أليس كذلك؟” همست هيلينا بشيء تحت أنفاسها.

“ماذا قلتِ يا هيلينا؟” 

“الدوق. لم أره مؤخرًا. هل غادر هوريون؟” 

“لا، إنه لا يزال هنا.”

تذكرت هيلينا أنها لم ترَ كاليجو ولو مرةً منذ أن بدأت تتعافى وتتنزه. فتساءلت إن كان قد غادر المدينة، لكن يبدو أنه لم يغادرها.

“لماذا؟ هل تريدين رؤيته؟ هل اناديه؟”.

“لا، لا… لا بأس.”

توقفت هيلينا عن الكلام.

“ربما هو مشغول فقط.”

عند سماعه هذا، أمال جوشوا رأسه. لا يُمكن أن يكون هذا صحيحًا. فمما يعلمه، كانت معظم مسؤوليات كاليجو قد حُسمت بالفعل. أُرسلت تقاريره إلى ولي العهد عبر رسول، وكانت المحاكمات في العاصمة على وشك الانتهاء. وبفضل تحذيرات كاليجو القوية، حتى مملكة كيليمبورن كانت هادئة على غير العادة.

لم يكن هناك سبب يجعل كاليجو مشغولاً للغاية بحيث لا يستطيع رؤيتها.

إذًا لماذا…؟ بينما كان جوشوا يفكر، نظر حوله إلى المنطقة الهادئة بشكل غير عادي حول هيلينا.

“هل يمكن أن يكون…”

سألته هيلينا عما يقصده، لكن جوشوا هز رأسه بسرعة. بطريقة ما، شعر وكأنه يعرف تمامًا ما يفعله كاليجو.

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_