– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 160

هل سبق أن رفعت صوتها هكذا في هوريون؟ حتى السيدة هولي، التي جاءت راكضةً مذعورة، صُدمت من طريقة تصرف هيلينا.

لكن هيلينا فقدت رباطة جأشها تمامًا، ولم تعد تهتم بملاحظة ذلك.

“بدلًا من اتهام أحدهم بالسرقة دون تفكير، ألا يجب عليكِ على الأقل التحقق من المبلغ أو التأكد من عدم وجود خطأ في الحساب؟ أليس هذا ما يفعله الشخص البالغ المسؤول؟”.

لقد كانت غاضبة للغاية – غاضبة حقًا، تمامًا للمرة الأولى منذ فترة طويلة.

بالتفكير في الماضي، كان هناك موقف مشابه. بعد وصولها إلى فرانتيرو بفترة وجيزة. أليست السيدة كيندرفيل؟ تذكرت وقوفها في وجه المرأة التي كانت تتكلم عنها بسوء أمام طفل.

في ذلك الوقت أيضًا، شعرت برغبة قوية في حماية الطفل. كانت غاضبة بنفس القدر.

ولكن هذه المرة… ولأسباب لم تستطع تفسيرها، كانت أكثر غضبًا.

“من تظنين نفسكِ لتصفي ابننا باللص؟ ما الذي يمنحك الحق في الحكم على جيريمي بهذه الطريقة؟ أنت لا تعرفه حتى.”

كان جيريمي من النوع الذي يرسم البسمة على وجهها بمجرد النظر إليه – ثمينٌ جدًا، محبوبٌ جدًا. والتفكير في أن شخصًا لا يعرفه حتى قد يؤذيه هكذا… كان يُثير غضبها.

“ماذا؟”.

“قلتُ: تحركِ! لا تُحركِ فمكِ فحسب، بل تحققي من السجل!”.

رغم أنها بدت وديعة من الخارج، إلا أن عيني هيلينا اشتعلتا غضبًا وهي تصرخ، فتركت صاحبة المتجر تتلعثم من الصدمة. كان حضورها قويًا لدرجة أن صاحبة المتجر تراجعت غريزيًا.

“رأيت الصبي يعطيكِ المال.”

أخيرا تحدثت امرأة كانت تشاهد الضجة.

“كان هناك الكثير من الناس حولنا، لذلك ربما لم تلاحظ ذلك، لكنه دفع بالتأكيد.”

“وكيف عرفت؟”.

“لأن ذلك الصبي أعطى ابنتي تفاحة. رآها تنظر إلى التفاحات، فأعطاها واحدة قبل أن يدفع.”

وكما قالت المرأة، كانت تقف بجانبها فتاة صغيرة تبلغ من العمر حوالي خمس سنوات، تتناول تفاحة.

تحول انتباه الحشد نحو صاحبة المتجر. تحت وطأة نظراتهم، احمرّ وجهها بشدة.

“هذا هو الوقت الأكثر ازدحامًا في اليوم. مع هذا العدد الكبير من الزبائن، لا بد أنني ارتكبت خطأً.”

بدا الأمر وكأنها تريد إخفاء الحادثة تحت السجادة وحاولت المغادرة.

“وإلى أين تعتقدين أنكِ ذاهب؟”.

“همم… كما قلت، أنا مشغولة. لديّ عملٌ لأقوم به. هل هناك مشكلة؟”.

“أنتِ لن تعتذري للطفل حتى؟”

“لقد أخبرتكِ، لقد كان مجرد سوء فهم لأنني كنت مشغولة-“

قاطعته هيلينا ببرود: “إذا اتهمت طفلاً ظلماً بالسرقة، فأقل ما يمكنك فعله هو الاعتذار. لا تحاول تجاهل الأمر.”

ردّت عليها بكلمات صاحبة المتجر، فاحمرّ وجه المرأة احمرارًا شديدًا – بدا وكأنها ستنفجر. لكن مع كل هؤلاء الناس، وثبات هيلينا، لم يكن أمامها مفرّ.

نظرت صاحبة المتجر، وقد بدا عليها عدم الارتياح، إلى جيريمي. كان جيريمي ممسكًا بيد هيلينا بإحكام، وحدق بها بعينين دامعتين.

“آسفة يا فتى.”

“…لا بأس.”

بصراحة، لم تكن هيلينا راضية عن هذا الاعتذار. لكن بما أن جيريمي سامحها، قررت أن تتجاهل الأمر.

لم تكن هيلينا من النوع الذي يفتعل المشاكل. لو حدث لها الشيء نفسه، لربما كانت ستتصرف مثل جوشوا – تدفع المال فقط لتهدئة الأمور، مهما بدا الأمر ظالمًا. لقد اعتادت على هذا النوع من سوء الفهم.

لكن هذا… هذا حدث لطفل. لم يكن بإمكانها تجاهله.

‘اتركيها. اتركيها’، قالت هيلينا لنفسها، وهي تُحوّل نظرها بعيدًا عن صاحبة المتجر الذي لا تزال ترغب في التحديق فيه.

تمامًا كما استدارت—

“…أوه؟”.

وجدت نفسها تواجه جيريمي وجوشوا ذوي العيون الدامعة… والسيدة هولي، التي بدت متأثرة بنفس القدر.

“يا آنسة! أنتِ رائعة. ظننتُكِ لطيفة وخجولة فحسب، لكنكِ تتمتعين بروحٍ قوية. لقد أخطأتُ في تقديركِ تمامًا. كان ذلك مذهلًا – مثيرًا للإعجاب حقًا.”

تحدثت السيدة هولي. حتى تلك اللحظة، كان كل شيء على ما يرام.

“…هيلينا.”

عندما نظر إليها جيريمي ونادى باسمها، شعرت بصدمةٍ قويةٍ أصابتها. ‘ماذا أفعل الآن؟’.

كانت قد وعدت نفسها بالصمت حتى رحيل الأطفال. وتعهدت بالصبر.

لكن في هذا الموقف، لم يكن أمامها خيار. لو فكرت في الأمر مليًا، لوجدت أنه قدرٌ من الله. كيف يُمكنها أن تبتعد وجيريمي في خطر؟ انسوا النهاية، كان لا بد من حلٍّ لهذا الأمر. كان عليها أن تحمي جيريمي وتقف بجانبه.

“لم أساعد بسببكما فقط”، قالت هيلينا، محاولة استعادة الموقف.

“إذا ظُلِم أحدٌ، فعليك مساعدته. أليس كذلك؟”.

“…”

“إذن كان هذا هو التصرف الصحيح. عليكما أن تنضجا لتصبحا بالغين صالحين.”

“هل تقولين… أنه كان من الطبيعي أن أساعد جيريمي كما فعلت للتو؟” سأل جوشوا.

“هاه؟ أوه… نعم،” أومأت هيلينا برأسها بتردد.

“لا، لم يكن هذا طبيعيًا. حتى أنا لم أصدّق جيريمي مُباشرةً، أردتُ فقط تسوية الأمور بسرعة”، أجاب جوشوا.

“اه… هاه؟”.

“أوه لا… كيف يمكنني العودة إلى العاصمة، وترك شخص مثل هيلينا خلفي؟” همس جوشوا، وعيناه تلمعان بالدموع.

“لقد اتخذت قراري!”.

جيريمي، الذي كان صامتًا حتى الآن، صرخ فجأة.

“لقد اتخذت قرارك بشأن ماذا…؟”.

“أنا حقا لا أستطيع التخلي عنك!”.

“تخلي عن ماذا؟”.

“كيف لي أن أتخلى عنكِ؟ كنتُ أفكر إن كان عليّ البقاء في هوريون، لكن الآن لا أعتقد أنني بحاجة للقلق بعد الآن!”.

“أنت تمزح، أليس كذلك؟”

“أنا لا أمزح.”

“ولكن من المفترض أن تغادر غدًا.”

“أنا لن أذهب.”

“أنت لن تذهب؟”

“لا.”

مع نظرة حازمة في عينيه، أومأ جيريمي برأسه بقوة.

“أوه، لا أعرف ماذا يحدث، ولكن…”.

صفقت السيدة هولي بيديها بابتسامة واسعة.

“هذه أخبار رائعة، أليس كذلك؟”.

…لا. لا، ليس كذلك.

***

أخيرًا، جاء اليوم الذي كان من المفترض أن يغادر فيه كاليجو والأطفال. عادةً، كانت الساحة الخلفية تعجّ بالتحضيرات للعودة إلى العاصمة. كان الفرسان بملابسهم العادية، لا الدروع، يستكشفون المنطقة، وكان الخدم من العاصمة يحزمون أمتعتهم.

لكن عندما فتحت هيلينا عينيها ذلك الصباح، كان الفناء هادئًا على غير العادة. كما لو أن الجميع نسوا أن عليهم المغادرة اليوم.

وبدلا من ذلك، كان الضجيج قادما من الطابق الأول.

هل أحضروا جميع الفرسان والخدم إلى الداخل لأن الطقس أصبح باردًا؟ شعرت هيلينا بالقلق، ونزلت بحذر إلى الطابق السفلي.

وكان الضجيج قادما من المطبخ.

“يا جيريمي! قلت لك لا ترفع نظرك عن الموقد وأنا أطبخ!”.

“أنت من قال أنه يجب تحريك المعكرونة حتى لا تلتصق بقاع القدر!”.

“ألا تستطيع القيام بمهام متعددة؟ كان عليك تقليب المعكرونة ومراقبة الخبز! انظر إلى هذا! الخبز محترق تمامًا!”.

كان من المفترض أن يرتدي الأطفال ملابس أنيقة ويستعدوا للمغادرة إلى العاصمة باكرًا، لكنهم انشغلوا بالطبخ في المطبخ. بل على العكس، لم يبدو أنهم ينوون العودة إلى العاصمة إطلاقًا.

“جين! قلتِ إنكِ ستشرفين علينا أثناء الطهي!.”

“واجبي ببساطة هو تقديم الوصفة والتأكد من عدم تعرض الأسياد الشباب للأذى”، أجابت جين بابتسامة.

“لقد أردت أن تقدم لها الطعام الذي قمت بإعداده بنفسك، أليس كذلك؟”.

“حسنًا، نعم، ولكن…”.

“أوه! هيلينا!” نادى جوشوا وهو يركض نحوها.

“نُحضّر الفطور. تأكدنا من أن كل شيء سهل الأكل، لذا يُرجى الانتظار قليلًا.”

“اممم…”

“هل أنا أحلم أم ماذا؟” أجبرت هيلينا نفسها على التحدث.

“ألم تقولوا أنكم ستغادرون هذا الصباح؟”.

“نحن لن نذهب.”

“لكنني متأكدة… كان من المفترض أن يكون اليوم.”

“لقد قلت لك أننا لن نذهب،” أجاب جوشوا بصراحة، وتبعه جيريمي بنفس النبرة.

“لقد أرسلنا الخدم والفرسان. حتى أننا أرسلنا رسالة إلى أبي.”

“ل-لكن لابد أن يكون جلالته مشغولاً جدًا…”

“لا داعي للقلق حيال ذلك! جميع رسل فرانتيرو والعاصمة أُعيد توجيههم إلى هوريون، وانتهت المحاكمة وأمور مملكة كليمبان، لذا فهو ليس مشغولاً كما كان من قبل.”

“من أعطى تلك الأوامر…؟” 

“لقد فعل أبي ذلك.”

“….”

“لقد قاموا بحل كل شيء في يوم واحد فقط؟”

رمشت هيلينا في ذهول. شعرت وكأن كل شيء يفلت من سيطرتها، وكأنها تجرفها نزوات الأطفال. لكنهم كانوا مصرين على البقاء، فلم تستطع أن تأمرهم بالمغادرة.

“هيا بنا نأكل!”.

“هاه؟”.

أخرج جوشوا كرسيًا وأجلس هيلينا بهدوء.

“لطالما اهتممتَ بوجباتنا، لكننا لم نفعل الشيء نفسه لكِ. أردنا حقًا أن نرد لكَ الجميل.”

“لقد قلت لكم، ليس عليكم أن…”

“حسنًا، هذا ما نريد فعله. لذا دعونا نفعل!”.

بابتسامة جريئة، أصرّ جوشوا بمرح. هيلينا، الشاحبة أصلًا، أصبحت أكثر بياضًا.

“جين… ألا تعتقدين أن الأولاد يجب أن يعودوا إلى العاصمة…؟”.

كانت جين أملها الأخير. التفتت هيلينا إليها بسرعة.

“لقد أعد السيد الشاب هذا الإفطار خصيصًا لك، لذا استمتعي بكل قضمة!”.

حتى جين لم تكن في صف هيلينا.

~~~

باقي 14 فصل للنهاية ترقبوها

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_