– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 154

في منتصف نومه، استيقظ جيريمي فجأةً مفزوعًا. لم يكن كابوسًا، لكن عموده الفقري ارتجف. خلع الغطاء ونهض من سريره، وهو يتأمل الوضع بهدوء. كان جوشوا نائمًا بعمق، وكان منزل هيلينا هادئًا بشكل مخيف.

ظنّ أنه سمع صوتًا يتحرك في الليل، لكنه بدا مجرد وهم. مع ذلك، كان هناك شيءٌ غريب. كان الجوّ هادئًا، لكنّ برودةً غريبةً خيمت على الهواء.

ثم سمع صوت حركة من الطابق الأول. في البداية، ظن أنها هيلينا التي تستيقظ وتتجول في غرفة المعيشة، أو ربما جين. فقد سمع من جوشوا أن جين كانت تطمئن على هيلينا كل صباح لتتأكد من أنها تنام جيدًا.

فجأةً، شعر جيريمي برغبةٍ في الاطمئنان على هيلينا بنفسه. بالطبع، كان يعلم أن تسلله إلى غرفة امرأة نائمة سيكون تصرفًا غير لائق، لكن… . 

لن أقترب كثيرًا. أريد فقط التأكد من أنها نائمة بعمق.

في الحقيقة، شعر بالذنب لغضبه الشديد عليها. كان من الخطأ أن يصرخ عليها بينما كان عليه أن يعتذر بشدة. ظنّ أنه لو كانت مستيقظة، لتبادلا بعض الكلمات.

أخيرًا، صعد جيريمي إلى الطابق الثاني وفتح باب غرفة هيلينا. وما إن انفتح الباب حتى غطى عينيه بيده غريزيًا.

“هيلينا؟”.

لكن ما إن فتح الباب حتى انتابه شعورٌ مفاجئ بالبرد، فلم يستطع جيريمي إلا أن يرفع يده عن عينيه. عادةً ما تكون غرفة هيلينا دافئةً دائمًا، إذ غالبًا ما تغفو طوال اليوم، وكانت جين تحرص دائمًا على أن تكون غرفتها مريحة.

لكن غرفة هيلينا كانت باردة جدًا. والأكثر من ذلك، لم يكن هناك أي أثر لها.

أين هي؟ في هذا الوقت المتأخر؟ فتش المنزل، لكن هيلينا لم تجدها.

“جوشوا! جوشوا، استيقظ!”.

“هاه؟ ما الأمر؟”

“هيلينا ليست هنا!”

انفتحت عينا جوشوا على مصراعيهما.

“ماذا؟”

جلس جوشوا على الفور.

“هيلينا ليست هنا! ذهبتُ لأطمئن عليها للحظة… ولم تكن هناك. لقد رحلت!”.

“انتظر لحظة.”

قفز جوشوا بسرعة من السرير وتوجه إلى غرفة هيلينا للتأكد من غيابها.

“أين من الممكن أن تذهب؟”.

على عكس جيريمي، الذي بدأ بالفعل في الذعر، ظل جوشوا هادئًا وتحرك بسرعة.

“لقد رحل أبي أيضًا.”

كان منزل هيلينا يضم أربع غرف إجمالاً. اثنتان لهيلينا وجين، والغرفتان المتبقيتان للتوأم وكاليجو. لكن غرفة كاليجو كانت فارغة.

“جين ليست هنا أيضًا!”.

“ماذا يحدث على الأرض؟”.

بينما بدأ جيريمي يدوس بقدميه في ذعر، تصلب وجه جوشوا وخرج. وهناك، اقترب الحراس المنتظرون خارج المنزل من التوأم، وكان من بينهم بيدرو.

“لا يمكنكم المغادرة، أيها السادة الشباب.”

“كانت أوامر السيد هي حماية كلاكما.”

التقى جوشوا بنظرات بيدرو الباردة. مع أنه لم يتجاوز الثالثة عشرة من عمره، إلا أن دماء عائلة فرانتيرو تسري في عروقه، وحضوره وسلطته الطاغيان جعلا بيدرو ينسى للحظة أن جوشوا لا يزال طفلاً.

“ماذا يحدث هنا؟”.

“…….”

سأل جوشوا، لكن بيدرو لم يُجب. في الواقع، بدا وكأنه يتردد في الإجابة.

“سألتك. ماذا يحدث؟”.

في هذه المرحلة، لم يعد بإمكان جيريمي أن يكتفي بالبكاء. أدرك الصبي أن الوضع يتجه نحو منعطف خطير، فانتظر ردًا بوجه أكثر جدية من المعتاد.

عندما رأى التوأمان لا يظهران أي علامة على التراجع، بدا أن بيدرو استسلم وتحدث بحذر.

“لقد انهارت السيدة.”

***

بعد أن علم كاليجو بتسمم هيلينا بمادة أسيهيمو، بذل قصارى جهده. أرسل رسائل إلى جهات مختلفة، يستفسر عن الترياق ويتشاور مع الأطباء. ورغم أنه لم يجد أي ترياق، واصل بحثه.

كان لديه أطباء ينتظرون قرب هوريون تحسبًا لأي طارئ. كان كاليجو مستعدًا لضمان إمكانية علاجها في أي لحظة. كان هو الطبيب نفسه الذي كان يبحث عن أسيهيمو.

لعدم تمكنه من ركوب حصانه وهو يحمل شخصًا فاقدًا للوعي، قام كاليجو على الفور بإعداد عربة وتوجه إلى الطبيب.

بدت رحلة الطبيب طويلةً ومُرهقة. مسح كاليجو وجه هيلينا الشاحب كالجثة، مراتٍ عديدة. فحص أنفاسها مرارًا، متلهفًا بشدة للتأكد من أنها لا تزال على قيد الحياة. إن لم يرَها حيةً بعينيه، شعر وكأنه سينهار من شدة اليأس.

كان تنفس هيلينا ضعيفًا، ضعيفًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه قد يختفي في أي لحظة.

حاول مناداتها باسمها مرارًا، آملًا إيقاظها، لكنها لم تستجب. كأنها غارقة في نوم عميق لا ينتهي، وقد لا تستيقظ أبدًا.

“دوق، لقد وصلنا.”

عندما توقفت العربة أخيرًا، حمل كاليجو هيلينا فاقدة الوعي برفق وهرع إلى الطبيب. قام الطبيب، الذي كان قد أُبلغ بالفعل، بتقييم حالتها بسرعة. قد تموت إذا استمر الوضع على هذا المنوال. وبينما كانت تموت ببطء، لم يستطع كاليجو سوى أن يراقبها بعجز.

بقلبٍ يحترق ألمًا، انتظر كاليجو بفارغ الصبر كلمات الطبيب. لم يستطع حتى أن يرمش، يحدق أمامه بنظرةٍ فارغة. حتى لو أغمض عينيه، لا يزال بإمكانه رؤيتها تنهار أمامه بوضوح.

ومن المفارقات أنه عندما أدرك أن المرأة التي أمامه ترفضه، أدرك حقيقة مشاعره. حتى تلك اللحظة، حاول كاليجو محو مشاعره تجاهها. لكنه أدرك الآن أنه لن يستطيع طردها من حياته أو محوها منها.

إن فكرة رفضها وتخليها عنه كانت ترعبه وتعذبه بشدة.

“هيلينا.”

أمسك بيدها الباردة المتصلبة. لم يكن ملمسها كلمس يد إنسان حي. دلكها برفق، منتظرًا بقلق.

كان مجرد رفضه مؤلمًا للغاية، لكن خوفه من عدم رؤيتها مجددًا جعله يرتجف رعبًا. شعر كاليجو بجسده، أبرد من ليلة صيفية، وهو يواصل تقبيل يدها. كان بحاجة للتأكد من أنها لا تزال على قيد الحياة، وإلا خشي أن ينهار. لكن يد هيلينا كانت متيبسة وجافة كلوح جرفته الأمواج إلى الشاطئ.

لا، لا، أرجوكِ. لا أستطيع خسارتكِ هكذا. مشاعري تجاهكِ لم تكن مجرد ذنب لا قيمة له.

“…سيي..”

وبعد فترة تحدث الطبيب بوجه حزين وهو يفحص جسدها.

“يجب عليك أن تجهز نفسك، سيدي. انتشر السم في جسدها. تشبعت عضلاتها وأعصابها وأوعيتها الدموية بالسم. إنها في سبات عميق، أشبه بنوم شتوي.”

“هل هذا يعني أنه لا يوجد أمل؟”.

سأل كاليجو بصوتٍ مُتوتّر، وهو يتنفس بصعوبة. كان ألم صدره لا يُطاق، وبالكاد كان يتنفس.

“هل تقول إنه لا يوجد شيء يمكنني فعله؟ ماذا عن ترياق؟”.

“أنا آسف سيدي… لقد حاولت كل ما بوسعي لإيجاد حل، ولكن لم أستطع.”

“…”

“لا يوجد ترياق لآسيهيمو.”

لحسن الحظ، قال الطبيب إن هيلينا ستستيقظ قريبًا. لكنه حذّر من أن مثل هذه الانهيارات المفاجئة دون سابق إنذار ستتكرر. بدا الأمر كما لو أن وعيها قد انقطع فجأة، تمامًا كما لو أن كل شيء حول كاليجو كان أبيضًا وميضًا. مهما استُخدم الدواء، لم يكن هناك حل لهذه الحالة.

انهار كاليجو في الزاوية، يبكي بصمت. لقد منحته اللطف والدفء، لكن كل ما قدمه لها في المقابل كان الألم والوحدة العميقة. لم يرد لها حتى الجميل، بل دفعها إلى الهاوية. جعلها تسقط في اليأس. هو من دمرها.

“أبي!”

بعد أن سمع جيريمي وجوشوا الخبر متأخرًا، دخلا المبنى. كان خلفهما بيدرو، الذي عُهد إليه بالتوأم. وقف التوأمان ساكنين، عاجزين عن الكلام، ينظران إلى هيلينا، التي كانت مستلقية بهدوء على السرير. اقترب جيريمي، وهو يتحرك ببطء كما لو كان يعرج، ليطمئن على هيلينا. أكد الأطفال أنها لا تزال تتنفس، لكنهم استطاعوا أيضًا أن يشموا رائحة الموت وهو يقترب منها.

“آه، آه… آه!”.

صرخ جيريمي بشكل لا يمكن السيطرة عليه وهو ينظر إلى هيلينا، التي كانت مستلقية وعيناها مغلقتان. عندما قرر أن يبدأ بالاعتزاز بها. عندما وجد أخيرًا الأم التي لطالما طال انتظارها. أن يتركها هكذا عاجزًا.

الآن، جسدها، الذي ذبل كثيرًا، جعله يشعر بحزن شديد. كان ممتنًا لهيلينا، لكنه أيضًا شعر بالندم لأنها كانت دائمًا مشغولة برعاية الآخرين، ولم تهتم بنفسها أبدًا.

“…جيريمي.”

بعد سماع صراخه، فتحت هيلينا عينيها ببطء. كأنها أدركت ما حدث، ولم تُصَدِم عند استيقاظها. نظرت حولها بهدوء، كأنها توقعت الموقف.

“هيلينا، هل أنتِ مستيقظة؟ هل تشعرين بعدم الارتياح؟ هل أنتِ بخير؟”.

لكن هيلينا وجهت نظرها نحو الأطفال الواقفين أمامها.

“لقد حاولت جاهدا أن أضيف بعض الوزن.”

رفعت بصرها إلى الأطفال الذين فقدوا دهونهم بسبب معاناتهم. كان صوتها خافتًا، وكأنه قد يختفي في أي لحظة، لكن عينيها كانتا صافيتين. في عينيها، كان هناك مزيج من القلق والحنان تجاه الأطفال.

“كل ذلك ذهب الآن.”

“…”

“كم الساعة؟ هل أكلتم؟”.

“…”

“ألستم جائعين؟”.

بأسئلتها الرقيقة، انهار كاليجو والتوأم أخيرًا. غمرتهم موجة من المشاعر، فانفجروا بكاءً لا إراديًا، يلهثون لالتقاط أنفاسهم بين شهقاتهم.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_