– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن.

الفصل 137

جعلت كلمة “تسميم” جيريمي وجوشوا يلهثان. كان وجه جوشوا شاحبًا من شدة اليأس.

“مسمومة! هيلينا مسمومة؟ ما هذا الهراء؟ هيلينا، مسمومة! أيُّ حقيرٍ يفعل هذا؟”

بدأ جيريمي في الغضب.

“علينا العثور عليهم وقتلهم فورًا! سأجعلهم يعانون ألمًا لا يُصدق! سأنتقم لهيلينا! سأضمن ذلك!”.

“جيريمي! من فضلك، اهدأ.”

في النهاية، كان سمًا. ومع تحوّل التكهن إلى حقيقة، ضغط كاليجو قبضته بهدوء غاضبًا. عندما سمع القصة لأول مرة، كان يفكر في مشتبه به ربما يكون قد سممها.

“بالنظر إلى الأعراض، هل لديك أي فكرة عن نوع السم الذي يمكن أن يكون؟”.

“يبدو أنه أسيهيمو.”

“أسيهيمو! هذا سمٌّ نادرٌ جدًا.”

سمٌّ لا يُمكن الحصول عليه دون قصد. ليس من النوع الذي يُمكن أن يبتلعه أحدٌ سهوًا.

“و… إذا كان أسيهيمو، مستحيل.”

تمتم جوشوا، الذي درس السموم خلال فترة وجوده مع النقابة، بتعبير مدمر.

“إنه سم ليس له ترياق.”

“هذا مُستحيل! هل تقول إن هيلينا سُمِّمت بشيءٍ كهذا؟”.

كان الأمر صادمًا كرحيل هيلينا. لم يستطع الأطفال حبس دموعهم، فقد كانوا في حالة ذهول تام.

ولكن حتى وسط الغضب، كان هناك من يحاول الحفاظ على رباطة جأشه.

“ما هي أعراض مرض أسيهيمو؟”.

“كما وصفتَ تمامًا. ولكن…”.

تردد الطبيب قبل أن يتكلم.

“إذا كانت تُغمى عليها بالفعل وتجد صعوبة في المشي، فهذا يعني أن السم قد انتشر في جسدها بالكامل. وهذا يعني أيضًا أن وقتًا طويلًا قد مرّ.”

“هل تقصد أنه قد مر بضعة أشهر على الأقل؟”

“…نعم.”

وهذا يعني أن هيلينا تعرضت للتسمم حتى قبل وصولها إلى فرانتيرو.

“ماذا يعني هذا؟ انتشر السم في جسدها…؟”.

“…”

وبصوت مرتجف سأل جوشوا الطبيب.

“أرجوك، أخبرني! أتوسل إليك، أخبرني ماذا يحدث لهيلينا!”.

“…هذا يعني أنه لم يتبق لها الكثير من الوقت.”

كانت حقيقةً قاسية، خاصةً لطفل. بعد تردد طويل، تكلّم الطبيب أخيرًا.

ساد الصمت الأطفال، الذين كانوا صاخبين قبل لحظات. لم يتمكنوا حتى من إصدار صوت، كما لو كانوا متجمدين في مكانهم. رمشوا، ناسين أن يتنفسوا.

“ماذا؟ إذًا… تقول إن هيلينا ستموت!”.

“جيريمي!”.

“لا! لا أستطيع أن أرى هيلينا تموت! لماذا عليها أن تموت…؟ سأنقذها.”

“آآآه!”

انهار جيريمي على الفور، يبكي بكاءً لا يمكن السيطرة عليه. لقد منحت هيلينا جيريمي الكثير منذ وصولها إلى فرانتيرو. ومع ذلك، في المقابل، لم يُعطها شيئًا خلال الأشهر القليلة الماضية. لم ينطق إلا بكلمات قاسية.

لم يكن كافيًا أن يدفعها بعيدًا ويؤذيها؛ حتى في آخر لقاء لهما، اكتفى بتحديقٍ حاد. ومع ذلك، ظلت هيلينا لطيفةً حتى النهاية.

لم يكن يعلم أنها آخر مرة لهما معًا. لم يكن يعلم أنها ستغادر… أنها ستموت.

لو كان يعلم، لما تصرف بهذه الطريقة. لكان بقي بجانبها، عانقها، وأمسك بيدها بقوة حتى النهاية.

***

في العادة، كان جوشوا ليُواسي جيريمي الباكي. لكن حتى عودة هيلينا، لم يُبدِ جيريمي أي نية لإيقاف شهقاته. حتى جوشوا كان منشغلاً بالبكاء لدرجة أنه لم يستطع فعل أي شيء.

في النهاية، لم يكن هناك ما يمكن لأحد فعله لأجلهم. كل ما استطاع كاليجو فعله هو احتضانهم. الأطفال، الذين عادةً ما يكونون ناضجين، أصبحوا الآن مجرد أطفال يبكون بحرقة. شعر كاليجو بذنب عميق.

كان يظن أنه يعيش من أجل الأطفال، وكان يعتقد أن هذا هو الصواب.

لهذا السبب لم يسمح لنفسه برعاية ابنة الرجل الذي قتل عائلته. طردها، معتقدًا أن هذا هو الحل الوحيد.

لكن الآن، عندما نظر إلى الوراء، أدرك أن كل شيء كان خطأ.

لم ينجُ أحدٌ دون ندوب. لا الأطفال ولا هيلينا. كان كل شيءٍ فوضويًا من البداية إلى النهاية.

بعد أن حمل كاليجو الأطفال، الذين بكوا حتى ناموا، إلى أسرتهم، مشى في الممر ووجهه منهك.

عندما جمع كل الأدلة، أصبح كل شيء منطقيًا.

السبب الذي جعل إيدن يصر على البقاء في القصر، وعدم ترك جانبها أبدًا.

السبب الذي جعل هيلينا تقبل الزواج الذي لا يقدم لها أي شيء.

منذ البداية، كانت تتوقع موتها وتقبله.

ولكن لماذا اختارت من بين كل الناس أن تقضي أيامها الأخيرة معي؟.

“صاحب السمو…”.

اقترب منه كبير الخدم بقلب مثقل، لكن كاليجو أشار إليه بالابتعاد.

“لا، يا كبير الخدم.”

“…”

“اتركني وحدي الآن.”

وعندما أجاب، لم تكن عيناه حزينتين فحسب، بل كانتا فارغتين. الآن فقط استطاع أن يرى حياتها بوضوح.

الآن فقط بدأ يفهم مدى الوحدة والصعوبة التي لابد أنها شعرت بها.

وُلدت طفلةً غير شرعية، مُهملةً ومُتروكةً لتعيش بمفردها. عندما أدركت موتها الوشيك، ما الذي شعرت به؟ ما الأفكار التي راودتها عندما قبلت زواجًا لمدة عام واحد فقط؟ كم كان حزنها مُحطمًا عندما غادرت القصر، مُتهمةً بالخيانة؟ كان من المستحيل استيعاب الأمر تمامًا.

لم يكن يفكر إلا في ألمه. كان يعتقد بغطرسة أنه يعرف كل شيء عنها. لكن في الحقيقة، لم يكن يعرف شيئًا عن هيلينا إسكيل.

لم يحاول حتى أن يفهم من هي.

في فترة ما بعد الظهيرة الدافئة، بدلاً من رؤيتها تستمتع حقًا بأشعة الشمس مع الأطفال وتعد لهم وجبات الطعام، كان ينظر إليها فقط من خلال عدسة التحيز.

لقد تجاهلها واعتبرها مجرد ابنة إسكيل، محاولًا قطع العلاقات والمشاعر بشروطه الخاصة. تجاهل تقييمات الآخرين ومديحهم لها واعتبرها هراءً.

هل يجب أن تكون وحيدة إلى أي مدى؟

لم تتحمل فقط ثقل موتها الوشيك، بل إنها تحملت أيضًا الدور الخطير الذي تلعبه “لا تنساني”.

لقد شعر بالأسف الشديد تجاهها، وتخيل كيف أنها يجب أن تحتفظ بمثل هذه الأسرار لنفسها، غير قادرة على البوح بها لأحد.

استحوذ عليه الشعور بالذنب، وشعر بالفراغ. شعر أن حياته بأكملها، وكل ما آمن به، ينهار.

كان عليه أن يجدها مهما كان الأمر.

كان عليه أن يطلب منها المغفرة، بأي ثمن.

***

ومع تقدم المحاكمة، تم الكشف عن المزيد من جرائم المتهم.

خارج السجن الذي كان يُحتجز فيه النبلاء، كان الحراس المارة يغنون مازحين بأن رأس الكونت سوف يتدحرج قريبًا.

حتى الإمبراطور وافق على ذلك. وأصبح الآن سرًا أن الكونت سيُحكم عليه بالإعدام.

في النهاية، أصبح الكونت مجرد قشرة رجل، منفصلاً تمامًا عن الواقع.

أن يخسر كل شيء فجأة وبشكل كامل – هو والنبلاء المسجونون الآخرون لا يمكنهم إلا أن يضحكوا في حالة من عدم التصديق، مدركين أنه لا يوجد أمل لمستقبلهم.

ومن بينهم شخص واحد فقط بدا أنه احتفظ بسلامته العقلية: ساليزار.

وتوقع الناس أن ساليزار كان هادئًا لأنه قد ينجو.

ولكن هذا لم يكن الحقيقة.

“سأقتلها…”.

عندما امتلأ المبنى بالصحفيين والفرسان، ظهرت صورة سخيفة في ذهنه – وجه أخته الصغرى. لا، ولا حتى فتاة اعتبرها أخته منذ البداية. في أعماقه، كان يعلم أنها هي من فعلت ذلك.

كم يجب أن تكون قد ضحكت عليه وعلى والده، في حين خدعتهم تماما؟.

حتى تشجيعه على النجاح في فريق الفرسان البيض لابد وأن كان جزءًا من خطة لإثارة الخلاف بينه وبين والده.

أطل ساليزار من نافذة سجنه، وكانت ابتسامة باردة على وجهه.

لم يستطع أن يتحمل فكرة قبول عقوبته بهدوء – لقد كان الأمر غير عادل على الإطلاق.

***

وفي الصباح الباكر من اليوم التالي، طلب الدوق الشاب من كبير الخدم. وبعد أن تلقى الرسالة، صعد كبير الخدم الدرج إلى غرفة نوم الدوق.

عادةً ما كانت أفضل غرف القصر هي الأكثر تعرضًا لأشعة الشمس، بما في ذلك غرف الدوقة وتوأم فرانتيرو.

لكن غرفة الدوق كانت في عمق القصر.

افترض كبير الخدم أن السبب في ذلك هو أن الدوق الشاب يحب الهدوء. لا يمكن الوصول إلى الغرفة إلا من خلال التنقل عبر الممرات المتعرجة، والعبور من غرفة إلى أخرى.

كانت غرفة نوم الدوق تتمتع بأجواء أنيقة ونظيفة بشكل عام.

ولكن اليوم لم يدخل شعاع واحد من ضوء الشمس إلى الغرفة.

كانت المساحة التي عادة ما تشعر فيها وكأنك تمشي في متحف كبير، أصبحت الآن تشعر بالغرابة – وكأنك تدخل إلى كهف شيطان.

كانت بدلة الدروع، التي كانت في يوم من الأيام بمثابة إرث عائلي فخور، تبدو الآن حادة مثل ناب وحش ساقط.

كانت السجادة ذات اللون النبيذي ناعمة مثل لسان الشيطان، مما أعطى انطباعًا مزعجًا بالسير عبر كهف مظلم غير معروف.

“لقد اتصلت بي يا سيدي.”

وبينما كان يحيي الدوق كالمعتاد، وجد الخادم نفسه في حيرة من أمره عندما التقت عيناه بعيني كاليجو.

البرية.

لقد كانت كلمة لم تكن تناسب كاليجو من قبل.

كان الدوق الشاب الذي عرفه كبير الخدم رجلاً نبيلًا إلى حد كبير، ثابتًا وهادئًا.

لقد كان دائمًا مثل بحيرة هادئة، وفي بعض الأحيان، مثل شمعة تشرق بهدوء في الظلام.

لكن الرجل الذي أمامه الآن كان مختلفًا.

لم تكن هذه هي النار المتهورة للصبي الذي عرفه كبير الخدم ذات يوم. رغم أنه كان مهذبًا إلى حد ما، إلا أنه أصبح الآن يشبه شيئًا أكثر قتامة وأكثر شرًا.

لقد رحل الجندي الذي كان يرتدي ملابس أنيقة.

في مكانه وقف رجل من البرية الخام وغير المصقولة.

في البداية، اعتقد الخادم أنه أخطأ بينه وبين شخص آخر، فتوسعت عيناه.

“ابحث عنها. مهما كلف الأمر.”

سواء لاحظ انزعاج كبير الخدم أم لا، ظلت عيون كاليجو باردة وثابتة.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_