– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن.

الفصل 135

طوال العام الماضي، كانت هيلينا تستعد بهدوء للحظات الأخيرة من حياتها. حتى أنها قررت مسبقًا أين ستقضي أيامها الأخيرة.

البحر.

لم ترَ البحر قط في حياتها. لذا، لم يكن إغماض عينيها وهي تحدق في البحر الذي طالما تمنت رؤيته خيارًا سيئًا.

لقد عاشت حياةً بعيدةً كل البعد عن الرومانسية. على الأقل، فكرت أن نهايتها قد تكون رومانسيةً بعض الشيء.

لهذا السبب اختارت مدينة هوريون الساحلية. مدينة بميناء واسع يتسع لمئات السفن يوميًا دون ازدحام.

لقد سمعت أن الأفق كان واسعًا جدًا لدرجة أن السفن التي تعبر القارة بدت صغيرة بالمقارنة.

مكان حيث كانت الرمال تلمع باللون الأبيض مثل اللؤلؤ، وكان صوت تحطم الأمواج الضخمة على الصخور يخلق لحنًا فريدًا من نوعه.

اختلقت هيلينا هويةً مناسبةً واشترت منزلًا صغيرًا هناك. قد تبدو للآخرين شابةً عاديةً أتت للراحة.

“من سيرث كل هذه الثروة من الكونت؟”.

“لا تسألوا حتى. عندما فتشوا ممتلكاته، تبيّن أنه مُفلس.”

“ماذا؟ إذًا، تصرف بغطرسة رغم إفلاسه؟”.

“قد يحصل على بعض الأموال من خلال بيع السلع الفاخرة، ولكن كل ذلك سيذهب إلى الدولة.”

بعد مغادرة منزل الكونت، استأجرت سكنًا متواضعًا في العاصمة. وعندما حان يوم رحيلها، وقفت تنتظر العربة، حاملةً حقيبةً خفيفةً جدًا لدرجة أنها لم تشعر بأي شيء يُذكر.

حتى في اليوم الذي غادرت فيه هيلينا، كان الناس مشغولين للغاية بالحديث عن محاكمة الكونت إسكيل.

بالطبع، كان اسم هيلينا يُذكر أحيانًا في الحديث. على عكس ساليزار، الذي سُجن مع الكونت، نجت هيلينا وروزاليث على الأقل من السجن. قالتا إن السبب هو عدم وجود دليل مباشر يربطهما بباخوس. أو ربما لأنهما اكشفتا أنهم من “أصحاب النوايا الحسنة”.

على أية حال، سخر الناس منها قائلين إنها لم تعد قادرة على العيش كما كانت من قبل بعد مصادرة ثروتها ولقبها.

“أليست دوقة فرانتيرو أيضًا من إسكيل؟”

“هيا، سيتطلقان قريبًا بما فيه الكفاية.”

“كيف يمكن لأي شخص أن يستمر في الزواج من امرأة مثل هذه؟”.

“بالضبط. مع إعدام الكونت الوشيك.”

“كيف يمكنه أن يأخذ ابنة هذه العائلة كزوجة، ناهيك عن أن تكون أمًا؟”.

ضحك رجل وهو يتحدث. 

“وأيُّ نوعٍ من الأطفال سينشأون تحت رعاية امرأةٍ كهذه؟”

“صحيح. لا يمكنك التعلم إلا إذا كان هناك شيء يستحق التعلم. مثل كيفية نمو الفاصولياء حيث تُزرع.”

“إذا قام إسكيل بتربية طفل، فإنه سيصبح مثل إسكيل.”

“ربما كانت مشاركة في هذا أيضًا.”

حتى عندما سمعتهم يتحدثون عنها مباشرةً، لم تشعر هيلينا بالحزن. ربما لأن كلماتهم بدت معقولة جدًا.

لقد كانت روحًا مجروحة ووحيدة.

لم تعرف الحب قط، ولم تكن تتمتع بشخصية دافئة كإيما.

كان وجهها صارمًا يُثير سوء الفهم بسهولة، وشخصيتها تُعاني من صعوبات في التفاعل الاجتماعي.

لم تكن تجيد الكلام، ولم تكن تجيد الابتسام بلطف.

لا يوجد شيء يمكن تعلمه من ابنة إسكيل، في الواقع.

حولت هيلينا نظرها لفترة وجيزة في اتجاه قصر فرانتيرو.

ومن المفارقات أنها عندما غادرت قصر إسكيل، فكرت في العودة إليه. لم تكن الحياة هناك يومًا هادئة.

ومع ذلك، أرادت العودة.

لكن ربما كان من الأفضل عدم فعل ذلك. فكما بدأت وحدها، ربما كان من الأفضل أن تنهيها وحدها.

بعد لحظة من التردد، خلعت هيلينا السوار الذي كانت ترتديه على معصمها.

شعرت بامتنان غريب لعدم وجود جين بجانبها. لو سمعت حديث الرجال، لربما تأذت.

كانت جين حنونة ولطيفة. على عكس هيلينا، التي كانت تجيد التغاضي عن الكلام، كانت جين تأخذ كل شيء على محمل الجد، بل ربما ذرفت الدموع.

أغمضت هيلينا عينيها وهي تفكر.

لديكِ عائلة عليكِ رعايتها. كيف يمكنك أن تتبعيني؟.

لقد أعطت جين مبلغًا سخيًا من المال.

ربما مع هذه الأموال، يمكنها أن تعيش حياة مريحة دون الحاجة إلى القيام بأعمال شاقة.

ربما لم يكن بمقدورها شراء قصر كبير، ولكن على الأقل منزل قوي – منزل حيث يمكنها أن تكون مع عائلتها.

تستطيع جين رؤية البحر متى شاءت. لكن العيش قرب البحر قد لا يكون سهلاً عليها. قد يكون نسيم البحر باردًا، وقد تُصاب بنزلة برد.

“سيدتي! سيدتي!”.

هل كان ذلك لأنها كانت تفكر في جين كثيرًا؟. 

عندما سمعت فجأة صوت جين، في البداية، اعتقدت أنها كانت تعاني من الهلوسة.

افترضت أن أسيهموي انتشر في جميع أنحاء جسدها، مما تسبب في أن تسمع أذنيها أشياء.

بعد كل شيء، على الرغم من أنها غادرت مسكن الكونت مع جين، فقد اتفقا على السير في مسارات منفصلة منذ ذلك الحين.

“…جين.”

“لقد قلت لكِ أنني سأبقى معكِ حتى النهاية!”.

صرخت جين بوجه مليء بالدموع.

“لقد قلت لكِ أن تبقى مع عائلتكِ.”

لا، لن أفعل! سأفعل ما يحلو لي. أريد البقاء بجانبكِِ يا سيدتي.”

فحصت جين جسد هيلينا، ووجهها أصبح مشوهًا أكثر.

“بالكاد تستطيعين المشي الآن.”

“عصا تكفي”

“أنا أفضل من العصا!”.

جين، التي بدت مصممة على عدم تغيير رأيها، ربطت ذراعها بذراع هيلينا.

“إذا كنت بجانبكِ هكذا، فلن تنهاري أبدًا، سيدتي.”

بعد قليل، وصلت العربة التي ستنقلهم إلى هوريون. قبل أن تنطق هيلينا بكلمة، انطلقت جين مسرعة. حملت أمتعة هيلينا الخفيفة على العربة، ثم بدأت بتحميل أمتعتها.

كانت أمتعة جين، على وجه الخصوص، وفيرة. وكما لو كانت تتوقع ألا تحزم هيلينا الضروريات كالأدوية أو المشط، أحضرت جين كل شيء – من البطانيات إلى جميع أنواع الضروريات.

“هيا بنا نذهب!”.

حتى بعد صعودها إلى العربة مع جين والانطلاق أخيرًا إلى هوريون، شعرت هيلينا بالذهول. ظنت أنها ستذهب إلى هوريون وحدها. وما زالت غير مصدقة أن جين تجلس بجانبها.

“…ماذا تفعلين؟”.

بغض النظر عن مقدار تفكيرها في الأمر، فقد شعرت أنه غير واقعي، لذلك دفعت هيلينا خد جين، التي كانت تجلس بالقرب منها.

“كنت أتأكد من أنكِ هنا حقًا.”

“أنا هنا. قلت لكِ، لن أذهب إلى أي مكان!”.

صرخت جين مازحة وهي تتشبث بهيلينا. لم يعد لدى جين أي سبب لاتباع هيلينا. لم تعد علاقتهما قائمة على أساس السيد والخادم.

ثم ماذا كانوا الآن؟ فكرت هيلينا.

…هل هذا هو شعور أن يكون لديك صديق؟. 

ربما لم تكتسب عائلة، لكنها اكتسبت صديقًا.

لم تكن لديها صديقة من قبل. احمرّ وجهها قليلاً.

“جين.”

“نعم!”

“…شكرًا لكِ.”

قبل لحظة، شعرت بالوحدة والوحشة. الآن، لم تعد العربة فارغة. بتعبير أكثر إشراقا، نظرت هيلينا من نافذة العربة.

لقد شعرت أن قلبها المغادر أصبح أخف بكثير.

***

لقد أصيب الأطفال بصدمة عميقة بسبب حالة هيلينا.

لقد كانت هيلينا تعتني بهم دائمًا، ولم تفكر أبدًا في حالتها.

لقد افترضوا بشكل طبيعي أنها كانت بصحة جيدة، لكنها كانت مريضة.

والجزء الأكثر حزناً هو أنهم أدركوا ذلك فقط بعد أن غادرت. لو عرفوا ذلك مُبكرًا، لاهتموا بها أكثر. بقلوبٍ مُتألمة، بكى جيريمي وجوشوا حتى تورمت أعينهما.

والآن، تعلموا سرًا آخر عن هيلينا.

“هيلينا كانت “لا تنساني”؟”.

“…نعم، لقد لعبت دورًا حاسمًا في هذا.”

قال كاليجو.

“كيف…؟”.

تلعثم جيريمي، وعيناه ترتجفان. ثم نهض فجأةً وقال:

“أعد هيلينا حالًا! من فضلك؟”

“نعم يا أبي. مع خطورة الوضع في الخارج… قد تكون في خطر حقيقي.”

لم يكن يعلم سوى عدد قليل من الناس أن هيلينا هي مرسلة الرسائل: ولي العهد راؤول، والدوق فرانتيرو، وبيدرو، والأطفال.

أمام قصر إسكيل المنهار، تجمع حشد من الناس، يبصقون ويحتجون وكأنهم يريدون التعبير عن غضبهم. إذا تم الكشف عن هويتها في مثل هذه الحالة، فإنها قد تكون في خطر شديد.

“نعم، لقد أرسلت أشخاصًا للبحث عنها… يجب أن تعود قريبًا.”

“نعم! هيلينا ستعود.”

أجاب جوشوا بقوة.

“لا بد أن هذه المهمة المهمة كانت ما شعرت بضرورة القيام به. الآن وقد انتهت… ستعود، أليس كذلك؟.”

كانت علاقتهما معيبة منذ البداية.

وظل الثلاثة صامتين، متمسكين بقلوبهم الثقيلة.

لكنهم اعتقدوا أنهم قادرون على العودة إلى ما كانت عليه الأمور.

نعم. حالما تعود هيلينا، سيتوسلون إليها طلبًا للمغفرة. سيتأكدون من أنها لم تعد تتألم، وسيعينون لها طبيبًا، وسيُطلعون الجميع على شجاعتها.

ظنوا أنهم يستطيعون العودة إلى ما كانت عليه الأمور.

لا، بل كانوا يعتقدون أنهم قادرون على بناء أيام أكثر سعادة من ذي قبل. لقد كانت لديهم مثل هذه الآمال.

لكن.

“لقد فعلنا كل ما بوسعنا للعثور على السيدة.”

كان بيدرو، الذي تلقى مساعدة هيلينا على تلة فيلياريرن، أكثر إخلاصًا من أي شخص آخر للعثور عليها.

ولكنه لم يتمكن من العثور عليها.

“بحثنا في كل مكان – من قصر الكونت إلى منطقة إسكيل، وحتى الملحق… لم تكن هناك.”

“بحسب من حولها… “.

كان صوت بيدرو يرتجف عندما تحدث.

في كل مرة كان يرى كاليجو وتتغير تعابير وجوه الأطفال مع كل كلمة، كان قلبه يصبح أثقل.

“قالوا أنها غادرت بمفردها.”

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_