– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 130

“يا إلهي! لقد بدأ هذا الدوق الوغد في التحرك!”

كان باخوس أعظم درع للكونت إسكيل وأخطر سلاح لديه. وفي الوقت نفسه، كان سره الأعمق – سر لا ينبغي الكشف عنه أبدًا.

والآن بدأ الدوق فرانتيرو في اتخاذ الإجراءات اللازمة. فقد كان يجمع الضحايا الذين اختفت عائلاتهم فجأة بسبب القروض، فضلاً عن جمع الشهادات والأدلة. ولابد أنه عثر على دليل يتعلق بباخوس.

سأل الفيكونت فورزي، الذي كان يقدم التقرير، بحذر.

“هل هناك خائن يكشف خططنا؟”

لقد ظنوا أن جدارهم منيع. ولكن بطريقة ما، تسربت بعض المعلومات. من يمكن أن يكون هذا الشخص؟ من الذي ينشر أسرارنا؟. 

في تلك اللحظة، وقعت عينا الكونت على فتاة صغيرة تدعى هيلينا. كانت تصب الشاي بهدوء كعادتها، لكن كان هناك ظل خفيف يخيم على تعبير وجهها، وكأن شيئًا ما قد حدث.

‘هل هو أنت؟’

الطفل التي ولدت من خطأ ليلة واحدة.

تلك الفتاة… كانت تعلم بشأن باخوس. ورغم أنها طُردت من قبل الدوق فرانتيرو، فقد يكون كل هذا كذبًا. وربما كانت تكن له مشاعر تجاهه. لم يكن الأمر مستحيلًا.

لقد أقسم على ألا يموت جوعًا مرة أخرى، وألا يعيش حياة يراقب فيها مزاج الآخرين. لقد ناضل من أجل التحرر من لقب النبيل الساقط، ليجد نفسه في هذا الموقف.

هل يجب أن أقتلكِ الآن؟. 

هل خانت تلك الفتاة المحسن الذي ربّاها؟ قبل أن ينهار كل شيء تمامًا، ربما كان عليه أن يقتلها. لم تكن روابط الدم تعني شيئًا. قبل المال والسلطة، كان الدم لا قيمة له.

“صاحب السعادة.”

اقترب أحد المرؤوسين من الكونت إسكيل.

“لقد اكتشفت شخصًا يسأل سراً عن إسكيل في الآونة الأخيرة.”

“من هذا؟”

اتسعت عيون الكونت.

“إنها عائلة يورك.”

“عائلة يورك؟”

“إنهم يتعاملون سراً مع نقابات المعلومات، ويجمعون كل ما يستطيعون من معلومات عن إسكيل.”

صرخ الفيكونت فورزي، الذي كان يستمع، بغضب.

“يبدو أن عائلة يورك خانتنا! لابد أنهم قطعوا علاقاتهم لتجنب الخطر بأنفسهم!”.

“يورك، هاه…”.

إذن، لم تكن أنتِ.

لقد خفت حدة النظرة الحادة التي وجهها الكونت إلى هيلينا على الفور.

وإذا ما فكرنا في الأمر، فسوف نجد أن هذه الفتاة هي التي ساعدته على النجاة من مشاكله المالية العاجلة. فلا يوجد طفل يرغب في أن يرى أسرته تتفكك.

من تعتقد أنه كان يطعمها كل هذا الوقت؟.

شخر الكونت، وحوّل نظره بعيدًا عن هيلينا.

“يجب علينا أن نضرب عائلة يورك على الفور!”

أصر الفيكونت فورزي، وهو لا يزال غاضبًا.

“اهدأ. إن عائلة يورك ليست من العائلات التي يمكننا أن نضربها لمجرد أننا نريد ذلك. نحن بحاجة إلى التخطيط بعناية.”

تنهد الكونت وجلس بجانب هيلينا.

وأخيرا اتجهت عيناها الهادئة نحوه، وكأن الفوضى من حولها لا علاقة لها بها.

“هل حدث شيء؟”.

“لا شيء يا عزيزتي. حسنًا، إذا كان القلق بشأن كيفية مضاعفة أصولي يعد مصدر قلق، فربما يكون كذلك.”

سأل الكونت هيلينا، “يا ابنتي، هل أنتِ متأكدة من أننا لا نستطيع استثمار المزيد من المال؟”

“أبي، يجب عليك التوقف عن الاستثمار في شركة التداول.”

وبعد أن حقق أرباحًا كبيرة من استثماراته، أصبح الكونت يائسًا لتحقيق مكاسب أكبر.

“ربما، إذا كان الحظ إلى جانبنا، يمكن أن تسير الأمور على ما يرام.”

“لقد غمرت العديد من شركات التجارة السوق بالفعل، وهي تعلم أن هناك أموالاً يمكن جنيها. فضلاً عن ذلك، فقد شهدنا مؤخرًا ارتفاعًا في هجمات القراصنة وحوادث غرق السفن. لا أنصحك بذلك، يا أبي.”

على الرغم من نصيحة هيلينا، كان الكونت قد اتخذ قراره بالفعل.

‘المال. المال. المال.’

لقد سئم من إرضاء الإمبراطور وتحمل سخرية النبلاء الآخرين.

لقد كان يحتاج إلى المال – المال الذي لا يستطيع أحد أن يتحدىه.

أموال ضخمة لدرجة أن ليس الإمبراطورية فقط بل القارة بأكملها ستضطر إلى احترامه.

كل استثمار كبير يأتي مع قدر من المخاطرة.

إن اللعب بأمان قد يجلب مكاسب صغيرة، ولكن ليس الثروة الهائلة التي كان يتوق إليها.

“لا تقلقي كثيرًا يا عزيزتي، سأتولى الأمر.”

ربت الكونت على ظهر هيلينا، ثم نهض من الأريكة، وهو يدندن بلحن وهو يتجه نحو الخادم.

بينما كانت تشرب الشاي، أعطت هيلينا إشارة خفية لجين، التي كانت تنتظر بجوار الحائط. أومأت جين برأسها قليلاً وغادرت الغرفة بهدوء.

***

“هاجمه القراصنة؟”

“نعم سيدي.”

“فماذا عن سفينتي المتجهة إلى القارة؟ ماذا عن أموالي؟!”

“هذا…أخشى…”.

في الآونة الأخيرة، استثمر الكونت مبلغًا ضخمًا في شركة تجارية. ولأنها كانت شركة راسخة، لم يكن لديه أدنى شك في أنه سيحقق ربحًا كبيرًا هذه المرة أيضًا. وقد نجحت الشركة التجارية، بدعم من استثمار الكونت، في تأمين سفينة كبيرة وأبحرت إلى القارة. ومع ذلك، بعد فترة وجيزة من المغادرة، تعرضت السفينة لهجوم من قبل القراصنة، فخسرت كل الأموال والبضائع التي كانت على متنها.

“إذا سُرِقوا، فعليهم استردادها! من الذي فعل هذا؟”.

“لم نتمكن من التعرف عليهم. هناك عدد كبير جدًا من القراصنة يستهدفون السفن التجارية مؤخرًا.”

“أوه، رأسي، رأسي!”

ظن أنه نجح أخيرًا في الهروب من مشاكله المالية، ليتعرض لهجوم قراصنة!. 

بينما كان الكونت يمسك برأسه المؤلم، أخذت هيلينا نفسًا هادئًا لم يسمعه أحد. بدا الأمر وكأن باهين قام بعمله على أكمل وجه. الآن سوف تساعد السفينة المحملة بالبضائع والأموال الناس على الهروب من باخوس.

“هذا لن ينفع يا هيلينا. ربما يجب علينا إلغاء الحفلة؟”

“لا يا أبي.”

تحدثت هيلينا، التي كانت تستمع بهدوء.

“ينبغي عليك الاستفادة من هذه الفرصة.”

“أستفيد؟ كيف؟”.

“نظرًا لأن العديد من الضيوف قد تجمعوا بالفعل، فلماذا لا نقيم مزادًا؟ فبيع العناصر النادرة من بلدان مختلفة قد يجلب بعض المال بسرعة.”

وأضافت:

“إذا كان المزاد يستضيفه شخص حقق للتو ثروة في التجارة البحرية، فسوف يجذب الكثير من الاهتمام.”

“ما هذه الفكرة الرائعة يا عزيزتي!”.

بالتأكيد، لا يمكن أن تكون هذه الطفلة جاسوسًا. ابتسم الكونت بارتياح.

ولكن هذا المزاد كان أيضًا جزءًا من خطة هيلينا. كان المزاد بمثابة تشتيت للانتباه ـ وسيلة لتحويل انتباه الجميع إلى مكان آخر. ومع وجود أشياء ثمينة معروضة للبيع وتجمع العديد من النبلاء، كان من الطبيعي أن يتركز الأمن هناك. وعلاوة على ذلك، تحت ستار “المزاد”، كان من الطبيعي أن يتم نقل الأشخاص المحاصرين بالداخل.

لم يكن بوسعها أن تنتظر حتى تنكشف الحقائق القبيحة التي تخص الكونت والنبلاء. وقبل أن يتمكن والدها من التحرك، كان عليها أن تساعد الناس على الفرار، ولو شيئًا فشيئًا.

“دعونا نقيم أكبر وأفخم مأدبة ممكنة!”.

“نعم يا أبي.”

وبعد تلقي المعلومات، بدأ ولي العهد وكاليجو التحرك بهدوء خلف الكواليس، وبنفس السرعة التي تدفقت بها الأموال لصالح الكونت، بدأت الأموال تتدفق الآن. وسرعان ما سيجتمع كل النبلاء في مكان واحد. فكرت هيلينا أن الوقت قد اقترب.

كان الناس يتجمعون، وبعد اكتمال كافة الاستعدادات، كل ما تبقى هو نقل هذا إلى كاليجو.

‘كاليجو.’

عند التفكير في اسمه، اهتز القناع الذي كانت ترتديه أمام والدها قليلاً. كانت قد قررت ألا تهتز بهذا الاسم بعد الآن. لكن التفكير فيه مرارًا وتكرارًا كان يمزق قلبها إلى أشلاء. كانت تعتقد أنه قد تحول بالفعل إلى خرقة، مهترئة لدرجة أنه لا يمكن لأي شيء آخر أن يتآكل. لكن لماذا لا يزال يؤلمها بعمق؟.

لكن هذه الرسالة ستكون الأخيرة، ومن غير المرجح أن ألتقي به مرة أخرى بعد هذه الرسالة.

بمجرد حل كل شيء، فمن المرجح أنها سترحل.

***

“لا داعي للشرح.”

“ليس الأمر وكأننا في هذا النوع من العلاقة على أي حال.”

“كما أن جلالتك لا تثق في كلماتي، فلن أثق في كلماتك بعد الآن.”

لم يفارق وجهها، وهي تتحدث باستسلام، ذهنه. لم تظهر أي نية حقيقية للتحدث معه. بالنسبة له، بدا الأمر وكأنه انفصال كامل لعلاقتهما. في مرحلة ما، تمنى أن تنتهي علاقتهما إلى الأبد. لكن الآن بعد أن بدا الأمر كذلك، أصبحت مشاعره في حالة من الفوضى.

لقد أدرك بألم أن اسم “إسكيل” لم يكن هو الذي أعمى عيني هيلينا وآذانها – بل كانت نظراته الباردة وكلماته القاسية تجاهها.

“اعتقدت أن الغرة ستناسبك بشكل أفضل.”

إذا فكرت في الأمر، فقد كانت هناك فترة كانت عيناها فيها تتجهان إليه كثيرًا. لماذا لم يدرك ذلك إلا بعد أن فقدها؟. 

ثم،

“صاحب السمو، لقد وصلت رسالة من “لا تنساني”.”

سلم بيدرو الرسالة بوجه مشرق. وأخيرًا، وصلت رسالة من “لا تنساني”. احتوت الرسالة على معلومات حول المخبأ الرئيسي، بالإضافة إلى تفاصيل الحفلة القادمة. أعطى كاليجو أوامره لبيدرو بهدوء وهو يخفي مشاعره المتضاربة.

“بيدرو، اذهب إلى الموقع أولاً. اكتشف من يدخل ويخرج، وماذا يفعلون. لا تحاول التصرف بجرأة شديدة. تجنب المخاطرة التي قد تعرض المهمة للخطر.”

“مفهوم يا سيدي.”

كان الأمر غريبًا. بدا الأمر وكأن “لا تنساني” كان يعرف بالضبط كيف سيتحرك كاليجو، حيث حدد موعد الحفلة في توقيت مثالي. والآن، مع استعداد الصحفيين وجمع كل الشهادات والشهود المناسبين.

هل أدرك أنني سأستخدم الرأي العام؟.

شعر كاليجو وكأنه قد تعرض لضربة على رأسه، فقد كان حتى ذلك الوقت يعتبر “لا تنساني” أحد أقرب مساعدي الكونت، ولم يفكر قط في الاحتمال المعاكس.

هل من الممكن أن يكون “لا تنساني” شخصًا قريبًا لي؟.

“قالت هيلينا إنها كانت بحاجة ماسة لفعل شيء ما بعد مغادرة القصر.”

فجأة، ترددت كلمات جوشوا في ذهنه. كانت هيلينا، التي كان ينبغي لها أن تركز على تعافيها، قد بقيت في العاصمة لغرض عاجل. كانت تتبادل الرسائل مع باهين لفترة طويلة.

“مستحيل.”

اتسعت عيون كاليجو.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_