– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 123

“لقد التقيت للتو بهيلينا. ولكن…”.

هيلينا. على الرغم من رحيلها، لم يتمكن الأطفال من محوها من ذاكرتهم أيضًا.

طوال الحفل، ظل الأطفال يتلصصون على المكان الذي كانت هيلينا تتجه إليه. حتى جيريمي، الذي يُقال إنه تشاجر معها قبل رحيلها، كان كذلك. كان يمسك بيده بإحكام، وينظر بوجه مليء بالأشياء التي يريد أن يقولها.

بعد رحيل هيلينا، بدا الأمر وكأن قاعدة غير منطوقة قد تشكلت – لا أحد من الأطفال يذكر اسمها أمامه. وكأنهم يخشون أن يثير ذكر اسمها غضبه.

لم يكن الأطفال فقط هم من ظلوا يراقبونها طوال المأدبة. فهو نفسه لم يستطع أن يمحوها من ذهنه، فكيف له أن يطلب من الأطفال أن يمتنعوا عن ذكرها؟ عزى كاليجو جوشوا بابتسامة مريرة.

“جوشوا، تحدث بحرية. لا بأس.”

“…نعم!”.

أشرق وجه جوشوا قليلا.

“يبدو أنها تعاني من مشكلة في ساقها. هل كنت مهتمًا بمعرفة كيفية إصابتها؟”

“لا، ليس هذا فقط.”

“ليس هذا فقط؟”.

“بدا الأمر غريبًا للغاية لدرجة أنه لم يكن من الممكن أن نقول أن كاحلها التوي. لم تكن قادرة حتى على الحفاظ على توازنها في المقام الأول.”

أضاف جيريمي، الذي كان يستمع بهدوء،

“…لم تبدو في حالة جيدة منذ فترة.”

تمتم جيريمي بصوت خافت لدرجة أنه كان بالكاد مسموعًا إلا إذا كنت قريبًا.

‘إذن، كنت لا تزال قلقًا بشأن هيلينا’. كان جوشوا سعيدًا بمشاعر توأمه، فابتسم وأومأ برأسه.

“نعم، لقد مر وقت طويل. هل تعتقد أنها قد تكون مريضة؟”.

هز كاليجو رأسه.

“ألم يكن لديها طبيب؟ إذا كان هناك أي خطأ، فإن هذا الطبيب كان سيلاحظ ذلك أولاً.”

“ولكن يا أبي”

وأشار جوشوا،

“ماذا لو أبقت على هذا الطبيب لإخفاء مرضها؟”.

“ماذا؟”

“عندما تفكر في الأمر، تجد الأمر غريبًا. قد تكون هيلينا غير مبالية، لكنها ليست حمقاء. لا معنى لإبقائه بقربها على الرغم من الفضيحة”.

اعتقد كاليجو أيضًا أنه من الغريب أن تبقي ذلك الطبيب بجانبها. بل كان إيدن هو الذي بدا يائسًا للبقاء بالقرب من هيلينا. حتى جاءت والدته لزيارتها، لم يفكر حتى في المغادرة. كان على استعداد لتحمل الفضيحة من أجل ذلك.

لقد فكر في الأمر ببساطة في ذلك الوقت. كانت المشاعر المتبقية من أيام دراستهما تجعلهما غير قادرين على التخلي عن بعضهما البعض. كان من الواضح جدًا مدى اعتزاز كل منهما بالآخر لدرجة أنه شعر أنه من الطبيعي أن يفكر بهذه الطريقة. صحيح أنه وجد علاقتهما غير سارة. لكن هل يمكن أن يكون كل هذا مجرد سوء تفاهم؟.

“هذا الطبيب… أعني، آسف. من الغريب أن بشرة هيلينا لم تتحسن على الإطلاق، حتى مع وجود هذا الطبيب. لقد كانت مريضة منذ وجودها في فرانتيرو.”

“نعم.”

لا زال جيريمي يتحدث دون أن يرفع رأسه.

“كانت تأكل دائمًا مثل الطيور.”

كانت امرأة غريبة. كانت دائمًا أول من يقترح تناول الطعام معًا، ولكن عندما يصل الطعام اللذيذ، كانت تدفعه إليهم فقط. كانت تعد الطعام بعناية شديدة ولكنها لا تأكل سوى القليل منه.

“كل ما كانت تأكله هو الخبز أو الحساء. ولم تكن تلمس حتى أطباق السمك أو اللحوم.”

وقع جوشوا في التفكير.

“بدا أن يديها غير ثابتتين بعض الشيء. ذات مرة، عندما كانت تستخدم مجرفة، لم تلاحظ حتى أنها جرحت نفسها. أليس هذا غريبًا؟ يشعر الناس بالألم عندما يصابون بشظية… كيف لم تلاحظ أنها تنزف؟”.

“…سكين.”

“عفو؟”.

“عند تناول أطباق السمك أو اللحوم، عادة ما تستخدم السكين. ولم تأكلها على الإطلاق؟”.

“…أوه.”

اتسعت عيون جوشوا.

“الآن بعد أن فكرت في الأمر! في ذلك الوقت، كانت تكافح كثيرًا لتقطيع قطعة من اللحم. ولكن عندما قطعتها، كانت طرية للغاية.”

إذا فكرت في الأمر، تلك المرأة. تحدث جيريمي.

“انهارت مرة واحدة.”

“ماذا؟! انهارت؟”.

اتسعت عيون جوشوا.

“بعد فترة وجيزة من وصولنا إلى العاصمة، ذهبنا في نزهة في الحديقة معًا. نامت، ولكن على الرغم من محاولاتي العديدة لإيقاظها، لم تفتح عينيها.”

“…ماذا؟”.

“هاي! لماذا تخبرنا بشيء مهم جدًا الآن فقط؟”

صرخ جوشوا، وارتفع صوته.

“لقد تحسنت بسرعة، لذلك اعتقدت أنها بخير حقًا!”.

وبينما كان توأمه يهاجم، كان جيريمي منزعجًا ورفع صوته أيضًا.

“كيف تحسنت حالتها؟”.

“لقد ظهر ذلك الطبيب، وكانت بخير على الفور.”

هذا الطبيب مرة أخرى.

عند جمع كل الأدلة معًا، بدا أن حالة هيلينا بعيدة كل البعد عن مجرد نزلة برد أو التواء في الكاحل. وعندما أدركا ذلك، أصبح وجها جوشوا وكاليجو قاتمين.

“لا يبدو الأمر وكأنه حالة طبيعية، أليس كذلك؟”.

تنهد جوشوا وهو يتحدث.

وأصبح وجه جيريمي داكنًا لسبب آخر. على الرغم من وجودهما معًا في القصر طوال الوقت… لم يكن حتى يعرف أنها مريضة. كانت تلك المرأة تتأكد دائمًا من أنه يأكل، لكنها لم تعتني بنفسها أبدًا.

غبية. كان ينبغي لها أن تعتني بنفسها. لماذا كانت مشغولة دائمًا بإعطائه؟ إذا كانت مريضة، كان ينبغي لها أن تقول شيئًا. لم تقل كلمة واحدة أبدًا. كلما أصيب هو أو جوشوا بأذى، كانت تقلق حتى يتم شفاؤهما. لماذا لم تعتني بنفسها؟.

إسكيل الغبية. هيلينا الغبية. من يعتني بمن؟ عندما كانت ضعيفة للغاية. عندما كانت مريضة للغاية.

ارتفع صوت شهقة في حلقه. لم يكن يريد البكاء. حاول ألا يفعل. لم يكن يريد البكاء بسببها. لقد جرحت كبريائه. كانت امرأة ربما خدعتهم.

ولكن على الرغم من بذله قصارى جهده، فإن النحيب خرج.

“هيك…هيك…”.

في النهاية، انهار جيريمي وبكى. كان يكرهها. وما زال يكرهها. كان غاضبًا من المرأة المليئة بالأسرار، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق.

حتى عندما غادرت، حتى عندما التقيا بها مرة أخرى، كان كل ما يقلقها هو جيريمي وجوشوا. لماذا فعلت ذلك؟ إذا كانت امرأة خدعتهم وهربت، كان ينبغي لها أن تتفوه بكلمات قاسية، مما يُسهل كرهها.

لقد شعر بالأسف الشديد. لقد شعر بالأسف لأنه لم يهتم بها بقدر ما كانت تهتم به. لقد آمن بها جوشوا حتى النهاية. هل كان عليه أن يفعل الشيء نفسه؟ حدق جيريمي في اليد التي دفعته بعيدًا بلا تعبير.

بهذه اليد دفعت هيلينا. لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك. لابد أنها كانت تتألم. كانت بالفعل تتألم.

“أوووه!”.

لقد بكى جيريمي بشدة حتى بدا الأمر كما لو أنه استنزف كل ذرة من قوته. لقد بكى وبكى حتى استنفد طاقته تمامًا وانهار. وبصرف النظر عن مدى إقناع جوشوا له وتشجيعه، لم يكن ذلك مفيدًا. في النهاية، بكى جيريمي حتى نام، ولم يكن أمام كاليجو وجوشوا خيار سوى مغادرة قاعة المأدبة على عجل.

لم تكن هيلينا موجودة في أي مكان في الصالة. لم يعرفوا ما إذا كانت قد غادرت في وقت سابق. بقلوب ثقيلة وفي صمت، صعد الثلاثة إلى العربة. أمسك كاليجو بجيريمي النائم وحدق خارج النافذة.

“قالت هيلينا إنها كانت بحاجة ماسة إلى القيام بشيء ما بعد مغادرة القصر.”

“هل كان عليها أن تفعل شيئا؟”.

كان يظن أنه يعرف كل شيء عن تلك المرأة.

إسكيل أخرى، نشأت تحت إمرة كونت كان يعتز بأطفاله بشدة. كانت امرأة تعيش في غني فاحش، وتتمتع بالثروة فوق أولئك الذين داستهم أقدامهم. كان كاليجو يعتقد أن براءتها ولطفها ما هما إلا نتيجة لجهلها بالعالم.

ولكن… هل أعرف كل شيء عنها حقًا؟. 

هل يمكنني أن أقول حقًا أنني أعرف كل شيء عن هيلينا إسكيل؟. 

عندما عادوا إلى القصر، استدعى كاليجو كبير الخدم. ثم أعطى أوامره.

“الطبيب المقيم الذي أحضرته إيما في المرة الأخيرة – هل يمكننا رؤيته الآن؟”

“سمعت أنه ذهب إلى الريف، لذا قد لا يكون ذلك ممكنًا على الفور. لكنني سأتأكد من الاتصال به.”

أومأ الخادم برأسه عندما قبل الأمر.

“وهناك شيء آخر أريد منك التحقيق فيه.”

“التحقيق؟ ماذا تقصد بالضبط؟”.

“هيلينا وأيدن. أحتاج إلى تقارير لكليهما.”

من ولادتهم إلى كل ما فعلوه حتى الآن.

“أبحث عنكل شيء.”

***

بدا كونت إسكيل مسرورًا للغاية بهيلينا، التي برزت في احتفال عيد ميلاد هذا العام. ربما لهذا السبب أراد تقديمها إلى الفصيل النبيل الذي اختلط به. ومع ذلك، رفضت بأدب، وطلبت مقابلتهم في المأدبة التالية بدلاً من ذلك. حتى بعد اكتساب الشهرة، لم تخرج أبدًا عن طريقها للوقوف في دائرة الضوء.

وكان ذلك لأنها كان لديها هدف أكثر أهمية من بناء علاقات مع الطبقة الأرستقراطية.

“ألم يقل أبي أنه سيقدمكِ إلى بعض الأشخاص؟”.

“أفضل البقاء في المنزل. لا أستمتع بالتواصل مع الناس بشكل خاص.”

كانت هيلينا، التي توقع ساليزار أن تتصرف بتهور الآن بعد أن اكتسبت ثقة والدهما، قد اختارت بشكل مفاجئ أن تظل هادئة نسبيًا. وبدا أن رد فعلها يرضي ساليزار، الذي ابتسم بسخرية.

“أخي.”

“نعم؟”

“لدي شيء أريد أن أسألك عنه.”

“ما الأمر؟ اسألي عن أي شيء!”.

تحدث ساليزار بلهجة مغرورة واثقة، رغم أنه شعر بنوع من الندم على الفور تقريبًا. كان قلقًا من أنها قد تسأل سؤالًا صعبًا.

لكن السؤال الذي سألته هيلينا كان شيئًا يمكنه الإجابة عليه بسهولة.

“لقد كان والدي يعلمّني عن التمويل مؤخرًا. ومع ذلك، على الرغم من امتلاكه دخلًا وفيرًا، إلا أنه يقول دائمًا إنه ليس كافيًا. هل يمتلك والدي مشروعًا تجاريًا خاصًا به؟”.

“آه، هذا…”.

هل يجب أن أقول هذا؟ تردد ساليزار للحظة.

“ممم، هل من الجيد التحدث عن هذا الأمر؟”.

“إذا كان الأمر صعبًا بالنسبة لك، فلا داعي لأن تخبرني.”

لم تبدو هيلينا مُلحّة بشكل خاص، الأمر الذي جعل ساليزار يتردد أكثر. في حين أنه قد يتردد في مناقشة مثل هذه المواضيع مع رافيل أو روزاليث الغبية… ربما يكون الأمر مقبولاً مع هيلينا، المعروفة بحفظ الأسرار.

وبالإضافة إلى ذلك، أثبتت هذه الفتاة أنها مفيدة للغاية.

قد يغضب والده، ولكن إذا سارت الأمور على ما يرام، فقد يمتدحه لأنه تعامل مع الأمر بشكل صحيح. ففي النهاية، كان هو ساليزار إسكيل، قائد منظمة الفرسان البيض. وكان من المقرر أن يخلف أعمال العائلة، لذا فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة.

“حسنًا، أعتقد أنه من الجيد أن أخبرك.”

بدأ ساليزار يتحدث متكئًا بشكل مريح على الأريكة. شعرت هيلينا، التي كانت تستمع باهتمام مصطنع، ببريق هادئ في عينيها.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_