– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 118

“صحيح أن هذه الحادثة غيرت نظرة الناس لي قليلاً، وأعتزم الاستمرار على هذا الطريق”.

“ما الذي أصابك يا هذا؟! لقد طلبت منك أن تبقى في مكانك! كم مرة قلت لك إن كل ما عليك فعله هو الانضمام إلى الفرسان والبقاء هادئًا؟”.

“ماذا تريدني أن أفعل بالضبط يا أبي؟!”.

لم يعد ساليزار قادرًا على السكوت فصرخ.

“إذا كنت تتوقع مني أن أبقى ساكنًا، على الأقل توقف عن معاملتي وكأنني غير موجود.”

تحدث ساليزار بحزم.

“أنت تشكك في قدراتي باستمرار، لذلك أردت أن أثبت نفسي. والآن تطلب مني ألا أفعل شيئًا؟”.

“أنت… أنت…”.

“لن أتحمل هذا بعد الآن يا أبي!”.

“وماذا تعتقد أنك ستحققه برفضك التحمل، أيها الصبي الأحمق؟!”.

غاضبًا، انطلق الكونت نحو ساليزار بتعبير مخيف.

“هدئ من روعك يا عزيزي!”.

تدخلت الكونتيسة، لكن دون جدوى.

“سأدافع عن العدالة. سأتحرر من كوني دمية في يدك وسأحصل على التقدير – ليس منك!”.

“من إذن؟”.

“من جلالة الإمبراطور.”

“أيها الأحمق! هل تفهم الوضع الذي أنت فيه؟!”.

حاولت الكونتيسة بقلق تهدئة زوجها، الذي بدا وكأنه قد يسحب سيفه في أي لحظة.

“سيكون بخير يا أبي.”

في تلك اللحظة، تحدثت هيلينا بهدوء.

“و-ماذا قلت؟”

“إن كشف الأخ للفيكونت ألدروت لن يضعك في مشكلة كبيرة، يا أبي.”

“…هل هذا صحيح؟”.

“كانت عملية اختلاس الفيكونت ألدروت معروفة على نطاق واسع بالفعل. عاجلاً أم آجلاً، لابد أن يكون جلالته قد سمع بها.”

“ولكن كيف يعني هذا أنني لن أتعرض لمشكلة؟ على أية حال، كان شريكًا تجاريًا مهمًا!”.

“في الوقت الحالي، من الأفضل أن نفكر في هذا الأمر باعتباره هروبًا من غضب جلالته بدلًا من خسارة صفقة تجارية. جلالته حساس بشكل خاص بشأن مثل هذه الأمور.”

لم يكن النبلاء يدفعون الضرائب تقليديًا. ومع ذلك، مع تعزيز السلطة الملكية وتغير القوانين، أصبح النبلاء ملزمين بدفع الضرائب ما لم يخدموا في الجيش. كانت فترة الخدمة طويلة، لذا اختار معظم النبلاء دفع الضرائب بدلاً من ذلك. كما دفع الكونت إسكيل الضرائب من الرسوم والدخل الناتج عن أراضيه بدلاً من الخدمة في الجيش.

ولكن في الحقيقة، كان عدد قليل من النبلاء سعداء بدفع الضرائب التي لم يكونوا ملزمين بدفعها من قبل.

فضلاً عن ذلك، كان الإمبراطور الحالي يشعر بعدم الثقة في النبلاء. فقد كان يعاني من جنون العظمة، ويتوقع دوماً أن يطعنه أحد في ظهره. وكان أكثر ما يخشاه من استبداد النبلاء على عامة الناس هو إهمالهم لواجباتهم ــ فقد كان ينظر إلى هذا باعتباره تحدياً مباشراً لسلطته.

“لو كان جلالته قد بدأ محاكمة الفيكونت ألدروت بنفسه، لكان قد حقق في تعاملاتك معه أيضًا، يا أبي. وبطبيعة الحال، كان ذلك ليؤدي إلى التحقيق في شؤونك أيضًا.”

إن المنطق المعقول الذي قدمته هيلينا جعل الكونت وساليزار يوافقان على ذلك.

“على الرغم من أنك تتمتع بثقة جلالته، فقد حان الوقت الآن لتوخي الحذر. فبعد فضيحة الأختلاس، فإن لفت انتباه جلالته مرة أخرى سيكون محفوفًا بالمخاطر. وبطريقة ما، ساعدت تصرفات أخي في قطع اتصال خطير في الوقت المناسب.”

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، فهذا أمر منطقي.”

ابتسم ساليزار من الأذن إلى الأذن.

“هل رأيت؟ لقد أخبرتك!”.

“ساليزار، أيها الأحمق! عملك لم ينته بعد!”.

بعد أن صفى حنجرته، التفت الكونت إلى هيلينا.

“لقد كان كلامكِ صحيحًا، هيلينا. كان من الأفضل قطع العلاقات في هذه المرحلة.”

“نعم، في الوقت الحالي، أعتقد أنه من المهم للغاية أن نتعرف على أفكار جلالته.”

“كم هو جدير بالثناء!”.

ضحك الكونت موافقًا.

“يجب عليكِ التأكد من إرضاء جلالته وجلالة الإمبراطورة في احتفال عيد الميلاد.”

“شخص مثلي؟ كيف يمكنني أن أسعدهم؟ كنت أخطط فقط للحضور والالتزام بالصمت.”

“هذا هراء! هذه فرصة جيدة لتعريفكَ بالآخرين.”

“إذا كان هذا ما تريده، فسوف أقوم بالتحضيرات مسبقًا.”

“ولكن لماذا أنتِ نحيفة جدًا؟”.

علق الكونت بلا مبالاة.

“لا ينبغي لنساء بيت إسكيل أن يظهرن بمظهر رث. تأكدي من ارتداء ملابس مناسبة حتى لا تظهري بمظهر مثير للشفقة.”

“…أفهم يا أبي.”

بعد أن غادر الكونت، التفت ساليزار إلى هيلينا بابتسامة واسعة.

“أنا فعلت هذا.”

“مبروك أخي.”

لم يوجه كلمة شكر واحدة لهيلينا، كان من الواضح أنه يعتقد أن كل ما حدث كان بفضله وحده.

على الأقل نجحت في كسب ثقة الكونت وساليزار. تنهدت هيلينا بهدوء ونهضت من مقعدها، عازمة على مغادرة الغرفة. لكن الكونتيسة لم تغادر بعد وكانت لا تزال تراقبها باهتمام.

“هيلينا.”

“نعم أمي؟”.

“هل أنتِ مريضة؟ هل حدث لكِ شيء…؟”.

كانت عيناها الشبيهتان بالثعبان تفحصان هيلينا بعناية، وتحللان كل رد فعل لها بدقة حادة.

كان من المدهش أن تسألني الكونتيسة عما إذا كنت مريضة بعد أن سممتني بنفسها. وعندما رأيتها تتصرف على هذا النحو، كان من الواضح أن الكونتيسة كانت تشعر باليأس. بالطبع، كانت تشعر باليأس أيضًا – بعد كل شيء، فقد اكتسب الشخص الذي أرادت موته ثقة الكونت وابنها. لم تكن تريد أن تظهر أفعالها السيئة إلى النور.

“أنا فقط قلقة عليكِ” قالت الكونتيسة وهي لا تزال ترتدي قناع قلق وقح.

عندما رأت هيلينا كذبها بكل وقاحة، قررت أن تكشف الحقيقة بهدوء.

“أمي، لقد تم تسميمي بالفعل.”

“م-ماذا قلت؟”.

ترددت الكونتيسة، فمن الواضح أنها لم تكن تتوقع مثل هذا الاعتراف المباشر. ارتعشت يداها قليلاً. لاحظت هيلينا رد فعلها، فواصلت حديثها بنبرة هادئة.

“لكنني لا أعرف من فعل ذلك.”

نعم، الآن لم يكن الوقت المناسب للهجوم على الكونتيسة.

“أنتِ حقا لا تعرفين من فعل ذلك؟”.

“ربما حدث ذلك في فرانتيرو. هذا هو الاحتمال الأكثر ترجيحًا.”

ظل صوت هيلينا خاليا من المشاعر.

“لكن يا أمي، اكتشفت حالتي الصحية مؤخرًا. لا أريد أن أزعج والدي لأنه مشغول للغاية. لذا، هل يمكنكِ أن تبقي هذا الأمر سرًا من أجلي؟”.

أشرقت بشرة الكونتيسة الشاحبة على الفور. بالطبع. لم تكن تلك الفتاة الحمقاء لتكتشف من كان وراء ذلك.

“حسنًا، لقد فهمت. أتمنى حقًا أن تتعافى قريبًا.”

“شكرًا لكِ. أريد أن أساعد والدي قدر استطاعتي.”

كان من الواضح أن هيلينا ليس لديها أي فكرة عن الشخص الذي سممها. لو كانت قد شكت في الكونتيسة، لما كانت حريصة على مساعدة آل إسكيل. لو كانت تعلم، لكانت أخبرت الكونت أولاً أو واجهتها مباشرة بغضب. ربما كانت لتكتسب ضغينة ضد فرانتيرو لطردها.

فتاة حمقاء.

أطلقت الكونتيسة ضحكة هادئة.

“حسنًا، سأذهب. اعتني بنفسكِ يا عزيزتي.”

“شكرا لكِ. رحلة آمنة.”

في الوقت الحالي، بدا الأمر وكأنها نجحت في طمأنة الكونتيسة. وبينما غادرت المكان بتعبير غريب على وجهها، كانت هيلينا تراقب ظهرها الذي يختفي ببطء بعينين جليديتين.

***

بدا الأمر وكأن جين تلقت تعليمات من الكونت، بينما كانت تستعد بعناية للاحتفال بعيد ميلاد الإمبراطورة. بدت في مزاج رائع، وهي تغني لحنًا بينما كانت تتحقق من الكشكشة على فستان هيلينا الجديد وتقيس طول ذراعيها للتأكد من ملاءمته تمامًا.

“أن تكوني مريضة لا يجعل ذراعيكِ أقصر، كما تعلمين.”

لم تتمكَّن هيلينا من منع نفسها من الضحك على ضجيجها.

بدا الأمر وكأن جين تعتقد أن البقاء في منزل إسكيل كان نعمة لهيلينا. بعد كل شيء، كانت تحظى بمعاملة جيدة نسبيًا الآن بعد أن اكتسبت ثقة الكونت. غالبًا ما كانت جين تعبر عن مدى حظ هيلينا لتمكنها من حضور الاحتفال مع عائلتها.

ولكن هيلينا لم تشعر بنفس الطريقة.

تحدثت جين وكأن عاطفة الكونت صادقة، لكن هيلينا كانت تعلم الحقيقة – لقد تم الاحتفاظ بها قريبة فقط لأنها مفيدة. لو ظلت منعزلة في الملحق، غير قادرة على المساهمة بأي شيء، لما بحث عنها الكونت أبدًا، حتى قبل أنفاسها الأخيرة.

لقد كانت تتوق بشدة إلى حب والدها ذات يوم، ولكن الآن كل ما تشعر به هو المرارة.

إذا كان كون المرء مفيدًا هو ما يميز الأسرة، فلم تعد ترغب في الرغبة في مثل هذا الشيء أو الحلم به. وحتى لو أغمضت عينيها، فلن تندم أبدًا على فشلها في تلقي عاطفة والدها.

وبينما كانت تفكر في معنى العائلة، توجهت أفكارها بشكل غير متوقع إلى كاليجو والأطفال.

~~~

ترا وصلنا للفصل 161 ترجمة والفصول بالواتباد 150 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_