– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 112 

***

منذ اليوم الذي استثمر فيه في نقابة تجار ترافون، كان الفيكونت فورزي ينظر إلى هيلينا وكأنها المنقذ. بفضل الأرباح التي حققها من استثماراته، تحسن وضعه المالي بشكل كبير.

“مرحبا دوقة.”

في كل مرة زار فيها قصر إسكيل، لم يفشل أبدًا في الترحيب بهيلينا.

‘هذا اللقيط.’

عندما كان يجني الفوائد بجانبي، كان سعيدًا جدًا، والآن يحاول الحصول على خدمات من شخص آخر؟. 

لو كان لديه ذيل، لكان يهزه كالمجنون الآن.

هذا الرجل البائس.

حدق الكونت في مؤخرة رأس الفيكونت باستياء واضح.

ترافون. ترافون، هاه… هل يجب أن أستثمر الآن؟. 

مع قطع مصدر تمويله الموثوق الآن … . 

إذا كان يريد الاستمرار في تمويل هذا الأمر، كان عليه أن يجد طريقة أخرى لجلب المال.

لم يكن الأمر شيئًا يستطيع التخلي عنه ببساطة، بل كان الأمر مرتبطًا ببقائه على قيد الحياة.

“الوكيل.”

في النهاية، استدعى الكونت إسكيل خادمه سراً.

“نعم سيدي.”

“اشترِ أسهمًا في نقابة تجار ترافون. وتأكد من عدم اكتشاف أي شخص لذلك.”

“لا أحد”. همس الكونت.

لم يكن يريد أن يرى ذلك الفيكونت فورزي الملعون يقفز في وقت متأخر ويحاول الحصول على حصة.

إن التراجع عن كلماته سيكون بمثابة ضربة لكبريائه.

وبعد بضعة أيام—

‘آه… لو كنت استثمرت في وقت سابق، كم كان من الممكن أن أكسب؟’.

لقد اشترى أخيرًا أسهمًا في نقابة التجار ترافون. وبما أنها كانت نقابة تجتاح الإمبراطورية، فإن ربحيتها لم تكن سيئة.

ولكن لو استثمر في وقت سابق، لكان بإمكانه تأمين عدد أكبر بكثير من الأسهم بنفس المبلغ من المال.

وكان هذا يعني مضاعفة الربح على الأقل.

نظرًا لأنه تأخر في الانضمام إلى اللعبة، لم يتمكن إلا من الحصول على جزء ضئيل.

“مرحبًا يا كونت! هل الدوقة هنا اليوم؟”.

على الرغم من إحباط الكونت، واصل الفيكونت فورزي الابتسام بمرح.

لم يتمكن الكونت من التمسك لفترة أطول، فانفجر في الغضب.

“متى ستغلق فمك هذا أخيرًا؟”.

“آه …”

في كل مرة كان يرى ذلك الفيكونت فورزي الملعون، كان دمه يغلي.

***

نفذت هيلينا طلب الكونتيسة بأمانة. 

ولم تذهب إلى زيارة المبنى الرئيسي للقصر فقط لرؤية الكونت.

هذا لا يعني أنها لم تقابله أبدًا.

بفضل الفيكونت فورزي، الذي كان يأتي كل يوم تقريبًا، كانت تلتقي بالكونت حتمًا. كان الفيكونت يتفاخر كثيرًا بمدى ثروته المذهلة، إلى درجة أنه كان من الصعب العثور على خادم في المنزل لم يسمع عن ثروته.

وبسبب زيارته المتكررة للملحق، انتهى الأمر بهيلينا إلى رؤية الكونت في كثير من الأحيان أيضًا.

الرجل الذي لم يضع قدميه في المبنى الملحق لأكثر من عشر سنوات أصبح الآن قادمًا من تلقاء نفسه.

لقد كان مذهلا حقا.

“لماذا يختفي المال بهذه السرعة؟”.

ومن خلال هذه الزيارات، كانت هيلينا تسمع أحيانًا محادثات بين الكونت والفيكونت.

‘هل كان هناك سبب آخر لزيارة الفيكونت فورزي للعقار باستمرار؟’.

ربما كان ممتنًا لهيلينا، لكن هذا لا يعني أنه سيكشف لها أسرار الأسرة.

“نحن نستخدم كميات كبيرة من المال لإبقاء الأفواه مغلقة.”

تظاهرت هيلينا بسكب الشاي بينما كانت تتجسس على محادثتهم.

أكوام من المال لإبقاء الأفواه مغلقة.

ماذا كان يحدث داخل القصر؟.

“هل هناك شيء ما يا أبي؟”

“لا شيء.”

عندما سألت هيلينا، الكونت، بطبيعة الحال، لم يجب.

حتى أن روزاليث لم تذكر سوى رؤية العمال يدخلون ويخرجون من القصر بشكل متكرر، مما يعني أن أطفاله لم يكونوا على علم كامل بالأمر.

لم يكن بإمكان هيلينا وباهين إلا أن يشتبها في أن الكونت إسكيل كان متورطًا في الاتجار بالبشر، ولكن لم تكن لديهم تفاصيل واضحة.

هل الإتجار بالبشر يحتاج إلى هذا القدر من المال؟. 

“لا فائدة من وجود فتاة في مثل هذه الأمور، لا تفكري حتى في التدخل.”

في الوقت الراهن، كانت الأولوية لكسب ثقة الكونت.

“أفهم يا أبي.”

حتى لو كانت قد ربحت المال أو حصل الفيكونت فورزي على ثروة غير متوقعة، فإن كسب الثقة لن يكون بهذه السهولة.

لا يزال الكونت يعتقد أنها كانت محظوظة ببساطة.

علاوة على ذلك، كان والدها يصر دائمًا على أن المرأة يجب أن تعيش كامرأة وتبتعد عن مثل هذه الأمور.

وبسبب هذا، ورغم أن أختها الكبرى رافيل كانت الابنة الكبرى، فقد تم دفعها للخروج من صراع الخلافة.

لو كانت ابنًا، ربما كانت الأمور مختلفة، ولكن كشخص عاد مؤخرًا إلى العقار، كانت متأكدة من أن والدها لن يقول لها كلمة واحدة.

لكن- 

“دوقة، قال باهين أن الكونت بدأ في التحرك.”

تذكرت هيلينا ما قالته لها جين منذ فترة ليست طويلة.

“لقد اشترى أسهمًا في شركة ترافون سرًا.”

لو أنه ابتلع كبرياءه واستثمر متأخرًا، فمن الواضح أنه كان يعاني من صعوبات مالية.

وبدلاً من تحويل مصدر دخله الأساسي إلى الإتجار بالبشر، بدأ يائسًا في سحب الأموال من كل مكان.

“ما مدى خطورة وضعه؟.”

“لا تحتاج المرأة إلى أن تكون فضولية. فقط أجيبي عندما يُطلب منكِ ذلك.”

لقد رسم الكونت خطًا واضحًا.

قررت هيلينا أن هذا ليس الوقت المناسب للتصرف.

حسنًا، لن تتدخل دون داعٍ، بل ستبقى هادئة.

لكنها لم تكن قادرة على جمع المعلومات فحسب، بل كان عليها أن تصبح لاعباً رئيسياً.

كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لفك شبكة الخيوط.

“أيها الفيكونت، بدلاً من البقاء هنا، اذهب إلى العمل.”

“مفهوم يا كونت.”

وبهذا غادر الكونت إسكيل المبنى الملحق.

“أممم، دوقة. ينبغي لي أن أذهب أيضًا.”

كان من المفترض أن تجيب النساء فقط عندما يتم التحدث إليهن.

لقد اعتبروا عديمي الفائدة.

ابتسمت هيلينا ببرود.

“شكرًا لك على زيارتك المتكررة، يا فيكونت.”

“لا على الإطلاق، إنه شرف لي.”

عندما عادت لأول مرة إلى إسكيل، كانت مترددة في فكرة الإطاحة بعائلتها – والدها وأسرتها. ولكن عندما رأت أن والدها بقي على حاله كما كان دائمًا، تعززت عزيمتها.

رجل قام بتصنيف حتى أطفاله على أساس “فائدتهم” –

ستحكم عليه بنفس المعيار.

من تعامل مع الناس بالثروة وليس بالدفء يستحق أن يعامل بنفس الطريقة.

“فيكونت فورزي.”

وعندما كان على وشك المغادرة، نادته هيلينا.

“نعم يا دوقة؟”

“أتمنى أن تزورنا أكثر.”

“…عفو؟”

“بفضل علاقاتي من فرانتيرو، أتلقى العديد من الرسائل.”

وتابعت هيلينا قائلة:

“بعضها من التجار. أحتاج إلى شخص لمناقشة محتوياتها معه.”

“أنا-سوف يشرفني ذلك!”.

في عصر حيث كانت المعلومات ذات قيمة مثل المال، كان عرض مشاركة رؤى قادة التجار فرصة جيدة للغاية لا يمكن تفويتها.

أضاء وجه الفيكونت بالإثارة.

وبعد وقت قصير من مغادرته، استدعت هيلينا جين.

“نعم يا دوقة؟”.

“أريد منكِ أن ترسلي رسائل إلى الكونتيسة إمفيريم وبوندستيل على الفور.”

“أي نوع من الرسائل يا سيدتي؟”.

ابتسمت هيلينا.

“سأقوم بتحويل الفيكونت فورزي إلى رجل ثري.”

***

ما فعلته هيلينا كان بسيطا.

لقد زودت الفيكونت بأكبر قدر ممكن من المعلومات التي زارها، مما سمح له بكسب مبلغ مماثل من المال.

دارت محادثاتهم حول التجارة.

ولكن جين لم تستطع أن تفهم لماذا أرادت هيلينا أن تجعل الفيكونت ثريًا.

“لماذا تفعلين هذا؟” سألت جين.

“أليس من الأفضل أن تزيدي ثروتكِ بدلاً من ذلك؟”.

“إذا فعلت ذلك، فإن والدي سيحاول أن يأخذ أموالي لنفسه.”

“لكن الفيكونت هو أحد أقرب حلفاء الكونت. كما أنه لا يتمتع بسمعة طيبة.”

عبست جين.

“ومع ذلك، تريدين أن تجعليه أكثر ثراءً؟”.

“أنا لا أبحث عن المال الآن، أنا أبحث عن المصداقية.”

شرحت هيلينا.

“والدي في حاجة ماسة للمال. أريده أن يرى أنني مفيدة.”

“…أوه!”

“لهذا السبب أنا لا أقوم ببناء ثروتي الخاصة، بل أقوم بزيادة ثروة الفيكونت بدلاً من ذلك.”

“ولكن ذلك الرجل…! كثير من العبيد عانوا بسببه.”

عند احتجاج جين، ضحكت هيلينا.

“جين، لماذا تعتقدين أنني نصحت الفيكونت بالاستثمار في التجارة؟”.

“…لماذا؟”

“لا يوجد عمل مربح مثل التجارة الخارجية.”

وتابعت هيلينا قائلة:

“ولكن لا يوجد عمل محفوف بالمخاطر أيضًا.”

“هذا صحيح!”.

“مع ارتفاع الأرباح، ترتفع أيضًا هجمات القراصنة.”

ثم أضافت:

“وهناك أيضًا الكثير من الحالات التي تغرق فيها السفن بسبب الحوادث.”

رغم أن ذوبان الأنهار الجليدية فتح طرقًا تجارية جديدة، إلا أن البحار ظلت غادرة، مع الرياح والعواصف الشديدة.

“لكن… يقولون أنه حتى عندما يفلس الأغنياء، فإنهم يظلون أغنياء.”

“وهناك قول آخر وهو أن الجشع يجلب الخراب.”

قالت هيلينا بابتسامة. 

“لقد كسب المال بسهولة بمجرد الاستماع إلى الشائعات. وهذا يعني أن خسارته لكل شيء ستكون بنفس السهولة.”

وسرعان ما لقي والدها نفس المصير.

“لا يوجد شيء أكثر إحباطًا من مشاهدة ثروة تفلت من بين أصابعك.”

“…”

“سيأتي والدي إليّ بعد أن يسمع عن نجاح الفيكونت – تمامًا كما فعل مع نقابة تجار ترافون.”

درست جين هيلينا، ثم تحدثت بتردد.

“دوقة.”

“هممم؟”.

“قد يبدو هذا واضحًا… وربما مسيئًا أيضًا.”

“ما هذا؟”

“قبل قليل، كنتِ تشبهين الكونت كثيرًا.”

“هل كنت أشبه والدي؟”

لم تفكر أبدًا في أنها تشبهه.

ليس في المظهر، وليس في الشخصية.

هل يمكن أن تكون مثله حقا؟. 

أمالَت هيلينا رأسها في التفكير.

سحبت شالها بشكل أكثر إحكاما حول كتفيها، وارتجفت.

رغم أن الصيف كان يقترب، إلا أنها شعرت بالبرد أكثر من أي وقت مضى.

فقط لفترة أطول قليلا.

فركت يديها المخدرة دون وعي، محاولة أن تشعر بشيء مرة أخرى.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_