استمتعوا 

تردّد صوت منخفض من خلفها. التفتت شونيلا لترى إيسيل واقفًا، ذراعيه متشابكتين، ينظر إليها من علو.

 

[‘…ما هذا؟ متى وصلت؟’]

 

“انتهى التدريب تقريبًا، فبحثت عنكِ هنا وهناك، فوجدتكِ مختبئة في هذا الركن.”

 

[‘بحثت عني؟ ماذا، هل كنت قلقًا عليّ؟’]

 

عند سؤال شونيلا، عبس إيسيل قليلًا وأومأ برأسه بنزعة خفيفة، كأنما يتساءل عن سبب طرحها لسؤال بديهي كهذا.

 

“ألا يُفترض أن أقلق؟ نحن زوجان، أليس كذلك؟”

 

كان نبرته تبدو غير مبالية، لكن مضمون كلامه لم يكن كذلك على الإطلاق. بكلمة واحدة، “زوجان”، نجح إيسيل في ترتيب فوضى أفكار شونيلا المعقدة.

 

شعرت شونيلا بالسرور والفرح لكلامه. كأنما كان إذنًا لها بالبقاء إلى جانبه إلى الأبد.

 

[‘الدوق الأكبر.’]

 

ابتسمت شونيلا ابتسامة مشرقة وهي تناديه.

 

“ما الذي يحدث؟ ألم تكوني تنادينني بـ’الزوج’ منذ قليل؟”

 

منذ قليل؟ آه، ربما يقصد لحظة تشجيعها له أثناء مبارزته مع السير لوسالكا. نظرت إليه شونيلا بعينين مستديرتين، فأردف إيسيل بحزم وكأنه يثبت نقطة:

 

“لا داعي لكل هذا الرسميات. ناديني زوجي، أو إيسيل، كما تشائين.”

 

منذ البداية، كانت تعتقد أنه رجل صارم، لكنه لم يكن كذلك على الإطلاق. كانت تظن أن عليها معاملته بتكلف بسبب دمه النبيل الممزوج بخط الإمبراطورية، لكن شونيلا، وهي تفكر هكذا، استجابت على الفور لكرمه.

 

[‘حسنًا، إيسيل.’]

 

“تتأقلمين بسرعة، أليس كذلك؟”

 

ضحك إيسيل ضحكة خفيفة كأنما أذهله الأمر. وماذا يفترض بها أن تفعل؟ هو من طلب منها أن تناديه بسهولة!

 

[‘على أي حال، بخصوص الأمر. هذا الجرو، ألا ترى أنه يشبهني؟’]

 

تمتمت شونيلا وهي تحدق في عيني الجرو الذي كان ينظر إليها مباشرة.

 

“حقًا؟ هذا مثير للاهتمام. يا للجرو العجيب.”

 

[‘أليس كذلك؟ وهو لطيف جدًا أيضًا!’]

 

كان الجرو ينظر تارة إلى شونيلا وتارة إلى إيسيل وهو يلهث، كأنما يؤكد أن كلامهما صحيح، وأنه بالفعل يرى شونيلا.

 

[‘ألا تعتقد أنه يحبني؟ ربما لأنني روح نقية؟’]

 

“ومن كانت تتحسس جسدي منذ قليل؟”

 

[‘همم، ربما غريزة نقية؟’]

 

“هه.”

 

أطلق إيسيل ضحكة ساخرة وهز رأسه.

 

ثم ضيّق عينيه ووضع يده على ذقنه، كأنما يفكر في شيء ما.

 

“إن أردتِ، هل نربيه؟”

 

[‘ماذا؟’]

 

“أقصد هذا الجرو.”

 

[‘ألا يزعجك هذا؟’]

 

سألت شونيلا بحذر، لكن وجهها كان يشع فرحًا.

 

“حسنًا، لم أربِ حيوانًا من قبل، لذا لا أعرف الكثير. لكن بما أنكِ تبدين مغرمة به، فكرت أن نجرّب تربيته.”

 

أجاب إيسيل وهو يهز كتفيه.

 

“وأيضًا، لأنني قد أكون مشغولًا أحيانًا، قد يكون هذا الجرو صديقًا جيدًا لكِ.”

 

فهمت شونيلا أن انشغاله أمر لا مفر منه، لكنها شعرت بسعادة غامرة لأنه يهتم بها رغم ذلك. كان حقًا شخصًا دافئًا.

 

“بالنسبة للاسم، أعتقد أن ‘مونشي’ مناسب.”

 

[‘…مونشي؟ هل تقصد لأنه يشبه كتلة من الفرو؟’]

 

“نعم. أليس اسمًا مباشرًا ومناسبًا؟”

 

سكتت شونيلا للحظة. ‘مونشي’؟ كان الاسم مباشرًا وبسيطًا أكثر من اللازم.

 

[‘ماذا عن اسم مثل ‘كوكو’؟’]

 

“همم…”

 

نظر إيسيل إلى الجرو وهو يصدر أنينًا خفيفًا عند اقتراح شونيلا.

 

“أنا أفضل ‘مونشي’.”

 

كانت تعتقد أنه شخص متساهل، لكن يبدو أن إيسيل لديه عناد في أمور غريبة.

 

لكن شونيلا أيضًا لم تكن راضية تمامًا عن اسم ‘مونشي’.

 

[‘يا دوق، هل لديك عملة ذهبية؟’]

 

فكرت للحظة ثم سألته.

 

“نعم، لدي واحدة. لماذا؟”

 

[‘إذا ظهر الوجه الأمامي، نختار ‘مونشي’، وإذا ظهر الوجه الخلفي، نختار ‘كوكو’. بهذه الطريقة ننهي الأمر بسرعة.’]

 

أضاءت عينا إيسيل وهو يخرج كيسًا جلديًا من صدره ويمسك بعملة ذهبية.

 

“حسنًا، سأرميها.”

 

مع إعلان إيسيل، طارت العملة في قوس طويل عبر الهواء.

 

طنين.

 

تتبعت عينا إيسيل وشونيلا العملة التي سقطت على الأرض.

 

“الوجه الأمامي، مونشي.”

 

ابتسم إيسيل ابتسامة عريضة وهو ينظر إلى العملة، وجهه يحمل تعبيرًا صبيانيًا مرحًا.

 

* * *

 

مرّ أسبوع منذ زواج شونيلا وإيسيل.

 

مرّ الوقت بهدوء وسلام.

 

كان إيسيل شخصًا منظمًا للغاية. في الصباح، يتدرب، وفي الظهيرة، يعمل في مكتبه، وبعد العشاء، يقضي بعض الوقت الحر قبل أن يخلد إلى النوم.

 

كان الوقت الذي يقضيه إيسيل وشونيلا معًا يقتصر غالبًا على فترة المساء الحرة.

 

كان إيسيل يأخذ مونشي أحيانًا للتنزه حول قصر الدوق بنفسه، وأحيانًا يطعمه الطعام الذي تحضره الخادمة.

 

وقبل أن يخلد إلى النوم، كان إيسيل يتحدث مع شونيلا.

 

كان محاورًا رائعًا بشكل غير متوقع. غالبًا ما كان هو من يطرح الأسئلة، وتجيب هي.

 

“هل هناك كتاب أحببتيه في حياتك؟”

 

[‘كنت أحب ديوان ‘الغراب الأسود’ للشاعر ‘إدغار’ كثيرًا.’]

 

في الحقيقة، كانت تكذب.

 

الرواية التي أثّرت في شونيلا أكثر من غيرها كانت بعنوان:

 

[‘الأمير الشبيه بالحصان والخادمة، أليس كذلك؟’]

 

كما يوحي العنوان، كانت رواية رومانسية. لكن كيف لها أن تعترف بعنوان محرج كهذا؟

 

بالطبع، لم تكن كذبة كاملة. ‘الغراب الأسود’ كان ثاني أكثر ديوان تحبه شونيلا.

 

نظر إيسيل إليها بعينين ضيقتين.

 

“حقًا؟ إنه ديوان أحبه أنا أيضًا.”

 

[‘همم، حقًا؟ ذوقك مميز إذًا.’]

 

وكان لذلك سببه، فديوان ‘إدغار’ كان يتناول موضوع الخوف من الموت بأجواء غريبة ومخيفة، وقليلون من يحبونه.

 

بعد ذلك، استمر إيسيل في طرح أسئلة متنوعة، عن الألوان التي تحبها، أنماط الأثاث، أو اللوحات الفنية.

 

وفي هذا المساء، بعد أن أنهى إيسيل أعماله، أعلن فجأة:

 

“زوجتي، هيا بنا إلى مكان ما.”

 

[‘فجأة؟’]

 

نظرت شونيلا إلى ساعة الحائط في ركن الغرفة. كانت عقارب الساعة تشير إلى التاسعة مساءً.

 

“حسنًا، ربما الأمر مفاجئ قليلًا. لكنني أريد حقًا أن أريكِ شيئًا.”

 

أجاب إيسيل بعينين تلمعان بحماس غريب.

 

[‘ما هو؟’]

 

مالت شونيلا برأسها، نصفها فضول ونصفها حيرة.

 

“عندما تغمضين عينيكِ، لا ترين شيئًا، أليس كذلك؟”

 

قال إنه يريد أن يريكِ مكانًا، فما هذا السؤال المفاجئ؟

 

[‘نعم، هذا صحيح.’]

 

لم تكن شونيلا تملك قوة خارقة ترى من خلال عينيها المغلقتين. كانت مجرد طيف بسيط.

 

بدت على وجه إيسيل نظرة ارتياح عند إجابتها الهادئة.

 

ثم نهض من مكانه وقف أمام شونيلا، مد يده الكبيرة نحوها.

 

“أغمضي عينيكِ للحظة، وامسكي يدي واتبعيني، حسنًا؟”

 

كان فكه مشدودًا بنوع من التوتر، وأطراف أصابعه ترتجف قليلًا.

 

[‘همم.’]

 

من خلال هذه التغيرات الواضحة، استطاعت شونيلا أن تتخيل نواياه بسهولة. أنّت بخفة وهي تضيّق عينيها.

 

[‘ما هذا؟ يبدو مشبوهًا. يطلب مني إغماض عيني واتباعه؟ هل هي مفاجأة أم شيء من هذا القبيل؟’]

 

كادت شونيلا أن تسأل، لكنها كبحت سؤالها في آخر لحظة. بدا متوترًا، وإذا أظهرت أنها تعرف، قد تفسد المرح.

 

بدلًا من ذلك، أغلقت شونيلا عينيها وهي تبتسم في سرها. تشابكت أصابعها مع أصابع إيسيل الطويلة.

 

ساعدها إيسيل على النهوض وسحبها برفق.

 

مع إغلاق عينيها، أصبح سمعها أكثر حدة. بدأت شونيلا تعد خطوات إيسيل. خطوة، اثنتان… عندما وصل إيسيل بالضبط إلى الخطوة الثلاثين، سمعت صوتًا.

 

صرير.

 

صوت فتح باب. يبدو أنهما خرجا من غرفته واتجها إلى مكان آخر.

 

استمر إيسيل في قيادة شونيلا، ممسكًا بيدها، ومشيا عشرات الخطوات الأخرى.

 

نقرة.

 

رن صوت فتح باب آخر.

 

“الآن يمكنكِ فتح عينيكِ.”

 

عند إذن إيسيل، فتحت شونيلا عينيها أخيرًا. كان المشهد أمامها غريبًا وجديدًا.

 

[‘يا إلهي…’]

 

أطلقت شونيلا شهقة خفيفة وهي تدير رأسها لتتفحص المكان.

 

كان المكان الذي أحضرها إليه إيسيل غرفة واسعة ومريحة.

 

كانت الغرفة مزينة بدقة وفقًا لذوق شونيلا بالضبط.

 

جدران بلون العاج، أثاث بألوان فاتحة تم اختيارها بعناية واضحة رغم بساطتها، مزهرية مليئة بأزهار الكوبية، ورف كتب في ركن الغرفة يحتوي على ديوان ‘إدغار’ ومجموعات قصصية قصيرة.

 

لم تكن الغرفة فاخرة، لكنها كانت تعكس بوضوح قلب من زيّنها وهو يفكر في شونيلا.

 

[‘…ما كل هذا؟’]

 

سألت شونيلا بصوت مرتجف قليلًا.

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: ساتو. 

~~~~~~

End of the chapter