الفصل 56

 

“إلينور.”

 

“نعم، الدوقة الكبرى.”

 

“أنا مدينة لكِ بحياتي. شكرًا جزيلًا لإنقاذكِ إياي.”

 

رفع تيديان، الذي كان يتبع الدوقة الكبرى، رأسه ببطء، وفرك وجهه المليء بالدموع.

 

“شكرًا، هيك، شكرًا.”

 

“لا بأس.”

 

ردت إلينور بأدب.

 

“بل على العكس، بفضل الدوقة الكبرى التي حمت الطفل حتى لحظة السقوط، لم يُصب الطفل بأذى وكان بأمان.”

 

“لكنكِ أنتِ من أنقذتينا، إلينور.”

 

ابتسمت الدوقة الكبرى بلطف.

 

تحولت نظرتها إلى الطائر الصغير الذي كان يطير فوق رأس إلينور.

 

“هذا بالتأكيد وحش مقدس، أليس كذلك؟ تقول الكتب المقدسة إن طائرًا صغيرًا من حاكم يرافق دائمًا القديسة التي يحبها الحاكم.”

 

“لقد كنت أعرف منذ البداية أن زوجة أخي شخص رائع.”

 

“شكرًا جزيلًا لإنقاذكِ والدتي.”

 

عندما عبر تيديان وكورنيليا عن امتنانهما واحدًا تلو الآخر، انحنى الجميع في الغرفة نحو إلينور.

 

باستثناء ماتياس، الذي كان برفقتها، وأغاريس، الذي يعرف الحقيقة.

 

“أليس هذا يخص الطفل؟”

 

همس أغاريس بشفتيه عندما التقت عيناه بعيني إلينور.

 

‘لقد استدعى شيئًا بقوته المقدسة، أليس كذلك؟’

 

شدت إلينور شفتيها بهدوء.

 

كان ذلك يعني أن يبقى هادئًا ولا يتحدث دون داع.

 

‘إنه أسوأ موقف، لكنه ليس الأسوأ تمامًا.’

 

لحسن الحظ، اعتقد الناس أن القوة المقدسة التي أظهرها الطفل كانت قوة إلينور.

 

في ذلك الوقت، كان المشهد فوضويًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من التركيز، وكانت إلينور والطفل والدوقة الكبرى يعانقون بعضهم بإحكام.

 

والأهم من ذلك، كان الطائر الذهبي الذي أنقذهم يحوم حول إلينور.

 

كما لو كان يعلن أن إلينور هي سيدته.

 

‘لكنني لا أشعر بشيء على الإطلاق.’

 

كانت تشعر بشيء دافئ ونقي.

 

لكن ذلك كان كل شيء.

 

هل يشعر الطفل بشيء مختلف؟

 

إذا كان هذا حقًا وحشًا مقدسًا كما قالت الدوقة الكبرى، فمن المفترض أن يكون مميزًا أكثر بالنسبة للطفل.

 

“كما توقعت من الشخص الذي اخترته.”

 

ضحك أغاريس بنبرة مرحة، وفي النهاية، قرر التوافق مع إلينور.

 

وضع ذراعه على كتف إلينور وقال:

 

“فهمها للسحر عالٍ، وتعرف كيف تستخدم القوة المقدسة. إنها مثالية من جميع النواحي. سيكون رائعًا لو عاشت معي… آخ!”

 

فجأة، بدأ الطائر الذهبي، الذي كان يحوم حول إلينور، بنقر جبهة أغاريس بسرعة.

 

تراجع أغاريس، يلوح بذراعيه.

 

“آخ، آخ. وحش مقدس؟ ما هذا الوحش المقدس ذو الطباع السيئة؟”

 

“من هو هذا بالمناسبة…؟”

 

“إنه أغاريس إيسيال، سيد برج السحرة، يا أمي.”

 

قال ماتياس وهو ينظر إلى أغاريس بنظرة باردة.

 

تفاجأت الدوقة الكبرى عند سماع كلمة “سيد برج السحرة”.

 

“لقد زار قصر الدوق قبل بضعة أيام أيضًا.”

 

“صحيح، سيدتي. كان لقاءنا الأول مع الدوق ممتعًا.”

 

“ممتع…”

 

“شعرت أن شيئًا مثيرًا سيحدث، فبقيت لبضعة أيام. وها قد حدث هذا اليوم؟ من كان الوحش السحري الذي حاول مهاجمة إيلي للتو؟”

 

“لم يكن وحشًا سحريًا! كانت والدة صديقتي…”

 

توقفت كورنيليا عن الكلام وهي تشعر بالغضب.

 

مسحت عينيها الحمراوين وواصلت. 

 

“كانت والدة صديقتي. ووفقًا لأخي، صديقتي أيضًا…”

 

“آه، أصبحت صديقتكِ أيضًا وحشًا سحريًا؟”

 

“أرجوك توخَ الحذر في كلامك، سيد البرج.”

 

حذر ماتياس بنبرة باردة.

 

“إنه مأساة بالنسبة لعائلتنا لفقدان أشخاص كنا قريبين منهم.”

 

“ومع ذلك، هم الذين شتموا إيلي وحاولوا مهاجمتها، والدوق لطيف جدًا.”

 

“شتم؟ ماتياس، ماذا يعني ذلك؟”

 

“… سأشرح لاحقًا.”

 

“حسنًا، تحدثا عن ذلك لاحقًا.”

 

ابتسم أغاريس، عيناه الصفراوان تتقلصان مثل الهلال.

 

“أنقذت إيلي عائلة الدوق، وأنا أنقذت الناس، أليس كذلك؟ أريد مكافأة لمساعدتي في تنظيف هذا الموقف.”

 

“هل هناك شيء تريده، وأنت سيد برج السحرة؟”

 

“حتى سيد البرج ليس لديه سلطة مطلقة. حسنًا، ربما في البرج، لكن على أي حال، أريد شيئًا لأبحاثي. أعطني جثة واحدة فقط.”

 

اتسعت عينا كورنيليا عند سماع طلب أغاريس.

 

صاحت بحدة. 

 

“غريس ممنوعة!”

 

“إذن أعطني شيئًا آخر.”

 

قال أغاريس بلامبالاة.

 

“أو إذا لم يعجبك ذلك، يمكنك إعطائي ما يخفيه الدوق.”

 

“ماذا يخفي أخي؟”

 

“عندما التقينا قبل بضعة أيام، كانت يديه تفوح برائحة.”

 

نظرت كورنيليا إلى ماتياس.

 

لم تكن تعرف عما يتحدث، لكن عينيها كانتا تقولان أن يسلمه الآن.

 

‘إنه يعرف عن السحر الأسود.’

 

غاصت نظرة ماتياس.

 

كان يشتبه في الأمر منذ أن انهار شكل غريس وظهر أغاريس فجأة.

 

ربما شم رائحة التربة الملوثة.

 

كان يحمل جزءًا من تربة الحدود لإيجاد طريقة لتنقية السحر الأسود.

 

‘لكن.’

 

نظر ماتياس إلى إلينور.

 

تجنبت إلينور، التي التقت عيناه، نظرته بهدوء.

 

الضوء الدافئ والمشرق الذي انفجر منها، مغطيًا كل شيء أمامها.

 

كانت المياه المقدسة التي قدمتها شارلوت فعالة في تنقية الأرض الملوثة.

 

لكن قوة إلينور كانت أقوى بكثير.

 

كان لدى ماتياس الكثير ليسأله إلينور.

 

كنتِ تملكين قوة مقدسة وأخفيتِ ذلك.

 

كنتِ على علاقة وثيقة بسيد برج السحرة، الذي يعرف عن السحر الأسود، لكنكِ ادّعيتِ أنكِ لا تعرفينه.

 

ألا يعني ذلك أنكِ كنتِ تعرفين بالفعل ما الذي سأطلبه، وما هي المصاعب التي تواجهها هيليارد؟

 

“كورنيليا وتيديان، اخرجا مع الخدم.”

 

“لا!”

 

“أنا أيضًا لا أريد!”

 

قاوما كورنيليا وتيديان بشدة.

 

كانت إرادتهما قوية بعدم التراجع بعد الآن.

 

تنهد ماتياس.

 

بعد تبادل نظرة قصيرة مع الدوقة الكبرى للحصول على رأيها، أمر الخدم بالخروج.

 

“الآنسة إلينور.”

 

توترت إلينور.

 

“نعم.”

 

“لدي شيء أود قوله بصراحة… لكورنيليا وتيديان أيضًا.”

 

كان يفضل إنهاء الأمر بنفسه إن أمكن. وإن لم يكن ذلك ممكنًا، كان يعتمد على مساعدة لوجان، الأخ الثاني.

 

بعد اختيار كلماته بعناية، تحدث.

 

“لتوضيح الموقف، كانت الآنسة إلينور تتعاون معي. هدفي هو شارلوت ونستون، أخت الآنسة إلينور.”

 

مالت رأس تيديان بحيرة.

 

في المقابل، تذكرت كورنيليا المحادثة التي أجرتها مع إلينور سابقًا.

 

’حينها أيضًا، قالت إلينور إنها تبحث عن أختها مع أخي.‘

 

“يبدو أن الآنسة إلينور تعتقد أنني أبحث عن شارلوت لأنني معجب بها، لكن هذا غير صحيح. أنا فقط أحتاجها.”

 

“لماذا؟”

 

“لأنني بحاجة إلى قوتها المقدسة.”

 

“القوة المقدسة؟”

 

“… أرض الحدود تتلوث بالسحر الأسود وتتعفن بسرعة. ربما في غضون بضع سنوات، حتى قصر الدوق هذا لن يكون آمنًا.”

 

تفاجأت كورنيليا وتيديان من الأخبار الجديدة.

 

بعد الارتباك، جاء القلق.

 

“لهذا السبب لم أرغب في إخباركما.”

 

لكن لم يعد بإمكانه التراجع الآن.

 

وكذلك علاقته مع إلينور.

 

حتى الصباح، كانت امرأة أراد الاقتراب منها شخصيًا، لكنها الآن أصبحت منقذة يجب أن يتمسك بها.

 

عادة، كانت إلينور تنفر حتى من لمسة يده.

 

ماذا لو كشف عن مشاعره بصراحة وأزعجها؟

 

ماذا لو قررت بسبب ذلك عدم مساعدة هيليارد؟

 

قرر ماتياس إخفاء المشاعر التي أدركها.

 

على أي حال، ليس حبًا يعيش ويموت من أجله، بل مجرد إعجاب خفيف، لذا لن تكون هناك مشكلة.

 

“الآنسة إلينور.”

 

كان قادرًا على فعل أي شيء.

 

“أرجوكِ ساعدي هيليارد.”

 

إذا كان ذلك سيؤدي إلى إنقاذ الإقليم المحتضر.