الفصل 49

 

“شائعات؟”

 

“يقال إن الآنسة إلينور تلتقي بالعديد من الرجال غيرك… ماذا، ألم تكن تعلم؟”

 

عبست كورنيليا وهي ترى تعبير ماتياس المذهول.

 

“ظننت أنك تعلم بالتأكيد.”

 

“أخبريني بكل ما تعرفينه بالتفصيل.”

 

“مؤخرًا، هناك حديث بين الخادمات عن الآنسة إلينور. يقولون إنها تتسلل خارج غرفتها كل ليلة لتلتقي بالرجال.”

 

“هراء.”

 

أكد ماتياس بحزم.

 

“امرأة لا تثق بأحد لترك طفلها معه، بما في ذلك أنا. تقضي يومها كله في رعاية الطفل دون توقف، فكيف لها أن تلتقي برجال؟”

 

“أنا أفكر بنفس الطريقة، لكن المشكلة أن هذه الشائعات تنتشر بين الخادمات. لا، لو كنتَ اتخذت قرارًا سريعًا منذ البداية، لما كان هناك أي مشكلة.”

 

عبس ماتياس رداً على اتهام كورنيليا.

 

شائعات تقول إن الآنسة إلينور تلتقي بالرجال كل ليلة؟

 

كان يعلم أنها شائعات كاذبة لا تستحق الرد، لكنه شعر بانزعاج شديد.

 

* * *

 

بينما كانت المأدبة في أوجها، لم تكن إلينور في غرفتها.

 

“واو! كياه!”

 

“هاها، هل الزهور مثيرة؟”

 

كانت في الدفيئة الزجاجية التي أخبرها عنها ماتياس.

 

كان الوصول إلى هناك سهلاً.

 

بما أن ماتياس أخبر الخدم مسبقًا، لم يوقفها أحد.

 

وعلاوة على ذلك، كانت الدفيئة الزجاجية في الغرب المكان الخاص الذي تعتز به كورنيليا.

 

استطاعت إلينور أن تكون بمفردها مع الطفل دون متابعين.

 

لا، الآن ثلاثة.

 

“لقد جئتِ؟”

 

“إيلي!”

 

ظهر دائرة حمراء في الهواء الهادئ للدفيئة، وخرج منها رجل.

 

كان الرجل ذو الشعر الأحمر المتمايل طويل القامة مثل ماتياس.

 

عانق الرجل إلينور بقوة.

 

“اشتقت إليكِ. لماذا تواصلتِ الآن؟”

 

“كنتُ مشغولة قليلاً خلال هذه الفترة.”

 

“لم تتواصلي أولاً، فلم أكن أعرف أين أنتِ.”

 

لأنه لو عرفتَ مكاني، كنتَ ستهرع إليّ على الفور.

 

قبل أيام، كان شريط الشعر الأحمر الذي قطعته إلينور مزودًا بسحر ينقل موقعها الحالي إلى سيد برج السحرة.

 

ابتسمت إلينور لسيد برج السحرة، أغاريس، الذي التقته أخيرًا.

 

“هل كنتَ بخير خلال هذه الفترة؟”

 

“لا، لم أكن بخير. الإمبراطور كان يزعجني قليلاً. وأنتِ، إيلي…؟”

 

“هيو، واه!”

 

بدأ الطفل، المحصور بين إلينور وأغاريس، بالبكاء، كما لو كان غير مرتاح.

 

رسم حاجبا أغاريس قوسًا.

 

“لديكِ طفل الآن؟”

 

“إنه طفل أختي.”

 

قالت إلينور وهي تربت على ظهر الطفل.

 

“بسبب ظروف معينة، أنا من يعتني به. ألم يخبرك ميكيل؟”

 

“لم أسمع شيئًا.”

 

كان ميكيل السكرتير الشخصي لأغاريس، الذي ساعد إلينور في هروبها الأول.

 

من غير المحتمل أن ميكيل، بدقته، لم ينقل الخبر.

 

‘ربما أخبره، لكنه لم يستمع جيدًا.’

 

أغاريس إيسيال، أعظم ساحر في تاريخ سادة برج السحرة، يمتلك قوة سحرية هائلة.

 

كانت هناك شائعات كثيرة تحيط به، لكن الأكثر شهرة هي أنه يجب تجنب إغضابه بأي ثمن.

 

‘إنه كلب مسعور. حتى لو عاد ملك الجحيم، لكان أقل رعبًا من سيد البرج.’

 

‘إذا أخطأت معه مرة، سيضايقك حتى الموت.’

 

كان متعجرفًا وصعب المراس.

 

أسوأ سيد برج في التاريخ من حيث الشخصية.

 

على الرغم من الشائعات المرعبة التي تحيط به، إلا أن القليلين فقط التقوا بسيد البرج مباشرة.

 

كان بعيد المنال وحر الحركة، نادرًا ما يظهر حتى في المناسبات العامة.

 

لكن، بشكل مفارق، كانت شخصيته فرصة لإلينور.

 

‘ليس لديكِ ذرة من القوة السحرية، فكيف تفهمين السحر بهذا الشكل؟’

 

ذات يوم، ظهر أغاريس فجأة أمام إلينور أثناء بحثها في الأكاديمية.

 

كان قد جاء بعد قراءة ورقة بحثية قدمتها.

 

أبدى أغاريس، الذي يتحرك بناءً على اهتماماته، اهتمامًا بإنجازات إلينور.

 

وأصبح هذا فرصة لإلينور للتعامل مع برج السحرة باستمرار.

 

بما أن برج السحرة يعمل بنظام دكتاتورية فردية، فإن كسب ود أغاريس يعني الحصول على حماية البرج.

 

‘المشكلة أن هذا الود زاد لدرجة أنه يريد الآن ضمي إلى برج السحرة.’

 

لو لم تكن هناك حاجة لطلب المساعدة بخصوص الطفل، لما تواصلت مع أغاريس.

 

“غريب، إنه يشبهكِ كثيرًا، إيلي.”

 

انحنى أغاريس وفحص الطفل من كل الزوايا.

 

“أعجبتني عيناه الحمراء.”

 

“ربما ورثها. عيون والدي حمراء أيضًا.”

 

“همم. أورورو، بيكابو!”

 

عندما حاول أغاريس اللعب مع الطفل، اتسعت عيون الطفل في حضن إلينور.

 

لكنه سرعان ما ضم شفتيه وبدأ بالبكاء بصوت عالٍ.

 

“هيو، واه!”

 

أخرج أغاريس شفتيه بنزعة.

 

“إنه يكرهني كثيرًا.”

 

“لا بأس، توقف. إنه ليس شخصًا مخيفًا.”

 

حاولت إلينور تهدئة الطفل بجد، لكن بكاءه لم يتوقف.

 

ماذا لو جاءت خادمة إلى الدفيئة الآن؟

 

بينما كانت إلينور تنظر بقلق نحو المدخل، نقر أغاريس بأصابعه.

 

“واه- أوم.”

 

ظهرت لهاية في فم الطفل الذي كان يبكي بصوت عالٍ.

 

بدا الطفل متفاجئًا للحظة، لكنه توقف عن البكاء وبدأ بمص اللهاية بشكل طبيعي.

 

تنهدت إلينور.

 

“شكرًا. كان يجب أن أحضر اللهاية من الغرفة.”

 

“الأطفال مزعجون حقًا.”

 

نظر أغاريس إلى الطفل بعيون تراقب مخلوقًا نادرًا.

 

“لكنني أعتقد أنني أعرف لماذا يبكي هكذا.”

 

“لأنه يخاف الغرباء؟”

 

“لا. أليس لديه قوة مقدسة؟”

 

فتحت فم إلينور مذهولة من الإجابة الصحيحة مباشرة.

 

“كيف عرفتَ…؟ هل شعرتَ بشيء؟”

 

“عادةً ما يثور رجال المعبد عند رؤيتي. شعرتُ أن هذا الطفل مشابه.”

 

هل اكتشف ذلك بسبب هذا فقط؟

 

هل يجب أن أقول إن لديه حدسًا جيدًا أم حظًا جيدًا؟

 

“أغاريس، بما أننا تطرقنا للأمر… لدي طلب.”

 

“ما هو؟”

 

“هل يمكنك إخفاء قوة الطفل المقدسة مؤقتًا؟”

 

مالت رأس أغاريس.

 

“القوة المقدسة؟”

 

“هناك ظروف تجعل من الضروري إخفاؤها. هل هذا ممكن؟”

 

“ممكن بالطبع. لكنه سيكره ذلك كثيرًا.”

 

لمس أغاريس ذراع الطفل برفق.

 

عندما بدا الطفل وكأنه سيبكي مجددًا، هدأته إلينور بسرعة.

 

“انظر، يكرهني حتى بلمسة.”

 

“…ومع ذلك، يجب أن نفعل ذلك.”

 

بما أنها لم تلتقِ بشارلوت بعد، إذا اكتُشف أن للطفل قوة مقدسة، سيُستغل بالتأكيد.

 

“ساعدني، من فضلك. أنتَ الوحيد الذي يمكنني طلب المساعدة منه.”

 

همست إلينور بإلحاح.

 

أصدر أغاريس صوتًا من أنفه ومال نحوها.

 

“حقًا أنا الوحيد؟”

 

“نعم.”

 

“حسنًا، لا أحد يعاملكِ جيدًا مثلي.”

 

“بالطبع.”

 

“حسنًا.”

 

وافق أغاريس بسهولة غير متوقعة.

 

“بما أنكِ أنتِ من تطلب، يجب أن أوافق.”

 

ربط أصابعه بأصابع إلينور.

 

تفاجأت إلينور قليلاً بالتلامس المفاجئ لكنها بقيت هادئة.

 

رفع أغاريس زاوية فمه بارتياح.

 

“لكنني أتمنى أن تلبي طلبي أيضًا.”

 

“هل هناك شيء يمكنني مساعدتك به؟”

 

“نعم، إنه…”

 

قطع.

 

في تلك اللحظة، رن صوت غريب لم يصدره أي منهما.

 

استدارت إلينور وأغاريس في نفس الوقت.

 

اتسعت عينا إلينور.

 

“أم الطفل، ماذا تفعلين هنا؟”

 

كان ماتياس، الذي دخل دون أن يلاحظه أحد، يبتسم بأناقة مخيفة من مسافة قريبة.

 

* * *

 

شائعات تقول إن إلينور تلتقي بالرجال كل ليلة.

 

تردد ماتياس طوال المأدبة فيما إذا كان يجب إخبار إلينور بما سمعه.

 

‘لا يجب أن أخبرها.’

 

إنها شائعات ستجعلها تشعر بالسوء فقط.

 

حتى هو، وهو ليس الشخص المعني، شعر بمزاج سيء للغاية، فكيف ستشعر إلينور نفسها؟

 

لديها بالفعل الكثير لتقلق بشأنه بسبب الطفل، وهذا سيسبب لها ضغطًا إضافيًا.