الفصل 35

 

ردت إلينور بحدة. 

 

“ضع الطفل بأمان الآن. إنه يبكي.”

 

“لا يمكنني فعل ذلك.”

 

رفع جيلبرت زاوية فمه بنظرة خبيثة.

 

وضع الطفل الباكي تحت إبطه.

 

“لقد وجدتُ أخيرًا نقطة ضعفكِ. لم أرَ هذا التعبير على وجهكِ من قبل. هل يعرف الآخرون أنكِ يمكن أن تذعري هكذا؟”

 

“جيلبرت!”

 

“إذا أردتِ أن يكون الطفل بأمان، فابقي ساكنة!”

 

صرخ جيلبرت مهددًا.

 

“وإلا، لا أعرف إلى أين ستتجه هذه السكين.”

 

أصبح عقل إلينور فارغًا.

 

بدت السكين الحادة وكأنها ستتجه نحو الطفل في أي لحظة.

 

عندما قررت الهروب من ملحق، كان يجب أن أغادر القصر دون النظر إلى الوراء.

 

لماذا تطفلت في أمر لا أستطيع تحمله؟

 

نظر جيلبرت إلى إلينور المذعورة وابتسم.

 

شعر بالنشوة من إحساس النصر.

 

‘هذه مجرد البداية، لا يجب أن تكوني هكذا بالفعل.’

 

عندما رفع السكين مرة أخرى لتهديد إلينور، صرخ جيلبرت فجأة. 

 

“آه!”

 

كان تيديان، الذي اقترب دون أن يُلاحظ، يعض كاحل جيلبرت.

 

لم يكن لديه القوة للوقوف، لكنه زحف بصعوبة وعض جيلبرت ككلب شرس، رافضًا تركه.

 

صرخ جيلبرت وهو يحاول التخلص منه.

 

“اتركني ! أيها المجنون، آه!”

 

“واء! واء!”

 

“يا صغيري!”

 

اندفعت إلينور للأمام وانتزعت الطفل.

 

بكى الطفل في حضنها بشدة وكأنه يعبّر عن حزنه.

 

ضربة!

 

سُمع صوت ركل جسم إنسان.

 

“أيها الأحمق! لا فائدة من تعليمك لأنك غبي!”

 

كان جيلبرت يلهث بعيون حمراء.

 

كان هناك أثر أسنان واضح على كاحله، بل وكان ينزف.

 

“إنه ينزف!”

 

بجنون في عينيه، ركل تيديان الممدد على الأرض.

 

“كيف تجرؤ على عض معلمك؟ أيها الوقح!”

 

“آه! أوه…”

 

“حسنًا، إذا كنت تريد الموت، سأقتلك أولاً.”

 

تكور تيديان على نفسه، متألمًا.

 

تدحرجت دموع فسيولوجية على خديه المستديرين.

 

في تلك اللحظة.

 

ضربة!

 

“أوه.”

 

ضربت إلينور، التي كانت تمسك الطفل بإحكام، رأس جيلبرت بتمثال برونزي كان يزين الغرفة.

 

توقف جيلبرت عن الركل وترنح من الصدمة.

 

أمسك رأسه النازف وتمتم. 

 

“أنتِ…”

 

“جيلبرت.”

 

رفعت إلينور التمثال مرة أخرى إلى مستوى رأسها.

 

“لا تفكر أن الأمور ستنتهي بسهولة بالنسبة لك.”

 

ضربة!

 

رن صوت قوي آخر، وسقط جيلبرت على الأرض.

 

لم يتحرك، يبدو أنه أغمي عليه تمامًا.

 

تخطت إلينور جيلبرت الملقى على الأرض.

 

“سيدي الشاب! هل أنت بخير؟”

 

“الطفل…؟”

 

كان تيديان مغطى بالكدمات، عاجزًا عن فتح عينيه، لكنه سأل عن الطفل أولاً.

 

“هل الطفل بخير؟”

 

شعرت إلينور بالتأثر للحظة.

 

أومأت برأسها بقوة.

 

“نعم، إنه بخير. كل هذا بفضلك.”

 

“هذا جيد…”

 

رفع تيديان زاوية فمه بابتسامة خافتة.

 

“كنت قلقًا من أن يحدث شيء للطفل… لم أستطع البقاء ساكنًا.”

 

“انتظر لحظة. سأستدعي طبيبًا الآن-“

 

“تيديان!”

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت ينادي عليه من الخارج.

 

ضربة! ضربة!

 

اهتز الباب الذي أغلقه جيلبرت عدة مرات ثم انكسر كشجرة أصابها البرق.

 

تدفق العشرات من الفرسان إلى الداخل عبر الباب المفتوح.

 

كان ماتياس بينهم.

 

صُدم عند رؤية الفوضى في الغرفة.

 

“أم الطفل؟ ما الذي يحدث…”

 

شينغ!

 

وجه الفرسان سيوفهم نحو إلينور، الوحيدة التي كانت تقف دون أذى.

 

تدفق توتر شديد عبر السيوف الحادة.

 

كان شعورًا أكثر برودة بكثير مما شعرت به عندما وجه جيلبرت سكينه نحوها.

 

تحدث ماتياس بوجه متصلب. 

 

“ما الذي يحدث هنا؟ من الأفضل أن تشرحي جيدًا حتى أقتنع.”

 

كان صوته المملوء بالغضب المكبوت يجعل ركبتيها ترتجفان.

 

استمر الطفل في البكاء في حضن إلينور.

 

عندما حاولت إلينور شرح الأمر بصعوبة، فتحت فمها.

 

“لا…”

 

فجأة، توجهت كل الأنظار نحو تيديان.

 

رفع تيديان رأسه بصعوبة وتمتم بصوت خافت. 

 

“لا تهاجموا زوجة أخي وابن أخي…”

 

“زوجة الأخ؟”

 

“ابن الأخ؟”

 

اضطرب الفرسان.

 

نظر بعضهم بين إلينور وماتياس.

 

في جو الصدمة، كان تيديان يلهث.

 

“إذا حدث شيء لزوجة أخي وابن أخي…”

 

أصدر أنينًا وواصل بصعوبة. 

 

“سأكره أخي… طوال حياتي…”

 

أغمي على تيديان، الذي نفدت طاقته.

 

ترك إلينور وماتياس وسط صراخ الآخرين وصدمتهم من كشفه.

 

* * *

 

بعد أن تعرضت للكشف أمام هذا العدد من الناس، أصبح الهروب مستحيلاً.

 

“سأخبرك بكل ما حدث.”

 

تم نقل تيديان إلى الطبيب، وتعاونت إلينور على الفور مع ماتياس.

 

“كان السيد تيديان يزورني باستمرار.”

 

كشفت عن حقيقة زيارات تيديان لها عبر الممر السري.

 

بالطبع، لم تذكر أنها هي من استخدمت الممر أولاً.

 

“في البداية، كنت أساعده في واجباته فقط. لكن مع الوقت، لاحظت أن معلمه كان يسيء معاملته.”

 

اكتشف الطبيب الذي عالج تيديان آثار الضرب على ساقيه.

 

كانت ندوبًا تشير إلى تعرضه للضرب المستمر لفترة طويلة.

 

“حاول السيد تيديان إخفاء ذلك. لكنه كان صغيرًا، فكنت قلقة عليه. ثم اكتشفت أن معلمه، الذي كان يعمل تحت اسم وايرت، هو في الحقيقة جيلبرت تيرون، زميل سابق طُرد من الأكاديمية.”

 

“طُرد؟”

 

“وايرت انتحل شخصية أخرى، واسمه الحقيقي جيلبرت تيرون.”

 

قلقت عندما لم يأت تيديان، الذي كان يزورها يوميًا.

 

لذلك خرجت عبر الممر لأول مرة ورأت تيديان يُسحب بواسطة جيلبرت.

 

تبعته لإنقاذه، وحدثت هذه الفوضى.

 

كانت رواية إلينور، المصحوبة ببعض التحريف، كافية لإغضاب ماتياس.

 

أمر على الفور بتفتيش مكتب جيلبرت وغرفته بدقة.

 

خلال ذلك، تم وضع إلينور تحت المراقبة في قصر الرئيسي كشاهد رئيسي.

 

بعد أيام قليلة.

 

“سيدي، يبدو أن وايرت كان على تواصل مع جهة خارجية.”

 

اكتشف الفرسان الذين فتشوا غرفة جيلبرت آثار تواصله مع شخص ما.

 

قرأ ماتياس محتويات الرسائل.

 

على الرغم من شكلها كرسائل، كانت تقارير مفصلة عن شؤون القصر الداخلية.

 

كانت صلاحيات جيلبرت، كونه من الخارج، محدودة.

 

على الرغم من أن المعلومات كانت سطحية، إلا أنها كانت كافية لإثبات وجود مشكلة داخل القصر.

 

“هاه.”

 

فرك ماتياس وجهه.

 

شعر فجأة بالذنب.

 

كان هناك شخص تسلل بنوايا خبيثة وتجول في القصر دون أن يلاحظه.

 

حتى لو كان مشغولاً بالبحث عن شارلوت وينستون لحل مشكلة تلوث الإقطاعية، فهذا لا يبرر ذلك.

 

بسبب إهماله، تعرض تيديان، الأصغر، للهجوم داخل القصر، المكان الذي يفترض أن يكون الأكثر أمانًا.

 

كان هذا خطأه الواضح.

 

“هل اكتشفتم من كان يساعده؟”

 

“يبدو أنه يريد التحدث، لكنه لا يستطيع. يبدو أن هناك تعويذة تمنعه من الكشف عن هوية من سانده.”

 

“تعويذة؟”

 

التعويذات هي تعاويذ عليا يمكن فرضها بالسحر أو القوة المقدسة.

 

السحر مرتبط ببرج السحر، والقوة المقدسة بالمعبد.

 

أو ربما كلا الأمرين متاحان للعائلة الإمبراطورية.