الفصل 34

 

“…إلينور؟”

 

بعد فترة طويلة من فقدان الوعي، فتح تيديان عينيه ببطء.

 

لكن حالته لم تكن جيدة بعد.

 

لم يستطع التركيز جيدًا ولم يتمكن من رفع جسده.

 

ساعدته إلينور على الجلوس وسألته. 

 

“هل أنت بخير؟ هل بدأت تستعيد وعيك؟”

 

“أوه…”

 

“ماذا حدث؟ الجميع يبحث عنك.”

 

“المعلم… كان يحاول الهرب.”

 

قال تيديان بصوت غير واضح.

 

“لذلك حاولت إيقافه أولاً… لكنه فجأة رش شيئًا علي…”

 

الآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت هناك رائحة خفيفة وحادة تنبعث من تيديان.

 

لم يكن مجرد دواء منوم، بل بدا أن هناك شيئًا غريبًا ممزوجًا به.

 

“سأستدعي شخصًا ما.”

 

قالت إلينور بوجه جاد.

 

“ابقَ هنا لبعض الوقت. سأعود بسرعة-“

 

نقرة.

 

فجأة، سُمع صوت لا ينبغي أن يُسمع من خلفها.

 

استدارت إلينور نحو الباب وتجمدت.

 

كان جيلبرت، يرتدي رداءً أزرق داكنًا، يغلق الباب ويدخل الغرفة.

 

“جيلبرت.”

 

وقفت إلينور.

 

“ما الذي تفعله؟ لم يكفِ أنك انتحلت شخصيتي، بل تقوم الآن بخطف؟ ما الدواء الذي استخدمته على السيد الشاب؟”

 

“كنتِ أنتِ حقًا، إلينور.”

 

تمتم جيلبرت بصوت مظلم.

 

“كنت أتساءل، لكنكِ كنتِ هنا تراقبينني بالفعل.”

 

“ماذا؟”

 

“يا لكِ من مخلوقة ماكرة. لا بد أنكِ كنتِ تستمتعين برؤيتي أكافح.”

 

“توقف عن الكلام الفارغ وأجب على سؤالي أولاً. ما الدواء الذي استخدمته على السيد الشاب؟”

 

“أليس من المفترض أن تعرفي ذلك بنفسكِ، أنتِ الذكية التي يمدحها الجميع؟”

 

ضحك جيلبرت بسخرية وكأنه يسخر من إلينور.

 

“خمني، إلينور. ما الدواء الذي استخدمته؟”

 

“جيلبرت، أنا لا أمزح.”

 

“ولا أنا أمزح. خمني مرة واحدة.”

 

نظرت إلينور جانبيًا إلى تيديان الذي كان يتنفس بصعوبة.

 

لم تعرف كم من الوقت مر منذ استخدام الدواء، لكن تركه في هذه الحالة لفترة طويلة لن يكون جيدًا.

 

لكن إلينور، التي كانت تهرب سرًا من الجناح، لم تستطع الصراخ لاستدعاء الناس.

 

كبحت غضبها. 

 

“حسنًا. سأتغاضى عن انتحالك لشخصيتي.”

 

توقف جيلبرت، الذي كان يضحك بسخرية.

 

“كان الأمر مزعجًا قليلاً، لكن يمكنني تجاوزه. ربما كان خطأً.”

 

“خطأ؟”

 

“نعم، خطأ. من المرهق لكلا الطرفين التركيز على خطأ صغير. لذا سأتجاهله.”

 

“ها!”

 

“الآن لا توجد مشكلة بيننا، فيمكنك ترك السيد الشاب، أليس كذلك؟”

 

تجهم وجه جيلبرت.

 

ارتجفت شفتاه وهو يحدق بإلينور بغضب.

 

“أنتِ دائمًا متعجرفة. حتى لو انتحل أحدهم شخصيتكِ، يمكنكِ تجاوز الأمر كأنه خطأ.”

 

“نحن نعرف بعضنا، فلنحل الأمور بهدوء…”

 

“إذن لماذا اتهمتني قبل ست سنوات؟”

 

توقفت إلينور.

 

تمتم جيلبرت بصوت مليء بالغضب. 

 

“ألم تقلي إنك لا تستطيعين تحملني؟ لذلك ذهبتِ إلى الأستاذ ونشرتِ شائعات بأنني سرقت أطروحة زميلتي.”

 

“لم أنشر أي شائعات.”

 

“لقد دمرتِ حياتي. كنت سأعيش حياة ناجحة!”

 

صرخ جيلبرت بغضب وهو يرتجف.

 

ارتجف تيديان، الذي كان ممددًا على الأرض.

 

“كنتُ موهبة واعدة. كنتُ على وشك توقيع عقد حصري بملايين الذهب. لو لم تتهمينني، كنت سأعمل لدى العائلة الإمبراطورية!”

 

“جيلبرت.”

 

“كيف ستعوضين عن حياتي؟ هاه؟ إذا كان من السهل عليكِ التسامح، فلماذا تمسكتِ بي بقسوة حينها؟”

 

“لم تسرق أطروحتي فقط في الأكاديمية.”

 

تجمد جيلبرت المغتاظ من المفاجأة.

 

تمتمت إلينور بهدوء. 

 

“هل تحاول التظاهر بأنه لم يكن هناك ضحايا آخرون غيري؟”

 

“كيف… كيف عرفتِ ذلك.”

 

“لم أرد إثارة ضجة كبيرة حينها. كنت أعاني من هوس بأنني يجب أن أعيش بهدوء دون لفت الانتباه.”

 

لكن الطلاب جاءوا إليها.

 

كلهم كانوا ضحايا سرق جيلبرت لأطروحاتهم وأبحاثهم.

 

‘ساعدينا، إلينور. إذا علموا أنكِ أيضًا تعرضتِ للأذى، سيتعامل الأستاذ مع الأمر بجدية.’

 

لم تستطع إلينور رفض توسلاتهم الممزوجة بالدموع.

 

كان من بين الضحايا من كان يفكر بأفكار سيئة.

 

لذلك ساعدتهم، وانتهى بها الأمر بتحمل المسؤولية الكاملة.

 

لأن إنجازاتها كانت الأكثر بروزًا بين الضحايا، حدث ذلك بشكل طبيعي.

 

“حتى حينها، أعطيتك فرصة. قلتُ إذا اعترفت بخطأك واعتذرت، لن أصعد الأمر. لكنك أنت من رفض، قائلاً إن من واجب الزملاء الصغار مساعدة الكبار.”

 

“…”

 

“إذا كانت هناك شائعات، فلا بد أن الآخرين نشروها. لم أهتم بمن بدأ الشائعات، لذا لا أعرف. أنا آسفة.”

 

خفض جيلبرت رأسه.

 

كان يرتجف، ممسكًا بيديه المعقودتين بقوة.

 

بعد لحظات، تمتم بصوت مظلم. 

 

“كما توقعت، كان يجب ألا أترككِ.”

 

“ماذا؟”

 

“لماذا تعتقدين أنني بقيت هنا حتى الآن؟”

 

شعرت إلينور وكأنها ضربت بمطرقة على رأسها.

 

صحيح. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لماذا لم يهرب جيلبرت منذ البداية؟

 

بل إنه جلب تيديان، الذي يبحث عنه الجميع، إلى غرفته؟

 

كانت منشغلة بحالة تيديان لدرجة أنها لم تفكر في ذلك.

 

رأى جيلبرت رد فعلها وابتسم بشر.

 

“شعرتُ أنني لا يمكنني أن أترك الأمر يمر هكذا. إذا كشفتِ كل شيء للدوق الأكبر هيليارد، سأخسر كل شيء بسببكِ مرة أخرى. وستنظرين إلي وتضحكين.”

 

ميل رأسه جانبًا.

 

“ألا تعتقدين أن الانتقام سيجعل الأمور متساوية؟”

 

“الانتقام؟”

 

“نعم.”

 

أدخل يده في ردائه وسحب سلاحًا حادًا.

 

اتسعت عينا إلينور.

 

“لماذا تعتقدين أنني بقيت مع السيد الشاب في الغرفة؟ كل ذلك كان للإمساك بكِ.”

 

“توقف. لا تفعل شيئًا لا يمكن التراجع عنه.”

 

“لقد فات الأوان للتراجع منذ اللحظة التي هددتني فيها!”

 

صرخ جيلبرت وهو يوجه السلاح نحوها.

 

تراجعت إلينور خطوة إلى الوراء.

 

“لا تقلقي. لن أقتلكِ.”

 

“هل تتوقع مني أن أصدق ذلك الآن؟”

 

“يمكنكِ تصديقه. إنه الحقيقة الخالصة. يجب أن تبقي على قيد الحياة.”

 

ابتسم جيلبرت.

 

“بهذه الطريقة، عندما لا تستطيعين إجراء المزيد من الأبحاث، ستشعرين باليأس من انهيار العالم.”

 

كانت عينا جيلبرت مليئتين بالجنون.

 

كلما تراجعت إلينور، اقترب منها جيلبرت.

 

لكن في تلك اللحظة، ركل جيلبرت السلة على الأرض عن طريق الخطأ، فسقطت.

 

“واء! واء!”

 

توقف جيلبرت عند سماع صوت بكاء الطفل المفاجئ.

 

“ما هذا؟”

 

“واء! واء!”

 

بكى الطفل بشدة بعد الصدمة من السقوط.

 

حاولت إلينور الركض نحو الطفل، لكن جيلبرت كان أسرع.

 

وجد الطفل المخبأ داخل البطانية.

 

صاحت إلينور بذعر. 

 

“ابتعد عنه الآن!”

 

“هاها! ما هذا؟”

 

أمسك جيلبرت بالطفل بعنف.

 

نظر إليه من كل الجهات وضحك كما لو كان يستمتع.

 

“هل أنجبتِ طفلًا بالفعل؟ قالوا إنكِ اختفيتِ بعد التخرج، فهل كان ذلك لأنكِ كنتِ تنجبين؟”

 

“جيلبرت!”

 

“إذن، كنتِ حاملاً أثناء وجودكِ في الأكاديمية؟”

 

“واء! واء!”

 

“من هو والد الطفل؟ لا، لا يهم. لا بد أنه شخص تافه، لذلك أخفيتِ الطفل في السلة، أليس كذلك؟ لقد وصلتِ إلى الحضيض، يا إلينور.”

 

“أغلق فمك.”