الفصل 27

 

انتهت الدروس.

 

كان قلب تيديان ينبض بجنون وهو وحيد.

 

هل سيقول وايرت لأخي إنني كذبت؟

 

‘أنا خائب للآمل، يا تيدي. لم أكن أتوقع ذلك منك.’

 

“لا، مستحيل!”

 

صرخ تيديان بصوت عالٍ.

 

مجرد التفكير في الأمر كان مرعبًا.

 

كان ذلك شيئًا لا يجب أن يحدث أبدًا.

 

هرع تيديان للتحقق من الواجب الجديد الذي أعطاه إياه وايرت.

 

لكنه، على عكس ما قيل عن كونه مشابهًا، لم يستطع فهم أي جزء من المسائل.

 

“…الخادمة في غرفة الغسيل.”

 

يجب أن أجد تلك الخادمة التي قابلتها أمس.

 

مع ازدياد قلقه، ركض تيديان مسرعًا إلى غرفة الغسيل.

 

* * *

 

خرج تيديان متثاقلًا من غرفة الغسيل.

 

“لا أحد هنا…”

 

جمع كل الخادمات العاملات في غرفة الغسيل.

 

فحص بعناية وجوه كل من لديها شعر بني ولو قليلًا.

 

لكن لم تكن الخادمة التي قابلها أمس موجودة بينهن.

 

لم يعرف أحد الفتاة التي التقى بها تيديان.

 

‘هل تريد منا فحص جميع الخدم في القصر؟ هل تعرف اسمها على الأقل؟’

 

أدرك تيديان، عندما سمع سؤال الخادمة المخضرمة، أنه لا يعرف حتى اسم الفتاة.

 

“ربما كانت لصة حقًا.”

 

وإلا، كيف لا يعرف أحد هويتها؟

 

تدلت كتفاه بخيبة أمل.

 

كان إفساد الواجب غدًا مشكلة، لكن ما أثار شعوره بالذنب أكثر هو أنه ترك لصة قابلها الليلة الماضية تذهب دون عقاب.

 

“أنا ميؤوس مني.”

 

اختبأ تيديان في مكان عميق داخل الحديقة وهو يتنهد بحزن.

 

“كنت أريد أن أجعل أخي فخورًا بي.”

 

عاد ماتياس قبل أيام قليلة بعد غياب شهر بسبب قضية مهمة تتعلق بالعائلة.

 

وكان من المقرر أن يتناول العشاء مع أخيه هذا المساء.

 

كان تيديان ينوي، عند عودة ماتياس، أن يتباهى بمدى جديته في التدريب والدراسة.

 

لكنه الآن كان خائفًا من مواجهة أخيه الأكبر.

 

إلى درجة أنه لم يعد يرغب في حضور العشاء الذي طال انتظاره.

 

قرقرة.

 

“أنا جائع…”

 

مع حلول وقت العشاء، شعر بالجوع.

 

فجأة، لاحظ تيديان أن ساحة التدريب مضاءة.

 

‘بالمناسبة، لماذا كانت تلك الفتاة في ساحة التدريب؟’

 

لم يكن هناك شيء في ساحة التدريب يستحق السرقة.

 

المعادن الثمينة أو اللوحات النادرة لفنانين مشهورين، التي يمكن أن تجلب المال، كانت جميعها في المبنى الرئيسي.

 

‘هل يمكن أن تكون جاسوسة من عائلة أخرى، حاولت سرقة معلومات عن فرقة الفرسان؟’

 

كانت فكرة مفاجئة، لكنها بدت معقولة.

 

اصفرّ وجه تيديان.

 

“مستحيل. لا يمكن أن يكون صحيحًا.”

 

لكنه شعر بالقلق.

 

بعد تردد، قرر العودة إلى ساحة التدريب بدلًا من الذهاب إلى القصر لحضور العشاء.

 

“هاه، هاه.”

 

عاد تيديان إلى المكان الذي التقى فيه باللصة ونظر حوله.

 

أمس، تناول عشاءً مبكرًا وعاد إلى ساحة التدريب للتدرب.

 

بمعنى آخر، كان في ساحة التدريب منذ السابعة مساءً على الأقل.

 

التقى بالفتاة عندما كانت الساعة تقترب من منتصف الليل.

 

حتى تلك اللحظة، لم يشعر تيديان بأي أحد يقترب من ساحة التدريب.

 

تحولت نظرته نحو المخزن داخل ساحة التدريب.

 

“بالتأكيد، خرجت من هناك.”

 

تقدم تيديان بخطوات واسعة نحو المخزن وفتح الباب.

 

كان الداخل مليئًا بالسيوف والدروع ومعدات التدريب التي يحتاجها الفرسان.

 

لم يظهر شيء يستحق السرقة.

 

لكن من يدري؟ ربما هناك شيء لم يلاحظه.

 

“هم؟”

 

توقف تيديان فجأة أثناء فحصه للمكان.

 

كان هناك جدار عادي عليه مكنسة.

 

لكن أمام الجدار، كانت هناك آثار غبار ممسوحة.

 

كأنها آثار أقدام شخص ما…

 

فحص تيديان الجدار بعيني صقر.

 

ثم بدأ يتحسس الجدار لفترة.

 

صوت احتكاك.

 

دوي.

 

“ما، ما هذا؟”

 

أمام عينيه، انفتح ممر سري مخفي.

 

كان الممر عميقًا جدًا، مظلمًا بلا أي ضوء.

 

هبت ريح باردة من الجهة الأخرى.

 

وكأن هناك رائحة معدنية خفيفة أيضًا.

 

بلع تيديان لعابه.

 

لم يدم تردده طويلًا.

 

خطا خطوة داخل الممر السري المفتوح.

 

* * *

 

حاليًا، كانت هناك خادمة واحدة مرافقة لإلينور.

 

قال ماتياس إنها ستخدمها، لكن مهمتها الحقيقية كانت مراقبة إلينور.

 

كانت إلينور تدرك ذلك.

 

لذلك، افترضت أن الخادمة أبلغت عن أحداث الليلة الماضية.

 

كانت هذه أول مرة تترك فيها الطفل بمحض إرادتها، لذا توقعت أن ماتياس سيتفاعل بطريقة ما.

 

لكنها لم تتوقع أن تكون ردة فعله…

 

“أم الطفل، هل أنتِ بخير؟ قالوا إنكِ كنتِ مريضة طوال الليل.”

 

لم تتخيل أنه سيكون مبالغ إلى هذا الحد.

 

رمشت إلينور بعينيها.

 

جاء ماتياس لزيارتها عند غروب الشمس.

 

ولم يأتِ خالي اليدين.

 

حمل فواكه وزهور وأشياء كثيرة. كانت الغرفة، التي لم تكن صغيرة، تبدو ممتلئة.

 

سألت إلينور بحيرة:

 

“لماذا أحضرتَ كل هذا؟”

 

“كنت أعلم أن هذا سيحدث.”

 

تجاهل ماتياس كلام إلينور وقال:

 

“منذ أن أغمي عليكِ ولم تستعيدي وعيكِ لأيام، توقعت أن يحدث شيء كهذا.”

 

وضع ماتياس يده على جبين إلينور.

 

تفاجأت إلينور باللمسة المفاجئة وتصلبت كتفاها.

 

“ما زال جبينكِ ساخنًا. هل لا زالت الحمى موجودة؟”

 

مالت رأس ماتياس وهو يقيس حرارتها.

 

استعادت إلينور رباطة جأشها وقالت:

 

“ما زلت… لم أتعافَ تمامًا. كح.”

 

لحسن الحظ أنها وضعت منشفة ساخنة.

 

كانت تخطط للتظاهر بالمرض الليلة أيضًا، لكنها كادت تُكتشف منذ البداية.

 

“هل تناولتِ الدواء؟”

 

“نعم، تناولته.”

 

“ومع ذلك لم تنخفض الحمى؟ يبدو أننا بحاجة إلى استدعاء طبيب.”

 

“إنها مجرد نزلة برد.”

 

خافت إلينور أن يكتشف الطبيب تظاهرها، فقالت بسرعة:

 

“عادةً، عندما أصاب بالبرد، أعاني ليوم أو يومين. ليس الأمر بحاجة إلى طبيب. سأكون بخير إذا استرحت يومًا آخر.”

 

“جسمكِ ضعيف جدًا، أم الطفل.”

 

“ههه، بالفعل. كح، كح.”

 

سعلت إلينور سعالًا مزيفًا وسحبت البطانية حتى أنفها.

 

لم تكن معتادة على التظاهر بالمرض، لذا لم يكن الأمر سهلًا.

 

“أبا أبا.”

 

مد الطفل يديه نحو ماتياس بحماس.

 

ضحك ماتياس وحمل الطفل.

 

“يقولون إنك لم تبكِ رغم ابتعادك عن أمك ليلًا، وكنت شجاعة جدًا؟ أحسنت.”

 

“كنت قلقة أن يبكي كثيرًا، لكن لحسن الحظ.”

 

“لكن عندما كنا في النزل، لم تتركيني أبدًا أعتني به. هل غيرتِ رأيكِ هنا؟”

 

عاتب ماتياس وهو يلوي شفتيه.

 

أجابت إلينور بهدوء. 

 

“لا أريد أن أنقل العدوى للطفل. في المرة الأخيرة عندما استمرت الحمى طوال الليل، كنت خائفة جدًا.”

 

كان ذلك صحيحًا.

 

الليلة الماضية، تظاهرت بالمرض لاستكشاف الممر السري في الجناح، لكن إذا أصيبت بالبرد حقًا، كانت تنوي إبعاد الطفل مؤقتًا.

 

“ولا أعتقد أنك ستؤذي الطفل. لقد حميته في الحريق وأنقذتني.”

 

على الرغم من أنه سجنني بشكل منفصل.

 

فتح ماتياس عينيه قليلًا ثم رفع زاوية فمه بابتسامة خفيفة.

 

لا أعرف ما الذي يفكر فيه.

 

غيرت إلينور الموضوع. 

 

“بالمناسبة، هل كنت في طريقك من مكان ما؟”

 

“نعم. لدي أخبار ستسعدكِ.”

 

“أخبار ستسعدني؟ هل يعني ذلك…”

 

جلست إلينور بشكل مستقيم.

 

الأخبار الوحيدة التي يمكن أن تسعدها تتعلق بشارلوت.

 

“اخرجي لبعض الوقت.”

 

أمر ماتياس الخادمة بالخروج، فبقي في الغرفة ماتياس وإلينور والطفل فقط.

 

“في الجزء الشمالي الشرقي من الإمبراطورية…”

 

بينما كان ماتياس يفتح فمه ببطء.

 

صوت ارتطام.

 

فجأة، سُمع صوت غريب.

 

كان قادمًا من الممر السري الذي استخدمته إلينور الليلة الماضية.