20
الفصل 20
طقطق، طقطق.
اشتعلت النيران في درابزين السلالم، متوهجة باللون الأحمر القرمزي.
ترددت إلينور.
هل يمكنها العبور وسط هذه النيران الضخمة؟
كان ذلك مستحيلاً.
قد تنهار السلالم المحترقة تحت وطأة وزنها، وحتى لو حالفها الحظ وعبرت، فستصاب بحروق بالتأكيد.
استدارت إلينور واندفعت إلى غرفة ماتياس، الأبعد عن النيران.
“ماذا…؟”
حاولت فتح النافذة الكبيرة لتطلب المساعدة، لكنها فوجئت.
لم تُفتح النافذة.
أدركت متأخرة أن النافذة مغلقة بقفل.
شيء لم يكن موجودًا في نافذة غرفتها.
“لقد اخترت الغرفة الخاطئة.”
استدارت دون تردد.
لكن عندما رأت النيران تصل إلى الطابق الثاني، اضطرت للاختباء في الغرفة مرة أخرى.
بوم! بوم!
“أنقذوني!”
صرخت إلينور وهي تضرب القفل بساعة منضدة.
“أنقذوني! هناك شخص هنا…! كح”
انفجر السعال.
كانت قد استنشقت الكثير من الدخان.
البطانية التي كانت تغطي بها جهازها التنفسي جفت تمامًا.
“كح، كح.”
انزلقت إلينور، التي كانت تحاول فتح النافذة، على الأرض.
يبدو أن الحريق من فعل ماتياس.
لهذا السبب كانت النافذة مغلقة بالقفل.
“كان يجب ألا أخفض حذري.”
على الرغم من علمها أنه الدوق الشرير، كانت مهملة.
انخدعت بلطفه الظاهري.
شعرت بالتضامن معه لرؤيته يعتني بالطفل بإخلاص.
“أتمنى أن يكون الطفل بخير.”
كانت تأمل أن ينجو ويعود إلى شارلوت.
تتمنى ألا تكون شارلوت قد تخلت عن الطفل عن قصد، على عكس والدتها في حياتها السابقة.
حتى وهي تفقد وعيها، كانت إلينور تتمنى سلامة الطفل.
في مبنى مشتعل، لم يكن هناك شيء آخر يمكنها فعله.
“يا أم الطفل!”
فجأة، بدا أنها سمعت صوت ماتياس.
ضحكت إلينور بخفة.
لا يمكن أن يكون ذلك.
هذه فخ نصبته ماتياس.
ما الذي أفكر فيه-
“إلينور ونستون! أين أنتِ! أجيبي!”
فتحت عيناها فجأة.
لم تسمع خطأ.
كان ذلك صوت ماتياس حقًا.
صرخت بكل قوتها وسط السعال.
“أنا هنا! في غرفتك…!”
بام!
فُتح الباب بعنف وظهر ماتياس من خلف العتبة.
كان مبتلاً بالكامل، كما لو أنه سكب الماء على نفسه.
ساند ماتياس إلينور.
“استعدي وعيكِ! علينا الخروج من هنا.”
“الطفل…”
أمسكت إلينور بمعصم ماتياس.
على الرغم من أنها بدت وكأنها ستنهار في أي لحظة.
كانت تمسك معصمه بقوة جعلت يده شاحبة.
“أين الطفل، كح، أين هو؟”
“في الخارج. إنه آمن.”
شعرت بالراحة أخيرًا.
استرخت تعابير إلينور.
“الحمد لله…”
“لكن علينا الخروج الآن… اسمعي، استعدي وعيكِ. إلينور!”
فقدت إلينور وعيها بعد أن استرخى توترها.
كانت تفكر أن سماع الشخص الذي اعتبرته عدوًا ينادي اسمها كان مطمئنًا بشكل غير متوقع.
* * *
كان ماتياس قد لاحظ منذ فترة أن جيمس يتجول حول النزل.
ومع ذلك، لم يتدخل لأنه اعتقد أن جيمس لن يتمكن من فعل شيء.
كانت يديه وقدميه مقيدتين بالفعل.
لم يعد رئيس القرية قادرًا على دعمه.
لذا تجاهل الأمر بسهولة.
“ما هذا…”
لم يتوقع أبدًا أن يرتكب جيمس حماقة إشعال النار في النزل.
عندما عاد ماتياس من نزهته مع الطفل، نظر إلى النزل المحترق بدهشة.
لو سأله أحدهم عن أكثر لحظات حياته إرباكًا، لقال بثقة إنها هذه اللحظة.
في تلك اللحظة، ظهر أحد أتباعه كالظل.
“أين الآنسة إلينور؟”
“لم تخرج من النزل.”
عبس ماتياس.
هذا يعني أن إلينور الآن داخل المبنى المحترق.
طارت شرارات النار من المبنى الخشبي إلى السماء.
بسبب الرياح، انتشرت النيران بسرعة.
“هل أخرجها؟”
توقف ماتياس للحظة ليفكر عند سؤال تابعه.
إلينور ضرورية لتعقب شارلوت.
ثبتت صدق بعض المعلومات التي قدمتها عندما تأكد اختفاء القطعة المقدسة من المعبد.
لكن هل هي ضرورية حقًا؟
الطفل، وهو السلاح الأقوى لاستدراج شارلوت المختبئة، في يدي الآن.
إذا ماتت إلينور عن طريق الخطأ في هذا الحريق…
“أواه…! أواه!”
فجأة، بدأ الطفل، الذي كان هادئًا في حضن ماتياس، بالبكاء بصوت عالٍ.
رفرف ذراعيه السمينتين كالسمكة.
ضربت يداه الصغيرتان صدر ماتياس.
كأنه يوبخه لعدم إنقاذ إلينور.
على الرغم من أن طفلاً لم يتجاوز عمره نصف عام لا يمكن أن يفكر هكذا.
“أواه!”
أسرت عينا الطفل الحمراوان، الشبيهتان بإلينور وليس شارلوت، ماتياس.
نعم.
عينان حمراوان تشبهان إلينور ونستون.
“…سأذهب.”
تحدث ماتياس ببطء.
“ابق هنا وحافظ على سلامة الطفل.”
“النيران انتشرت كثيرًا، إنه خطير. دعني أذهب-“
“لا. إذا كنت سأنقذها، فمن الأفضل أن أفعل ذلك بنفسي. هكذا يمكنني جعلها مدينة لي.”
سلم ماتياس الطفل لتابعه وبحث عن الماء.
كان هناك بئر قريب.
سكب الماء البارد من رأسه إلى أخمص قدميه.
ثم غطى فمه بمنديل واندفع إلى النزل المحترق دون تردد.
“يا أم الطفل!”
نظر أولاً إلى المطبخ حيث كانت إلينور نائمة.
لكنها لم تكن هناك.
قال تابعه إنها لم تخرج من النزل.
إذن، لا بد أنها اعتقدت أن الطفل في الطابق العلوي وصعدت إلى هناك.
“آخ.”
كانت النيران أشد في جانب المطعم.
هددت النيران المتصاعدة.
تفادى النيران بصعوبة وصعد السلالم وهو يصرخ.
“إلينور ونستون! أين أنتِ! أجيبي!”
سمع صوتًا خافتًا من أعمق جزء في المبنى المدمر.
ركل الباب المغلق بقوة.
“إلينور!”
كانت مختبئة في غرفته، الأبعد عن النيران التي التهمت المنزل.
عندما رأت ماتياس، سألت إلينور عن الطفل ثم أغمي عليها.
حمل ماتياس إلينور فاقدة الوعي.
فشش.
انتشرت النيران إلى الغرفة التي كانا فيها.
تم قطع طريق الخروج.
نظر ماتياس حوله وضرب النافذة المقفلة بقبضته.
بام!
انفتحت النافذة، التي لم تستطع إلينور فتحها رغم جهودها، بلكمة واحدة.
تسلق ماتياس إلى عتبة النافذة.
ثم قفز إلى الخارج دون تردد.
“آخ.”
تدحرج ماتياس على الأرض وهو يحمل إلينور.
لحسن الحظ، كانت الأعشاب كثيفة تحت النافذة، فلم يصب بأذى كبير.
“سيدي! هل أنت بخير؟”
هرع تابعه المتربص وسكب الماء لمنع الحروق الحرارية.
نظر ماتياس إلى الجانب المقابل من المبنى الصاخب وسأل:
“هل جاء الناس؟”
“نعم، تجمعوا لإخماد الحريق.”
“سنغادر الآن.”
حتى الآن، كان يتسامح مع إلينور ويستمتع بحياة القرية.
“لكن لم يعد هناك حاجة لذلك.”
سيمحو الحريق جميع آثار وجود الغرباء في هذا المكان.
قال وهو يعدل إلينور فاقدة الوعي في حضنه.
“سنعود إلى قصر الدوق على الفور.”
“حاضر!”
اختفى الرجلان في الغابة الكثيفة.
وهكذا، اختفى الزوجان اللذان أثارا ضجة في القرية الصغيرة مع الحريق.
التعليقات لهذا الفصل " 20"