الفصل 148

 

كانوا قد أعطوها عمدًا كمية لا تستطيع إنهاءها وحدها.

 

تقشير القشور، ثم وضعها في الهاون ودقها للحصول على المسحوق.

 

لتعاني كثيرًا وتدرك وضعها كمجرمة فقط.

 

لكن إلينور أنهت ذلك بسرعة سحرية.

 

“كيف فعلت ذلك بالضبط؟”

 

“طلبت من الفرسان إحضار بعض الأدوات، ثم صنعت شيئًا ما. يقولون إنه مذهل جدًا. مجرد وضع الذرة في البرميل، فيتقشر تلقائيًا وتنفصل الحبوب.”

 

“يقولون إنها ساحرة، هل أحدثت هلوسة جماعية بسحرها؟”

 

“ليس سحرًا. سأذهب لأراه الآن، هل تريدين المجيء للنظر معي؟”

 

دقيق الذرة هو غذاء أساسي يُستخدم في القلعة.

 

وبالتالي، الكمية المخزنة كبيرة طبعًا.

 

الذرة في المستودع بجانب المطبخ هي فقط الكمية المخصصة للاستخدام هذا الشهر.

 

يتطلب معالجتها كلها دفعة واحدة جهد عمل كبير.

 

لذا، عندما ظهرت طريقة سهلة لحل هذا العمل الشاق، كان من الطبيعي أن يبدي الناس فضولهم ويهمسوا.

 

بفضل ذلك، أصبح مستودع المطبخ مكتظًا بالناس طوال اليوم بشكل غير متوقع.

 

“الجميع في ضجة حقًا.”

 

تمتمت خادمة كورنيليا بشكوى.

 

“لا أفهم لماذا يذهبون للنظر إلى شيء كهذا. حتى رئيسة الخادمات ذهبت بنفسها… هل وقع الجميع تحت سحر تلك المرأة؟”

 

كان ذلك ما تريد كورنيليا قوله.

 

يبدو أن الجميع مسحورون بإلينور.

 

خاصة أخيها ماتياس.

 

“ألم أقل أن نحبس ونستون في زنزانة تحت الأرض؟ لماذا ليست تلك المرأة هنا؟”

 

“أمر الدوق الأكبر شخصيًا بنقلها إلى غرفة. يبدو أنه اتخذ ذلك القرار بسبب حالة جسدها…”

 

“إنها مجرمة!”

 

“قال الدوق الأكبر إن كان لديكِ شكوى، فتعالي بنفسك. أنا آسفة جدًا، سيدتي.”

 

هل يليق بمجرمة غرفة دافئة وسرير ناعم؟

 

لم تفهم كورنيليا أبدًا لماذا يعامل أخاها تلك المرأة بلطف.

 

بل إنها أهانت تيديان.

 

حتى لو لم يسمع ذلك مباشرة واتخذ موقفًا محايدًا، أليس يجب أن يقف إلى جانب عائلته أكثر من مجرمة؟

 

خيب ماتياس آمالها في نواحٍ كثيرة.

 

شعرت حتى بخيانة خفية.

 

في الوقت نفسه، شعرت بدهشة سلبية تجاه إلينور التي كسرت روابط الأخوة بمجرد خدعة صغيرة.

 

‘لقد قللت من شأنها كثيرًا.’

 

كانت امرأة أثارت ضجة في الإمبراطورية بمحاولتها المساس بالقديسة.

 

كان خطأً إذا ما استفزتها وغضبت أولاً بسهولة.

 

ربما لهذا السبب يشفق أخيها على ونستون قليلاً.

 

‘امرأة ماهرة في التحريض.’

 

ماذا لو وقع أخيها في خدعة ونستون؟

 

إذا كانت ونستون تفعل هذا لتغرق هيليارد في أزمة، ماذا ستفعل هي؟

 

يجب على ماتياس حماية هيليارد.

 

هذه الأرض التي دفنت فيها أمها وتيديان.

 

كما فعل حتى الآن.

 

“أين أخي الآن؟”

 

“خرج في دورية مع الفرسان.”

 

“عندما يعود إلى القلعة، أخبريه أنني أريد مقابلته. اخبريه إنه أمر مهم، فلا يتجاهله.”

 

“حسنًا. سأخبر المساعد أيضًا.”

 

أومأت كورنيليا برأسها بخفة.

 

في تلك اللحظة، انبعث بكاء عالٍ من الغرفة المجاورة للممر مباشرة.

 

“هووو، ماما. ماماا.”

 

“اهدأ قليلاً. أوه، يا لقوة هذا الطفل الصغير.”

 

في هيليارد، العديد من الأطفال فقدوا والديهم.

 

لأن السحر الشرير الذي بدأ من الحدود انتشر تدريجيًا إلى المناطق السكنية، مما زاد من القرى المدمرة.

 

لذا، تجمع القلعة الأطفال بلا مأوى في مكان واحد وترعاهم.

 

كان ثيودور الذي وصل إلى القلعة مع إلينور كذلك.

 

في اليوم الأول، نام مع كورنيليا، لكن ذلك كان استثناءً فقط.

 

الآن يقيم هنا مع الأطفال الآخرين.

 

“هوو، هواآنگ.”

 

جذب بكاء ثيودور الحزين انتباه كورنيليا.

 

واكتشف ثيودور كورنيليا أيضًا.

 

كان ثيودور يتقاوم بين يدي الخادمة التي تحاول تهدئته قسرًا.

 

“كوري، كوري.”

 

“يا إلهي، لماذا يتصرف هكذا فجأة؟ “

 

“كوري!!”

 

تحرر ثيودور من يد الخادمة، وركض بأرجله القصيرة بخطوات سريعة.

 

في لحظة، وصل الطفل وعانق ساقي كورنيليا بقوة.

 

“هووو. كوري. أنا. أنا لا.”

 

“يا للعجب! هذا الوقح الصغير. آسفة، سيدتي. سأخذه الآن.”

 

حاولت الخادمة إبعاد ثيودور الذي التصق بكورنيليا فجأة.

 

في تلك اللحظة، مدّت كورنيليا يدها.

 

“كفى.”

 

“لكن سيدتي.”

 

“لا بأس.”

 

رفعت كورنيليا ثيودور الذي يبكي بشدة بين ذراعيها.

 

دفن ثيودور وجهه في صدر كورنيليا.

 

بكى بأنين حزين وهو يشهق.

 

أنفه أحمر من كثرة البكاء.

 

ومع ذلك، كانت يداه تمسكان بملابس كورنيليا بقوة.

 

سألت كورنيليا الخادمة وهي تنظر إليها. 

 

“هل كان هكذا دائمًا؟”

 

“حسنًا… كان يبكي طوال الوقت.”

 

ضيقت كورنيليا حاجبيها قليلاً.

 

فأضافت الخادمة بسرعة. 

 

“معظم الأطفال المفصولين عن والديهم يكونون هكذا في البداية. يحتاجون وقتًا للتكيف مع البيئة الجديدة. كان هناك طفل بكى أسبوعًا كاملاً سابقًا.”

 

“هل لديكِ ماء؟”

 

“ماذا؟”

 

“أحضري بعضًا. يبدو الطفل مصابًا بالجفاف.”

 

هرعت الخادمة وأحضرت كوبًا من الماء الفاتر.

 

“يا فتى.”

 

نادته كورنيليا.

 

لكن ثيودور ظل ملتفًا في حضنها دون حراك.

 

عضت كورنيليا على شفتيها.

 

ما اسم هذا الطفل مجددًا.

 

“ثيودور.”

 

عند سماع اسمه، استجاب الطفل.

 

رفع ثيودور رأسه قليلاً وهو يشهق.

 

“لنشرب بعض الماء.”

 

قربت كورنيليا الكوب من فم ثيودور.

 

يبدو أن ثيودور لم يلاحظ حتى عطشه.

 

ابتلع الماء بسرعة، واختفى نصف الكوب في لحظة.

 

همست كورنيليا للطفل الذي هدأ قليلاً. 

 

“لماذا كنت تبكي هكذا؟ “

 

“ماماا.”

 

“لأنك اشتقت إلى أمك؟”

 

أومأ ثيودور برأسه.

 

رسمت كورنيليا تعبيرًا حزينًا.

 

في القرية التي أنقذ منها ثيودور، لم يكن هناك ناجون سوى إلينور.

 

‘والدا الطفل ميتان بالتأكيد.’

 

كيف تشرح ذلك لهذا الطفل الصغير.

 

“حسنًا، أمك…”

 

بدأت كورنيليا بحذر.

 

“ذهبت في مهمة بعيدة قليلاً. مكان يتطلب ركوب عربة وسفينة. لذا، سيتأخر عودتها قليلاً.”

 

“لا.”

 

“ربما تعود بعد أن تنام مئة ليلة عشر مرات.”

 

“لا. ماما هنا.”

 

هز ثيودور رأسه يمينًا ويسارًا بقوة.

 

“ماما هنا. رأيت.”

 

“ماذا رأيت؟”

 

“ماما!”

 

أشار ثيودور بذراعيه القصيرتين إلى النافذة.

 

مالت كورنيليا برأسها غير فاهمة.

 

“حلمت أن أمك جاءت؟”

 

“لاا.”

 

“أم… سيدتي.”

 

تدخلت الخادمة التي كانت تشاهد بحذر.

 

“كان هناك شخص يأتي باستمرار أمس واليوم.”

 

“ماذا؟ من.”

 

“إلينور ونستون.”

 

عبست كورنيليا بشراسة.

 

قالت بصوت مليء بالسخط. 

 

“هل يُسمح لمجرمة بالتجول في القلعة بحرية؟”

 

“جاءت مع الفرسان المراقبين. لم تدخل الغرفة، بل راقبت من الممر.”

 

“لماذا جاءت؟ “

 

“برأيي…”

 

التقت نظرة الخادمة بثيودور.

 

كأنه فهم ذلك.

 

صرخ ثيودور بوضوح. 

 

“ماما جاءت. هنا!”

 

“في الواقع، لهذا السبب يبكي الطفل أكثر. يقول إنه يشتاق إلى أمه.”