الفصل 143

 

‘هذا خطر إذن لا تتحركي. سأقوم بكل شيء بدلاً عنك. هل تحتاجين شيئًا؟ تريدين إحضار الحذاء؟ إذا حملتُكِ بين ذراعيّ وأخذتُكِ، فلمَ تحتاجين إلى حذاء.’

 

لو كان ماتياس الحقيقي، لقال بالتأكيد شيئًا كهذا.

 

ابتلعت إلينور ضحكة فارغة.

 

إذا فكرتُ في الأمر، فإن ماتياس في الرواية الأصلية هو ماتياس الحقيقي على الأرجح.

 

لكن……

 

‘أشتاق إلى ماتياس.’

 

اشتاقت إلى نظرته المفعمة بالحنان.

 

كانت تفتقر بشدة إلى الدفء الذي كان يعانقها به يوميًا دون انقطاع.

 

‘عندما منع الفارس الذي كان ينوي قتلي، كان هناك أمل ضئيل.’

 

الآن، يبدو أنه يجب الاعتراف بذلك.

 

ماتياس أمام عينيها ليس ماتياس الذي تعرفه.

 

حقيقة أنها لا تستطيع الاعتماد عليه للبقاء على قيد الحياة هنا.

 

كانت الواقعية قاسية بشكل مرير.

 

تحملت إلينور بصعوبة ومشت بأي طريقة ممكنة.

 

كادت تفقد وعيها من ألم الكاحل، لكنها لم تجرؤ على إظهار ذلك في الجو المشحون.

 

لحسن الحظ، كان للصعود الجبلي نهاية.

 

بعيدًا هناك، خلف السور العالي، ظهر قلعة صغيرة.

 

من داخل السور، كان يتصاعد دخان أبيض خفيف.

 

دليل على وجود سكان.

 

بوووو-

 

أصدر أحد الفرسان صوت قرن يعلن عودة الدوق الأكبر.

 

فجأة، أصبح داخل القلعة مزدحمًا.

 

أنزلوا بوابة السور المغلقة بإحكام واستعدوا لاستقبال الدوق الأكبر.

 

درررك- كونغ!

 

انفتحت البوابة المغلقة بإحكام.

 

«هاا.»

 

أخيرًا انتهى التنقل الطويل.

 

أطلقت إلينور أنينًا مليئًا بالألم وهي تدير عينيها.

 

القلعة التي وصلوا إليها كانت نوعًا من الحصن ذي غرض عسكري.

 

أسلحة متنوعة، وبارود، وإمدادات.

 

رغم صغر حجمها، إلا أنها مجهزة بكل ما هو ضروري.

 

بل على العكس، بسبب صغر حجمها، بدت أكثر كفاءة في التصدي للأعداء.

 

مثلًا، تلك الكائنات البشرية الملوثة بالطاقة شيطانية التي صادفتها إلينور في الجبل.

 

‘هناك أشخاص ليسوا جنودًا أيضًا.’

 

مرّت نساء يحملن غسيلًا وأطفال يحملون سلالًا صغيرة بخطى سريعة.

 

في لحظة عابرة، نظروا إلى إلينور بعيون مليئة بالفضول.

 

ربما بسبب حملها طفلًا بين ذراعيها.

 

أرادت إلينور الانضمام إليهم فورًا.

 

فالاختباء بين النساء أأمن من بين الفرسان الذين يريدون قتلها.

 

في تلك اللحظة، قفز شخص من أعلى السور.

 

«ما هذا؟»

 

اتسعت عيون إلينور.

 

الذي ظهر فجأة أمامها لم يكن سوى كورنيليا.

 

لكن جوها مختلف تمامًا عن المظهر الذي تعرفه.

 

«لمَ هذا فقط؟ أين الآخرون.»

 

كورنيليا التي تتذكرها إلينور كانت مستشارة هيليارد التي تقوم بأعمال اللورد بدلاً من ماتياس.

 

تبدو وكأنها تتفاوض مع التجار وتتصارع مع كومة من الوثائق.

 

لكن كورنيليا هنا تبدو كصيادة.

 

كانت ترتدي ملابس علوية وسروالًا مريحًا للحركة بدلاً من فستان.

 

قصت شعرها الطويل أيضًا. كورنيليا بشعر قصير، شعور غريب.

 

وجهها خالٍ من الماكياج تمامًا.

 

والأهم، كانت تحمل على ظهرها قوسًا كبيرًا وجعبة سهام.

 

يبدو أنها تستخدمه عادة، فهو لامع من كثرة الاستخدام.

 

أجاب جوزيف على سؤال كورنيليا.

 

«عندما وصلنا، كانت الأمور قد انتهت بالفعل.»

 

«…اللعنة.»

 

«انتشرت طاقة الشيطانية بسرعة أكبر مما توقعنا. هذه المرأة والطفل هما الناجيان الوحيدان.»

 

نظرت نظرة مليئة بالاحتقار إلى إلينور من أعلى إلى أسفل.

 

«هذه المرأة ليست حتى من سكان الإقليم.»

 

«……»

 

«لم يتم إنقاذ سكان الإقليم الذين يجب أن يعيشوا، وبقيت هذه على قيد الحياة. مجرمة ولديها حظ جيد أيضًا.»

 

قالت كورنيليا نفس كلام الفرسان.

 

ثقلت نظرتها على إلينور، فخفضت رأسها بعمق.

 

بعد ماتياس، أصبحت كورنيليا معادية لها أيضًا، فلم يكن من السهل الحفاظ على الهدوء رغم محاولتها.

 

«هل سيكرهني تيديان أيضًا؟»

 

عندما همست إلينور بصوت خافت.

 

«أووك……!»

 

فجأة، أمسكت كورنيليا بياقتها.

 

تراجعت إلينور إلى الوراء وتمايلت بشدة.

 

اتسعت عيون جوزيف دهشة من تصرف كورنيليا المفاجئ.

 

«لمَ تفعلين ذلك؟»

 

«هذه المرأة تجرؤ على ذكر تيديان بفمها.»

 

كشرت كورنيليا أسنانها وزمجرت.

 

«ماذا؟ تيديان ماذا؟ يكرهك؟ هل تتظاهرين أمامي الآن؟»

 

لم تفهم إلينور السبب.

 

كانت ردة فعل كورنيليا عنيفة جدًا.

 

حتى مع اعتبار كرهها لإلينور المجرمة.

 

هل يعني ذلك أنها تكره حتى سماع اسم تيديان من فمها؟

 

«سيدتي ، يكفي الآن-»

 

«أخي مات وأنتِ تريدين التباهي بأنكِ على قيد الحياة!»

 

صدى صراخ الغاضبة في المكان.

 

التفت ماتياس الذي كان يستمع إلى تقارير التابعين داخل القلعة.

 

ارتجفت عيون إلينور بعنف.

 

«من…… من مات؟»

 

لم تستطع فهم ما سمعته للتو.

 

يبدو أن أذنيها أصبحت غريبة بسبب ألم الكاحل.

 

تيديان مات، مستحيل.

 

طفل موهوب بما يكفي للوصول إلى نهائي مسابقة السيوف في سن صغيرة.

 

«كذب، أليس كذلك؟ تمزحين معي الآن. لمَ يموت السيد تيديان…… لمَ تقولين إنه مات.»

 

«هذه حقًا!»

 

رفعت كورنيليا الغاضبة يدها اليمنى عاليًا.

 

في اللحظة التي كانت يدها ستصفع خد إلينور، أمسك ماتياس بمعصم كورنيليا بقوة.

 

«توقفي.»

 

«أخي!»

 

«ماذا تفعلين الآن؟»

 

همس ماتياس بصوت جاف.

 

كان موقفه هادئًا بشكل مخيف.

 

على النقيض من كورنيليا التي احمر وجهها من الإثارة.

 

شدت كورنيليا عضلات رقبتها وتنفست بغضب.

 

«هذه اللعينة تجرؤ على ذكر تيديان وسخريته!»

 

توجهت نظرة مليئة بالكراهية نحو إلينور.

 

«ما نيتكِ بذكر طفل مات قبل عامين. مهما كنتِ محتجزة في مكان المنفى، لم تكوني جاهلة بحقيقة موت تيديان. لم تسمعي بكاء سكان الإقليم الذين يقدمون التعازي!»

 

ارتجفت فك إلينور.

 

كادت ساقاها اللتين بالكاد تثبتان جسدها تنهاران.

 

كانت الواقعية قاسية جدًا. لدرجة أن الجحيم يبدو جنة بالمقارنة.

 

في تلك اللحظة، رُفع صوت ماتياس.

 

«قلتُ توقفي، كورنيليا.»

 

رفعت كورنيليا عينيها بشراسة.

 

«ماذا توقف. أخي يُهان ويجب أن أتوقف؟ وتيديان أخاك أيضًا؟ هل أدافع عن أخ شخص آخر الآن؟»

 

«تجاهليها فقط. لا تقعي في استفزاز لا داعي له.»

 

«أنتَ بالأحرى، لمَ أحضرتَ هذه المرأة حية؟ سمعتُ من الآخرين لم يتم إنقاذ اي احد . لمَ أنقذتَ هذه فقط. كان يجب قتلها هناك.»

 

«بناءً على أمر الإمبراطور، يجب أن تدفع وينستون خطيئتها وهي حية-»

 

«أي أمر إمبراطوري. حتى في هذه اللحظة تريد ذكر الأمر الإمبراطوري؟ من السبب في أننا أصبحنا هكذا.»

 

أمسكت كورنيليا بيدها اليسرى غير المقيدة بخنجر معلق على خصرها.

 

«إذا لم تستطع أخي، سأقتلها بنفسي.»

 

شانغرانغ-!

 

سقط الخنجر. سيطر ماتياس على يدي كورنيليا في لحظة.

 

أصدرت كورنيليا صوت ألم.

 

«هل منحتُكِ سلطة معاقبة المجرمين؟»

 

صوت بارد بشكل مرعب.

 

رفعت كورنيليا رأسها فجأة وحدقت بماتياس بشراسة.

 

كانت المواجهة بين الأشقاء شرسة.

 

الفائز كان ماتياس.

 

دفعت كورنيليا يدي ماتياس اللتين تقيدانها بعنف وهي تعبس بشدة.

 

«أكره أخي أكثر من أي شخص.»

 

دارت كورنيليا التي لعنت الطرف الآخر.

 

لم تنسَ دفع إلينور التي بالكاد تقف بكل قوتها.

 

«هاا.»

 

تنفست إلينور بصعوبة وهي ترتجف بشدة.

 

دار الأرض كالدوار.

 

كان معاداة ماتياس وكورنيليا لها صعبًا بما فيه الكفاية. وموت تيديان فوق ذلك.

 

وصل جسدها وقلبها المرهقان إلى الحد.

 

«آه……»

 

أخيرًا، انهار وعيها.

 

أمسك شخص ما بها وهي تسقط جانبًا.

 

فكرت إلينور في لاوعيها أنها تتمنى لو كان ذلك الشخص ماتياس.