الفصل 141

 

كان تسلّق الجبل صعبًا على الإطلاق.

 

خاصّةً وهي تحمل طفلًا على ظهرها.

 

«هاه.»

 

جلست إلينور على صخرة لترتاح قليلًا بعد أن مشت لمدّة ساعة تقريبًا.

 

بينما تتسلّق الجبل وهي تحمل الطفل، كان العرق يتساقط منها كالمطر.

 

كان فمها يجفّ تمامًا، ولم يكن لديها ماء لتشرب، فكان الأمر عذابًا.

 

اكتشفت جدولًا صغيرًا في الطريق، لكنّها تردّدت في الاقتراب منه خوفًا من احتمال الإصابة بمرض معدٍ.

 

«إذا استمرّ الأمر هكذا، ستغرب الشمس قريبًا.»

 

كان السماء مغطّاة بغيوم سوداء، فكانت الدنيا مظلمة حتّى الآن.

 

«يجب أن أجد مكانًا للاحتماء على الأقلّ.»

 

كانت إلينور تتمتم بجدّية عندما حدث ذلك.

 

«أووه.»

 

استيقظ ثيودور الذي كان نائمًا في ذلك الوقت بالضبط.

 

فكّت إلينور بسرعة الغطاء الذي لفّته كحقيبة ظهر، ثمّ احتضنت ثيودور إلى صدرها.

 

تحرّك ثيودور في حضنها.

 

فرك عينيه بيده الصغيرة جدًّا.

 

كان ذلك المشهد يشبه ملاكًا صغيرًا لطيفًا.

 

رفعت إلينور زاوية فمها بلطف وقالت. 

 

«النّائم الكسول. هل استيقظت الآن؟»

 

«ماما.»

 

اقترب ثيودور من إلينور وهو يدلّل في نومه.

 

كان يبدو لا يزال نعسانًا رغم أنّه نام كثيرًا.

 

همست إلينور وهي تمرّر يدها بلطف على شعر ثيودور. 

 

«يحقّ لك النوم أكثر. أنا الآن بجانبك.»

 

«أووه.»

 

«أمّك قلقت عليك كثيرًا يا ثيو. فكّرتُ ماذا لو اختفى ثيودور مع شارلوت من هذا العالم…»

 

في الواقع، إذا دقّقنا الأمر، فقد اختفى ثيودور فعلًا من عالمها.

 

لأنّ ثيودور كان مختبئًا في عالم ‘الرواية الأصليّة الحقيقيّة’.

 

هل يعرف ثيودور ربّما؟ ما الذي حدث له؟

 

«ثيو.»

 

«هم؟»

 

«هل تتذكّر إن كان قد حدث شيء ما؟»

 

فتح ثيودور فمه قليلًا وكأنّه استيقظ تمامًا.

 

كانت أسنانه الصغيرة جدًّا مثل حبّات الأرز لطيفة جدًّا.

 

«هل تتذكّر ما حدث قبل أن تنام يا ثيو؟ من أحضرك إلى هنا. هل كان وليّ العهد؟»

 

أمال ثيودور رأسه متعجّبًا.

 

كان ذلك المشهد لطيفًا لدرجة تجعل المرء يريد عضّه، لكنّه يبدو أنّه لم يفهم السّؤال.

 

استمرّت إلينور في الشّرح دون يأس. 

 

«الرّجل ذو الشّعر الأسود والعينين الحمراوين. الذي يشبه القطّ الذي يحبّه ثيو.»

 

«كامي؟»

 

«نعم. الرّجل الذي يشبه كامي. هل رأيته؟»

 

فكّر ثيودور بجدّية برأسه الصغير.

 

«أوه!»

 

«حقًّا؟ إذًا ذلك الرّجل هو الذي أحضرك إلى هنا؟»

 

«أووه. بيي.»

 

«بيي؟ هل تقصد الطّائر الذّهبيّ؟»

 

الآن وقد تذكّرت، لم يكن الطّائر الذّهبيّ بجانب ثيودور.

 

كان ذلك الطّائر لا يفارق محيط ثيودور أبدًا إلّا عندما كانت تتّجه إلينور نحو خطّ الحدود.

 

‘هل كان الطّائر الذّهبيّ هو السّبب وليس وليّ العهد؟’

 

كان الطّائر الذّهبيّ يطهّر طاقة الشّيطان من خطّ الحدود دفعة واحدة.

 

مع تلك القوّة المذهلة، لا يبدو مستحيلًا أن ينقلها من احتلال إلى احتلال آخر.

 

‘لكن لماذا؟’

 

ما السّبب في أن يجذبها الآن، ليس ثيودور فقط بل هي أيضًا، إلى ‘الرواية الأصليّة الحقيقيّة’؟

 

«ثيو، أين ذهب بيي؟»

 

سألت إلينور وهي تتلفت حولها.

 

إذا كان الطّائر الذّهبيّ هو السّبب، فمن المحتمل جدًّا أن يكون هو أيضًا الطّريقة للعودة إلى العالم الأصليّ.

 

لذا يجب أن تبحث عن الطّائر الذّهبيّ أوّلًا.

 

«لماذا لم تكن مع بيي؟ هل ذهب بيي ليلعب قليلًا؟»

 

فتح ثيودور عينيه الكبيرتين بدهشة.

 

هل لم يفهم ما تقوله لأنّه لا يزال صغيرًا؟

 

كانت إلينور على وشك أن تشرح مرّة أخرى عندما سمعت.

 

فرش.

 

سمعت فجأة صوتًا من خلف الأدغال الكثيفة.

 

نهضت إلينور مفزوعة من مكانها.

 

هل هو صوت الرّيح؟ لكنّ الرّيح لم تكن تهبّ.

 

إذًا هل هو وحش جبليّ؟

 

أخرجت إلينور خنجرها. نصف سيف، لكنّه أفضل من لا شيء.

 

ابتلعت ريقها بصعوبة وهي تحرس ما قد يقترب.

 

«أ، أرجوكِ أنقذيني.»

 

‘إنسان؟’

 

اتّسعت عينا إلينور.

 

الذي ظهر من خلف شجيرات لم يكن سوى امرأة في منتصف العمر.

 

لم تتوقّع مطلقًا أن تلتقي بإنسان هنا.

 

هل كان هناك شخص لم يغادر القرية بعد مثل ‘إلينور’؟

 

«أ، أرجوكِ أنقذيني.»

 

كرّرت المرأة الكلام نفسه.

 

كان وجهها شاحبًا تمامًا بدون أيّ لون.

 

استعادت إلينور رباطة جأشها فجأة.

 

كان الطّرف الآخر بحاجة ماسّة إلى مساعدتها الآن.

 

ربّما لأنّها امرأة أخرى وأكبر سنًّا، نشأت فيها رحمة.

 

أنزلت إلينور يدها التي كانت تمسك الخنجر واقتربت من المرأة.

 

لكنّ ذلك كان قرارًا خاطئًا.

 

«هل أنتِ بخيـ-»

 

فوجئت إلينور وهي تقترب لمساعدة المرأة.

 

كان الجزء السّفليّ من خصر المرأة، الذي كان مخفيًّا خلف شجيرات، أسود تمامًا.

 

كأنّه قد ابتلعه وحل أسود، وكان شكله ينهار.

 

كانت إلينور قد رأت نفس المشهد مع هذه المرأة.

 

في مسابقة مبارزة سيوف هيليارد.

 

كانت نهاية الشّخص الملوّث بطاقة الشّيطان هناك هكذا.

 

وتتذكّر بوضوح كيف هاجمت الخادمة الملوّثة السّيّدة الكبرى.

 

«أ، أرجو-»

 

شقّ-

 

فتحت المرأة التي كانت تكرّر الكلام نفسه كالببّغاء فمها.

 

انهار الشّكل الذي كان يحافظ على الجزء العلويّ فجأة، وتماوجت طاقة الشّيطانية السّوداء كموجة.

 

استدارت إلينور بسرعة.

 

ركضت دون النظر إلى الخلف. وتبعتها طاقة الشّيطان السّوداء.

 

بكى ثيودور بصوت عالٍ وهو يشعر بالخطر غريزيًّا.

 

«واآآه!»

 

«هاه، هاه.»

 

صوت البكاء، وصوت الرّيح، وصوت الكائنات الحيّة وهي تجفّ وتذبل بينما تقترب طاقة الشّيطانية منهما.

 

هل كان هذا السّبب في شعورها بالقلق غير المبرّر في القرية التي لم يبقَ فيها شيء؟

 

رغم ذلك، لم تكن حذرة.

 

فرحت بلقاء إنسان في وسط اليأس، فخفّفت حذرها واقتربت من الطّرف الآخر.

 

رغم أنّها تعرف أنّ خطأ لحظة واحدة قد يعرّض ثيودور للخطر.

 

«أوه!»

 

تعثّرت قدم إلينور بجذر شجرة فسقطت على الأرض.

 

بكى ثيودور المذعور بشدّة.

 

نهضت إلينور فورًا.

 

تأكّدت من أنّ ثيودور لم يصب بأذى، ثمّ حاولت الرّكض مجدّدًا.

 

لكنّ في تلك اللّحظة، شعرت بألم قويّ في كاحلها.

 

«آه!»

 

صرخت إلينور من الألم وهي تركع.

 

كان كاحلها منتفخًا جدًّا. والزّاوية غريبة أيضًا.

 

لم يكن مجرّد التواء بسيط على الإطلاق.

 

وفي تلك الأثناء، كانت طاقة الشّيطانية التي كانت تطاردها الآن أمامها مباشرة.

 

«لا…!»

 

غطّت إلينور ثيودور.

 

مهما حدث، كان عليها حماية ثيودور على الأقلّ.

 

في تلك اللّحظة التي استعدّت فيها للموت حتّى-

 

شوا-!

 

انقسمت طاقة الشّيطانية التي كانت على وشك التهام إلينور إلى نصفين بنصل سيف طار من مكان ما.

 

عندما لم يأتِ الألم الذي كانت تتوقّعه، فتحت إلينور عينيها قليلًا.

 

«هاه.»

 

فوجئت إلينور وهي ترى كتلة طاقة الشّيطانية الهائلة التي انهارت أمامها، فرفعت مؤخّرتها مفزوعة.

 

تصاعد دخان أسود مع صفير حول مسار السيف المائل الذي حفر.

 

هل أباد طاقة الشّيطانية تمامًا؟

 

لكنّ تلك تقنية يمكن لمن أتقنوا هالة سيف فقط استخدامها.

 

يجب أن يكون سيّد سيف على الأقلّ ليستخدمها بحرّية، فمن-

 

خطوة.

 

اتّسعت عينا إلينور وهي ترفع رأسها نحو صوت الخطوات.

 

جسم قويّ يحمل سيفًا طويلًا، طول فائق يطلّ على الجميع.

 

خطّ فكّ حادّ، عينان جادّتان، وجه منحوت.

 

وشعر ذهبيّ يمكن أن يغار منه الشّمس حتّى.

 

الشّخص الذي ظهر من الظّلام كان شخصًا تعرفه إلينور جيّدًا جدًّا.

 

ماتياس هيليارد.

 

كان زوجها يقف أمام إلينور ممسكًا بسيف يدور حوله هالة.

 

«ماتياس.»

 

هل بسبب الرّاحة أخيرًا بأنّها نجت؟

 

امتلأت عينا إلينور بالدّموع.

 

كان ماتياس دائمًا يظهر أمامها في اللّحظات التي تحتاج فيها إلى المساعدة.

 

كأنّ روحيهما مرتبطتان معًا.

 

نادته إلينور وهي تحاول عدم البكاء. 

 

«ماتياس، ثيودور أوّلًا-»

 

في تلك اللّحظة، التقت أنظارهما.

 

تجمّد جسد إلينور فجأة.

 

نظرات باردة كأنّه ينظر إلى أحمق.

 

ذلك الرّجل ماتياس، لكنّه ليس ماتياس.

 

ليس الرّجل الذي شاركها الوقت نفسه.

 

الرّجل الأصليّ القاسي، الذي لا دماء ولا دموع له، والذي لا يتردّد في استخدام الآخرين لمصلحته الخاصّة.

 

ما إن أدركت ذلك حتّى بدأ جسد إلينور يرتجف بشدّة.