الفصل 132

 

“نعم؟ هل هناك المزيد؟”

 

“بالتأكيد! عندما يصل الخبر إلى الإقليم قريبًا، سيبدأ التابعون في إرسال الهدايا، أليس كذلك؟ ذلك وحده سيكون كومة هائلة. بالإضافة إلى النبلاء في العاصمة.”

 

قالت كورنيليا وهي ترفع صندوقًا واحدًا.

 

“بالتأكيد سيرسلون هدايا للتهنئة.”

 

“قليل من الإحراج……”

 

“لا داعي للإحراج أبدًا. هم يرسلون الهدايا للارتباط بهيليارد على أي حال.”

 

أجابت كورنيليا بسلاسة، معتادة على العلاقات الحسابية بين النبلاء.

 

“بالطبع، قبل ذلك سنعود إلى هيليارد.”

 

بعد تأكيد حمل إلينور، قرر ماتياس حل كل الأمور خلال شهر وعودة إلى إقليم هيليارد.

 

لأن إقليم هيليارد أأمن لإلينور والطفل في بطنها من العاصمة المضطربة.

 

“سابقًا، كلما صعدتُ إلى العاصمة كنتُ سعيدة جدًّا. هنا فخمة جدًّا، وهناك الكثير للاستكشاف.”

 

وضعت كورنيليا الصندوق الفارغ الذي في يدها.

 

“لكن الآن أريد العودة سريعًا. التعامل مع الوثائق المملة يوميًّا هناك يبدو أكثر راحة للقلب.”

 

أفهم الشعور.

 

منذ الصعود إلى العاصمة، لم يمر يوم هادئ واحد.

 

“آه.”

 

أدركت إلينور، وهي ترتب الهدايا، أنه بين الهدايا المستلمة لا يوجد شيء من ماتياس.

 

ليس أنها تتباهى بحملها.

 

لا بأس بعدم تلقي هدية.

 

لكن بينما يهنئها الجميع، عدم وجود هدية من ماتياس فقط جعلها تشعر بغرابة.

 

عندما تغير تعبير إلينور بشكل دقيق، سألتها كورنيليا.

 

“ما الأمر، أختي الكبيرة؟”

 

“آه، لا.”

 

هزت إلينور رأسها مذهولة.

 

“ليس شيئًا.”

 

“تعبيركِ غريب. آه، ربما لعدم وجود هدية من أخي؟”

 

أصابت كورنيليا الهدف، فاتسعت عينا إلينور.

 

ضحكت كورنيليا بخفة.

 

“يبدو أنني أصبت.”

 

“لا. ليس ذلك.”

 

“همم. لماذا لم يرسل أخي هدية لأختي الكبيرة.”

 

“لا بأس. حتى بدون هدية. لقد تلقيتُ الكثير بالفعل.”

 

“آي، لماذا تقولين ذلك. ربما يؤخر أخي لأنه يعد هدية هائلة. انتظري قليلًا.”

 

قالت كورنيليا بصوت مليء بالثقة الغريبة.

 

ربما، هل يعد ماتياس شيئًا؟

 

بدأ قلب إلينور يدق بقوة من الترقب.

 

* * *

 

في الواقع، كان ماتياس يخطط سرًّا لأمر مهم جدًّا لإلينور.

 

“صاحب السمو، أحضرتُ الزخارف.”

 

“انقلها إلى هناك.”

 

“ماذا عن هذه الإضاءة السحرية؟”

 

“ركبها من المدخل إلى الداخل. اجعلها مضيئة كالنهار حتى في الليل. أمر مهم، يجب أن يكون مثاليًا.”

 

الدفيئة الصغيرة في قصر هيليارد.

 

كان ماتياس يأمر الناس بترتيب الداخل هناك.

 

السبب الوحيد في أن يرتب الدفيئة فجأة رغم انشغاله بالأمور الخارجية.

 

“فيو.”

 

زفر تنهدًا متوترًا، وأخرج علبة صغيرة من جيب بنطاله.

 

دالك، عندما فتح العلبة، ظهر زوج خواتم لامع.

 

تلألأ ماس كبير بشكل ساحر تحت ضوء الشمس.

 

خاتم الخطوبة لإلينور.

 

‘لم أعطِ إلينور خاتمًا واحدًا حتى الآن.’

 

عشنا كزوجين لوقت طويل. بل إنها تحمل طفلي.

 

هذا خطأ واضح مني.

 

الزفاف سيقام فور العودة إلى إقليم هيليارد.

 

ظننتُ أنه أفضل قبل أن يظهر بطن إلينور، فحددت الجدول للعودة السريعة قدر الإمكان.

 

في القلعة الرئيسية، التحضيرات للزفاف جارية بأمر ماتياس بالفعل.

 

لكن بشكل منفصل، قرر التقدم لها الليلة.

 

‘هل ستعجب إلينور؟ ’

 

نظر إلى خاتم الماس.

 

اختاره أفضل ما يمكن في الوقت الضيق، لكنه يبدو ناقصًا جدًّا عند التفكير في تقديمه.

 

‘يقال إن ماسًا ورديًّا يُنتج في مملكة قريبة. لو كان هناك وقت أكثر، لكنتُ جلبته.’

 

عاش دائمًا واثقًا من اختياراته.

 

لكن في أمور إلينور، دائمًا قلق ومتوتر.

 

الآن يفهم لماذا يكون الطرف الأكثر حبًّا ضعيفًا في الحب.

 

“سيدي، انتهى كل شيء.”

 

انتهى ترتيب الدفيئة الذي بدأ سرًّا من الفجر.

 

نظر ماتياس إلى الدفيئة المكتملة.

 

ملأ رائحة زهور خفيفة الدفيئة.

 

قلموا الأشجار، وأزالوا الزهور الذابلة.

 

زرعوا وردًا زاهيًا في الأماكن الفارغة، ورتبوا طريق الحصى المهمل جميلًا.

 

ركبوا إضاءة سحرية حول طاولة الشاي.

 

فعّل العامل الإضاءة.

 

طق-

 

اشتعلت الإضاءة فجأة وأضاءت بشكل جميل.

 

الأنوار المتماوجة كأن فراشات لامعة تطير في الحديقة.

 

‘يستحق سعره الباهظ.’

 

أومأ ماتياس راضيًا.

 

“بعد العشاء، سأتمشى مع إلينور هنا.”

 

“نعم.”

 

“عندما أمسك كأس الشمبانيا، ذلك الإشارة. لا تفوتها، فعّل الإضاءة.”

 

“فهمت.”

 

“حتى ذلك الحين، لا تدع أحدًا يقترب. حتى والدتي وباقي العائلة.”

 

“لا تقلق، صاحب السمو! سنحميها بالتأكيد.”

 

أجاب الخادم الذي حمل مهمة كبيرة بقوة.

 

أومأ ماتياس، ونظر إلى ساعة يده.

 

بقي ساعة تقريبًا حتى العشاء.

 

‘يجب أن أتحرك سريعًا.’

 

مؤخرًا، أصبحت إلينور حساسة جدًّا للروائح بسبب الحمل.

 

لحسن الحظ، رائحة جسد ماتياس ليست من المسببات لها.

 

‘رغم ذلك، يجب أن أستحم وأغير ملابسي إلى جديدة.’

 

عند التفكير في ما يجب فعله، الوقت ليس كافيًا كما يبدو.

 

كان على وشك التحرك.

 

“صاحب السمو!”

 

ركض مساعده نحو الدفيئة وهو يلهث.

 

“صاحب السمو، جاء ضيف.”

 

ضيّق ماتياس عينيه.

 

زيارة في وقت متأخر غير مهذبة.

 

وبغض النظر، لم يكن لديه موعد زيارة اليوم.

 

أمام أمر مهم، كل دقيقة ثمينة.

 

هز يده كأنه مزعج.

 

“أخبره أنني لا أستقبل ضيوفًا اليوم.”

 

“ذ، ذلك…… هو صاحب السمو ولي العهد.”

 

همس المساعد بصوت منخفض.

 

توقف ماتياس فجأة.

 

كأنه سمع شخصًا مستحيلًا.

 

“من جاء؟”

 

“صاحب السمو ولي العهد! طلب مقابلة خاصة هادئة مع صاحب السمو.”

 

رسم حاجبا ماتياس جبلًا.

 

لماذا يأتي ولي العهد، الذي يجب أن يتعامل مع النبلاء في القصر، هنا.

 

‘يجب تأجيل الخطة قليلًا.’

 

تأفف بلغة قاسية.

 

على أي حال، العائلة الإمبراطورية لم تساعده أبدًا في حياته.

 

* * *

 

دُعي ولي العهد الذي زار قصر هيليارد سرًّا إلى الغرفة الداخلية.

 

“أرى شمس الإمبراطورية الصغيرة.”

 

“آسف للزيارة المفاجئة، يا دوق.”

 

“لا بأس.”

 

أجاب ماتياس بصوت لا يعني ذلك، ونظر إلى ولي العهد خلسة.

 

حسب اعتراف شارلوت، الأب البيولوجي لثيودور.

 

باستثناء العيون الحمراء، لا يشبه ثيودور تقريبًا.

 

الشفتان المرتفعتان قليلًا مشابهتان، لكن ليس واضحًا.

 

‘لحسن الحظ ليس نسخة مطابقة.’

 

ليس لديه نية تسليم ابنه لولي العهد.

 

يبدو أنه تعب مؤخرًا، وجه ولي العهد شاحب جدًّا.

 

ظلال تحت العيون، وفقد وزنًا قليلًا.

 

لكن ذلك جزاء أفعاله. التجاهل والجهل يمكن أن يكونا جريمة أحيانًا.

 

تظاهر ماتياس بالجهل وقال.

 

“بالمناسبة، ما السبب في الزيارة الشخصية. لو دعوتَ، لدخلتُ القصر فورًا.”