الفصل 130

 

“ماتياس!”

 

“هاها.”

 

انفجر ماتياس في ضحكة عالية.

 

“طفلنا. حقًّا سعيد جدًّا. شكرًا، إلينور. شكرًا جزيلًا.”

 

احتضنها ودار بها دورات.

 

كانت إلينور على وشك طلب النزول، لكنها ابتسمت بخفة.

 

يفرح إلى هذا الحد.

 

ماذا كان سيفعل لو قالت إنها نادمة على الحمل.

 

“طفلنا سيكبر في عالم أفضل، يرى الأشياء الجميلة فقط.”

 

“نعم.”

 

“سأبذل جهدًا أكبر من الآن فصاعدًا، إلينور.”

 

“إذن، التربية مسؤولية أب الطفل كاملة؟”

 

“تدعينني أب الطفل، فأنا سعيد جدًّا. وبالنسبة للتربية، في الواقع أنا من ربّى ثيودور معظم الوقت.”

 

“أريد الرد، لكنني لا أستطيع، وهذا مزعج.”

 

برزت إلينور شفتيها في عبوس.

 

ضحك ماتياس بخفة.

 

“هل سيكون الطفل بنتًا أم ولدًا.”

 

“أيّهما تفضل؟”

 

“بنت بالتأكيد.”

 

قال ماتياس بحزم.

 

“أتمنى أن تأتي بنت جميلة تشبهكِ. بالتأكيد ستكون لطيفة جدًّا.”

 

“لا بأس إن لم يكن ولدًا؟”

 

“أنتِ تفضلين ولدًا؟”

 

سأل ماتياس وهو ينزل إلينور على الأريكة.

 

هزت إلينور رأسها.

 

“في الحقيقة، ولد أم بنت لا يهم. لكن هيليارد يحتاج وريثًا……”

 

“لدينا ولد بالفعل، ثيودور.”

 

قطع ماتياس قلق إلينور فورًا.

 

“هيليارد دائمًا يتبع مبدأ توريث الأكبر بغض النظر عن الجنس. لذا، منصب الدوق الأكبر سيعطى للأكبر، ثيودور.”

 

عضّت إلينور شفتها قليلًا.

 

ثيودور ليس ابنهما البيولوجي.

 

لا يحمل دم ماتياس ولا دم إلينور.

 

لذا، توقعت إلينور داخليًّا أن ماتياس، رغم قبوله ثيودور كابنه، إلا أنه كدوق أكبر قد يضطر لتمييز بسبب ذلك.

 

وأنها ستشرح السبب لثيودور في المستقبل.

 

‘اعتقدتُ أن طلب المزيد جشع.’

 

كأنه أدرك قلقها، أنهى ماتياس مخاوف إلينور تمامًا.

 

بذكره بوضوح أن ثيودور الأكبر الذي سيرث منصبه في هيليارد.

 

كان ذلك ممتنًّا ومؤثرًا جدًّا.

 

هق.

 

“لماذا تبكين؟ “

 

عندما رأى دموع إلينور، احتضنها ماتياس بلطف.

 

مسح زاوية عينيها بأصابعه بلطف.

 

“كنتِ قلقة.”

 

“…… قليلًا.”

 

“ثيودور ابني.”

 

همس ماتياس لها.

 

“أول طفل ربيته. هذا لن يتغير مدى الحياة. أقسم.”

 

توقفت إلينور عن البكاء وأومأت برأسها.

 

لم تعد قلقة الآن.

 

“متى نخبر العائلة؟”

 

“أفضل أن نؤجل قليلًا.”

 

قالت إلينور بعد تفكير قصير.

 

“الوضع الخارجي الآن فوضوي من نواحٍ عديدة.”

 

“نعم.”

 

“بالإضافة، سمعتُ أن بداية الحمل مليئة بالمتغيرات، فيجب الحذر.”

 

“صحيح. إذن، نخبر العائلة بعد أن يستقر الجنين قليلًا……”

 

في تلك اللحظة.

 

سمعت أصوات صاخبة من خارج الباب.

 

التفت إلينور وماتياس في الوقت نفسه، فانفتح الباب فجأة.

 

“أواه!”

 

تعثرت كورنيليا التي دُفعت إلى الأمام وسقطت على ركبتيها.

 

والذين خلفها.

 

“تيديان، امي، وحتى ثيودور؟”

 

نهضت كورنيليا المتعثرة وغضبت.

 

“تيديان! قلتُ لا تدفع.”

 

“لا، لم أسمع جيّدًا.”

 

“أنت أنت، أغلق فمك فورًا.”

 

اتسعت عينا إلينور.

 

لم تتوقع أبدًا وجود العائلة خارج الباب.

 

ربما سمعوا كل شيء……

 

“إلينور، لم نكن نسترق السمع عمدًا.”

 

بينما ينظر الجميع حولهم، فتحت السيدة الكبرى فمها بحذر شديد.

 

“كنا في الحديقة نرى ثيودور مع كورنيليا، فرأى تيديان الطبيب الخاص يذهب إلى غرفتكِ. وبسرعة كبيرة كأنه مطارد.”

 

“لم أرَ أخي يركض هكذا منذ أسابيع.”

 

“قلقنا إن كانت صحتكِ تدهورت فجأة، فجئنا……”

 

أنهت السيدة الكبرى كلامها بغموض.

 

أدركت إلينور أنهم خمنوا إلى حد ما.

 

أرادت الكشف للعائلة بعد الاستقرار أكثر، لكن ذلك أصبح مستحيلًا.

 

‘لو لم يعرفوا، لكان مختلفًا، لكن إخفاء الأمر الآن غريب.’

 

قررت إلينور الكشف عن الحمل بنفسها أولًا.

 

“انا حامل، سيدة الكبرى.”

 

اتسعت عينا السيدة الكبرى.

 

“بطفل صاحب السمو. كان في البداية، فأردتُ الكشف بعد الاستقرار قليلًا-“

 

“كياآآآ!”

 

غطت صرخة كورنيليا السعيدة كلام إلينور.

 

أمسكت كورنيليا يد إلينور وهزتها بحماس.

 

“كما توقعت، حمل. أختي الكبيرة، تهانينا حقًّا!”

 

“حقًّا طفل؟ أخ لثيودور؟”

 

“نعم.”

 

“واو.”

 

“طفل أختي وأخي. كم سيكون لطيفًا.”

 

اقترب كورنيليا وتيديان من إلينور بحماس.

 

ابتسمت السيدة الكبرى بلطف وقالت.

 

“تهانينا حقًّا، إلينور. جاءت هدية ثمينة.”

 

“شكرًا.”

 

“لا داعي للشكر. نحن من يجب أن نشكر. منذ مجيئكِ إلى هيليارد، حدثت أمور جيدة فقط.”

 

اقتربت السيدة الكبرى و ربتت على يد إلينور بلطف.

 

كانت لمسة دافئة مليئة بالحنان.

 

شعرت إلينور بذلك جيّدًا، فابتسمت دون إرادة.

 

“ثيو.”

 

أخذت إلينور ثيودور من خادمة السيدة الكبرى.

 

ثيودور الصغير لا يزال لا يفهم سبب فرح الجميع.

 

لكنه ضحك لأن الآخرين يضحكون.

 

ابتسامة ثيودور الواسعة جعلته يشبه ملاكًا صغيرًا.

 

جلست إلينور ثيودور على حجرها وقالت.

 

“ثيو، سيكون لك أخ.”

 

“أووونغ؟”

 

“الأخ عائلة تلتقي بها أنت أولًا بعد أمي وأبي.”

 

علاقة قريبة وطويلة جدًّا.

 

كما شارلوت مع إلينور.

 

ربتت إلينور بلطف على شعر ثيودور الذهبي.

 

“لذا، يجب أن تحب أخاك كثيرًا.”

 

“احب.”

 

“نعم. السيدة الكبرى تحب ثيودور لأنه لطيف، أليس كذلك؟ ثيودور يفعل الشيء نفسه مع أخيه. هل تستطيع حماية أخيك؟”

 

“أونغ (نعم)!”

 

“لطيف. ثيودور الجميل.”

 

احتضنت إلينور ثيودور بقوة.

 

انفجر ثيودور في ضحكة مرحة.

 

ابتسم ماتياس نحوها بحنان كامل.

 

في هذه اللحظة، سعيد جدًّا إلى درجة عدم الحاجة لشيء آخر.

 

* * *

 

‘صاحب السمو ولي العهد.’

 

لهث، لهث.

 

‘لماذا تجاهلتني. طفلك وطفلي يموتان، ألم تهتم حقًّا؟’

 

ركض ولي العهد في ظلام دامس.

 

الآن، المكان غير مهم.

 

كان يهرب من الصوت المليء باللوم الذي يخنقه.

 

‘الوحيد الذي كنتُ أعتمد عليه كان صاحب السمو.’

 

تبعه صوت بكاء خلفه.

 

‘كنتُ أثق بكَ وأحبكَ فقط. لكن كيف……’

 

غطى ولي العهد أذنيه.

 

هذا لم يحدث لي. أنا مجرد شاهد عرضي.

 

ذكريات متبقية في جسد المرأة.

 

لكن لماذا لا أستطيع التنفس، ولماذا يخنق قلبي.

 

تعثر أثناء الركض.

 

تبعه ظل أسود مخيف.

 

في اللحظة التي كان الرعب الهائل على وشك ابتلاعه.

 

“هاك. هك.”

 

عاد إلى الواقع مع تنفس خشن.

 

نظر ولي العهد حوله. الظلام الذي كان على وشك ابتلاعه اختفى.

 

كان في غرفته، مستلقيًا على السرير.

 

جسده مبلل بالعرق كقطن مبلل بالماء، ثقيل.

 

“ها.”

 

زفر تنهد راحة.

 

كابوس للأسبوع السابع بالفعل.