الفصل 122

 

‘يجب أن أربطها بالمعبد وأرسلها.’

 

على أي حال، العلاقة مع المعبد قد توترت بسبب حفل البركة هذا.

 

الآن، يجب أن يرتفع أحدهما بوضوح إلى موقع السيادة لإعادة النظام.

 

أجّل المعبد حتى اختيار القديسة، وكان يعتبر شارلوت مرشحة للقديسة القادمة.

 

يمكن استخدام هذه النقطة لصياغة سيناريو مقنع بسهولة.

 

قرر الإمبراطور إغراء شارلوت، فقال بلطف.

 

“شارلوت، يبدو أنكِ حزنتِ كثيرًا.”

 

نظرت شارلوت إلى الإمبراطور بثبات.

 

وجهها الخالي من الحياة والفارغ يخبر أن حياتها لم يتبقَ منها الكثير.

 

عيناها الزرقاوان الوحيدتان تحملان ضوءًا خفيفًا فقط.

 

لو لم يكن ذلك، لاعتقد الإمبراطور أنها شبح.

 

“بالتأكيد تغارين مني لأنني لم أمنحكِ خرزًا تحمل قوة حياة كافية. لكن يا طفلتي. الإفراط في الاستخدام يجلب الكوارث. إذا أخذتِ قوة حياة زائدة في حالة لا تستطيعين فيها السيطرة على نفسكِ، فذلك ليس دواءً بل سمًّا.”

 

“……”

 

“انظري الآن. ألم يسبب اختيار خاطئ لحظي حادثًا كبيرًا؟ يجب أن تتعلمي الصبر أولًا.”

 

لم تجب شارلوت.

 

ابتسم الإمبراطور بلطف.

 

“حسنًا. أنا أفهم قلبكِ. عندما يمرض الجسد، يصعب على القلب الحفاظ على توازنه. لكن لا تقلقي. أنا الإمبراطور وأب كل شعب الإمبراطورية. يمكنني احتواء خطئكِ أيضًا.”

 

أخرج من حضنه خرزة ذهبية اللون تتلألأ بشكل ساحر.

 

كانت مختلفة تمامًا في اللون عن تلك الغائمة التي كان يقدمها لشارلوت عادة.

 

‘لم أتوقع حتى أن يمنحني أفضل ما لديه.’

 

ابتلعت شارلوت ضحكة ساخرة داخليًّا.

 

أشار الإمبراطور بيده نحو شارلوت كما ينادي حيوانًا أليفًا.

 

“تعالي إلى هنا. أليس جسدكِ يؤلمكِ كثيرًا؟ سأشفيكِ.”

 

راقبته شارلوت قليلًا، ثم تحركت ببطء.

 

كان حركتها بطيئة إلى درجة الإثارة شفقة، لكن الإمبراطور لم يحثها.

 

بدلًا من ذلك، أخرج سرًّا من حضنه كرة سحرية واقية.

 

كانت شيئًا ثمينًا جدًّا يمكنه السيطرة على الخصم بمجرد الضغط على شقها الصغير لتشغيلها.

 

‘تعالي أقرب.’

 

حتى أتمكن من القبض عليكِ دون عناء مرة واحدة.

 

ابتسم الإمبراطور برحمة مخفيًا نواياه.

 

أخيرًا، دخلت شارلوت ضمن نطاق الإمبراطور.

 

في اللحظة التي أراد فيها الإمبراطور لمس الكرة السحرية دون تفويت الفرصة.

 

“كهك.”

 

بدأ فجأة في تقيؤ الدم.

 

“……؟”

 

ركع الإمبراطور مذهولًا، وغطى فمه في دهشة كبيرة.

 

سعال دموي؟

 

منذ أن أدرك طريقة سرقة قوة الحياة لإكمال جسده، لم يمرض ولو مرة واحدة.

 

لكن الآن، شعر بألم عنيف كأن أحشاءه تتقلب.

 

خطوة، خطوة.

 

توقفت شارلوت التي اقتربت من الإمبراطور أمام رأسه مباشرة.

 

نظر الإمبراطور إلى شارلوت من الأسفل.

 

“ما هذا بالضبط، ما……”

 

“كيف كان الماء المقدس الذي أهديته لك؟”

 

سألت شارلوت وهي تميل رأسها.

 

ارتجفت حدقة عيني الإمبراطور.

 

“الماء المقدس؟ لماذا ذلك……”

 

“شعرتُ أنا أنه يعمل كسمّ. لكن بما أن جلالتك تشعر بالأمر نفسه، يبدو أن من يسرق قوة حياة الآخرين يُتركون من حاكم فعلًا.”

 

خمش الإمبراطور حلقه.

 

كان يشرب الماء المقدس الذي تقدّمه شارلوت أسبوعيًّا بانتظام.

 

لأن الماء المقدس له تأثير كبير في تنقية الجسد.

 

لكن ذلك ينطبق فقط على الأشخاص العاديين الذين لم تتلوث أرواحهم.

 

كل من الإمبراطور وشارلوت جرحا أرواحهما بسبب أفعالهما.

 

خاصة الإمبراطور، الذي قتل عددًا لا يحصى من البشر من أجل خلوده، إلى درجة لا يمكن إصلاح روحه حتى بعد الموت.

 

‘لماذا يحدث هذا لجسدي؟’

 

اكتشفت شارلوت، التي كان جسدها سيئًا من البداية، مبكرًا أن الماء المقدس يعمل عليها كسمّ.

 

عندما تشربه، يختنق نفسها ويتصلب جسدها.

 

لكن الإمبراطور كان عكس ذلك.

 

لم يشعر بأي أعراض عند استخدام الماء المقدس الذي أهدته شارلوت.

 

لأنه، على عكس شارلوت، كان يصلح جسده يوميًّا بكمية كبيرة من قوة الحياة.

 

بالطبع، ليس إصلاحًا دائمًا، لذا كان تأثير الماء المقدس الذي شربه حتى الآن يتراكم في جسده باستمرار.

 

“في الحقيقة، لم أعتقد أنني أستطيع جرّ جلالتك إلى الجحيم بماء مقدس فقط.”

 

أخرجت شارلوت يدها التي كانت مخفية خلف ظهرها.

 

كان في يدها خنجر صغير.

 

لمع النصل الحاد ببرودة.

 

ارتجفت حدقة عيني الإمبراطور بخفة.

 

“هناك الكثير من الناس حول جلالتك، وإذا مرضت ولو قليلًا، يمكنهم الرد فورًا. لذا، تمنيتُ فرصة لمواجهة جلالتك وحدنا هنا قبل أن تنتهي حياتي.”

 

ابتسمت شارلوت بابتسامة واسعة.

 

“يبدو أن حاكم يمنح رحمة أخيرة حتى لي، التي تخلى عنها الجميع وسقطت إلى القاع.”

 

طعنت شارلوت الخنجر بكل قوتها.

 

صرخ الإمبراطور صرخة صامتة.

 

حاول دفع شارلوت بقوة، لكن دون جدوى.

 

الروح التي بدأت في الانهيار تتأثر بشدة حتى بشق صغير.

 

خرّ.

 

سقط الإمبراطور على الأرضية الحجرية الباردة.

 

ارتجف جسده.

 

حاول النهوض مستندًا إلى الأرض، لكنه لم يستطع.

 

بعد قليل، بدأ جسده في التصلب من أطراف أصابعه.

 

“أو……”

 

فتح الإمبراطور فمه بصعوبة ورمى عينيه.

 

التقت نظراته مع شارلوت.

 

فتح الإمبراطور عينيه واسعتين كأنه يطلب الإنقاذ فورًا.

 

لكن شارلوت لم تتحرك.

 

كانت كحجر يقف في مكانه لسنوات طويلة.

 

حركت شارلوت التي كانت تنظر إليه بلا مبالاة شفتيها الجافة.

 

“كان لدي فضول بشأن شيء واحد.”

 

“أو……”

 

“أنت الذي كانت روحك فاسدة إلى درجة أكل حفيده وحفيدته، كم كنت ستعيش أكثر بعد موتي.”

 

في ذلك الوقت، كانت شارلوت مرعوبة إلى درجة اعتبار الإمبراطور حاكم الموت.

 

شعرت أنه الذي يتحكم في حياة الآخرين سيحيا إلى الأبد.

 

لكن الآن، عند التفكير في الأمر، يبدو أنه لم يكن ليعيش طويلًا.

 

لأنه صنع الكثير من الضحايا.

 

ماتت هي، لكن شخصًا آخر كان سيلوح بسيف الانتقام ضده.

 

قرقع.

 

توقفت حركة الإمبراطور الذي كان يرتجف.

 

سرعان ما حلّ صمت هادئ.

 

كان الهواء حساسًا إلى درجة لا يُسمع فيه حتى صوت التنفس.

 

أرخت شارلوت كتفيها المتوترين.

 

وفي الوقت نفسه، انهارت جالسة على الأرض.

 

“هاها…… ها. هاهاها!”

 

انفجرت شارلوت في ضحك عالٍ.

 

ضحك جاف كأنه يجرف حتى الروح.

 

نظرت مباشرة إلى عيني الإمبراطور المفتوحتين دون إغلاقهما.

 

“في النهاية، ستصبح الأمور هكذا.”

 

خرج صوت مكبوت.

 

“بما أنك كنت ستموت في النهاية، لماذا أنا!”

 

كهك، بلل دم أحمر فستانها.

 

لهثت شارلوت في إرهاق شديد.

 

هذه هي النهاية إذن.

 

شعرت أن وقتشها القليل جدًّا فقط هو المتبقي من النهاية الحقيقية.

 

سرعان ما سيتوقف قلبها. لا مفر من ذلك.

 

من الأساس، البقاء حتى الآن كان قريبًا من تمديد العمر قسرًا باستخدام قوة الحياة.

 

‘نجحت في الانتقام من الإمبراطور، يجب أن أكون سعيدة بالتأكيد.’

 

لكن لماذا أشعر بهذا الوحدة والحزن.

 

كان عدم وجود أحد بجانبي باردًا يخترق العظام.

 

لكن عند التفكير في أنني سأرى الأطفال الذين سبقوني قريبًا، لم يكن ذلك سيئًا جدًّا.

 

بالطبع، لن يرحبوا بي.

 

لأنني كنت شخصًا عاجزًا لم يحمِ أحدًا.

 

‘لكن لا تكرهوني كثيرًا.’

 

أنا، رغم أنني تأخرت جدًّا…… لكنني أنهيت بيدي الوحش الذي أكلكم.

 

قرقع.

 

سقط جسد شارلوت جانبًا.

 

رمشت ببطء برموشها.

 

لسبب ما، شعرت بنعاس شديد.

 

إذا نمت الآن، يبدو أنني سأحصل على راحة أبدية دون استيقاظ.

 

بالنسبة لشارلوت المنهكة، كان ذلك أفضل مكافأة.

 

“……شارل، شارلوت!”

 

في الوعي الذي يزداد ضبابية تدريجيًّا.

 

شعرت شارلوت أنها سمعت صوت إلينور لسبب ما، ثم أغمضت عينيها.