الفصل 114

 

هبط الطائر الذهبي المألوف على كتفها.

 

مدّ ثيودور ذراعيه فرحًا عند رؤية الطائر الصغير.

 

“كيف أتيتَ إلى هنا؟”

 

لم تأخذ إلينور الطائر الذهبي معها اليوم عند الخروج.

 

بالطبع، كان الطائر الذهبي قد ساعدها كثيرًا في السابق.

 

فقد طهّر الطاقة الشيطانية التي لم يتمكن أحد من التعامل معها على حدود هيليارد، وقبل ذلك عالج حروق ثيودور.

 

لكن لهذا السبب بالذات، لم تستطع إلينور إحضار الطائر الذهبي.

 

بالنسبة إلى إلينور، كان الطائر الذهبي خطّ النجاة الأخير.

 

لأنه في حال وصول الأمور إلى أسوأ حال، قد يكون الطائر الذهبي ذو قدرة التطهير مساعدة كبيرة.

 

“صاحب السمو الأكبر، يجب أن نعود إلى العربة.”

 

همست إلينور بقلق.

 

“الإمبراطور وشارلوت لم يظهروا في القاعة بعد. يجب أن نخفي الطائر داخل العربة قبل أن يراها أحدهما…… آه!”

 

هل أدرك الطائر الذهبي نيتها؟

 

طار الطائر الذهبي بعيدًا عن يدها نحو السماء بسرعة.

 

نظرت إلينور إلى الطائر الذهبي بيأس.

 

جلس الطائر الذهبي فورًا على الزخرفة المعلّقة أسفل سقف القاعة العالي جدًا.

 

“تعال هنا.”

 

أشارت إلينور سرًا، لكن الطائر الذهبي لم ينزل أبدًا.

 

عادةً يأتي ويجلس على كتفها أو رأسها دون أن تناديه.

 

لكنه دائمًا يتصرف حسب مزاجه في مثل هذه اللحظات الحرجة.

 

في اللحظة التي لم تستطع إلينور فيها نزع عينيها عن الطائر الذهبي.

 

بوووو-

 

رنّ صوت يعلن بدء الحدث.

 

كان ذلك يعني أن الإمبراطور سيظهر بعد قليل.

 

سارع الناس إلى جلوسهم في مقاعدهم.

 

همس ماتياس في أذن إلينور.

 

“إلينور، لنجلس أولًا.”

 

“لكن الطائر……”

 

“الطائر سيكون بخير. إنه مختبئ بهدوء هناك فوق.”

 

نظر ماتياس إلى السقف نظرة خاطفة.

 

بسبب اللوحات الجدارية والزخارف الفخمة في قصر الإمبراطور، كان الطائر الصغير جدًا غير مرئي تقريبًا.

 

“ولا يقترب من الناس بلطف إلا منكِ أنتِ وثيودور. قد يغرّد قليلًا، لكنه سيندمج طبيعيًا مع الضجيج.”

 

بما أن إلينور لا تستطيع تسلق السقف لإحضار الطائر، لم يكن هناك خيار آخر الآن.

 

في النهاية، جلست إلينور مستسلمة.

 

“حضرة الإمبراطور قد وصل!”

 

مع صوت الترومبيت، دخل الإمبراطور.

 

بدت حالته أكثر شبابًا وصحة مما كانت عليه عندما التقت به إلينور في قاعة خاصة آخر مرة.

 

كانت تعتقد سابقًا أن شبابه مقارنة بعمره ناتج عن عناية صحية منتظمة.

 

‘لكن الحقيقة أنه قد يكون يسرق قوة حياة الناس، لهذا يبدو كذلك.’

 

ابتلعت إلينور ريقها.

 

كان ماتياس أيضًا يراقب الإمبراطور دون أن يفقد توتره.

 

وقف الإمبراطور مبتسمًا على المنصة المعدّة لهذا اليوم.

 

“يا رعايا إمبراطوريتي الأعزاء.”

 

صفّق الناس.

 

كانت التصفيقات أعلى خاصة لأن مراسم النعمة تُقام في القصر الإمبراطوري.

 

“قبل ثلاثة أشهر، مررتُ بتجربة خاصة جدًا.”

 

تمتمت إلينور وهي تسمع كلمات الإمبراطور الترحيبية.

 

“صاحب السمو ، هذا……”

 

“يدّعي أنه تجسّد حاكم بنفسه.”

 

نام قليلًا أثناء عمله، ثم أدرك ما حدث في عالم حكام.

 

في الحقيقة، هو حاكم، وولد من جديد في جسد بشري لإنقاذ العالم البشري.

 

هكذا لم يمت رغم خوضه حروبًا عديدة، ولم يتقدم في السن، هذا ما يدّعيه الإمبراطور.

 

“يبدو أننا لسنا الوحيدين الذين أدركوا نوايا الإمبراطور.”

 

كما قال ماتياس، كان هناك أشخاص في أماكن مختلفة تغيّرت نظراتهم بشكل غريب.

 

لكنهم أيضًا لم يتفاعلوا بتهور.

 

تابع الإمبراطور كلامه.

 

“كنتُ دائمًا أشعر بالأسف لعدم قدرتي على منح النعمة لعدد أكبر. لكن القديسة كانت تابعة للمعبد، لذا كانت هناك حدود.”

 

ألقى الإمبراطور اللوم كله على المعبد بطريقة طبيعية جدًا.

 

“لكن الآن لم يعد ذلك ضروريًا. أنا نفسي إرادة السماء، وقد جاءت القديسة التي ستكون وكيلتي إلى جانبي. اليوم، ستُمنح قديستي النعمة لتبرك مستقبل الأرواح الجديدة الناشئة.”

 

سمعت خطوات.

 

التفت الناس طبيعيًا نحو الباب الرئيسي للقاعة.

 

“شارلوت.”

 

كانت شارلوت تدخل مرتدية ثوب القديسة الأبيض بأناقة.

 

كانت كزهرة زنبق واحدة.

 

نقية وعفيفة.

 

تبدو كأنبل شخص في العالم.

 

صعدت شارلوت إلى المنصة وانحنت بأدب أمام الإمبراطور.

 

“جلالتك.”

 

“نعم. يا قديستي.”

 

ابتسم الإمبراطور ابتسامة حانية.

 

كان وجهه مليئًا بالرضا.

 

نظر الإمبراطور إلى الناس وقال.

 

“إنها القديسة التي تمثلني أنا، حاكم الوحيد، فقط.”

 

ساد اضطراب بين الناس.

 

“أتمنى أن تمتلئ حياتكم المستقبلية بقوة الحياة بنعمة القديسة.”

 

جلس الإمبراطور بعد انتهاء كلمته الافتتاحية.

 

صرخ الخادم بصوت عالٍ دون تأخير.

 

“الآن سننادي واحدًا تلو الآخر على من سيتلقون نعمة القديسة!”

 

كان ترتيب مراسم النعمة حسب الحروف الأبجدية للأسماء.

 

كان أول من صعد إلى المنصة عائلة من عامة الشعب.

 

كانوا متحمسين جدًا لأنهم دخلوا القصر بدعوة من الإمبراطور نفسه، وسيتلقون النعمة مباشرة من قديسته.

 

كان الطفل أصغر من ثيودور.

 

وضعت شارلوت يدها على رأس الطفل.

 

فاأاأ-

 

انفجر نور أبيض نقيّ مذهل يتمركز حول المنصة.

 

“أوه.”

 

“انظروا إلى ذلك النور المبهر.”

 

أعجب المدعوون إلى مراسم النعمة بقوة الطاقة المقدسة الهائلة.

 

بالتأكيد، شارلوت هي القديسة المعترف بها في الأصل.

 

لدرجة أن الناس الذين اضطربوا من كلام ينفي وجود المعبد تمامًا، بأن الإمبراطور حاكم وشارلوت قديسة له وحده، أصبحوا مسحورين فورًا.

 

حتى إلينور أعجبت داخليًا بقوة شارلوت التي اختبرتها لأول مرة.

 

في تلك اللحظة، انحنى ماتياس قليلًا وهمس.

 

“متشابهة.”

 

“ماذا؟”

 

“قوة أختك. تبدو تمامًا كما أظهرتِه على الحدود.”

 

ذلك كان في الحقيقة قوة الطائر الذهبي.

 

لكن انطباع ماتياس لم يكن خاطئًا كثيرًا.

 

لأن إلينور شعرت بشيء مشابه أيضًا.

 

هل لأنها نفس الطاقة المقدسة؟

 

“شكرًا لكِ. يا سيدة القديسة. شكرًا جزيلًا.”

 

انحنى والدا الطفل باكيين من الفرح.

 

هناك خرافة تقول إنه كلما كانت قوة القديسة التي تمنح النعمة أقوى، عاش الطفل حياة أكثر صحة وسعادة.

 

ربما كانوا سعداء جدًا الآن.

 

“التالي!”

 

استمر الحدث.

 

لحسن الحظ، لم يكن هناك شيء غير عادي حتى الآن.

 

شكّ إلينور وماتياس في الإمبراطور، فجذبا الكونت فيدريك وسيد البرج السحري وغيرهم.

 

إذا لم يحدث شيء اليوم، سيتعين عليهم تقديم عذر آخر وإقناعهم.

 

‘لكن أفضل شيء هو ألا يحدث شيء.’

 

تابعت إلينور مراسم النعمة بقلب قلق.

 

وهكذا، جاء دور ثيودور قبل أن تشعر.

 

مشيت إلينور حاملة الطفل مع ماتياس نحو المنصة.

 

“هل أنت ثيودور هيليارد؟”

 

“نعم.”

 

أجابت إلينور على سؤال شارلوت.

 

كانت آخر مرة التقيا فيها قد انفصلا بعد اتهامات حادة.

 

كان هذا أول لقاء بعد ذلك اليوم.

 

كانت تخشى أن تتشاجرا مجددًا إذا التقيا، لكن شارلوت بشكل غير متوقع كانت جافة وباردة تمامًا في تعاملها.

 

‘هل يعني ذلك أننا لم نعد عائلة حقًا، فلا يهمها شيء؟’

 

شعرت إلينور بألم في معدتها لسبب ما، فشدّت شفتيها.

 

مدّت شارلوت يدها نحو ثيودور.

 

“……”

 

ترددت يد شارلوت في الهواء للحظة قصيرة جدًا، ثم وضعتها على رأس ثيودور.

 

تذكّر ثيودور شارلوت، فتقلّص جسده عندما أدرك من اقترب منه.

 

“أووه.”

 

كان يكره الاقتراب من شارلوت، فبدأ ثيودور يبكي.

 

لكن حركة شارلوت كانت أسرع.

 

مع انبعاث الطاقة المقدسة، أضاءت المنصة التي يقفون عليها بنور مذهل.

 

وبعد لحظة قصيرة.

 

كواانغ-!

 

مع دويّ هائل، انهار المنصة التي كانوا يقفون عليها.