الفصل 113

 

“في النهاية، سواء في الماضي أو الآن، يعتبر الجميع أدواتٍ للاستخدام ما عدا نفسه.”

 

سخرت شارلوت بسخرية خفيفة.

 

لم يكن الأمر مفاجئًا على الإطلاق.

 

الإمبراطور كان دائمًا شخصًا كهذا.

 

بما أنها لم تكن تتوقع شيئًا، فلم تشعر بخيبة أمل أيضًا.

 

بل على العكس، أصبح موقف الإمبراطور سببًا دفع شارلوت لوضع هدف جديد.

 

“جلالة الإمبراطور، لستَ وحدك من يمكنه استخدام الآخرين.”

 

لمعَت عيون شارلوت الخضراء ببريق شرير.

 

شدّت يدها التي تمسك بثوب القدّيسة.

 

“أنا أيضًا أستطيع فعل الشيء نفسه.”

 

سأجعلك تندم على أنك علّمتني كلّ ذلك.

 

طق طق.

 

في تلك اللحظة التي غرقت فيها في أفكارها، رنّ باب غرفتها فجأة.

 

التفتت شارلوت مذعورة.

 

كان الوقت متأخرًا جدًّا في الليل، حتى الخادمات كنّ نائمات.

 

لا يوجد أحد يمكنه زيارتها في هذا الوقت.

 

“……”

 

ترددت قليلًا ثم اقتربت من الباب.

 

عندما فتحت الباب، كان الشخص الذي ظهر…

 

“صاحب السمو ولي العهد.”

 

“مررتُ من بعيد فرأيتُ ضوءًا في غرفتك.”

 

كان ولي العهد يرتدي ملابس مريحة تناسب الليل.

 

نظرت شارلوت خلف ولي العهد في الممر.

 

لم يكن هناك أحد يتبعه.

 

مهما كان الغرض، يبدو أنه جاء وحده.

 

أزاحت شارلوت جسدها جانبًا.

 

“تفضل بالدخول.”

 

“لا. دخول غرفة امرأة في وقت متأخر كهذا يخالف الآداب.”

 

“أنا بخير. أعلم أن صاحب السمو ليس من يعامل الآنسة غير المتزوجة بلا احترام. بل على العكس، ساعدني حتى لا أرتكب عدم الولاء بترك صاحب السمو واقفًا في الممر في هذا الليل المتأخر.”

 

“إذن.”

 

دخل ولي العهد الغرفة ببطء.

 

نظر إلى المانيكان الموضوع في جانب الغرفة.

 

“إنه ثوب القدّيسة.”

 

“نعم. كنت أعيد النظر فيه فرحًا.”

 

“سمعتُ أن جلالته أمر الخياط شخصيًا بتحضير ثوب القدّيسة الذي سترتديه الآنسة.”

 

قال ذلك وهو يمسك الثوب الأبيض النقي بيده.

 

“يبدو أنه يعلّق آمالًا كبيرة على مراسم النعمة هذه.”

 

“أبذل قصارى جهدي لأردّ على هذه النعمة الزائدة.”

 

“حسنًا.”

 

مع هذه الكلمة، حلّ الصمت في الغرفة.

 

في السابق، عندما كانت تلتقي بولي العهد، كانت شارلوت هي من تتحدث بحيوية وتُنشّط الجو غالبًا.

 

كانت في ذلك الوقت واقعة في حبّ ولي العهد، وتريد أن تصبح أقرب إليه ولو قليلًا.

 

لكن شارلوت الآن لم يعد لديها رغبة في فعل ذلك.

 

بالنسبة إليها، لم يعد ولي العهد يعني شيئًا.

 

في ليلة عميقة كهذه، حتى وهما وحيدان في غرفة مغلقة، لم يكن قلبها يخفق، بل كان جافًّا تمامًا.

 

“همم.”

 

أدرك ولي العهد أيضًا تغيّر الجو.

 

سعل محرجًا، ثم بدأ هو أولًا موضوعًا آخر على غير عادته.

 

“هل هناك أي إزعاج في الإقامة في القصر الإمبراطوري؟”

 

“لا. الجميع يعاملونني بلطف شديد.”

 

“هذا جيّد. كيف حال جسمك الآن؟ لقد صُدمتُ كثيرًا عندما انهارَتِ في الشارع عندما التقينا أول مرة.”

 

تذكّرت شارلوت ذلك اليوم أيضًا.

 

لو لم تلفت انتباه ولي العهد في ذلك اليوم، لما عادت إلى القصر الإمبراطوري أبدًا.

 

رغم أن مكانتها ودورها في القصر تغيّرا عن الماضي، إلا أن شارلوت كانت تكره بشكل أساسي العودة إلى القصر.

 

أخفت شارلوت الضغينة التي بدأت تتصاعد تدريجيًا وقالت.

 

“الآن أنا بخير.”

 

“حقًّا؟”

 

“نعم. بفضل جلالة الإمبراطور الذي منحني دواءً لاستعادة القوة، أصبحتُ الآن بصحة جيدة دون ألم، لذا لا داعي للقلق يا صاحب السمو.”

 

“إذا لم يعد هناك ألم، فهذا جيّد، لكن…”

 

مدّ ولي العهد كلامه.

 

يبدو أن لديه شيئًا آخر يريد قوله.

 

قال بحذر.

 

“هل أزعجتُكِ بشيء ما؟”

 

“ماذا؟”

 

“يبدو أن موقفكِ تجاهي تغيّر كثيرًا عن السابق.”

 

شعر ولي العهد الذي بدأ الكلام ببعض الإحراج.

 

أدركت شارلوت أن “السابق” الذي يقصده ولي العهد ليس “نفسها”.

 

لو كانت تلك “شارلوت”، لكانت تظاهرت بالموت أمام ولي العهد من شدة الحب.

 

كان ذلك عندما لم تكن تعرف كم هو ولي العهد دنيء وجبان.

 

لكنها بعد أن مرّت بكل شيء، لم تعد تحبه.

 

‘هل هو مجرد أنني لا أحبه فقط؟’

 

ولي العهد أيضًا واحد من الأشخاص الذين تكرههم شارلوت.

 

“كيف يمكن أن يكون ذلك.”

 

لكنها لا تفكر في الكشف عن مشاعرها الحقيقية بتهور.

 

ابتسمت شارلوت بابتسامة جميلة تجعل الجميع يخفقون.

 

“ما زلتُ أحترم صاحب السمو .”

 

“……تحترمينني.”

 

“نعم.”

 

“……”

 

“يا صاحب السمو، الليل متأخر. أخشى أن يصاب جسدك بالبرد. هل أخرج وأنادي الخادم؟”

 

تبدو كلماتها قلقة ظاهريًا، لكن معناها الحقيقي هو أن يخرج من الغرفة الآن.

 

كلام يرسم خطًّا واضحًا.

 

فهم ولي العهد معناها وهزّ رأسه.

 

“لا. لا بأس. مررتُ فقط أثناء نزهة. سأذهب الآن.”

 

“احذر طريقك، يا صاحب السمو.”

 

“……نعم. ارتاحي أنتِ أيضًا الآن.”

 

غادر ولي العهد غرفة شارلوت تاركًا شعورًا بالأسف.

 

عندما اختفت خطوات الأقدام في الممر، جلست شارلوت على الكرسي.

 

كان تعبيرها جافًّا وباردًا.

 

لم تبدُ كإنسان حيّ.

 

* * *

 

بعد الحصول على تعاون الكونت فيدريك، قضى إلينور وماتياس وقتًا مزدحمًا جدًّا.

 

قاما بمراجعة الخطة، والتواصل سرًّا مع نبلاء آخرين بترتيب من الكونت.

 

وفي الوقت نفسه، زرعا أشخاصًا داخل المعبد مسبقًا لمنع أي اقتحام محتمل من المعبد.

 

في هذا الجزء، كانت مساعدة سيد البرج السحري أغاريس كبيرة.

 

حتى ماتياس الذي يكره سيد البرج اضطر للاعتراف بذلك.

 

وبعد إنهاء الاستعدادات، جاء أخيرًا يوم مراسم النعمة.

 

“هاه.”

 

تنهّدت إلينور داخل العربة المتجهة إلى القصر الإمبراطوري.

 

كان ثيودور في حضنها.

 

لأنه تم اختيار ثيودور اليوم كأحد الأطفال الذين سيتلقون نعمة القدّيسة.

 

‘أمر إمبراطوري منحَه جلالة الإمبراطور!’

 

اختار الإمبراطور بنفسه الأطفال الذين ستُمنح لهم النعمة أول مرة من قدّيسته.

 

معظمهم أطفال نبلاء، لكن سمعت أن هناك أطفالًا من عامة الشعب أيضًا.

 

تم إرسال أمر إمبراطوري مختوم بختم الإمبراطور إلى الأطفال المختارين.

 

أمر إمبراطوري متكبّر إلى حد ما يقول إن الإمبراطور يمنح النعمة بنفسه برحمته.

 

“لا تقلقي.”

 

أمسك ماتياس يد إلينور بلطف.

 

“لن يحدث شيء.”

 

“هكذا سيكون؟”

 

“بالتأكيد. بعض الفرسان المُعيَّنين في الحدث اليوم تحت تأثير الكونت فيدريك. إذا حدث شيء، يمكننا التعامل فورًا.”

 

بالإضافة إلى ذلك، وضعوا فرسانًا بملابس مدنية سرًّا خارج قاعة الحدث.

 

لكي يتمكنوا من التحرك دون تأخير إذا حدث شيء داخلي.

 

“وأكثر من ذلك، أنا سأحميكِ أنتِ وثيودور.”

 

همس ماتياس بجدية.

 

“ركّزي فقط على ما تريدين فعله.”

 

اكتشفت إلينور أنها قلقة لكنها لا ترتجف.

 

كل ذلك بفضل ماتياس.

 

مجرد وجوده بجانبها كحليف كامل جعلها تشعر بالقوة.

 

“شكرًا لك.”

 

ابتسمت إلينور بلطف ردًّا على كلامه.

 

بعد فترة قصيرة، وصلا إلى القصر الإمبراطوري.

 

إنها أول مراسم نعمة يُشرف عليها الإمبراطور مباشرة وليس المعبد.

 

كأنها للاحتفال بذلك، كانت القاعة الكبيرة التي يُقام فيها الحدث مزيّنة بشكل جميل جدًّا.

 

زيّنت زنابق تُرمز إلى القدّيسة، ودلفينيوم أرجواني يُرمز إلى الإمبراطور، كل أنحاء القاعة.

 

كانت الزهور كثيرة جدًّا لدرجة أن رائحة الزهور القوية تنبعث من كل مكان.

 

كانت أكثر إيلامًا للرأس من أن تكون متناغمة.

 

‘يبدو أن شارلوت والإمبراطور لم يخرجا بعد.’

 

في اللحظة التي كانت تتفقد القاعة بتعبير جاف.

 

بيييي-

 

“هاه؟”

 

فوجئت إلينور.