4 احذر من الطعام الحارّ جدًّا 

“معدتي تؤلمني…” 

كان ديلان متكوّرًا على السرير وحده. اختفى موقفه المتعجرف السابق، وعجز عن تحمّل ألم البطن الذي يختبره للمرّة الأولى، فتجمّعت الدموع في عينيه وهو متكوّرٌ بحجمٍ صغير. أذناه وذيله المتهدّلان بلا قوّة أثارا الشفقة، لكنّ روبي تعاملت معه ببرود. 

“لقد أخبرتكَ، أليس كذلك؟” 

“لكن، لم أتوقّع أن يكون الأمر بهذا السوء…” 

“هذا ما يحدث عندما لا تستمع إلى الناس.” 

لم يكن الأمر معقّدًا. لقد جرب ديلان طعامًا حارًّا لم يأكله من قبل، وتمادى في ذلك. تزامن ذلك مع موسم الشكر، حيث وصل تجّارٌ من بلادٍ شرقيّة. جلبوا أطباقًا محليّة من منطقةٍ تتّسم بمناخٍ قاسٍ، حارٍّ صيفًا وباردٍ شتاءً. تجاهل ديلان تحذيرات روبي المتكرّرة، فكان هذا مصيره، ولا يمكن إلّا القول إنّه جنى على نفسه. 

“لا أريد أن أقول ‘ها قد رأيتَ’ أو ‘كما توقّعتُ’ أو ‘لذلك’. هذه كلماتٌ تُعيق استقلاليّة الأطفال، كما تعلم.”
 
“أنا لستُ طفلًا…” 

“إذًا، يمكنني قولها؟” 

“أرجوكِ، لا تضيفي إلى معاناتي.” 

تنهّدت روبي بخفّةٍ أمام توسّله بعيونٍ دامعة. لديها قلبٌ أيضًا، وليست لديها الرغبة في تعذيب مريضٍ أو الوقت لذلك. 

“فقدانكَ لحاسّة الشمّ لا يعني أنّ المكوّنات الحارّة تختفي، حتّى لو لم تشعر بالطعم. يقال إنّ تلك الأطباق تتطلّب حذرًا حتّى من البشر إذا أُكلت بطريقةٍ خاطئة. وبالنسبة للوحوش البشريّة الذين لا يأكلون عادةً طعامًا حارًّا، فمن الطبيعيّ أن يصابوا باضطرابٍ في المعدة.” 

“لماذا يأكل البشر مثل هذه الأشياء عن عمد؟” 

“حسنًا، سمعتُ أنّ تلك المنطقة حارّةٌ جدًّا صيفًا وباردةٌ جدًّا شتاءً. في مثل هذه الأماكن، يأكلون الطعام الحارّ لتحفيز الشهيّة في الصيف وتدفئة الجسم في الشتاء.” 

“يأكلون الطعام لتدفئة أجسادهم من الداخل لتحمّل البرد؟ لا أفهم ذلك.” 

“لأنّ البشر، على عكسكم، ليس لديهم عضلاتٌ قويّة أو فراءٌ دافئ.” 

على الرغم من أنّ الوحوش البشريّة لا يختلفون كثيرًا عن البشر في الطعام، إلّا أنّهم، بحكم حساسيّة شمّهم، غالبًا لا يتحمّلون الأطعمة الحارّة. والآن، بما أنّ ديلان لا يشمّ، جرب الأطعمة الحارّة التي كان فضوليًّا بشأنها، فانتهى به المطاف طريح الفراش، وهو ما يُعدّ تناقضًا تامًّا. 

بالمناسبة، قبل أيّام، وضع كميّةً كبيرةً من الليمون في فمه، فاختبر الغثيان والحرقة للمرّة الأولى. يبدو أنّه لا يتعلّم أبدًا. 

“مذهل! حتّى وأنتَ تعاني من آلام البطن، تبدو وسيمًا. هذا الوجه الحزين، والسبب مجرّد أكل كميّةٍ زائدةٍ من الفلفل الحارّ؟ هل أنتَ غبيّ؟” 

“هل تستمتعين بإهانتي؟” 

“إنّه ممتعٌ نوعًا ما. إذا كنتَ لا تحبّ ذلك، فاخرج واعمل في المتجر.” 

“أنتِ شيطانة!” 

ابتسمت روبي بنظرةٍ ماكرةٍ أمام مظهره المحبط. أجساد الوحوش البشريّة قويّةٌ جدًّا، لذا قد يؤذون البشر دون قصد. يُقال إنّهم، خاصّةً في مسائل الرفيق، قد يصلون إلى حدّ سحق شريكهم بحضنهم. 

إذا اختبر الوحش البشريّ آلامًا لا يعاني منها عادةً، مثل هذه، فقد يتعلّم كيف يراعي رفيقه البشريّ. أن تكون غير قادرٍ على تحريك جسدكَ بحريّةٍ أمرٌ مؤلم، أليس كذلك؟ كبحت روبي ابتسامتها الماكرة، وقدّمت له شرابًا طبيًّا أعدّته. 

“هاك، هديّةٌ من الشيطانة. اشربه كلّه بسرعة.” 

“ما هذا؟ مشروبٌ يشبه مستنقعًا من الجحيم؟” 

“هذا دواءٌ للمعدة من تحضير أبي. طعمه غريبٌ قليلًا، لكنّه فعّالٌ جدًّا. العيب الوحيد هو الطعم.” 

“أليس هذا العيب الأكبر؟” 

“لكن بما أنّ أنفكَ مسدودة، فلا يهمّ، أليس كذلك؟” 

بدا أنّ ديلان اقتنع بشرح روبي، فوضع الشراب في فمه. ابتلعه دفعةً واحدة، ثمّ كاد يبصقه.

“ما هذا؟! طعمٌ بغيضٌ يخترق الأنف بعد الانتهاء من الشرب!” 

“آه، إذًا تستطيع تذوّق الطعم. هذا جيّد!” 

“لا، ليس جيّدًا! ليس جيّدًا على الإطلاق!” 

أنهى ديلان الشراب بتعبيرٍ منزعج، لكنّه فجأةً ابتسم بخفّة. أذهلت روبي هذه الابتسامة الناعمة. 

“ما الذي حدث؟ لماذا هذا الوجه فجأةً؟” 

“لا شيء، فقط شعرتُ أنّ العناية بي أمرٌ يدغدغ المشاعر.” 

“ألا تمرض الوحوش البشريّة أبدًا؟” 

“حسنًا، إذا قطعت أطرافنا في صيد الوحوش السحريّة، قد نحتاج إلى عناية.” 

“توقّف عن الحديث الدمويّ فجأةً.” 

“أعني أنّنا نادرًا ما نمرض. بالمناسبة، يبدو أنّكِ تعرفين تأثير هذا الشراب جيّدًا. هل سبق وأكلتِ طعامًا حارًّا أثناء انسداد أنفكِ ومرضتِ؟” 

“… حسنًا، انتهى وقت الاستراحة، حان وقت العودة إلى المتجر.” 

“فهمتُ. سأتبع نصيحتك، وأشرب الشراب وأرتاح.” 

“نعم، نعم. غدًا، سأجعلكَ تعمل بجدّ، فاستعدّ.” 

لوّحت روبي بيدها وهي تعود إلى واجهة المتجر، حيث تحدّثت إليها زبونةٌ دائمة. 

“روبي، تبدين مقربةً من ديلان. هل أتى الربيع إليكِ أخيرًا؟” 

“آه، الأمر أنّ له شريكةً مقدّرةً على ما يبدو. أنا لستُ المطلوبة.”

“يا للأسف! أنتِ في سنٍّ مناسبةٍ الآن. لو استقرّيتِ، لاطمئنّت أمكِ وأبيكِ.” 

“حقًّا، كلامكِ صحيح.” 

في سنّ روبي، يكون معظم الفتيات قد تزوّجن وأنجبن. لا يقول والداها شيئًا، لكنّ المحيطين بها قلقون بشأنها. 

“يبدو أنّ توقّعات أمكِ عالية. قد يكون من الصعب إيجاد شخصٍ يناسب ذوقها.” 

“لا أعتقد أنّ الأمر كذلك.” 

“حقًّا؟ لقد رفضت عرض زواجٍ مؤخرًا. أليس هذا انتقاءً واضحًا؟ أتمنّى أن تجدي شخصًا جيّدًا قريبًا. الإنجاب في سنٍّ صغيرةٍ أقلّ إرهاقًا.” 

ضحكت السيدة بمرح، وواصلت الحديث بلا سوء نيّة. أغمضت روبي عينيها قليلًا لتتجاهل وخز الألم في صدرها. 

—

المترجمة:«Яєяє✨»