3الضيافة بلطف 

بدأ ديلان العمل في المتجر، لكنّه لا يتوقّف عن الجدال مع روبي. اليوم أيضًا، كان ديلان ينظّف الأرضيّة في الجزء الخلفيّ من المتجر، مختبئًا من الزبائن. بما أنّه فارسٌ في الأصل، فإنّه سريع التعلّم. يجيد تهيئة الزهور المقطوفة لتبقى طازجةً لفترةٍ أطول، وبفضل قوّته البدنيّة، ينقل الزهور والماء بسرعةٍ ومهارة. بصراحة، هذا الجانب منه يساعد كثيرًا. 

ومع ذلك، محلّ الزهور لا يقتصر على التعامل مع الزهور فقط. الأهمّ من ذلك هو إرضاء الزبائن. 

“مهلًا، ديلان، إذا قرّرتَ العمل هنا، ألا يمكنكَ أن تكون أكثر لطفًا؟” 

“لماذا يجب عليّ أن أكون لطيفًا مع نساءٍ متبرّجات لا علاقة لهنّ برفيقتي؟” 

“أنتَ لا تستطيع شمّ أيّ شيء بسبب أنفكَ المسدود، فكيف تعرف أنّهنّ متبرّجات؟” 

“تصرّفاتهنّ المتزلّفة مع الرجال تجعلني أشعر بالضيق من مجرّد رؤيتها.” 

“أرجوكَ، لا تقل ذلك أبدًا أمام الزبائن!” 

كان ديلان، كما أُخبرت روبي سابقًا، باردًا جدًّا مع الزبونات. يبدو أنّ لقب “فارس الجليد” ليس مجرّد زينة. والمثير للدهشة أنّ الزبونات يتقبّلن برودته، بل يجدنه جذابًا. لحسن الحظّ، لم تتعرّض روبي لأيّ هجومٍ من زبوناتٍ غاضبات بسبب إعجابهنّ بديلان. 

‘متجر أبي نادرًا ما يجذب أشخاصًا غريبين منذ القدم. حتّى عندما يأتي أحدهم، لا يعود ثانيةً… ربّما الزبائن الجيّدون هم نتيجة شخصيّة أبي. لكن، أكبر غريبٍ ومزعجٍ هو هذا الذي يعمل هنا كمساعد!’ 

ومع ذلك، لا يمكنها الاعتماد على هذا الوضع. في الأساس، عندما وافقت على توظيف ديلان مؤقّتًا، وضعت روبي شرطًا يجب أن يلتزم به. 

“هل تتذكّر الشرط الذي وضعته للعمل في هذا المتجر؟” 

“أن أتعلّم عن البشر، أليس كذلك؟” 

“بالضبط. أنتَ الآن لا تلتزم بهذا الوعد.” 

“ما علاقة التعامل مع نساءٍ غير رفيقتي بهذا الوعد؟” 

“يجب أن تتخلّى عن فكرة أنّ الجميع يأتون إلى المتجر من أجلكَ.” 

وضعت روبي يديها على خصرها، وشرحت على مضض: 

“تعاملكَ غير المبالي مع الزبائن ليس شيئًا يمكننا التغاضي عنه كمتجر. ربّما بالنسبة لكَ، العمل هنا مجرّد محطّة مؤقّتة حتّى تستعيد حاسّتكَ. لكن بالنسبة للأشخاص الذين يأتون إلى هذا المتجر، قد تكون زيارتهم لحظةً مميّزة.” 

أعياد الميلاد، ذكرى الزواج، الخطوبة، أو المصالحة بعد خلاف. الناس يأتون لشراء الزهور لأسبابٍ متنوّعة. المتجر لديه الكثير من الزبائن الدائمين، لكن هناك أيضًا من يأتون في أيّامٍ خاصّة بشجاعة. كيف يمكن لتعامل ديلان أن يُفقدهم رغبتهم في شراء الزهور؟ روبي وفريقها، الذين يفترض أن ينشروا السعادة، لا يمكنهم السماح بذلك. 

بدا ديلان مندهشًا وهو يرمش بعينيه. شعرت روبي أنّها تحتاج إلى دفعةٍ أخيرة، فاستخدمت ورقتها الرابحة: 

“وعلاوةً على ذلك، أنتَ لا تستطيع الشمّ الآن، أليس كذلك؟ إذًا، قد تكون رفيقتكَ بين الزبونات اللواتي تكرههنّ. إذا واصلتَ معاملتهنّ ببرود، فقد لا تقبلكَ حتّى لو استعادتَ حاسّتكَ وأعلنتَ حبّكَ.” 

“مستحيل! الرفيق مصيرٌ مطلق. لا يمكن للبشر أن يفهموا مدى السعادة التي يجلبها لقاء الرفيق.” 

“آسفة، لكنّني لا أفهم. هذه شؤونكم أنتم. نحن البشر ليس لدينا مصيرٌ أو رفقاء. علينا بناء الثقة خطوةً خطوة.” 

‘حسنًا، بعض البشر يتحدّثون عن القدر أو الحبّ من النظرة الأولى، لكن من الأفضل تجاهل ذلك لتجنّب تعقيد الحديث.’ 

الوحوش البشريّة وحدهم من يستطيعون تمييز رفيقهم. لذا، إذا كان الرفيق بشريًّا، قد يرفض الخطوبة، أو قد يكون متزوّجًا بالفعل. هذا معروفٌ منذ القدم، لكن يبدو أنّ ديلان لم يفكّر في هذا الاحتمال أبدًا. 

“ومع ذلك، هناك احتمالٌ أن تقبلني.” 

“ربّما إذا كانت غير راضيةٍ تمامًا عن وضعها الحاليّ.” 

“هل أنا سيّءٌ إلى هذا الحدّ؟” 

تنهّدت روبي أمام ذهوله الواضح. من المؤكّد أنّ هذا الرجل لم يعرف في بلاده سوى النساء اللواتي يطاردنه. 

لماذا لم يجعل الحاكم رفقاء الوحوش البشريّة من نفس جنسهم؟ لا يمكن تحقيق السعادة إذا وجدتَ رفيقكَ من جنسٍ آخر دون فهم مشاعره. شعرت روبي بصداعٍ يتصاعد. 

‘لماذا يجب عليّ أن أتعامل مع أخطاء الحاكم؟’ 

“من وجهة نظري، أنتَ لا تجلب سوى المشاكل. اقتحمتَ المتجر فجأةً وغضبتَ، انهارستَ داخله، رفضتَ العودة إلى بلدكَ، وعدتَ بالعمل وفق الشروط لكنّكَ تتعامل مع الزبائن ببرود. أنتَ لستَ نمرًا ثلجيًّا، بل قطّ! لو كنتَ قطًّا، لكان لطيفًا ومفهومًا أنّكَ لا تعمل، لكن حتّى القطط تكون لطيفة. إذا لم تكن لطيفًا، فمن الأفضل أن أجعل قطًّا ضالًّا يحرس المتجر بدلًا منكَ!” 

“معاملتي كقطٍّ إهانة!” 

“اصمت! إذا كنتَ لا تحبّ أن تُعامل كقطّ، فاعمل بجدّ. في وضعكَ الحاليّ، حتّى القطط ستغضب من مقارنتها بكَ. انظر، هناك زبونةٌ جديدة تبدو معجبةً بكَ. هيّا، إلى العمل!” 

“يا لها من امرأة…”

مشى ديلان متعثّرًا نحو واجهة المتجر، مصدومًا. يبدو أنّه مندهشٌ من الفروق بين البشر والوحوش البشريّة. الزبونات ينظرن إليه بقلق، بعيدًا عن هالته المعتادة الباردة والمنفرة. يبدو أنّ الوسامة تُبرّئه بغضّ النظر عن تصرّفه. 

‘بفضل أبي، ربّما كان فقدان حاسّته مؤقّتًا أمرًا جيّدًا. مع هذا الانحراف في الفطرة السليمة، لو تقدّم لرفيقته، لانتهى الأمر بمشاجرةٍ دامية.’ 

ربّما كان من الأفضل لديلان أن تكون رفيقته من النوع الذي يهتمّ فقط بمظهر الرجل ومواصفاته. 

—

المترجمة:«Яєяє✨»