2طلبٌ مفاجئ 

“هل هدأتَ الآن؟ ما حدثَ للتوّ كان مؤلمًا، أليس كذلك؟ أنا آسفٌ حقًّا لأنّني سكبتُ ذلك عن طريق الخطأ.” 

“لا، أنا من يجب أن يعتذر لتصرّفي العدائيّ.” 

“بالضبط. اقتحمتَ أبي فجأةً، لذا فإنّ ما حدثَ هو من صنع يديكَ. أليس كذلك يا أمي، ألم تشعري بخيبة أملٍ لأنّكِ لم تحصلي على المبيد الحشريّ الذي تحتاجينه؟” 

“لا بأس بذلك. لقد أخذتُ جزءًا صغيرًا فقط وقلبتُه. لديّ قدرٌ كبيرٌ جاهز، لذا يمكنها استخدامه كما تشاء.” 

“إذًا، هذا جيّد.” 

بعد أن غسل الرجل عينيه بالماء الذي أعده والد روبي بالتبني، استعاد هدوءه وخفض رأسه ببطءٍ في اعتذار. لكنّ روبي واصلت الغضب بنزق، فوبّخها والدها بالتبني بابتسامةٍ متردّدة. 

“هيّا، روبي، اهدئي قليلًا. في الحقيقة، ربّما لا أكون بريئًا تمامًا من هذا الأمر. لقد كان نتيجةً لتداخل الصدف، لم يكن مقصودًا.” 

“ماذا تقصد بذلك؟” 

“حسنًا، سأشرح بالترتيب. هل لاحظتَ شيئًا غريبًا منذ دخولكَ هذه المدينة؟” 

“ليس بشكلٍ خاص… لا، بلى، لاحظتُ أنّ هذه المدينة مليئةٌ بالزهور التي لا توجد في بلدي، مزروعةً ومعروضةً في كلّ مكان.” 

‘هل هناك زهورٌ مميّزةٌ إلى هذا الحدّ في هذه المدينة؟’ 

مالت روبي برأسها متسائلةً، بينما لوّح والدها بالتبني بإصبعه المرفوع وسألها: 

“روبي، ما هو عمل ميليسا؟” 

“أمم، عمل أمي هو تحسين الزهور… آه، هل هي أصنافٌ جديدة؟ كلّ الزهور المعروضة في المدينة؟” 

“بالضبط. خلال موسم الشكر، نستخدم مزيجًا من الزهور التي تجعل الجميع يشعرون بالهدوء.” 

سواءٌ كان الأمر يتعلّق بالمبيد الحشريّ الذي سكبه على الرجل سابقًا، أو استخراج مكوّناتٍ متنوّعةٍ من النباتات، أو ترتيبها بطرقٍ فعّالة، فإنّ هذا المجال هو اختصاص والد روبي بالتبني. وبما أنّ السيد الحاكم كلّفه بتزيين المدينة خلال موسم الشكر، فإنّ قوله “لستُ بريئًا تمامًا” يشير على الأرجح إلى هذا الأمر. 

“إذًا، لم تستخدموا مزيجًا من الزهور يثير الحماس خلال موسم الشكر؟” 

“بما أنّ هناك الكثير من الزوّار من مناطق وبلدان أخرى، فإنّ منع المشاكل هو الأولويّة. تحفيز الأجناس المتهوّرة قد يكون خطيرًا. لكن، لم أتوقّع أبدًا أن يفقد وحشٌ بشريٌّ حاسّة الشمّ تمامًا.” 

وضع والد روبي يده على رأسه، بينما وضعت روبي يدها على خدّها. 

“إذًا، ماذا سنفعل بهذا الرجل؟ لا تعتزم تسليمه للدوريّات، أليس كذلك؟ وإلّا لما احتجنا للعناية به في المتجر. لكن، حتّى لو لم نسلّمه، ألن يأتوا لاستجوابه؟ أين الدوريّات؟ أليسوا متأخّرين؟ هل هم مشغولون بقضيّةٍ أخرى؟” 

“في الحقيقة، هويّته حساسةٌ للغاية، لذا من الصعب التعامل معه…” 

“ماذا، هل هو نبيل؟” 

“أجل، ومن الطراز الرفيع. إنّه ديلان، وريث عائلة ماركيز من المملكة المجاورة. مشهورٌ بوسامته، قوّته البدنيّة، ومعاملته الباردة للنساء.” 

“من هذا؟ لا أعرفه!” 

حتّى بين الوحوش البشريّة الذين لديهم رفقاء مقدّرون، يبدو أنّ هناك العديد من الرجال المغرمين بالنساء. لذا، فإنّ الرجل البارد مع النساء يُعتبر، بين الوحوش البشريّة، شخصًا يعشق رفيقه، ممّا يجعله محبوبًا. 

‘ما هذا؟’ 

“ربّما لا تعرفينه لأنّكِ لا تهتمّين بالوحوش البشريّة، روبي. إنّه، على أيّ حال، فارسٌ يُلقّب بفارس الجليد.” 

“الجليد؟ هذا الرجل؟ لا، لا، إنّه أشبه بقنبلةٍ موقوتة!” 

أن يُلقّب بـ”فارس الجليد” مع كلّ هذا الاندفاع! يبدو وكأنّه سيذوب أو يتحطّم في لحظة.

ربّما لو كان يحمل خطرًا يشبه إثارة انهيارٍ ثلجيّ، لكان ذلك منطقيًّا بعض الشيء. نظرت روبي إليه بفمٍ نصف مفتوح، فابتسم والدها بالتبني بتردّد. 

“الوحوش البشريّة يتغيّرون عندما يتعلّق الأمر برفيقهم.” 

“مرّةً أخرى، يحلّون كلّ شيء بـ’الرفيق’. الوحوش البشريّة مزعجون حقًّا!” 

“على أيّ حال، بالعودة إلى الموضوع. إذا لم يكن لديكِ مانع، روبي، هل يمكننا السماح له بالبقاء في المتجر لبعض الوقت؟ وإن أمكن، أن يساعد في أعمال محلّ الزهور…” 

عند هذه الكلمات غير المتوقّعة، صرخت روبي وهي تمسك برأسها. 

“أبي، عمّ تتحدّث؟ قد يكون هادئًا الآن، لكن ماذا لو انتفض فجأةً مرّةً أخرى؟ ولم تقل للتوّ إنّه فارسٌ قويّ البنية؟ هذا خطير! إنّه شخصٌ خطر، وليس من النوع الذي يُترك بقرب ابنتكِ!” 

“لكن، بما أنّه فقد حاسّة الشمّ، لا يمكننا أن نعيده إلى بلاده هكذا.” 

“صحيح. قد يتحوّل الأمر إلى مشكلةٍ دبلوماسيّة. أنا آسف، لكن سأبقى هنا. وسأجعلكم تتحمّلون المسؤوليّة حتّى تعود حاسّتي.” 

بنظرةٍ حادّة، أعلن ديلان قراره بنفسه، فدبّت روبي الأرض بقدميها. 

“لا، لماذا تتصرّف بكلّ هذا الثقة؟ إنّه بالتأكيد لا يريد العودة لأنّه لم يجد رفيقه!” 

“نعم، نعم، روبي، لا تقولي ذلك.” 

“سأقوله! هذا الرجل نذير شؤم! حتّى لو سمحنا له بالبقاء، لن يأتي منه أيّ خير!”

واصلت روبي إلقاء تعليقاتها الوقحة بجرأة، لكن ديلان، الذي دُعي بهذا الاسم، لم يبدُ منزعجًا، بل أخذ ينظر حوله في المتجر بفضول، وكأنّه قرّر بالفعل أن يصبح مقيمًا مؤقّتًا. 

“لا داعي للغضب مثل قطّةٍ صغيرةٍ منفوشة. أنتِ لطيفةٌ جدًّا، روبي. لا تقلقي، سأجعل ديلان يتعهّد بوعدٍ صلب.” 

“مهلًا، يا أبي، لا تعبث بشعري! وأيّ وعدٍ هذا؟ لا توجد ضمانةٌ أنّه سيحترمه!” 

“نحن، الوحوش البشريّة، نحترم وعودنا دائمًا. أقسم بشرف الوحوش البشريّة.” 

ردّ ديلان بجديّة، واضعًا يده على صدره، ثمّ جثا على ركبةٍ واحدة وقدّم سيفه.

نظرت روبي إلى هذا النمر الثلجيّ وشعرت برغبةٍ في رفع عينيها إلى السماء. 

‘هل هذا يعني أنّه لا مجال للرفض؟’ 

“لا أعرف شيئًا عن شرف الوحوش البشريّة!” 

“لا تقلقي، سأضمن أنّ الوعد محكمٌ بسحر التعهّد. أخبريه الآن بما تريدينه أن يلتزم به، روبي، وسأدرجه في التعهّد.” 

على الرغم من مظهره الهادئ، تعرف روبي جيّدًا أنّ والدها بالتبني لا يتراجع عن رأيه في مثل هذه المواقف. تنهّدت وهي تواجه ابتسامته المرحة وتعبير ديلان الجادّ الذي يظهر خضوعه. 

“حسنًا، إذًا، لديّ شرطٌ واحدٌ فقط.” 

“ما هو؟” 

“أريدكَ أن تتعلّم عن البشر خلال الفترة التي تستعيد فيها حاسّتكَ. ما هو طبيعيٌّ بالنسبة لكَ قد لا يكون كذلك بالنسبة لنا. إذا وعدتَ بذلك، سأتعاون.” 

أظهر ديلان تعبيرًا متعجّبًا. لكنّ روبي، التي عانت من تجربةٍ مريرةٍ في الماضي، لم تكن مستعدّةً للتنازل عن هذا الشرط. 

“حسنًا، أتعهّد بذلك. أتطلّع للتعامل معكِ.” 

“لا أريد التعامل معكَ على الإطلاق. اعمل على استعادة حاسّتكَ بسرعة وغادر!” 

وضعت روبي السيف على كتف ديلان بنفسٍ متثاقلةٍ وبطريقةٍ غير مبالية.

وهكذا، أصبح ديلان مقيمًا مؤقّتًا في متجر روبي، يساعد في أعمال محلّ الزهور. 

—
المترجمة:«Яєяє✨»