12

بعد يوم طويل شاق، ما إن عادت ديزي إلى غرفتها حتى استقبلها تنين صغير أحمر ولطيف.

『كيوونغ، كيوك! ما… ماما!』

راح التنين الأحمر يرفرف بجناحيه الغشائيين الصغيرين ويلتصق بكتف ديزي.

“يا إلهي! أنت! كنت قد وضعتك في القفص، كيف خرجت منه؟”

『كيو!』

أطلق التنين صوتاً جميلاً وهو يصرخ في الهواء، ثم نفث من حلقه ناراً حمراء تميل إلى الزرقة، وتبعه دخان رمادي ثقيل تسلل من منخريه.

كانت الحرارة كافية لإذابة قفص مصنوع من الحديد. شهقت ديزي مذهولة.

“لا تقل إنك فعلاً أذبت القفص لتخرج؟”

كان من المفترض أن يظل أثر القفص المنصهر في الغرفة، لكنها لم تجد شيئاً. الغرفة كانت نظيفة تماماً.

“إذن أين ذهب الحديد المذاب؟”

حين سألت، طار التنين مرفرفاً وأراها بطنه الممتلئ. ثم أطلق تجشؤاً حديدياً ثقيلاً تفوح منه رائحة المعدن. المعنى كان واضحاً.

“أنت… أكلت القفص الحديدي؟”

『كيونغ كيونغ.』

“يا للعجب! التنين يستطيع أن يلتهم الحديد أيضاً… بل يذيبه ويبتلعه! أي غرائب هذه؟ … لحظة!”

تسمرت عيناها فجأة وهي تحدق في التنين الصغير، ثم أمسكت به ورفعته أمام وجهها.

『ما… ماما! كيوونغ، كيوك!』

ظن التنين أن ديزي تلاعبه، فضحك ببراءة وأطلق شرارات صغيرة من فمه. لكن وجه ديزي أصبح جاداً.

“تنين أحمر ينفث النار ويأكل المعادن؟… لقد سمعت بهذا من قبل.”

فتشت في ذاكرتها البعيدة، ثم صرخت فجأة:

“لا تقل إنك… التنين الشيطاني روسليس؟”

طبعاً لم يأتِ أي جواب. فالتنين أمال رأسه ببراءة وكأنه لا يفهم.

『كيوو؟』

بدا منظره بريئاً ولطيفاً للغاية حتى أن قلب ديزي خفق بشدة.

“آه… لا أحتمل. أنت من الآن تحت الإقامة الجبرية في أحضاني.”

وضعت ديزي التنين الصغير في حضنها وجلست على السرير. فما لبث أن تحرك قليلاً حتى استقر مكانه وبدأ يغفو.

أخذت ديزي تربت على مؤخرته الصغيرة وتفكر.

“في الرواية الأصلية… كان كاليوس هو من استدعى التنين الأحمر روسليس ليكون زعيم الوحوش في منتصف الأحداث، أليس كذلك؟”

كان روسليس يلتهم أسلحة ودروع الفرسان الذين جاءوا لإنقاذ الأميرة أدريانا، ثم يحرق كل شيء بأنفاسه النارية الجهنمية.

‘وبالطبع، البطل فيليتشي ينجح في النهاية بقطع عنقه قبل مواجهة كاليوس نفسه…’

خفضت ديزي رأسها ونظرت إلى التنين الصغير.

『فو… فو… فوو…』

لقد غرق في نوم عميق. بطنه المدور وأطرافه القصيرة وذيله الصغير، كلها كانت بعيدة كل البعد عن صورة “ذلك” الوحش الرهيب.

‘لكن التوقيت… يطابق بشكل مريب.’

فبعد أن يقع كاليوس في حب الأميرة ويخطفها، سيكون أمامه بضع سنوات. أليس من الممكن أن يستغلها في تربية هذا التنين الصغير حتى يصبح التنين الشيطاني روسليس؟ الفكرة بدت منطقية.

“عليّ أن أستوضح من كاليوس ما إذا كان يربي تنيناً خاصاً. فقد يكون روسليس بالفعل بين يديه.”

أما إن لم يكن لديه أي تنين، فهذا الصغير بلا شك هو “روسليس” بعينه.

—

“ماذا؟ حيوان أليف؟ ‘حيوان أليف’ وتنين في جملة واحدة؟ من المجنون الذي يربي تنيناً هكذا؟”

لم ترد ديزي بـ”أنت”، بل اكتفت بهز كتفيها.

“كنت فقط أسأل. لقد فقس التنين حديثاً، وأردت أن أعرف إن كنت تنوي تربيته.”

جاء رد كاليوس بارداً كالثلج:

“اعتني به أنتِ. إن أردتِ قتله جوعاً أو تحويله إلى شرائح لحم تنين أو تربيته كما تشائين، فافعلي.”

“ألستَ مهتماً بأبحاث التنانين؟”

“لا وقت. استعادة قوتي وجسدي أولوية.”

كان يقصد أن أنفه غارق في همومه، ولا يملك وقتاً لتنين صغير. ولوّح بيده بإشارة طرد صريحة.

خرجت ديزي من مكتب كاليوس وعيناها تلمعان باليقين.

‘إذن هو فعلاً روسليس!’

ما إن عادت إلى غرفتها حتى احتضنت التنين الصغير بحماس.

“اسمك من الآن روسليس. لكن لأن الاسم يبدو مخيفاً، فسأدعوك روس. ما رأيك؟”

『كيو، كيوك! بيوو!』

“حسناً، حسناً. كم أنت لطيف.”

ابتسمت ديزي برضا وأخرجت من زاوية الغرفة بعض القطع المعدنية التي كانت قد جمعتها لتطعمها لروس أثناء نومه. كانت كلها أشياء رأت أنها عديمة الفائدة في البرج.

“هيا، كُل بشهية.”

『بيااااك! كيو!』

نفث روس شرارات صغيرة وهو يلتهم المعدن بفرح، يقضم بعضه بأسنانه الحادة ويذيب ما استعصى عليه بناره. جلست ديزي تراقبه بصمت.

‘هل هذه هي ما يسمونه “العلاج بالحيوانات”؟’

امتلأ قلبها بالدفء وهدأت أفكارها شيئاً فشيئاً. لكن مع الهدوء ظهرت خواطر جديدة.

“لو كان كاليوس من يربيه، لكان صبّ عليه القسوة والتوبيخ حتى يتحول إلى وحش مدمر. لهذا صار في الرواية تنيناً شيطانياً يقتل البشر، لا محالة.”

كما يقال: “الأبناء مرآة آبائهم”. ولو كان مربّيه كاليوس الشرير، فلا عجب أن ينشأ روسليس عدوانياً.

ربّتت ديزي على رأس روس المستدير وهو يقضم الطعام وقالت:

“روس، سأربيك تنيناً لطيفاً وجميلاً… لحظة، أهذا صحيح؟”

أمالت رأسها في حيرة.

‘لكن… أليس من المفترض أن تسير القصة كما في الرواية؟ لو لم يصبح روسليس وحشاً مرعباً، فكيف سيهزمه فيليتشي ويثبت بطولته؟’

بينما كانت غارقة في أفكارها، تسلل روس إلى حجرها وهو يصدر أصواتاً صغيرة.

『كيو، كيوو!』

فرك رأسه المستدير وأنفه اللطيف بثوبها، ثم تمدد على ركبتيها فجأة.

『كيااااا!』

بطنه المدور كان يستفزها.

“…آه، لا أستطيع المقاومة!”

دمعت عيناها من فرط الظرف، ولم تتمالك نفسها فقبلت بطنه مراراً.

“إن تركت مثل هذا البطن بلا قبلات، فسيكون ذلك خسارة للعالم بأسره!”

『كيووت، كيب! كيو!』

بعد فترة طويلة من المداعبة، استرجعت ديزي وعيها.

“أوه، ليس هذا ما يجب أن أفعله الآن.”

كانت براءته ساحرة إلى درجة أنها أنستها همومها.

“كيف أسمح لمخلوق بهذه اللطافة أن يلقى مصيراً كهذا؟”

『كيو؟ كيوو؟ ميا؟ مياميا؟』

تخيلت ديزي أن هذا المخلوق الذي يناديها أحياناً بـ”ماما” سيتحول يوماً ما إلى وحش يُقتل؟ مستحيل!

كاد القرار أن يكون محسوماً.

“حسناً… حذف “زعيم أوسط” واحد من القصة لن يغيّر الكثير، أليس كذلك؟”

فكرت بتمعن. في رأيها، شخصية التنين الأحمر روسليس لم تكن محورية للخط الرئيسي.

‘حتى لو لم يظهر روس، فإن كاليوس سيقع في حب الأميرة أدريانا، وسيُرفض، ثم يختطفها بدافع الغضب. وسيظهر فيليتشي لمواجهته والانتصار عليه…’

وبغض النظر عن الوحش الذي يستدعيه كاليوس، فإن النتيجة النهائية معروفة: البطل سينتصر.

“إذاً… لا بأس. ما دامت القصة الكبرى لا تتغير، فبوسعي أن أغيّر مصير روس قليلاً. ربما…؟”

رفعت ديزي التنين عالياً وقالت بحزم:

“روس! سأجعلك تنيناً صالحاً ذا قلب طيب. لن تدوسك الأقدار كوحش شيطاني، ولن تموت ميتة مؤلمة. ستحيا حياة لطيفة وكريمة معي، مفهوم؟”

رفرف روس بجناحيه الصغيرين مجيباً بحماس.

『كيووونغ!』

—

وضعت ديزي صحناً أمام كاليوس بصرامة:

“تتذكر عقدنا، أليس كذلك؟ عليك أن تأكل كل ما أضعه لك.”

ارتجف كاليوس غضباً وهو يحدق بها.

“أأنتِ جادة؟ هل تريدين إطعامي هذا؟”

ابتسمت ديزي بلطف وأومأت:

“نعم. هذا بالضبط ما أنوي فعله.”

كان الطبق أمامه عبارة عن “خضار مقلي مع لحم مقدد”، حيث قُطّعت الخضروات واللحم المقدد إلى قطع كبيرة وقُلّبت معاً.

‘الشيء المميز الوحيد… أن كمية الخضار أكثر بكثير من المعتاد.’

ذلك الطبق كان محمّلاً بمشاعر ديزي.

‘أقصد… مشاعر الانتقام طبعاً.’

واتسعت ابتسامتها أكثر.