3
‘… و لكن بِهذا الحَالِ ، سيكونُ من الصعبِ إيجادُ عملٍ جديدٍ’
طالما أنَّ اسمَ فاييت يلازمُها ، فلن يرحّبَ بها أحدٌ أينما ذهبتْ.
و رغمَ عِلمِها بذلكَ ، لم تكن تجرؤُ على إخفاءِ اسمِها ؛ لأنَّ الكثيرينَ جدًّا يعرفونَ وجهَها و يعرفونَ عائلةَ فاييت.
فقد كانتْ يومًا خطيبةَ الأميرِ الأوّلِ ، و تارةً أخرى خطيبةَ الأميرِ الثّاني ، و انتشرتْ صورُها و أخبارُها في كلِّ زاويةٍ من زوايا الإمبراطوريّةِ عبرَ الصُّحفِ اليوميّةِ المليئةِ بالشائعاتِ.
حتّى لو حاولتِ الخداعَ ، فسيظهرُ شخصٌ ما سريعًا ليكشفَ هويّتَها. و حينها ، سيكونُ عليها مواجهةُ كراهيةٍ أكبرَ.
لم تكن تُريدُ خداعَ الآخرينَ من أجلِ سلامٍ عابرٍ. لم تعدْ ترغبُ في ذلكَ أبدًا.
‘سأعودُ إلى المنزلِ هكذا اليومَ’
رغمَ أنَّهُ لا يزالُ هناكَ بضعةُ أماكنَ لِلمقابلاتِ ، إلا أنَّها لم تستطعِ الذّهابَ و هي مُغطاةٌ بالملحِ ، لذا قرّرتِ العودةَ.
كانتْ خطواتُ العودةِ ثقيلةً و أكتافُها مرتخيةً من التّعبِ ، لكنَّ يوريليا التي تذكّرتْ حزنَ والدتِها في الصّباحِ ، رسمتِ الابتسامةَ على وجهِها مجدّدًا لِترفعَ من مَعنويّاتِها المحبطةِ.
فالعالمُ لم ينهَرْ بعدُ.
و ربّما غدًا تظهرُ وظيفةٌ جيّدةٌ ، أو يظهرُ شخصٌ يقبلُ توظيفَها حتّى و إن كانتْ من عائلةِ فاييت.
بمجرّدِ أن تبنّتْ أفكارًا إيجابيّةً و قلبًا طيّبًا ، أصبحتْ خطواتُها أخفَّ.
بينما كانتْ تسيرُ تحتَ أشعةِ الشّمسِ الدّافئةِ و تفكّرُ فيما ستقولُهُ في مقابلةِ الغدِ ، و كيفَ ستتصرّفُ في حالِ حدوثِ مواقفَ مفاجئةٍ ، تغيّرَ المشهدُ من حولِها فجأةً.
أشعةُ شمسِ الرّبيعِ اللّطيفةِ و النّاسُ ذوو الابتساماتِ المتفائلةِ و الطّريقُ النّظيفُ و الواسعُ ، كلُّ ذلكَ تحوّلَ تدريجيًّا إلى طريقٍ مظلمٍ و رطبٍ. و سرعانَ ما ظهرَ زقاقٌ تفوحُ منهُ روائحُ كريهةٌ.
كانتِ القمامةُ و النّاسُ مبعثرينَ في كلِّ مكانٍ ، و المباني قديمةٌ و متهالكةٌ لِدرجةِ أنّها كانتْ على وشكِ الانهيارِ.
لو كان شخصٌ يدخلُ هنا لِأوّلِ مرّةٍ ، لارتعدَ من الخوفِ و عادَ أدراجَهُ ، لكنَّ يوريليا تجاوزتْهم بِبساطةٍ و اتّجهتْ نحو الدّاخلِ أكثرَ.
و سرعانَ ما ظهرَ شارعٌ أكثرُ إشراقًا و تنظيمًا من ذي قبلُ ، فزادتْ سرعةُ خُطاها.
و في اللّحظةِ التي وقعتْ عيناها على المنزلِ المألوفِ ، انطلقتْ من فمِها تنهيدةُ ارتياحٍ. و كأنّها كانتْ متوتّرةً دونَ وعيٍ ، إذِ ارتختْ أكتافُها المتصلّبةُ فجأةً.
“… لقد وصلتُ للمنزلِ”
الزّقاقُ الذي تنظّفُهُ كلَّ صباحٍ ، و من خلفِهِ ذلكَ المنزلُ الصّغيرُ و الأنيقُ ، و بضعُ زهراتٍ مكسوّةٍ عند المدخلِ. كان المشهدُ تمامًا كما تركتْهُ عند مغادرتِها في الصّباحِ.
رُسمتِ ابتسامةٌ طبيعيّةٌ على وجهِها.
لكنَّ ملامحَها تجمّدتْ عندما رأتْ شخصًا يخرجُ من البابِ الذي فُتحَ لِتوّهِ.
تجمّدَ الرّجلُ ذو الوجهِ الممتلئِ ، الذي كان يُدندنُ بِأغنيةٍ بِمرحٍ ، عندما لمحَ يوريليا متأخّرًا. لكنَّهُ سرعانَ ما رسمَ ابتسامةً و حيّا يوريليا.
“آنستي ، مضى وقتٌ طويلٌ”
“أجل. مرحبًا ، سيّد جيفري هاربر. يبدو أنّكَ كنتَ في منزلِنا”
“ذاك ، كنتُ أريدُ الاطمئنانَ على السيّدةِ بعدَ فترةٍ طويلةٍ … عندما فكرتُ في السيّدةِ التي تشعرُ بالوحدةِ ، لم يهدأْ لي بالٌ بِسببِ ولائي”
“أنا ممتنّةٌ حقًّا لِاهتمامِكَ الدّائمِ كما كنتَ في الماضي”
لم يكن كلامُها مجرّدَ مجاملةٍ. فجيفري هاربر كان الشّخصَ الوحيدَ الذي استمرَّ في زيارةِ والدتِها منذُ أيّامِ عِزِّ فاييت و حتّى الآن.
و كان الشّخصَ الوحيدَ الذي لا يزالُ يعاملُ والدتَها كَزوجةِ الماركيز فاييت.
لو نظرنا إلى هذا الجانبِ فقط ، لكان شخصًا يستحقُّ الشّكرَ ، لكنَّ يوريليا كانتْ تضطرُّ لِلكزِّ على أسنانِها بِسببِهِ.
لأنَّ هذا الرّجلَ ، جيفري هاربر ، هو من كان يُهرّبُ الخمرَ لِوالدتِها التي لا تخرجُ من المنزلِ أبدًا.
“سيّد هاربر”
“… أجل ، آنستي”
“أنا ممتنّةٌ حقًّا لِكونكَ رفيقًا لِوالدتي في وحدتِها كما قلتَ. و لكن ، أرجوكَ امتنعْ عن إحضارِ الخمرِ. أتوسّلُ إليكَ”
كانتْ تودُّ منعَهُ من الاقترابِ من المنزلِ تمامًا ، لكنّها لم تستطعْ فعلَ ذلكَ لأنَّهُ الشّخصُ الوحيدُ الذي تتواصلُ معهُ والدتُها المنعزلةُ.
و جيفري هاربر كان يعلمُ هذهِ الحقيقةَ جيّدًا. عندما أدركَ أنَّ يوريليا لا تنوي استردادَ المالِ الذي في جيبِهِ ، ارتسمتْ ابتسامةٌ عريضةٌ على فمِهِ.
رفعَ رأسَهُ قليلاً و أصبحَ أسلوبُ كلامِهِ أكثرَ ثقةً.
“حسنًا ، بما أنَّ الآنسةَ طلبت ذلكَ ، فأنا أعدُكِ بأنّني لن أحضرَ الخمرَ أبدًا مهما كان طلبُ السيّدةِ. ثقي بي”
“أنا أثقُ بكَ”
“أجل ، و من غيري يستحقُّ الثّقةَ. إذن ، فأنا مشغولٌ و سأنصرفُ”
بعدَ أن حيّاها و مرَّ من جانبِها ، تظاهرَ جيفري هاربر بالهدوءِ أمامَها ، لكنَّهُ بمجردِ أن ابتعدَ عن أنظارِها ، فرَّ هاربًا كالسّهمِ.
تنهّدتْ يوريليا لِحالهِا و هي تعلمُ أنَّ كلماتِهِ مجرّدُ كذبةٍ واضحةٍ ، و مع ذلكَ تظاهرتْ بِتصديقِهِ مرّةً أخرى.
بمجردِ أن فتحتْ بابَ المنزلِ و دخلتْ ، تعمّقتْ تنهيدتُها تِلقائيًّا. زجاجاتُ الخمرِ مبعثرةٌ في كلِّ مكانٍ. و بدتْ والدتُها ، التي يبدو أنَّها أنهتْ محتوياتِها جميعًا ، غارقةً في نومٍ عميقٍ و هي ملقاةٌ على الطاولةِ.
“… لو تكرّرَ هذا مرّةً أخرى ، فلن أسامحكَ حقًّا”
كان عليَّ أن أرشقَهُ بِحجرٍ بدلًا من تحيّتِهِ.
اجتاحَها ندمٌ متأخّرٌ ، لكنّها طردتِ التنهيدةَ و حاولتِ الابتسامَ و شمّرتْ عن ساعديها. غطّتْ والدتَها أولاً ببطانيةٍ خفيفةٍ ، ثمَّ بدأتْ في ترتيبِ المكانِ.
جمعتْ زجاجاتِ الخمرِ المتناثرةَ حولَ الطّاولةِ و وضعتْها في مكانٍ واحدٍ ، و جمعتِ الأواني و وضعتْها في السّلّةِ.
بعدَ أن مسحتِ الطّاولةَ بِهدوءٍ و كنستِ الأرضيّةَ و نظّفتِ المكانَ ، حملتْ كلَّ زجاجاتِ الخمرِ و خرجتْ قبلَ أن تستيقظَ والدتُها.
شعرتْ بِضيقٍ و هي تنوي التّخلُّصَ حتّى من الزّجاجاتِ التي لا يزالُ فيها أكثرُ من النّصفِ.
“ربّما كان من الأفضلِ لو شربتُها أنا”
فهذا كلُّهُ مالٌ في النّهايةِ. بينما كانتْ في صراعٍ مع نفسِها و هي تنظرُ بِتحسُّرٍ إلى الخمرِ الذي أخرجتْهُ لِلتّخلُّصِ منهُ ، سُمعتْ ضحكةٌ خفيفةٌ من مكانٍ قريبٍ.
عندما التفتتْ ، رأتْ رجلاً وسيمَ المظهرِ ، ذا شعرٍ بنيٍّ متموّجٍ و عينينِ بنيّتينِ دافئتينِ ، ينظرُ إليها و الابتسامةُ تعلو وجهَهُ.
عندما رأتهُ يوريليا ، ارتسمتْ ابتسامةٌ مشرقةٌ على وجهِها.
“سيّد روجر!”
“أجل ، آنستي”
أجابَ على ندائِها و اقتربَ منها. تقدّمتْ يوريليا هي الأخرى نحوَهُ بِوجهٍ سعيدٍ ، و كان طرفُ تنّورتِها يرفرفُ بِخفّةٍ مع كلِّ خطوةٍ.
“يبدو أنّني سأشهدُ عرضًا جيّدًا اليومَ. رؤيةُ الآنسةِ وهي ثملةٌ و تتصرّفُ بِغرابةٍ”
“متى أتيتَ؟”
“وصلتُ للتوِّ. و بِناءً على ما أراهُ من ترتيباتٍ ، يبدو أنَّ ذلكَ المحتالَ ، جيفري هاربر ، قد مرَّ من هنا مجدّدًا”
قطبَ روجر ، الذي وصفَ جيفري هاربر بالمحتالِ ، حاجبيهِ.
“إنَّهُ ليسَ شخصًا ضارًّا جدًّا ، و لكن إذا شعرتِ أنَّهُ من الضّروريِّ إبعادُهُ ، فأخبريني. سأتصرّفُ حيالَهُ”
“أشكرُكَ على كلامِكَ الطيّبِ”
تابعتْ يوريليا كلامَها و هي تبتسمُ: “على أيّةِ حالٍ ، ما الذي جاءَ بكَ؟ هل كان لديكَ تغطيةٌ صحفيّةٌ في مكانٍ قريبٍ؟”
“لا. جئتُ اليومَ لِرؤيتكِ”
“… لِرؤيتي أنا؟”
“لقد سمعتُ الخبرَ. سمعتُ أنّكِ تركتِ العملَ في منزلِ البارون بانكس”
عندما أظهرتْ يوريليا وجهًا مندهشًا يتساءلُ كيفَ عرفَ ذلكَ ، تابعَ هو كلامَهُ بِتعبيرٍ مرتبكٍ: “لقد تحدّثتِ البارونةُ بانكس عنكِ في اجتماعٍ استضافتْهُ بنفسِها بالأمسِ. لم يُنشرِ الخبرُ في الصُّحفِ بعدُ”
“آه … هكذا إذن”
ابتسمتْ يوريليا بمرارةٍ.
“أنا آسفةٌ. لقد كان هذا المنصبُ بفضلِ ترتيبكَ يا سيّد روجر ، و هذهِ هي المرّةُ الثّالثةُ التي أتركُ فيها العملَ بعدَ إثارةِ المشاكلِ. أشعرُ بالخجلِ لِدرجةِ أنّني لا أستطيعُ رفعَ رأسي أمامكَ”
“لا تقولي ذلكَ. أنا أعلمُ أكثرَ من أيِّ شخصٍ آخرَ أنّكِ لستِ المشكلةَ. ألسْتُ صحفيًّا يتعاملُ مع الحقيقةِ؟”
عندما رأتهُ يبتسمُ و هو يربتُ على صدرِهِ ، أطلقتْ يوريليا ضحكةً خفيفةً.
“سأجدُ لكِ عملاً آخرَ. هذهِ المرّةَ سيكونُ مكانًا أكثرَ أمانًا و استقرارًا. فقط انتظري”
“… حقًّا ، ليسَ لديَّ سوى الشّكرِ لكَ يا سيّد روجر منذُ البدايةِ و حتّى الآن”
“على ذِكرِ ذلكَ ، كان في مثلِ هذا الوقتِ تقريبًا ، اليومُ الذي التقيتُ فيهِ بالآنسةِ لِأوّلِ مرّةٍ”
تعمّقتْ نظراتُهُ و كأنَّهُ يعودُ بالزّمنِ إلى الوراءِ.
تذكّرتْ يوريليا أيضًا لقاءَها الأوّلَ بهِ ، و الذي كان واضحًا في ذاكرتِها كأنَّهُ حدثَ بالأمسِ.
‘يُشطبُ اسمُ فاييت من سجلِّ نبلاءِ إمبراطوريّةِ فايسن ، و تُصادرُ ممتلكاتُهم تكفيرًا عن ذنبِهم’
في ذلكَ اليومِ الذي صدرَ فيهِ حكمُ محكمةِ القصرِ الإمبراطوريِّ ، طُردتْ يوريليا من القصرِ ، و كانتْ تختبئُ مع والدتِها الفاقدةِ لِلوعي داخلَ قناةِ صرفِ نهرِ ليسين ذاتِ الرّائحةِ الكريهةِ.
في الخارجِ ، كانتِ الحشودُ الغفيرةُ ترفضُ حكمَ المحكمةِ ، و تصبُّ غضبَها و لعناتِها على عائلةِ فاييت ، و كانوا في حالةِ هيجانٍ لِلعثورِ على أيِّ سليلٍ لِلماركيز فاييت.
فقد كُشفَ أنَّ فظائعَ فاييت كانتْ سببًا في إطالةِ أمدِ الحربِ مع إمبراطوريّةِ كرالوس. إذ كانتْ أموالُ مجموعةِ فاييت التّجاريّةِ تتدفّقُ إلى العدوِّ لِتعزيزِ معدّاتِهِ العسكريّةِ.
و لم يقتصرِ الأمرُ على ذلكَ ، بل استشاطَ الجميعُ غضبًا من حقيقةِ أنَّ الأسلحةَ التي باعتْها فاييت كانتْ في أيدي الأعداءِ و تُستخدمُ لاختراقِ قلوبِ شعبِ فايسن.
بالنسبةِ لِشعبِ الإمبراطوريّةِ ، كيفَ لا يشتعلُ غضبُهم و قد نجا من الموتِ أولئك الذينَ يستحقّونَ قطعَ رؤوسِهم فورًا.
و رغمَ نجاتِها وسطَ كلِّ ذلكَ الغضبِ.
إلا أنَّ يوريليا كانتْ قلقةً على والدتِها الفاقدةِ لِلوعي ، و في الوقتِ نفسِهِ كانتْ خائفةً من تصرُّفاتِ الحشودِ ، فلم تكن تعرفُ ماذا تفعلُ و ظلّتْ منكمشةً على نفسِها فقط.
في ذلكَ الوقتِ ، كان روجر هو من ظهرَ أمامَها.
‘أنا توبي روجر ، صحفيٌّ. هل تحتاجينَ لِلمساعدةِ؟’
رغمَ أنَّها أظهرتْ علاماتِ الحذرِ ، إلا أنَّهُ مدَّ يدَهُ لها بِوجهٍ مبتسمٍ.
لم تستطعْ يوريليا تصديقَهُ آنذاك. ففي ذلكَ الوقتِ ، كان الجميعُ يبدونَ أعداءً يلومونَ فاييت ، أو شياطينَ فقط.
التعليقات لهذا الفصل " 3"